Le monde de la construction navale, et en particulier celui des catamarans, a connu une évolution significative au fil des décennies. Autrefois, l'attrait pour l'autonomie et la personnalisation poussait de nombreux passionnés vers la construction amateur. Cependant, les exigences contemporaines en matière de confort, de performance et de sécurité ont redéfini les contours de ce marché, orientant souvent les projets vers des solutions professionnelles ou des kits préfabriqués. L'étude approfondie des plans détaillés et des méthodes de construction révèle un mélange fascinant de savoir-faire traditionnel et d'innovations technologiques, où chaque choix, du matériau à la conception logicielle, influe directement sur le produit final.
L'Évolution du Marché de la Construction de Multicoques : Du Rêve Amateur à l'Exigence Professionnelle
Le multicoque n’a pas échappé, il y a quelques décennies, à la mode de la construction amateur. Cette période était caractérisée par une forte implication personnelle des bâtisseurs, qui n'hésitaient pas à concevoir eux-mêmes les plans de leur future embarcation. Cependant, le paysage a considérablement changé, marquant une fin de partie pour les rêveurs qui dessinaient eux-mêmes leur bateau. Aujourd’hui, la tendance est clairement à la professionnalisation : tous les constructeurs ou presque commandent des plans à un architecte qui a pignon sur rue. Cette évolution a eu des conséquences notables sur le volume des réalisations, qui, il faut bien le reconnaître, a fondu comme neige au soleil.
Bernard Lelièvre, architecte des célèbres Galileo, se souvient de cette époque révolue : « À l’époque, on achetait un camion entier de winches et une trentaine de mâts de 17 m d’un coup. » Il est important de noter qu'il s’agissait alors surtout de lourds monocoques, bien que l'effervescence ait également touché les multicoques. L'image des multis construits en amateur ne courant plus les jardins est désormais une réalité. Cette transformation s'explique par plusieurs facteurs convergents. D'une part, un besoin de confort plus pressant a émergé, auquel les chantiers conventionnels ont répondu avec justesse, en proposant des volumes maximum, des capacités de charge accrues et un équipement pléthorique. D'autre part, un changement de mentalité est également à l'œuvre. Le pratiquant de multicoque, souvent plus jouisseur encore de belles traversées à bonne allure et de mouillages de rêve que l’accro au mono, souhaite profiter le plus souvent de son joujou, et ce, tout de suite ! Cette impatience et cette quête de gratification immédiate ont conduit à une demande croissante de solutions prêtes à l'emploi ou rapidement achevables, souvent au détriment de la longue aventure de la construction intégrale par soi-même.
La Conception Moderne des Catamarans : Adaptabilité et Optimisation
La conception de catamarans contemporains intègre des outils et des philosophies qui mettent l'accent sur la flexibilité et l'efficacité. L'emploi de logiciels de pointe permet une adaptabilité sans précédent aux exigences spécifiques des clients et aux impératifs de production.
Le Cas du Catamaran Day-One : Flexibilité et Innovation
La construction du nouveau catamaran de day-charter Day-One a été spécifiquement étudiée pour pouvoir s'adapter facilement aux demandes de l'armateur. Cette approche centrée sur le client est rendue possible par des choix technologiques judicieux dès la phase de conception. La conception du bateau a ainsi été entièrement réalisée sous Solidworks, un logiciel de modélisation 3D paramétrique. L'usage de ce logiciel paramétrique offre à l'équipe de Yacht Concept la capacité d'adapter plus facilement le modèle aux demandes précises du client. Cette flexibilité est un atout majeur dans un marché où la personnalisation est de plus en plus recherchée.
Lire aussi: Explorez les archipels suédois en kayak
Pour aller plus loin dans cette logique d'adaptabilité, et afin de modifier aisément la longueur du bateau en fonction des exigences du client, le catamaran a été conçu avec des formes développables. Ce choix de conception n'est pas anodin ; il a des implications directes sur les méthodes de fabrication. En effet, il peut ainsi être réalisé à l'aide de panneaux composites plans, qui sont ensuite produits sur un marbre. Cette technique permet une grande précision et une reproductibilité des éléments. L'assemblage des flotteurs est également optimisé : les cloisons, installées à l'envers, sont assemblées aux bordés pour réaliser ces structures essentielles.
L'optimisation ne s'arrête pas à la forme. Les échantillonnages sont calculés minutieusement afin de limiter les pièces et les assemblages nécessaires, ce qui contribue à une construction plus rapide et plus économique, tout en garantissant la robustesse de l'ensemble. Un exemple concret de cette optimisation est le pavois, qui est réalisé en sandwich épais afin de ne pas nécessiter de jambettes, simplifiant ainsi la structure et réduisant le poids.
Le projet Day-One a déjà pris forme avec des réalisations concrètes. Le premier Day-One, un impressionnant catamaran de 85 pieds, est actuellement en assemblage chez Techni-Yacht Pinta. Le contrat a été signé le 15 novembre 2015, et la construction a débuté au début du mois de janvier 2016, avec une livraison prévue pour le 15 juin 2016. Ce calendrier serré témoigne de l'efficacité des méthodes employées. Sur le plan économique, la fourchette de prix annoncée par Day One est large, allant de 500 000 € pour le modèle de 50 pieds à 1 500 000 € pour le 85 pieds, offrant ainsi des options pour différents budgets et besoins. En somme, Day-One propose une plate-forme sur mesure et personnalisée, une offre innovante dans un marché qui est souvent perçu comme figé. Les retours sur cette nouvelle proposition sont très positifs selon Laurent Da Rold, ce qui confirme l'intérêt pour cette approche.
Les Architectes Navals et Leurs Contributions : Diversité des Approches
Le choix d'un architecte naval est une étape fondamentale dans tout projet de construction de catamaran, qu'il soit amateur ou professionnel. Il existe une grande diversité d'approches et de spécialités parmi les designers à travers le monde. Il est important de ne pas se limiter aux architectes français, car de nombreux talents internationaux proposent des plans remarquables. Certains passionnés envisagent même de jouer eux-mêmes le rôle de l'architecte, bien que cela nécessite des compétences et une expérience considérables.
Des Noms Reconnus pour la Croisière
Pour ceux qui privilégient la croisière tranquille, plusieurs architectes et designers sont particulièrement réputés. Parmi eux, on peut citer Kurt Hugues, dont les conceptions sont appréciées pour leur fonctionnalité et leur confort. Chris White propose également des plans qui se distinguent par leur innovation et leur élégance. Les designs de Schionning sont très populaires, en particulier pour leur performance et leur habitabilité. Peter Snell et Gary Lidgard sont d'autres noms bien connus dans le domaine des catamarans de croisière. Leurs plans sont plus volontiers destinés à la croisière tranquille, privilégiant la stabilité, la sécurité et l'aisance à bord pour les longues navigations. Le site "icaraï", je crois, est une ressource où l'on peut trouver des informations sur certains de ces plans, voire les plans eux-mêmes.
Lire aussi: Découvrez l'innovation des voiliers de course RC à foils
L'Héritage de James Wharram : Simplicité et Tradition
Il est impossible, dans un inventaire des architectes de catamarans, de ne pas citer James Wharram. Ce gourou architecte a marqué l'histoire du multicoque en vendant pas moins de 10 000 jeux de plans en cinquante ans ! Des centaines de ses catamarans, inspirés des embarcations polynésiennes, naviguent encore aujourd'hui sur toutes les mers du globe, témoignant de la pertinence et de la robustesse de ses conceptions. Sa philosophie met l'accent sur la simplicité, la robustesse et la navigabilité en accord avec la nature.
Aujourd’hui, Icaraï, son diffuseur en France, vend environ deux plans Wharram par mois. C'était dix fois plus il y a 20 ans, ce qui illustre l'évolution du marché mais aussi la pérennité de l'intérêt pour ses designs. En complément des plans, un kit Wharram est vendu par an. Le Tiki 21, le Tiki 30 et la pirogue Melanesia sont particulièrement emblématiques et sont disponibles en « prêt à construire », offrant ainsi une voie d'accès à la construction amateur simplifiée. Par ailleurs, certains modèles plus gros comme le Tiki 38 sont à l'étude pour une livraison en kit, répondant ainsi à une demande continue pour des catamarans de plus grande taille mais toujours dans l'esprit Wharram.
Autres Acteurs et Philosophies de Conception
Au-delà des figures emblématiques, le monde de l'architecture navale regorge de talents diversifiés. L’architecte australien bien connu Ian Farrier, par exemple, lance son F-22 et le F-32 en kit, complété par un 44 pieds disponible à tous stades de finition, offrant ainsi une gamme variée pour les constructeurs amateurs ou semi-professionnels. D'autres architectes comme ADN le Lievre sont également cités comme des références dans le domaine. Bernard Lelièvre, mentionné précédemment, est également un architecte reconnu pour ses réalisations, notamment les Galileo. La diversité des architectes et de leurs approches permet aux futurs propriétaires de trouver des plans adaptés à leurs aspirations, qu'il s'agisse de performance, de croisière, de robustesse ou d'économie.
Le Marché de la Construction Amateur et du Kit : Une Réalité Géographique et Économique
Le marché de la construction amateur et du kit présente des dynamiques géographiques et économiques spécifiques. Inutile de se voiler la face, c’est en Australie et dans une moindre mesure dans les pays anglo-saxons que cette pratique est la plus développée et ancrée dans les habitudes. Là-bas, dans l’hémisphère sud, construire soi-même son cata ou son tri n'est pas une exception, c'est une affaire courante ! Cette culture du "do-it-yourself" naval est alimentée par une offre abondante de plans et de kits, facilitant l'accès à la propriété d'un multicoque pour un public plus large.
Acteurs Majeurs du Kit
Plusieurs constructeurs se sont spécialisés dans l'offre de kits ou de bateaux à différents stades de finition, répondant à cette demande. Le chantier Fusion, par exemple, illustre parfaitement ce modèle économique en vendant 24 bateaux par an. Le fameux Fusion 40 et des catamarans à moteur constituent une part importante de leur production, dont les trois quarts sont livrés en kit ou à finir. Cette flexibilité permet aux acheteurs de choisir leur niveau d'implication dans le processus de construction.
Lire aussi: Expérience culinaire en catamaran
Un autre constructeur réputé dans le domaine est Spirited Design, qui propose son séduisant Spirited 380, toujours réalisé en contreplaqué époxy. Ce matériau, réputé pour sa facilité de mise en œuvre par des amateurs et sa bonne résistance, est un choix privilégié pour les kits. En dehors de l'Australie, de nouvelles structures émergent également. En Lettonie, une toute nouvelle entité, O Yachting, propose un 46 pieds livrable à tous stades de finition, démontrant l'expansion de ce modèle au-delà des bastions traditionnels. Dan Lévy, à la tête de cette initiative, espère en livrer quatre par an, signe d'un potentiel de marché croissant.
Le chantier Ksenia, pour sa part, propose pas moins d’une vingtaine de plans Lerouge, couvrant une large gamme de tailles allant de 6,4 mètres à 19,5 mètres. Ces catamarans sont proposés sous forme de coques nues en éléments modulaires, une solution particulièrement ingénieuse pour faciliter le transport des différentes sections et simplifier l'assemblage final par le client. Cette approche modulaire réduit les contraintes logistiques et rend la construction de grands catamarans plus accessible.
L'Éco-responsabilité dans la Construction Navale : Le Projet EcoCat
La prise de conscience environnementale s'étend désormais à l'industrie navale, poussant les architectes à repenser les méthodes de construction pour minimiser leur impact écologique. Alexandre Fortabat, architecte naval, s'inscrit pleinement dans cette démarche. Ses différentes expériences en chantier lui ont donné une forte motivation pour "construire propre". Son objectif va bien au-delà du simple "Green Washing" ; il s'agit d'avancer une solution de construction la plus écoresponsable possible.
Alexandre Fortabat remet en question les pratiques conventionnelles, notamment celles qui impliquent la construction d'un moule puis l'infusion de pièces dedans. Cette méthode, bien que répandue, demande beaucoup de matériaux non recyclables. Le moule lui-même, souvent conçu pour un usage unique ou un nombre limité de cycles, ainsi que les bâches en plastique utilisées pour l'infusion, sont autant de produits qui sont jetés ensuite, générant un volume considérable de déchets.
Pour pallier ces inconvénients, Alexandre Fortabat propose l'EcoCat, un catamaran de 42 pieds (soit 12,80 mètres) dont toutes les phases de vie du produit sont réfléchies dans une optique de durabilité et de respect de l'environnement. L'EcoCat se distingue par sa conception innovante : il propose un catamaran avec des formes développables, construit à partir de panneaux plats. Cette approche permet non seulement une fabrication simplifiée mais aussi l'utilisation de matériaux plus respectueux de l'environnement. Ainsi, ce bateau pourra être proposé en contreplaqué, un matériau renouvelable, ou bien avec des panneaux en sandwich réalisés sur des marbres. L'avantage crucial de cette méthode réside dans la réutilisabilité des équipements : le marbre tout comme le silicone qui renferme le sandwich sont réutilisables, réduisant drastiquement la production de déchets par rapport aux moules jetables. L'EcoCat incarne une vision de la construction navale qui concilie innovation technique et impératifs écologiques.
La Philosophie de Construction des Catamarans Outremer : Performance, Sécurité et Confort
Les catamarans Outremer sont réputés pour leur philosophie de construction qui intègre harmonieusement performance, sécurité et un niveau de confort élevé, des qualités essentielles pour les grands voyages en mer.
La Sécurité en Mer : Une Priorité Absolue
Pour tous les marins, la sécurité est une priorité absolue. Si en course, certains risques peuvent être acceptés en toute connaissance de cause, en voyage, une marge de sécurité très importante est fondamentale. Cette philosophie guide chaque étape de la conception et de la construction d'un Outremer. Un élément clé pour la sécurité et la performance sont les dérives, qui sont indispensables pour garantir une bonne remontée au vent, même dans des configurations difficiles. Elles offrent une capacité de manœuvre et de contrôle accrue.
Chaque Outremer est conçu pour une longue durée de vie en mer, étant donné qu'il parcourra sans doute plusieurs centaines de milliers de milles au cours de son existence. Il est donc crucial que chaque système installé à bord soit éprouvé et fiable. Pour cela, le chantier Outremer apporte un soin particulier à ses finitions, par ses choix technologiques et par la sélection rigoureuse des marques des équipements qu’il installe sur ses voiliers. Cette attention aux détails et à la qualité des composants contribue directement à la fiabilité générale du bateau. Dans une démarche d'amélioration continue, le chantier réalise également chaque année une enquête auprès de tous les nouveaux propriétaires. Cette collecte de retours d'expérience est précieuse pour améliorer constamment les catamarans, en s'adaptant aux besoins réels et aux suggestions des utilisateurs.
Performance Nautique et Conception des Carènes
Bien que les modèles du chantier Outremer ne soient bien sûr pas des voiliers de course, ils sont unanimement reconnus comme étant parmi les plus rapides des bateaux de croisière. Cette performance est l'une des clés du succès de la croisière, car elle permet des traversées plus rapides et plus agréables. Loïck Peyron, parrain du 4X, a d'ailleurs souligné l'importance de la vitesse dans la navigation de plaisance : « l’intérêt du voyage en bateau, c’est le point de départ et la destination. Entre les deux, c’est une belle navigation bien sûr, mais c’est souvent trop long ! » Cette citation met en lumière l'importance d'un bateau performant pour maximiser le plaisir de la navigation et réduire la durée des passages fastidieux.
La performance des Outremer est le résultat d'une conception méticuleuse des carènes, qui sont étudiées et optimisées. Le design intègre des coques longues pour porter la charge nécessaire tout en réduisant la résistance à l’avancement. Les coques fines, caractéristiques des Outremer, demandent en effet peu de puissance pour faire route et permettent de tenir des moyennes élevées en navigation. En plus des avantages en termes de vitesse, les dérives, déjà mentionnées pour la sécurité, jouent un rôle crucial pour bien remonter au vent, mais aussi pour aller plus vite au portant. Elles permettent également d'accéder à des mouillages autrement inaccessibles, offrant une plus grande liberté de navigation.
Robustesse Structurelle et Matériaux Avancés
La construction des Outremer est un mélange savant de technologies high-tech et de savoir-faire traditionnel. Si les composites modernes tels que les sandwichs sont devenus incontournables en raison du gain de poids significatif qu’ils permettent, les Outremer n'en négligent pas pour autant la robustesse. Un catamaran Outremer comporte toujours des semelles de coques en stratifié monolithique de forte épaisseur. Cette particularité est essentielle : en cas de choc, aucune structure en sandwich ne peut rivaliser avec la solidité du fond de coque d’un Outremer, garantissant une protection accrue.
La robustesse structurelle est également assurée par des cloisons principales très largement dimensionnées. Celles-ci sont conçues pour encaisser des efforts bien supérieurs à ceux qu’un multicoque de croisière peut rencontrer, offrant ainsi une sécurité passive remarquable en toutes circonstances. Cet accent sur la surdimensionnement des éléments clés confère aux Outremer une réputation de solidité et de fiabilité à toute épreuve.
Confort et Qualité de Vie à Bord
La qualité de vie à bord est une des clés du succès de la croisière. Elle dépend essentiellement du confort en mer, un aspect sur lequel les catamarans Outremer excellent. Tous les éléments sont réunis sur un Outremer pour profiter d’une qualité de vie incomparable. La qualité du sommeil est ainsi permise grâce aux mouvements plus doux du catamaran comparé à un monocoque, et l'absence de chocs sous la nacelle. Le tangage est également réduit, permettant aussi de cuisiner dans de bonnes conditions, même par mer agitée.
Parce que le plaisir partagé de l’équipage est la garantie d’une vie à bord harmonieuse, le chantier Outremer prend en compte les besoins de tous : skipper, équipiers, enfants, passagers. Chacun peut ainsi apprécier une visibilité sur 360°, une parfaite ventilation et une ergonomie totale des espaces. Ces éléments contribuent à créer un environnement agréable et fonctionnel pour tous les occupants du bateau.
L'aménagement intérieur et le mobilier sont également pensés pour le confort et la durabilité. Pour les meubles, des panneaux en sandwich sont utilisés pour gagner du poids, sans compromettre l'esthétique. Ils sont agrémentés de placages en bois pour apporter de la chaleur et de l’esthétique à l'ensemble. Une caractéristique importante de la construction Outremer est que les meubles ne participent pas à la rigidité structurelle du bateau. Ils sont isolés des parties structurelles pour éviter les bruits intempestifs, les craquements et les grincements, garantissant ainsi un silence et une tranquillité appréciables en mer. Les planchers sont supportés par des structures en aluminium, ce qui assure qu'ils ne grincent pas non plus. Cette attention aux détails permet d'éviter les désagréments courants comme les portes bloquées ou les tiroirs qui ne ferment plus, qui peuvent apparaître avec le temps et l'usage.
La conception des Outremer prend également en compte le long terme : les propriétaires se succéderont au fil du temps, tous avec des projets ambitieux et voulant remplacer ou ajouter certains équipements. La conception facilite ces adaptations. Le succès de cette philosophie est attesté par le parcours de ces navires : à ce jour, plus de trois millions de milles ont été parcourus par les Outremer sur toutes les mers. La plupart sillonnent sans relâche les mers tropicales, mais beaucoup se sont également frottés aux conditions extrêmes, de l’Alaska à la Patagonie, prouvant leur robustesse et leur polyvalence.