L'océan, notre terrain de jeu et notre espace sacré, a longtemps subi l'empreinte de l'industrie du surf. Pendant des décennies, la fabrication des planches de surf traditionnelles, souvent réalisées à partir de résine polyester et de blocs de mousse de polyuréthane (PU), n'était pas reconnue pour sa durabilité. Comparé à d'autres sports de glisse, comme la planche à voile ou le snowboard, le processus de fabrication des planches de surf a peu évolué au cours des trente dernières années. La réalité est que, derrière l'image idyllique du surfeur écolo, se cache une vérité plus pragmatique : 95 % des matériaux qui composent une planche classique sont issus de l'industrie pétrochimique. En moyenne, une planche de surf traditionnelle émettrait ainsi pas moins de 6 kg de déchets toxiques, sans compter les milliers de kilomètres parcourus avant d'atteindre l'océan. C'était une réalité qui devait changer.
L'histoire du surf est intrinsèquement liée à une entreprise légendaire : Clark Foam. Fondée en 1961 par Gordon "Grubby" Clark, cette société californienne a joué un rôle majeur dans la fabrication des planches de surf. Clark Foam produisait les "blanks" de planches de surf, des blocs de mousse renforcés par une ou plusieurs lattes de bois, utilisés par les shapers pour créer les planches finies. La fermeture soudaine de Clark Foam en décembre 2005 a pris l'industrie par surprise, laissant les shapers de planches de surf à la recherche de nouveaux fournisseurs. Cependant, cette fermeture abrupte a également ouvert la voie à l'innovation dans la fabrication de planches de surf. Depuis lors, l'industrie s'est tournée vers de nouveaux matériaux et des techniques innovantes. L'héritage de Clark Foam résonne encore dans l'industrie moderne du surf, influençant la manière dont les planches de surf durables sont conçues, fabriquées et perçues. Le monde évolue, et celui du surf aussi, et avec lui, la notion de durabilité prend de plus en plus d'importance. Aujourd'hui, les avancées technologiques et la conscience environnementale croissante ont pavé la voie à des conceptions de planches de surf plus durables, plaçant les planches de surf écologiques au cœur de cette révolution industrielle.
L'Impératif de l'Éco-Conception : Les Matériaux Révolutionnaires au Service du Surf
L'une des principales raisons ayant conduit à cette révolution est la prise de conscience que les matériaux traditionnels des planches de surf sont souvent difficiles, voire impossibles à recycler. Le principal inconvénient du processus de façonnage d'une planche de surf conventionnelle réside dans les matériaux utilisés. Plus les acheteurs de planches en polyuréthane (PU) sont nombreux, plus le tribut payé à Mère Nature est élevé. C'est pourquoi l'industrie s'est orientée vers des alternatives, explorant des matériaux qui réduisent l'impact environnemental.
Parmi les matériaux phares de cette transition, on trouve le bois. Les planches de surf en bois ont continué d'être utilisées jusqu'à peu après la Seconde Guerre mondiale et connaissent aujourd'hui un renouveau significatif. Des bois comme le paulownia et le liège, ainsi que des déchets plastiques post-consommation et même le chanvre, sont désormais privilégiés. Le paulownia, en particulier, est apprécié pour ses qualités supérieures en termes de construction et de performances, telles qu'une résistance, une flottabilité et une flexibilité accrues sans poids supplémentaire. Il est tout aussi important de noter que le bois de paulownia peut également être cultivé et fabriqué ou raffiné en Europe.
Les technologies éco-responsables se déclinent en plusieurs approches innovantes :
Le Liège (KORKO) : Issues du chêne-liège, les planches en liège sont super légères, flexibles et flottantes. La technologie KORKO saura séduire par sa praticité et son confort, idéale pour ceux qui débutent ou souhaitent un maximum de plaisir sans se prendre la tête. Le plus beau, c'est que les arbres à liège et les produits qui en découlent sont totalement naturels, car les arbres ne sont pas abattus, l'écorce continuant de pousser, ce qui permet de multiples récoltes.
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Les Fibres Naturelles (Lin, Chanvre) :
- GREENONE (Lin) : Le lin est une plante aux pouvoirs extraordinaires. C'est avec cette fibre que des résultats performants et innovants ont été obtenus, fruit de plus d'une quinzaine d'années de développement. Non seulement le lin est une fibre écologique, mais il offre également des propriétés mécaniques intéressantes.
- Le Chanvre : Le chanvre est une alternative émergente au tissu de fibre de verre traditionnel. Il est non seulement biodégradable à 100 %, mais aussi non toxique, en faisant un choix respectueux de l'environnement. Il offre des propriétés et une souplesse similaires à celles de la fibre de verre, garantissant des performances optimales sur les vagues.
Les Mousses Recyclées et Bio-sourcées :
- EPS Recyclé (EPS) : La construction EPS recyclé et époxy bio-sourcée est idéale pour une construction aux propriétés plus conventionnelles, tout en faisant un premier pas vers un matériel éco-conçu. Le noyau en mousse EPS recyclée est utilisé par des marques comme Notox (entre 20 et 50 %) et Bloho Surfboards (environ 25 %).
- XPS Recyclé (XPS) : La construction XPS (recyclé à 25 %) et époxy bio-sourcée est pensée pour les baroudeurs. Avec la mousse XPS, 100 % étanche, il n'y a plus de prises d'eau en cas de choc, ce qui en fait une construction fiable et éco-conçue.
- Le Carbone Upcyclé (R-CARBON) : La construction R-CARBON constitue le summum du savoir-faire en utilisant des déchets de carbone technique (issus de l'industrie aéronautique), du polystyrène recyclé et de l'époxy bio-sourcée. Il en résulte une construction très réactive.
Les Résines Époxy Bio-sourcées : Les planches de surf en résine époxy sont beaucoup plus résistantes et moins toxiques que la résine polyester, avec 75 % de COV en moins dans la résine elle-même. Elles sont plus légères et plus résistantes que les planches en PU et conservent leur souplesse d'origine tout au long de leur durée de vie. La résine bio-sourcée à 56 % est un choix fréquent pour de nombreux fabricants éco-responsables, tout comme une résine bio-sourcée à 40 % chez Nomads Surfing.
Les Bois Flexibles (Hêtre, Noyer - GREENFLEX / BLACKFLEX) : Cette technologie, mise au point à base de hêtre ou de noyer, amènera le surf à un autre niveau. Plus explosif et plus dynamique, la nervosité de ces fibres tient toutes ses promesses.
Le Plastique Recyclé et l'Impression 3D : Certaines entreprises travaillent activement à la mise au point de planches de surf entièrement recyclables et très performantes. Le processus commence par la collecte de bouteilles en plastique PET ou de filets de pêche, qui sont ensuite lavés et découpés en flocons avant d'être fondus pour créer un bloc solide de matériau. Pour les "foamies" ou les planches en mousse fabriquées à partir de plastique, le dessous de la couche, le bouchon du leash, la clé de l'aileron et les ailerons peuvent également être fabriqués à partir de plastique recyclé post-consommation. Une approche révolutionnaire est l'utilisation de l'impression 3D dans la fabrication de planches de surf. Cette technologie permet de créer des planches sur mesure avec une précision exceptionnelle, minimisant le gaspillage de matériaux car elles sont construites couche par couche selon un modèle numérique. Cette méthode offre une personnalisation inégalée, permettant aux surfeurs de choisir la forme, les contours et les caractéristiques de leur planche en fonction de leurs besoins spécifiques. Une entreprise française, Wyve, se distingue par l'utilisation de cette technologie, proposant des planches composées à 95 % de plastiques recyclés, avec l'ambition à moyen terme d'utiliser des déchets plastiques récupérés dans les océans. L'impression 3D permet aussi de réduire les coûts de transports en minimisant les intermédiaires.
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Certifications et Labels : Un Repère pour des Choix Éclairés
Le label Eco Board est le standard qui permet de concilier l'amour des vagues et la préservation de l'environnement. Opter pour une planche certifiée Eco Board, que ce soit au niveau One ou Gold, c'est faire un choix responsable. Ce label garantit que les matériaux utilisés pour la planche sont durables et respectueux de l'environnement, incluant l'utilisation de résines éco-conçues, de matériaux bio-sourcés et l'incorporation de matériaux recyclés.
Le label Eco Board propose deux niveaux de certification : Silver et Gold. Les planches de niveau Silver utilisent au moins un matériau qualifié, tel qu'une résine végétale ou une barre contenant des matériaux recyclés. En revanche, les planches de niveau Gold vont plus loin en utilisant davantage de matériaux durables et en étant fabriquées par des manufacturiers ayant amélioré leurs processus de fabrication. De nombreuses marques reconnues, comme Firewire, NSP, Channel Island, Lost et Superbrand, proposent des planches certifiées Eco Board. Toutes les planches fabriquées depuis 2009 dans l'atelier d'Anglet au Pays Basque, par exemple, bénéficient du label ECOBOARD GOLD.
L'Écosystème Français de l'Éco-Surf : Fabricants et Innovations
En France, plusieurs acteurs se distinguent par leur engagement dans la fabrication de planches de surf écologiques, souvent produites localement et avec un fort accent sur l'innovation.
NOTOX : L'histoire d'un pionnierFondée en 2010 à Anglet, au Pays Basque, par Pierre Pomiers (ingénieur en robotique) et Benoît Rameix (technicien), Notox est née d'une passion pour le surf et d'une prise de conscience de l'impact environnemental des matériaux traditionnels. Leur ambition était de placer l'humain et l'environnement au centre du processus de création. Le premier modèle de planches né chez Notox était fabriqué à partir de fibres de lin, devenu aujourd'hui le matériau signature de la marque. Dans l'industrie classique, la plupart des planches sont faites en polyuréthane, le noyau même de la planche, issu de la pétrochimie. Autour de ce noyau, la fibre de verre est ajoutée, imprégnée de résine, un gros polluant. Notox a, depuis ses débuts, constamment expérimenté de nouvelles matières.
L'entreprise, qui a débuté et poursuit aujourd'hui son développement à Anglet, a créé un "lab" dans cette même ville. "Nos matériaux sont localisés plus près de notre point de production et nous produisons moins de déchets", explique Pierre Pomiers. "Nous pouvons en recycler les trois quarts, il ne nous reste qu’un seul kilo dangereux, là où avant on en avait cinq", ajoute-t-il. Chaque année, Notox fabrique entre 350 et 400 planches, entièrement faites sur-mesure. Plusieurs modèles sont disponibles par catégories, et dans chacune d'elles, le surfeur peut retrouver différentes options pour adapter la planche à ses besoins, à son style, à sa morphologie et aux usages qu'il souhaite en faire. Tous les modèles sont disponibles dans chacune des technologies et des matériaux utilisés. Le fabricant s'attache à satisfaire aussi bien les surfeurs débutants que confirmés, proposant une gamme étendue des shortboards aux longboards, en passant par les planches hybrides et les "funboards". Notox propose sept technologies de construction, notamment le liège, l'EPS recyclé, le XPS, le lin, le hêtre blanc ou noyer, et le carbone upcyclé. Leurs engagements incluent également la préservation de la santé de leurs shapers et l'exploration de solutions pour les surfeurs handicapés.
WYVE : L'Impression 3D Réinvente la PlancheUne autre entreprise française qui se démarque est Wyve, qui utilise la technologie d'impression 3D. Le concept technique est différent des fabricants historiques. L'impression 3D leur permet de proposer des planches composées à 95 % de plastiques recyclés (le surf est ensuite recouvert de fibre et de résine époxy bio-sourcée). À moyen terme, l'ambition est d'utiliser des déchets plastiques récupérés dans les océans. Cette technologie réduit non seulement les déchets de production, mais aussi les coûts de transport en minimisant les intermédiaires. Un défi majeur a été de trouver une solution pour fabriquer une planche de surf en plastique recyclé, matériau plus dense et lourd que le polyester ou le polyuréthane habituel, tout en étant performante, maniable, solide et légère. Un important travail sur le design a été nécessaire pour relever ce défi.
Contrairement aux planches classiques en polyuréthane qui s'imbibent d'eau lorsqu'elles sont abîmées, rendant souvent la réparation difficile et le recyclage impossible, les planches Wyve sont remplies d'air, ce qui permet d'enlever l'eau plus facilement avant de réparer la surface. Et si la planche n'est pas récupérable, ses composants ont toujours de la valeur et peuvent être recyclés. Les planches sont conçues pour s'adapter aux exigences des surfeurs grâce à un algorithme qui paramètre la fabrication selon les données renseignées par chaque client. Si l'intérieur de la planche est imprimé en 3D, l'extérieur et les finitions sont réalisés de manière artisanale par des shapers professionnels. Les premiers tests de prototypes auprès de surfeurs de bon niveau sont très positifs, avec une écoute attentive des conseils pour l'amélioration continue. Wyve a lancé une campagne de financement participatif et se développe notamment à Los Angeles, représentant 50 % du marché mondial du surf.
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Autres initiatives françaises remarquables :
GAWOOD : L'Authenticité du Bois sans RésineFabrication en France, avec un noyau en bois de Paulownia shapé selon la technique "Hollow". Ces planches ne comportent pas de stratification, mais seulement une couche d'huile naturelle. Les chutes de production sont valorisées, et les planches sont compostables en fin de vie (absence de résine). Elles sont conçues pour une très longue durée de vie, avec un service de réparation. Des points à améliorer incluent la relocalisation de l'approvisionnement en bois (actuellement Espagne et Italie) et l'absence de collecte en fin de vie. Le shaper Gaël a opté pour une fabrication sans résine ni tissu de renfort, protégeant le bois avec une couche d'huile naturelle et recommandant un entretien régulier par le propriétaire.
KOAD : La Stratification au Service de la DurabilitéFabrication en France, avec un noyau en bois provenant d'une forêt certifiée (France et Espagne) et valorisation des chutes de production non résinées. Les planches Koad offrent une très longue durée de vie et un service de réparation. Le shaper Cyril a choisi d'ajouter une étape de stratification avec de la fibre de verre et une résine époxy faiblement bio-sourcée (30 %) pour améliorer l'étanchéité et l'entretien, dans le but d'augmenter la durabilité. Des améliorations pourraient être apportées en proposant une alternative sans stratification ou avec des produits moins impactants (fibre de lin et résine bio-sourcée à 56 %), et en réduisant les chutes de bois générées par la technique de shape "évidée".
SQUID : La Recyclabilité au Cœur du DesignFabrication en France avec une majorité des matières premières sourcées localement. Les noyaux sont en plastique bio-sourcé (modèle Ofoam) et PET recyclé (modèle Core Tech), avec une résine bio-sourcée à 56 %. L'atelier de shape respecte l'environnement et la santé. Squid a mis en place en 2021 une filière de collecte et de recyclage pour ses planches, qui sont recyclées à 100 %. Cette jeune marque axe sa démarche sur la recyclabilité, en validant la composition de ses planches avec son partenaire recycleur. C'est notamment pourquoi elle utilise de la fibre de verre, car le recycleur ne sait pas encore recycler la fibre de lin.
BLOHO SURFBOARDS : L'Équilibre entre Matériaux Recyclés et DurablesFabrication en France, utilisant un noyau en mousse EPS recyclée (environ 25 %), un renfort en bois de Paulownia provenant d'une forêt gérée durablement (Espagne) et des rails en liège. Ces planches ne comportent pas de stratification, mais une couche de vernis à base d'eau sans solvant. Une résine bio-sourcée à 56 % est utilisée pour les plugs (en très faible quantité). Les chutes de production sont valorisées et un service de réparation est proposé. Des pistes d'amélioration résident dans la relocalisation de l'approvisionnement du noyau et la mise en place d'une collecte et d'un recyclage en fin de vie.
NOMADS SURFING : En Transition vers plus de DurabilitéUtilise une résine bio-sourcée à 40 %. Nomads Surfing a mis en place une filière de collecte depuis 2020 et recycle les noyaux des planches. La marque est actuellement en transition et réalise une Analyse de Cycle de Vie (ACV) pour produire des planches plus éco-conçues. Elle s'engage également dans d'autres projets d'upcycling. Des points à améliorer sont l'intégration de matières recyclées dans le noyau, la relocalisation des matières premières, le remplacement de la fibre de verre par une alternative moins polluante, et la relocalisation de la fabrication en France (actuellement au Portugal).
Une entreprise française comme Sicomin se distingue également dans le monde du surf pour ses matériaux innovants.
Au-delà de la Fabrication : Gestion de la Fin de Vie et Recyclage
La question de la fin de vie des planches de surf est cruciale pour une démarche véritablement durable. Les planches usagées peuvent devenir un défi environnemental si elles ne sont pas correctement recyclées ou éliminées. En France, depuis le 1er janvier 2022, les planches de surf font partie des articles de sport soumis à une éco-contribution qui aide à financer la collecte et le traitement des déchets. Si l'on a une vieille planche de surf, on peut aussi la transformer en décoration, ce qui est toujours mieux que de la jeter dans un centre de recyclage.
Cependant, il est important de reconnaître les limites du recyclage. Pour que le recyclage soit efficace, il faut :
- Une filière de collecte opérationnelle.
- Beaucoup de sensibilisation pour inciter les surfeurs à déposer leur planche en fin de vie au bon endroit.
- De l'énergie pour alimenter le processus de recyclage.La notion de recyclabilité doit donc être maniée avec précaution et s'inscrire dans une démarche globale de réduction d'impact (y compris à la fabrication), accompagnée d'efforts importants pour développer une filière de collecte efficace et accessible.
L'Engagement Global pour un Surf Durable : Spots, Communautés et Bonnes Pratiques
Le futur de l'industrie du surf est inextricablement lié à la durabilité. À mesure que la conscience environnementale gagne du terrain, les surfeurs du monde entier exigent des planches qui respectent la nature tout en offrant des performances exceptionnelles. C'est pourquoi le mouvement vers les planches de surf écologiques ne cesse de s'intensifier. L'industrie du surf est étroitement liée à l'éco-tourisme, et les surfeurs ont un rôle à jouer dans la préservation des spots de surf et de l'environnement côtier.
Des Destinations Engagées :
- Biarritz, sur la côte basque, est une destination emblématique pour les surfeurs, connue pour son engagement envers la durabilité et la protection de l'environnement marin. Les initiatives locales incluent des programmes de nettoyage de plages et de sensibilisation à la pollution plastique.
- Mundaka, un petit village sur la côte nord de l'Espagne, est réputé pour sa fameuse vague gauche. La communauté locale est très active dans la préservation de son littoral et de ses vagues, offrant une expérience de surf exceptionnelle dans un cadre éco-responsable. Accessible en train depuis Bilbao.
- Ericeira est le premier spot de surf européen à être reconnu comme une Réserve Mondiale de Surf. Ce petit village de pêcheurs au nord de Lisbonne est célèbre pour ses vagues constantes et son engagement en faveur de la durabilité.
- Newquay, situé en Cornouailles, est un autre spot de surf populaire qui met l'accent sur la durabilité, connu pour ses plages magnifiques et ses vagues adaptées à tous les niveaux. Facilement accessible en train depuis Londres.
- Hossegor, également sur la côte basque française, célèbre pour ses vagues puissantes et ses compétitions internationales. La ville s'engage activement dans la protection de son littoral et de ses écosystèmes marins. En prenant le train pour Hossegor, on peut profiter de ses vagues impressionnantes tout en minimisant son empreinte écologique.
Actions et Sensibilisation :
- Surf Durable représente une chance de se donner un rôle d'acteur pour la préservation de nos plages et littoraux. La pratique du surf a un impact important sur notre environnement, et il est évident de reconsidérer nos comportements lors des sessions et lors de l'organisation de rassemblements sportifs. Par de petits gestes du quotidien, mis bout à bout, nous pourrons pratiquer notre sport dans les meilleures conditions et devenir un citoyen responsable.
- Des actions concrètes incluent la sensibilisation à la protection des plages, la participation à des initiatives de nettoyage et la réduction de l'empreinte écologique lors des voyages de surf.
- Des modules reprenant les principes fondamentaux de Surf Durable sont intégrés dans la formation des futurs moniteurs éducateurs.
Réduction de l'Impact Quotidien :
- Les déplacements peuvent contribuer à l'empreinte environnementale, mais cela représente généralement une petite partie (environ 10 % en moyenne). Il est important de choisir des méthodes de transport éco-responsables, comme le covoiturage ou le regroupement des livraisons.