La planche de surf est un équipement essentiel pour la pratique du surf, permettant aux surfeurs de se déplacer sur les vagues et d'exécuter diverses figures. Le choix d'une planche adaptée à son niveau est primordial pour progresser et appréhender les vagues de manière optimale. Parmi les différents types de planches disponibles, celles en polystyrène présentent des avantages et des inconvénients qu'il est important de connaître.
Introduction
Cet article se propose d'examiner en détail les planches de surf en polystyrène, en abordant leurs caractéristiques, leurs avantages et leurs inconvénients, afin d'aider les surfeurs, débutants ou confirmés, à faire un choix éclairé.
Les différents types de planches de surf
Il existe trois grandes familles de planches de surf, chacune adaptée à un niveau et à un style de pratique différents :
Les longboards : Ce sont les planches les plus longues, offrant une grande stabilité et idéales pour les débutants ou pour surfer des vagues peu puissantes.
Les funboards : Elles se situent entre les longboards et les shortboards en termes de taille, convenant aux surfeurs intermédiaires qui cherchent à progresser.
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Les shortboards : Destinées aux surfeurs confirmés, elles sont plus courtes et donc moins stables, permettant des manœuvres plus radicales.
Les matériaux de construction des planches de surf
Les planches de surf actuelles sont presque toutes fabriquées selon le même principe : un noyau en mousse (polyuréthane ou polystyrène) est façonné, puis stratifié pour le rendre étanche et résistant. La stratification consiste à appliquer une ou plusieurs couches de tissu en fibre de verre imprégnées de résine polyester ou époxy, en fonction de la mousse choisie.
- Mousse polyuréthane (PU) : Les planches fabriquées avec cette mousse et de la résine polyester sont appelées planches "polyester".
- Mousse polystyrène expansé (EPS) : Ce type de planche utilise une résine époxy, car la résine polyester n'est pas compatible avec le polystyrène. On les appelle planches "époxy".
Planches en polystyrène : spécificités
Les planches en polystyrène sont généralement destinées aux débutants car elles sont peu coûteuses et faciles à manipuler. Elles sont fabriquées en découpant, grâce à un fil chaud, le rocker désiré dans un bloc de polystyrène, en utilisant des guides latéraux ou "templates" pour une découpe régulière.
Avantages des planches de surf en polystyrène
- Légèreté : La mousse EPS est beaucoup plus légère que le PU, ce qui la rend intéressante pour les surfeurs recherchant de la réactivité.
- Flottaison : L'EPS offre une meilleure sensation de flottaison, permettant de prendre de la vitesse et de glisser plus facilement sur des sections plates.
- Recyclabilité : Contrairement au PU, l'EPS peut être recyclé, ce qui en fait un choix plus écologique.
- Prix : Les planches en polystyrène sont généralement plus abordables que celles en polyuréthane.
- Facilité de maniement : Elles sont stables et faciles à manœuvrer, ce qui les rend idéales pour les débutants.
- Résistance aux enfoncements : Le polystyrène a une mémoire de forme correcte, réduisant les enfoncements par rapport au polyuréthane.
- Hydrophobicité: Le noyau en XPS n’absorbe pas l’eau, est facile à former et présente une courbe de déflexion constante, tout en étant plus respectueux de l’environnement que le PU. La densité du noyau de la planche XPS est similaire à celle du matériau PU, légèrement supérieure à celle de l’EPS. En raison de la bonne hydrophobicité du XPS, même si le noyau endommagé de la planche de surf est exposé à l’eau de mer, le matériau XPS ne prendra pas de poids ou ne vieillira pas en raison de l’absorption d’eau.
Inconvénients des planches de surf en polystyrène
- Moindre adhérence de l'époxy : L'adhérence de l'époxy sur le polystyrène est plus faible, ce qui peut entraîner une délamination de la stratification.
- Réactivité et rupture : La planche a tendance à rebondir et à taper sur une mer agitée, avec un risque de rupture lors de chocs et contraintes extrêmes.
- Finition : Le polystyrène demande un temps de finition important et une éventuelle passe de bouche-pore à la résine chargée avant la stratification de la fibre.
- Coût de l'époxy : L'époxy étant plus coûteuse que le polyester, l'économie réalisée sur le pain PSE est amoindrie.
- Rigidité : Les planches en époxy peuvent être trop rigides, ce qui est moins adapté aux grosses vagues.
- Réparations : Elles sont plus dures à réparer et prennent l'eau rapidement en cas de choc.
- Aspect écologique : Bien que l'EPS soit recyclable, les efforts nécessaires pour ramener ces matériaux à leur état premier sont très coûteux et il n'existe aujourd'hui aucune filière de recyclage de ces planches.
- Solidité: Certes la planche est plus solide mais on n’apporte rien au produit et on lui enlève ses qualités. La plupart du temps, les clients ne favorisent pas les planches en époxy pour leur légèreté et leur dynamisme dans les petites conditions, mais pour une plus grande solidité. Une solidité qui peut vite se discuter dans la mesure où les planches en époxy prennent l’eau rapidement en cas de choc et sont plus dures à réparer.
Comparaison avec les planches en polyuréthane (PU)
- Poids : Les planches en PU sont plus lourdes que celles en EPS.
- Flottaison : L'EPS offre plus de flottaison que le PU.
- Flexibilité : Les planches en PU sont plus souples que celles en époxy, ce qui est préférable dans les grosses vagues.
- Durabilité : Les planches en PU sont plus faciles à réparer et moins susceptibles de prendre l'eau en cas de choc.
- Coût : Les planches en PU sont généralement moins chères que celles en époxy.
- Impact environnemental : Le PU est plus nocif pour l'environnement que l'EPS.
Les alternatives écologiques
Face à l'impact environnemental des matériaux issus de la pétrochimie, des alternatives écologiques se développent :
- Matériaux upcyclés ou recyclés : Résine, mousse et fibre issues de l'upcycling ou du recyclage.
- Matériaux naturels : Bois, liège et fibre de lin, renouvelables, durables et biodégradables.
Quel type de planche en polystyrène choisir ?
Le choix d'une planche de surf en polystyrène dépend de plusieurs facteurs :
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- Niveau du surfeur : Les débutants privilégieront une planche large et stable, tandis que les surfeurs confirmés pourront opter pour une planche plus maniable.
- Type de vagues : Les planches en époxy sont plus adaptées aux petites vagues, tandis que les planches en PU sont préférables pour les grosses vagues.
- Gabarit du surfeur : Les grands gabarits peuvent opter pour une planche en époxy pour compenser leur poids dans les petites vagues.
- Budget : Les planches en polystyrène sont généralement plus abordables, mais il faut tenir compte du coût des réparations potentielles.
Conseils pour l'achat d'une planche de surf en polystyrène
- Déterminer le type de surf que vous souhaitez pratiquer : longboard, funboard ou shortboard.
- Choisir la forme de la planche en fonction de votre niveau et de votre style de surf.
- Sélectionner la taille adaptée à votre morphologie.
- Tenir compte des conditions météorologiques et des vagues présentes sur la zone où vous souhaitez surfer.
- Choisir une planche qui flotte bien et offre une bonne maniabilité pour les petites vagues.
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