La passion de la navigation est un appel impérieux. Parfois on ne peut pas attendre. D’ailleurs, vous criez partout que vous n’avez plus le choix, vous devez absolument naviguer. La procrastination peut venir à bout d’une passion naissante. Pour ceux qui souhaitent franchir le pas, le marché du petit voilier habitable offre une porte d’entrée vers une liberté totale, loin des contraintes des unités lourdes et coûteuses.
L’essence du petit croiseur
Il existe un paradoxe fascinant : ce sont souvent les plus petits bateaux qui demandent la plus grande attention. Pas d’autopilote, pas de confort pléthorique. Juste l’essentiel, une voile, une coque, une quille, et le vent qui ne prévient jamais. Le petit bateau à voile redéfinit la relation à la mer, à l’espace, à la navigation elle-même. Il exige moins de surface, mais plus d’attention. Moins de puissance brute, mais plus de précision.
Le petit voilier, dans sa définition technique, oscille entre cinq et huit mètres. Il peut être habitable ou non, avec un tirant d’eau faible ou modéré. Il appartient à cette gamme de bateaux conçus pour la navigation côtière ou semi-hauturière, parfois transportables, souvent légers, presque toujours pensés pour optimiser chaque dimension : intérieur, cabine, volumes de rangement, équilibre sous voile.
L’accessibilité financière et technique
Le plaisir de posséder un voilier sera vite gâché s’il vous impose de trop gros sacrifices. L’avantage numéro un des petits voiliers habitables réside donc dans leur accessibilité financière. Il n’est pas si difficile en effet de dénicher un tel bateau prêt à naviguer pour environ 5000€. Certes, le coût d’un petit voilier est plus réduit que celui d’un yacht de série.
Plus facile, car vous manœuvrez sans crainte de vous tromper ou de vous faire mal. Plus simple car vous pouvez sortir en solitaire ou à deux bien plus facilement. Plus rapide car faute d’autonomie et d’espace vous limiterez votre équipement et votre avitaillement à l’essentiel. D’ailleurs il est fort probable que vous privilégiez des sorties plus courtes qu’avec un grand voilier, à la journée essentiellement. Le tout sans la moindre culpabilité de ne pas en faire plus.
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La gestion du budget et de l’entretien
Ne négligez pas non plus le coût de leur mise en état qui peut monter vite plus que prévu. Parfois il vaut mieux mettre tout de suite plusieurs milliers d’euros dans un voilier d’occasion qu’en récupérer un gratuitement. L’assurance coûte environ 1 à 2 % du prix d’acquisition du voilier. L’ensemble des frais d’entretien s’élève à 5 à 10 % du prix du bateau. Les frais de port varient en fonction de la taille du voilier de 7 mètres à 10 mètres de long.
Justement, le coût de la place de port se détermine en fonction de la surface occupée par votre voilier. Imaginez ce que représente l’entretien d’un catamaran de 40 pieds. Comme la plupart des modèles sont transportables, vous n’êtes pas obligé d’avoir une place de port. En effet, si vous vous lassez de votre zone de navigation, choisissez un transportable, posez le sur une remorque et filez sur la Baltique ou les grands lacs Italiens.
Sensations et navigation au quotidien
D’habitude on considère ce fait comme un handicap : les voiliers de petit gabarit mouillent plus vite leurs équipages. Avec 10 nœuds de vent seulement, vous glissez sur l’eau avec grâce et légèreté, virevoltant autour des grosses unités qui avancent encore au moteur. Au-delà de 20 nœuds, vous goûtez aux sensations du large alors que vous n’êtes qu’à 6 milles d’un abri.
Choisir un petit voilier, c’est faire le pari de l’essentiel. C’est remettre la voile au centre, sans superflu, et retrouver la beauté première du nautisme. Dans ce monde restreint, tout devient plus vivant. Chaque vent, chaque changement de force, chaque prise de ris devient un acte. Ni gadget, ni compromis. Le petit voilier est une forme exigeante de nautisme, une réponse élégante à la démesure.
Panorama des modèles emblématiques
Il existe une grande variété de modèles qui diffèrent par leurs tailles, leur design et les matériaux utilisés. Les voiliers de la classe Micro sont très populaires en France et en Europe. Ces petits voiliers de 5,50 mètres ont beaucoup apporté à la plaisance.
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- Le Kelt 5.50 : Dessiné par un spécialiste des géants des mers, Gilles Ollier, c’est un excellent bateau qui n’a plus grand chose à démontrer.
- Le Jouët 550 : Voilier de type « Micro » qui a marqué les années 1980 par son design innovant et ses performances remarquables.
- L’Edel 5 : Petit voilier emblématique des années 70, construit à 2500 exemplaires. Il a largement participé au succès du chantier Edel.
- Le First 18 : Construit à partir de 1978 par Bénéteau et dessiné par Jean-Marie Finot, il s’avère un excellent voilier pour découvrir la voile.
- Le Neptune 5.50 : Né en 1979, Jacques Fauroux, le père de ce petit voilier, lui donnera tout de suite ses lettres de noblesse.
- L’Inseparable 398 : Sans doute le plus petit voilier habitable et transportable. Dessinée par l’architecte François Vivier, cette prame à voile au tiers et avirons est un bateau très polyvalent.
- Le Djinn 7 : Classique indémodable et très attractif, sa capacité à prendre la route en remorque d’une voiture classique lui ouvre le champ des possibles.
- Le Sun 2500 : Avec un tirant d’eau dérive haute de 69 cm, vous pourrez vous aventurer dans les moindres anfractuosités de la côte pour une vraie vie d’aventure… tout confort.
Choisir selon le programme
Il convient de choisir un petit voilier en tenant compte de vos besoins et de votre expérience à la barre. Vérifiez si le programme de navigation correspond à vos attentes. Tenez également compte des dimensions : la longueur, la largeur et le tirant d’eau sont des informations importantes.
- Pour débuter : L’apprentissage de la voile peut se faire de manière progressive et agréable, surtout avec un bateau léger et facile à manœuvrer. Les petits voiliers sont parfaits pour les débutants car ils sont plus simples à contrôler.
- Pour le transport : Les voiliers transportables misent sur un format compact, souvent facile à utiliser, à gréer seul ou à deux. Ils évitent le coût d’une place de port.
- Pour la tradition : Les voiliers de tradition se démarquent des bateaux d’aujourd’hui grâce à leur look rétro et leur construction. Plus que de la nostalgie, ces voiliers représentent un véritable art de vivre, à l'image du Cornish Crabber 17.
L’importance du moteur hors-bord
Le choix de la motorisation est crucial sur ces unités. Contrairement aux gros navires, le moteur hors-bord sur un petit voilier offre une simplicité d'entretien et un gain de poids non négligeable. Il permet de naviguer dans des zones restreintes et de faciliter les manœuvres de port sans la complexité d'un système in-board. Dans de nombreux cas, il est l'allié indispensable pour assurer la sécurité lorsque le vent tombe ou pour rejoindre un abri rapidement si la météo se dégrade.
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