À bord d’un voilier, chaque manœuvre repose sur l'utilisation de cordages. Qu'il s'agisse d'hisser les voiles, de régler leur position, d'amarrer le bateau ou d'assurer la sécurité en mer, les cordages sont des éléments indispensables. Cet article explore les différents types de cordages, leurs utilisations spécifiques, les matériaux employés et les conseils d'entretien pour garantir leur longévité et leur performance.
Diversité des Cordages et Leurs Fonctions
Il n’existe pas de cordage universel. Le choix d'un cordage dépend de son utilisation prévue, des conditions environnementales et des spécificités du bateau. Les cordages se distinguent par leur construction (nombre de torons, tressage) et les matériaux utilisés pour la tresse et l'âme.
Voici les principaux usages des cordages sur un bateau :
- Amarrage et mouillage: Maintenir le bateau au port ou ancré en toute sécurité.
- Gréement: Monter et tendre les voiles pour naviguer.
- Halage et hissage: Tirer ou lever des objets lourds à bord.
- Sécurité en mer: Assurer la sécurité des personnes en cas de chute à l'eau.
- Course à la voile: Optimiser les performances du voilier.
Les Différents Types de Cordages
En voile, chaque type de cordage porte un nom spécifique, reflétant sa fonction :
- Drisse: Utilisée pour hisser et affaler les voiles. Elle relie le point de drisse de la voile au mât, permettant de la monter et de la descendre.
- Écoute: Sert à orienter la bôme et donc la voile, contrôlant son angle par rapport au vent. En ajustant l'écoute, on ouvre ou on ferme la voile.
- Hale-bas: Empêche la bôme de se lever, particulièrement lorsque le vent forcit.
- Bosse d'empointure: Relie le point d’écoute à la bôme sur la grand-voile, permettant de régler la tension de la bordure.
- Balancine: Soutient la bôme lorsque la voile n'est pas hissée, évitant qu'elle ne retombe sur le pont.
- Amarres ou aussières: Utilisées pour amarrer le bateau au port, elles doivent être élastiques pour absorber les chocs.
- Bosse de ris: Permet de réduire la surface de la voile en prenant des ris, adaptée aux conditions de vent fort.
- Bosse d'enrouleur: Sert à enrouler ou dérouler une voile sur un enrouleur.
Matériaux Utilisés
Le choix du matériau est crucial pour la performance et la durabilité du cordage. Différents matériaux offrent des propriétés variées :
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- Polyamide (Nylon): Bon allongement dynamique, idéal pour l'amarrage car il absorbe bien les chocs. Cependant, il est sensible aux UV. Utilisé pour l’amarrage et le mouillage, il offre une bonne résistance à la traction, à la déchirure et à l’abrasion.
- Polyester: Résiste mieux aux UV et aux intempéries, moins d'allongement que le polyamide. Le polyester est le matériau le moins cher et répond avantageusement aux exigences ordinaires.
- Polypropylène: Léger et résistant, adapté au gréement. Particulièrement adaptés à ce type d’utilisation car ils sont légers et résistants.
- Dyneema/Spectra: Extrêmement résistants à la traction, faibles allongements, utilisés pour les drisses et les écoutes de haute performance. Le Dyneema a une structure moléculaire légèrement différente, ainsi qu'une charge de rupture plus élevée pour les diamètres les plus importants.
- Kevlar: Très haute résistance à la traction, utilisé pour les applications exigeantes. Pour ces usages, des cordages très robustes et résistants sont nécessaires, comme par exemple des cordages en Kevlar, qui offrent une excellente résistance à la traction et à la déchirure.
Construction des Cordages
La manière dont les fibres sont assemblées affecte les propriétés du cordage. On distingue principalement :
Cordages toronnés (hélicoïdaux): Fabriqués en retordant ensemble plusieurs torons. Ils ont une charge de rupture plus faible que les cordages tressés, mais des capacités d'élongation ou d'élasticité plus importantes. Ils sont donc surtout utilisés pour les amarres, les lignes de mouillage et les pare-battages. Les cordages hélicoïdaux peuvent se dérouler sous la charge.
Cordages tressés: Conçus en entrelaçant des brins individuels (fuseaux). Ils offrent une meilleure résistance et stabilité. Dans les cordages à double tresse, l'âme et la gaine supportent toutes deux la charge et contribuent à la stabilité de l'ensemble.
- Tresses simples: Fabriquées en entrecroisant les fuseaux pour former un cylindre.
- Tresses creuses: Les fuseaux entrecroisés forment une structure tubulaire sans âme.
- Tresses carrées: Comportent 8 fuseaux, durables, faciles à épisser et relativement bon marché.
Choisir le Bon Cordage
Le choix du cordage approprié est essentiel pour assurer la sécurité et la performance du voilier. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte :
- Type de bateau et utilisation: Un bateau de croisière n'aura pas les mêmes exigences qu'un voilier de course.
- Conditions environnementales: L'exposition aux UV, à l'eau salée et aux variations de température influence la durabilité des cordages.
- Résistance à la rupture et charge de travail: La charge de travail ne doit pas excéder 1/5 de la charge de rupture du cordage.
- Allongement: Un faible allongement est préférable pour les drisses et les écoutes, surtout en régate.
- Prise en main: Les écoutes doivent offrir une bonne adhérence, surtout lorsqu'elles sont manipulées à la main.
- Compatibilité avec l'accastillage: Assurez-vous que le diamètre du cordage est adapté aux winches, poulies et taquets.
Drisses
Les drisses font partie du gréement courant d'un bateau. L'allongement doit être aussi limité que possible. La drisse doit avoir une bonne flexibilité et une bonne accroche, sur le winch ou en main. Elle ne doit pas coquer. Les charges de rupture et de travail doivent être élevées, et le poids du cordage et son diamètre doivent être faibles. Les régatiers accordent beaucoup d'importance au poids des drisses. Les drisses en Dyneema s'allongent bien moins que le polyester et sont plus légères. Avec cette méthode de fabrication, les fibres de l'âme sont parallèles à la gaine, ce qui limite l'allongement du cordage. Pour les drisses, on utilise souvent une âme en Dyneema ou en polyester. Il s'agit de drisses comportant une gaine interface de fibres discontinues entre l'âme centrale et la gaine. Le diamètre de l'âme est moindre et les drisses coulissent mieux dans les bloqueurs.
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Écoutes
La plupart des écoutes doivent posséder les mêmes qualités que celles déjà décrites pour les drisses. Le matériau des écoutes ou de leur gaine doit généralement résister au ragage, puisque les écoutes sont fréquemment déplacées et frottent dans les réas, les poulies, les winches et les taquets, ce qui entraîne leur usure. Ce matériau doit également résister aux UV, afin de ne pas durcir ni se détériorer. Enfin, les écoutes doivent supporter une charge de travail élevée, tout en étant légères et de faible diamètre. Quelle que soit l'utilisation que vous faite de votre voilier, pour les drisses et les écoutes, moins il y a d'allongement, mieux c'est. Pour régater, c'est un critère primordial. Plus les voiles sont fines et profilées et plus la tension de l'écoute est importante, plus les cordages doivent être de haute qualité et à faible allongement. Les écoutes qui sont manipulées à la main doivent permettre une bonne prise, être souples et adhérentes. Il ne faut pas qu'elles s'emmêlent lorsqu'elles sont choquées.
Amarres
Les amarres doivent répondre à des exigences largement différentes de celles des drisses ou des écoutes. Elles doivent amortir les chocs et les à-coups parfois très violents que peut subir un bateau lorsqu’il est amarré. On n’amarre pas son bateau avec une drisse ou une écoute, qui, au contraire des aussières, sont conçues avec le minimum d’élasticité possible !
Maintenance et Entretien des Cordages
Un entretien régulier prolonge la durée de vie des cordages et assure leur performance. Voici quelques conseils :
- Rinçage à l'eau douce: Après chaque sortie, rincer les cordages à l’eau douce pour éliminer le sel et la saleté.
- Lavage: Nettoyer les cordages avec du savon doux et une brosse, ou en machine à laver à basse température (30°C) dans une taie d'oreiller pour éviter les nœuds.
- Séchage: Étaler les cordages sur une surface plane à l'abri du soleil direct. Évitez de les suspendre, car cela peut entraîner une déformation de la corde.
- Inspection régulière: Vérifier l'état des cordages tous les 30 cm, en particulier les épissures et les cosses.
- Protection contre les UV: Les rayons UV se réfléchissent sur l'eau et altèrent les couleurs des cordages, ainsi que, progressivement, leur résistance. Les cordages à base de polyester ou en Dyneema résistent mieux aux UV et atteignent généralement la fin de leur durée de service avant que les rayons UV puissent altérer leur résistance à la traction.
- Stockage hivernal: Retirer les drisses en Dyneema du mât et ranger les bouts de manœuvre et les prises pendant l'hiver.
- Réparation: Protéger les zones détériorées avec de l'adhésif étanche ou remplacer la gaine si elle est endommagée.
Nœuds Essentiels
La maîtrise des nœuds est fondamentale pour tout marin. Voici quelques nœuds de base à connaître :
- Nœud de chaise: Pour former une boucle qui ne se serre pas.
- Nœud de cabestan: Pour fixer une corde à un point d'attache.
- Nœud de huit: Empêche une corde de se défaire en passant dans un œillet.
- Nœud de taquet: Pour amarrer une corde à un taquet.
Un nœud réduit la charge de rupture d'un cordage de 40-90%, une épissure de seulement 10%. Certaines épissures modernes n'ont aucun impact sur la charge de rupture.
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