L'embarquement et le débarquement d'un voilier peuvent s'avérer délicats, notamment lorsque l'on manœuvre avec des sacs de courses pleins ou un enfant en bas âge. Si une simple planche de bois peut faire l'affaire pour passer du bateau à la jetée - et cela depuis des siècles - l'expérience révèle rapidement les limites de cette approche rudimentaire. La nécessité d'une transition en douceur, garantissant la sécurité de tous à bord, a conduit au développement de solutions plus sophistiquées : les passerelles pour voiliers. Ces équipements, allant des modèles simples aux systèmes multifonctionnels, sont conçus pour offrir une traversée confortable, solide et sûre entre le quai et l'embarcation, s'adaptant à une multitude de besoins et de configurations de bateaux.
Pourquoi une passerelle est-elle essentielle à bord d'un voilier ?
Au-delà de la commodité, la passerelle joue un rôle crucial dans la sécurité et le confort à bord. Alors qu'une simple planche peut suffire pour un passage occasionnel, l'usage régulier, l'apport de provisions, ou la présence de passagers moins agiles soulignent l'importance d'une structure plus robuste et stable. Une passerelle non seulement résistante et stable, mais aussi suffisamment large, antidérapante et offrant un appui latéral, est rapidement appréciée. Nos passerelles sont conçues pour assurer une transition en douceur entre le quai et votre embarcation, garantissant la sécurité de tous à bord. Elles représentent souvent un compromis entre une solution abordable, un système rapidement déployable, et un rangement aisé sans encombrer. Il semble difficile de combiner toutes ces caractéristiques en même temps, mais le marché propose diverses options pour répondre à ces exigences variées.
La sécurité est d'autant plus primordiale qu'une décision de justice a montré l'importance d'un chemin sûr à bord. Un jugement rendu par la Cour d'appel de Munich, dans le cas d'un passager tombé à l'eau depuis le bastingage et qui a été blessé, met en lumière la responsabilité du skipper. Le tribunal a jugé qu'il résultait de la relation contractuelle pour le skipper affrété l'obligation accessoire "de ne pas porter atteinte aux biens juridiques d'autrui" et "de ne pas avoir fait preuve de la diligence requise en matière de circulation", car le câble de retenue de la passerelle était mobile. Cet incident souligne la nécessité d'une installation irréprochable et de l'utilisation d'équipements fiables.
Types de passerelles et leurs caractéristiques
Il existe essentiellement quatre options principales de passerelles, chacune avec ses avantages et ses inconvénients, répondant à des besoins spécifiques des plaisanciers. Que vous recherchiez une passerelle télescopique, pliante ou fixe, l'offre est variée pour répondre à vos besoins spécifiques.
La passerelle fixe et en bois : une solution traditionnelle souvent vue en Méditerranée
Fréquent en Méditerranée, un modèle de passerelle en bois et fixe est non seulement bon marché à l'achat, mais peut aussi être utilisé en toute sécurité sans se coincer les doigts. Ce type de passerelle est souvent distribué par des entreprises comme Compass-Yachtzubehör. Matthias Unger de Compass explique que leur propre produit est développé avec des lattes collées individuellement et fixées par deux barres à vis. Le bois n'est pas traité, chacun pouvant l'affiner comme il le souhaite. Certains le laissent tel quel, d'autres utilisent un revêtement antidérapant, d'autres encore une lasure.
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Avec une longueur de 2,40 mètres, une telle passerelle est assez longue pour tous les types de bateaux, mais peut être un peu trop longue pour les bateaux avec une plate-forme de bain rabattable, pour lesquels la distance n'est pas si grande. Par rapport à la longueur, la largeur de 0,27 mètre est considérée comme un peu juste, car il n'y a aucune possibilité de se tenir sur le côté et il faut se balancer un peu pour passer. De plus, une telle passerelle simple ne possède pas de véritable fixation sur le pont, mais repose simplement à bord et sur la jetée en béton. Généralement, elle ne reste pas en place longtemps lorsque la houle traverse le port, les mouvements du bateau suffisant souvent pour qu'elle atterrisse dans le bassin portuaire. C'est pourquoi elle devrait être attachée au moins d'un côté, et mieux encore des deux côtés. Cependant, même une bouée de sécurité n'empêche pas la planche de frotter sur le pont et sur le ponton. Sur un ponton en béton, le bois s'écorche avec le temps, tandis qu'à bord, il laisse rapidement des marques sur le gelcoat ou le teck. Il est donc nécessaire de coller un tapis autour de la passerelle ou de l'attacher à bord pour qu'elle ne repose pas directement sur le pont.
La seule possibilité d'arrimer une planche aussi longue et solide se trouve au niveau du bastingage, où elle est toutefois souvent gênante selon le type de bateau. Malgré ces inconvénients pratiques, avec un prix de 189 euros, cette solution est néanmoins une vraie gagnante en termes de rapport qualité-prix, soulignant son attrait pour les plaisanciers soucieux de leur budget. Ce type de passerelle peut également être utilisé comme planche de défense.
Les passerelles multifonctionnelles et pliables : confort, sécurité et gain de place
Les solutions multifonctionnelles et adaptables à tous les types de bateaux, comme celles de Swi-Tec, sont nettement plus confortables et plus sûres. Avec un support fixe ou enfichable, elles peuvent être franchies en toute sécurité grâce à un bastingage d'un seul côté, même lorsque l'eau est agitée et que la poupe tangue. Le modèle "léger", par exemple, a une longueur de 2,00 ou 2,50 mètres, une largeur de 32 centimètres et peut être plié une ou deux fois. Dans la version à double pliage, la passerelle prend des dimensions très compactes de 77 x 32 x 18 centimètres une fois pliée et se remarque donc à peine sur le panier arrière. Elle pèse douze kilogrammes et a une capacité de charge de 120 kilogrammes.
Pour ceux qui disposent d'encore moins de place à l'arrière, il existe la version "New Mini" qui, avec une longueur déployée de deux mètres et une largeur de 28 centimètres, possède des dimensions de rangement encore plus réduites de 74 x 28 x 16 centimètres et ne pèse que huit kilogrammes. Ces passerelles modernes offrent une flexibilité et une facilité de rangement inégalées, ce qui est crucial sur un voilier où l'espace est toujours une denrée rare.
Les passerelles légères et personnalisables : l'innovation des composites
Les passerelles de GS Composite en Slovénie sont tout aussi légères que les modèles pliables, mais se distinguent par l'utilisation de matériaux composites et la possibilité de personnalisation. Avec une longueur de 2,20 mètres et une largeur confortable de 35 centimètres, elles ne pèsent que huit kilos, mais leur capacité de charge est presque trois fois supérieure, soit 350 kilos. Grâce aux ferrures en aluminium, le fabricant promet une absence totale de corrosion, un avantage non négligeable en environnement marin. Ces passerelles peuvent être entièrement personnalisées à la commande, avec un revêtement antidérapant choisi et même le nom du bateau, ajoutant une touche d'exclusivité et de sécurité accrue.
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Le support sur le pont se présente sous la forme d'un pivot qui est introduit dans une douille encastrée dans le pont, une solution courante pour tous les types de passerelles. Côté terre, presque toutes les passerelles sont équipées en usine de rouleaux sur lesquels l'extrémité côté terre peut rouler d'avant en arrière au lieu de racler sur le ponton. Cependant, dans les ports maçonnés et souvent en mauvais état, comme en Grèce, cette solution n'est souvent pas optimale. Il est préférable que la passerelle ne soit pas reliée à la terre ferme, mais qu'elle soit suspendue à une drisse légèrement au-dessus. De cette manière, rien ne peut frotter ou s'écraser et la vermine ne peut pas non plus se frayer un chemin à bord pendant la nuit.
Toutefois, l'avantage de la rotation de la passerelle grâce au pivot est en même temps un inconvénient. Pour qu'elle soit maintenue en suspension au-dessus de la passerelle par une drisse, elle doit en outre être tendue latéralement vers le miroir, afin qu'elle ne se rabatte pas d'elle-même sur le côté. Outre les manchons d'encastrement, Swi-Tec commercialise donc également des supports fixes qui permettent à la passerelle de se rabattre vers le haut et vers le bas, mais pas de pivoter. Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, les modèles de Swi-Tec peuvent être repliés une ou deux fois. Lorsque la passerelle est dépliée, l'extrémité côté terre est larguée par la drisse de grand-voile. Elle est fixée à un étrier d'écartement en tant que point d'attache, d'où partent deux cordes vers les anneaux de retenue à l'extrémité de la passerelle côté terre. Grâce à ce système, elle peut être maintenue à terre juste au-dessus du ponton. En montant sur la planche, la drisse s'étire légèrement et se pose à terre pour que l'équipage ait un appui solide lors de la traversée. Dès que celui-ci a quitté le dispositif de franchissement, les deux stroppers remontent la passerelle vers le haut, assurant une manipulation efficace et sécurisée.
Accessoires et systèmes de fixation : assurer la stabilité et la longévité
L'efficacité et la sécurité d'une passerelle ne dépendent pas uniquement de sa conception principale, mais aussi de la qualité de ses accessoires et de ses systèmes de fixation. Une passerelle, même la plus sophistiquée, ne peut garantir une traversée sûre si elle n'est pas correctement arrimée et manipulée.
Supports, pivots et rouleaux : mécanismes d'attache et de mouvement
Le support sur le pont est un élément essentiel. Il se présente souvent sous la forme d'un pivot qui est introduit dans une douille encastrée dans le pont, une solution courante pour tous les types de passerelles. Cette configuration permet à la passerelle de pivoter latéralement, facilitant son alignement avec le quai. Cependant, l'avantage de cette rotation peut être un inconvénient si la passerelle n'est pas correctement stabilisée. Pour qu'elle soit maintenue en suspension au-dessus de la passerelle par une drisse, elle doit en outre être tendue latéralement vers le miroir, afin qu'elle ne se rabatte pas d'elle-même sur le côté. Pour pallier cet aspect, des fabricants comme Swi-Tec commercialisent également des supports fixes qui permettent à la passerelle de se rabattre vers le haut et vers le bas, mais pas de pivoter, offrant ainsi une stabilité accrue dans certaines situations.
Côté terre, presque toutes les passerelles sont équipées en usine de rouleaux sur lesquels l'extrémité côté terre peut rouler d'avant en arrière au lieu de racler sur le ponton. Ce dispositif réduit l'usure de la passerelle et du quai, et facilite le mouvement de l'embarcation par rapport au ponton. Cependant, dans les ports maçonnés et souvent en mauvais état, une solution où la passerelle n'est pas directement en contact avec la terre ferme peut être préférable.
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Techniques d'arrimage et de suspension : éviter l'usure et les désagréments
Il est préférable que la passerelle ne soit pas reliée à la terre ferme, mais qu'elle soit suspendue à une drisse légèrement au-dessus du ponton. De cette manière, rien ne peut frotter ou s'écraser, évitant ainsi les marques sur le gelcoat ou le teck du bateau et l'écorchage du bois de la passerelle elle-même. Cette méthode a également l'avantage d'empêcher la vermine de se frayer un chemin à bord pendant la nuit. Lorsque la passerelle est dépliée, l'extrémité côté terre est larguée par la drisse de grand-voile. Elle est fixée à un étrier d'écartement en tant que point d'attache, d'où partent deux cordes vers les anneaux de retenue à l'extrémité de la passerelle côté terre. Grâce à ce système, elle peut être maintenue à terre juste au-dessus du ponton. En montant sur la planche, la drisse s'étire légèrement et se pose à terre pour que l'équipage ait un appui solide lors de la traversée. Dès que celui-ci a quitté le dispositif de franchissement, les deux stroppers remontent la passerelle vers le haut, garantissant un dégagement rapide et efficace.
Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, les modèles de passerelles pliables peuvent être repliés une ou deux fois, ce qui permet un rangement compact et discret, par exemple sur le panier arrière du bateau. La bonne gestion de l'arrimage et de la suspension de la passerelle est donc cruciale pour sa longévité et la sécurité des utilisateurs.
Sécurité et aspects juridiques : l'importance d'une traversée sans risque
La sécurité est une préoccupation majeure lorsqu'il s'agit d'accès à bord, et l'utilisation d'une passerelle ne fait pas exception. Une conception appropriée et une installation rigoureuse sont impératives pour prévenir les accidents.
Conception et utilisation sécurisée : éviter les incidents
La conception des passerelles intègre des éléments clés pour la sécurité. Une largeur suffisante est cruciale, car elle permet une meilleure stabilité et réduit le besoin de se balancer. Les surfaces antidérapantes sont également fondamentales pour prévenir les glissades, surtout en présence d'humidité. Un appui latéral, tel qu'un bastingage d'un seul côté, contribue grandement à la confiance des utilisateurs, particulièrement lorsque l'eau est agitée et que la poupe tangue. Il est essentiel que le chemin à bord soit sûr, ce qui signifie que la passerelle doit être robuste et stable, capable de supporter la charge prévue sans fléchir excessivement.
La fixation de la passerelle est un autre point critique. Une passerelle qui ne possède pas de véritable fixation sur le pont, mais repose simplement à bord et sur la jetée en béton, est sujette aux mouvements du bateau et risque de tomber dans le bassin portuaire. C'est pourquoi elle devrait être attachée au moins d'un côté, et mieux encore des deux côtés, pour garantir sa stabilité en toutes circonstances. L'utilisation d'un système de retenue correctement ajusté, qui évite les mouvements incontrôlés de la passerelle, est également une exigence fondamentale. Les rouleaux à l'extrémité côté terre sont une amélioration de sécurité, car ils évitent le raclement et l'instabilité qui pourraient résulter d'une friction excessive.
Les leçons de la jurisprudence : un rappel crucial
Le jugement rendu par la Cour d'appel de Munich, précédemment évoqué, sert de rappel poignant de l'importance d'une installation et d'une maintenance adéquates de la passerelle. Dans cette affaire, un passager est tombé à l'eau et a été blessé suite à un dysfonctionnement de la passerelle. Le skipper avait installé une passerelle dont les cordes d'amarrage à l'extrémité de la passerelle n'étaient pas guidées par un étrier d'écartement, mais par une manille à déclic, ce qui permettait à la corde de rester mobile. Lorsque le coéquipier est monté d'un côté de la passerelle, celle-ci a été sollicitée d'un côté et a basculé sur le côté. La ligne de retenue est passée à travers la manille d'arrêt et a tiré l'autre côté de la passerelle vers le haut, ce qui a augmenté le mouvement de basculement. Le pivot de retenue a alors été soulevé hors de la douille et la personne est tombée à l'eau.
Le tribunal a jugé que le skipper affrété n'avait "pas fait preuve de la diligence requise en matière de circulation", car le câble de retenue de la passerelle était mobile. Cette décision met en évidence la responsabilité légale qui incombe aux propriétaires et utilisateurs de bateaux en matière de sécurité de l'accès à bord. Il est impératif que les systèmes de fixation soient conçus pour éviter tout mouvement inattendu et que l'ensemble du dispositif soit régulièrement inspecté pour s'assurer de son bon fonctionnement. Une passerelle bien conçue, correctement installée et entretenue, n'est pas seulement un confort, mais une exigence fondamentale de sécurité et une protection contre les responsabilités potentielles.
Considérations pratiques pour le choix de votre passerelle
Le choix d'une passerelle pour un voilier implique de peser plusieurs facteurs, allant de la praticité au coût, en passant par la durabilité et l'intégration avec les autres équipements du bateau.
Compromis entre coût, praticité et robustesse
La plupart du temps, le choix de la passerelle consiste à trouver un compromis quelconque entre une solution bon marché, qui n'engloutit pas immédiatement plusieurs milliers d'euros, et un système rapidement déployable, pliable mais pas encombrant et, dans le meilleur des cas, facile à ranger. En même temps, il doit permettre une traversée confortable, solide et sûre. Il semble difficile de combiner toutes ces caractéristiques en même temps. Par exemple, les passerelles en bois fixes sont souvent les plus économiques, mais peuvent être encombrantes et moins stables si elles ne sont pas correctement arrimées. À l'inverse, les modèles en composite ou multifonctionnels, bien que plus onéreux, offrent une légèreté, une compacité et une sécurité accrues.
La capacité de charge est un autre critère important. Tandis que certaines passerelles supportent 120 kilogrammes, d'autres, comme celles de GS Composite, peuvent gérer jusqu'à 350 kilogrammes, ce qui est essentiel si l'on anticipe le transport d'équipements lourds ou de plusieurs personnes simultanément. La résistance à la corrosion est également un facteur clé en environnement marin, où l'aluminium et les composites sont souvent préférables au bois non traité. La facilité de rangement est primordiale sur un voilier. Les passerelles pliantes ou télescopiques sont idéales pour optimiser l'espace, tandis que les passerelles fixes nécessitent des solutions d'arrimage spécifiques qui peuvent parfois être gênantes, par exemple au niveau du bastingage.
Intégration avec d'autres équipements nautiques
La passerelle ne doit pas être considérée isolément, mais comme un élément intégré à l'ensemble des équipements du bateau. Nos bossoirs, par exemple, sont également disponibles pour faciliter le levage et le rangement de votre annexe ou d'autres équipements nautiques. Une passerelle bien choisie peut complémenter ces systèmes, permettant un accès aisé non seulement depuis le quai, mais aussi vers des annexes ou des plateformes de baignade. L'emplacement des supports et des douilles d'encastrement pour la passerelle doit être planifié en tenant compte de l'agencement du pont et de la présence d'autres accessoires, tels que les taquets et les chaumards pour le mouillage, ou les défenses pour la protection.
L'électronique à bord peut également jouer un rôle indirect dans l'utilisation de la passerelle. Par exemple, un système de surveillance et caméra pourrait offrir une vue sur la passerelle pour une meilleure supervision des accès. De même, un bon éclairage de pont, faisant partie de l'équipement électrique du bateau, est essentiel pour une utilisation sûre de la passerelle la nuit. La compatibilité de la passerelle avec les dispositifs de mouillage, tels que le guindeau, l'ancre, les amarres et les amortisseurs d'amarre, est également à considérer. Une passerelle bien conçue peut faciliter les manœuvres d'amarrage en offrant une plateforme stable pour manipuler les lignes ou pour débarquer rapidement.