La Nouvelle-Zélande, ou Aotearoa dans la langue māorie, est une terre d'une richesse culturelle et naturelle inouïe. Au cœur de cette identité se trouve la pagaie, un objet qui, selon les contextes, incarne à la fois une profondeur rituelle ancestrale et une porte ouverte sur l'exploration de paysages aquatiques époustouflants. Récemment mise en lumière lors d'événements sportifs majeurs, la pagaie, ou "hoe", révèle des strates de signification allant de la direction spirituelle à la simple navigation récréative, symbolisant la connexion intrinsèque entre le peuple, son histoire et son environnement.
La Pagaie Cérémonielle (Hoe) et le Haka des All Blacks : Un Symbole de Leadership et d'Héritage
L'année 2023 a marqué un tournant notable dans la présentation du célèbre haka des All Blacks, l'équipe nationale de rugby à XV de Nouvelle-Zélande. Lors du haka réalisé avant Nouvelle-Zélande - Namibie pour leur second match dans la Coupe du monde, les All Blacks ont exhibé une pagaie pour mener la danse. Ce vendredi 15 septembre, à quelques minutes du coup d'envoi de Nouvelle-Zélande - Namibie au Stadium de Toulouse, les All Blacks ont procédé au traditionnel haka. Et, comme pour le match d'ouverture France - Nouvelle-Zélande, les Néo-Zélandais ont innové. Aaron Smith, le capitaine néo-zélandais, a utilisé un objet en bois, une pagaie, pour mener le haka. Toujours préparé son effet de surprise. Avant d'affronter le XV de France, en ouverture de la Coupe du monde de rugby 2023, les All Blacks ont exécuté leur traditionnel haka, avec une innovation : une pagaie portée par Aaron Smith.
Inhabituel dans un haka, il s'agit là d'un objet traditionnel et cérémoniel austral. Selon le site du musée de Tahiti, cet objet, appelé "hoe" en polynésien, est utilisé en "pagaie de danse" lors de cérémonies durant lesquelles elle est réservée au chef. Cette pagaie est un symbole de pouvoir, qui renvoie symboliquement à celui qui dirige une pirogue et, par extension, un groupe. Il n'est pas sans rappeler que les All Blacks effectuaient au départ uniquement leur haka avant les matchs qu'ils disputaient à l'extérieur. Aaron Smith, le demi de mêlée des All Blacks et leader attitré du haka depuis déjà quelques saisons, l’a dit dans la presse néo-zélandaise : dans le contexte de la Coupe du monde de rugby 2023, et en accord avec le reste de l’équipe, il a souhaité introduire quelque chose de nouveau à leurs performances d’avant match. « Les coupes du monde sont différentes, a-t-il expliqué, et nous voulions apporter à ce groupe et à ce moment quelque chose d’unique. Cela nous a simplement semblé être le bon moment, et porter cette hoe et ainsi représenter notre peuple était tout à fait spécial », selon le journal Stuff.
La pagaie (hoe - prononcer HO-é) contemporaine maniée par Smith lors des différents haka de la Coupe du monde semble avoir une valeur importante pour toute l’équipe. La pagaie est un emblème culturel fort à travers la Polynésie, dont fait partie Aotearoa (la Nouvelle-Zélande). Elle rappelle les grands voyages qu’entreprirent il y a des siècles les Polynésiens à la conquête de la plus vaste région du Pacifique Sud, dont ils peuplèrent progressivement toutes les îles, y compris Aotearoa au 13e siècle de notre ère. La pagaie choisie par l’équipe des All Blacks rappelle aussi par sa forme les courses de pirogues (waka) modernes. Elle évoque également les pratiques artistiques contemporaines : la sculpture (whakairo) et les motifs peints (kōwhaiwhai) qui ornent notamment certaines pagaies anciennes ainsi que les chevrons des grandes maisons de réunion (wharenui). Ces motifs kōwhaiwhai se caractérisent par des volutes qu’on retrouve aussi bien sur la pagaie maniée par Smith que sur ses tatouages. Ces volutes, parfois qualifiées de koru en reo māori, c’est-à-dire « pliées, recroquevillées », renvoient entre autres choses au déploiement de la jeune feuille de fougère. Forts de tous ces éléments, il est difficile de ne pas voir dans cette hoe, invitée dans les haka de la Coupe du monde, un symbole d’union, de performance et de persévérance pour ceux qui ont traversé la moitié du globe pour venir affronter leurs adversaires jusqu’en finale.
Parmi les hoe les plus connues des collections muséales à travers le monde, celles collectées lors du voyage de l’Endeavour sous le commandement du capitaine James Cook en 1769 sont à part. Aujourd’hui conservées au British Museum (Oc,NZ.150) et au Museum of Archaeology and Anthropology de l’université de Cambridge (D 1914.66 et D 1914.67), en Angleterre, elles présentent un fin décor kōwhaiwhai à l’ocre rouge (kōkōwai). Deux de ces pagaies ont été exposées au musée du quai Branly - Jacques Chirac dans le cadre de l’exposition Océanie, présentée en Galerie Jardin en 2019. Dans ses collections, le musée du quai Branly - Jacques Chirac ne conserve que deux pagaies māori. L’une d’elles, une pagaie finement sculptée (hoe whakairo), est exposée sur le plateau des collections. Un autre objet de prestige māori conservé au musée porte l’appellation hoe. Il s’agit d’un hoeroa (littéralement « pagaie » en os de cétacé) collectée lors du premier voyage de Dumont d’Urville sur l’Astrolabe, en 1827. Il s’agit en fait davantage d’une arme de prestige et d’un emblème d’autorité, que d’une pagaie. Elle tire son nom de sa forme et du matériau dans lequel elle est sculptée : une côte de cachalot (parāoa).
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Le Haka : Une Performance Chantée et Dansée aux Racines Profondes
Le célèbre haka des All Blacks est un kapa haka : une performance chantée et dansée (haka) en groupe (kapa). Comme les performances chantées et dansées du reste du monde, les haka māori ont chacun une histoire et sont le fait d’experts : compositeurs, poètes et performeurs. Les All Blacks interprètent deux haka : le Ka Mate et le Kapa O Pango.
Le haka Ka Mate est le plus ancien des deux. Il célèbre la victoire de la vie (te ora) sur la mort (te mate), d’où la célèbre récurrence du vers : « Ka mate, ka mate! ka ora! ka ora! » (C’est la mort, c’est la mort ! c’est la vie, c’est la vie !). Le chef Te Rauparaha, de l’iwi (ou tribu) Ngāti Toa, le composa vers 1820 après avoir échappé aux hommes de tribus adverses qui le poursuivaient, grâce à l’aide d’un autre chef, Te Wharerangi, et de son épouse. Célèbre poème māori, il ne commença à être performé par les All Blacks que dans les années 1980.
Le Kapa O Pango (littéralement « le groupe est noir ») est, quant à lui, composé spécifiquement pour l’équipe nationale de rugby à XV de Nouvelle-Zélande en 2005, par l’artiste māori Derek Arana Te Ahi Lardelli (Ngāti Porou).
La Nouvelle-Zélande, Terre de Pagaie : Le Kayak Récréatif et ses Paysages Variés
Bien au-delà de son rôle cérémoniel, la pagaie est également l'outil essentiel pour explorer les paysages aquatiques variés de la Nouvelle-Zélande, faisant du kayak une activité phare pour les habitants comme pour les visiteurs. Le kayak en Nouvelle-Zélande vous emmène des plages dorées d’Abel Tasman aux fjords brumeux de Milford Sound, à travers certains des paysages aquatiques les plus variés de la planète. Que vous pagayiez sous des falaises de granit de 1 200 mètres de haut ou que vous glissiez sur un lac alpin calme comme un miroir, la Nouvelle-Zélande récompense chaque coup de pagaie par une nouvelle vue. Des excursions de groupe adaptées aux débutants dans la Baie des Îles aux excursions de kayak de mer sur plusieurs jours le long de la côte d’Abel Tasman, voici les meilleurs endroits pour faire du kayak en Nouvelle-Zélande pour tous les niveaux. La Nouvelle-Zélande est le rêve de tout amateur de plein air, avec ses fjords spectaculaires, ses terrains volcaniques et ses aventures palpitantes, mais elle est aussi merveilleusement décontractée. Que ce soit en randonnée à travers la Terre du Milieu, en sautant à l’élastique d’une falaise ou en tombant sur des plages cachées, ce pays vous invite à tout admirer. Chaque recoin de la Nouvelle-Zélande a quelque chose d’exceptionnel, des pics glacés du glacier Franz Josef à la lueur des grottes souterraines de Waitomo. Prêt à vivre des road trips, la profondeur de la culture māorie et une nature sauvage à couper le souffle ? Le kayak en Nouvelle-Zélande offre des options pour tous les niveaux, des chaînes d'îles subtropicales aux fjords glaciaires.
L’été (de décembre à février) est la meilleure période pour faire du kayak en Nouvelle-Zélande, avec un temps plus chaud, des mers plus calmes et des heures de clarté plus longues.
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Les Joyaux du Kayak Néo-Zélandais : Exploration Détaillée des Sites Incontournables
Les meilleurs endroits pour faire du kayak en Nouvelle-Zélande pour les débutants sont la Baie des Îles et le lac Taupo, avec des eaux calmes et des options de visites guidées. Pour des paysages spectaculaires, Milford Sound et Doubtful Sound se distinguent avec leurs falaises de fjords imposantes et leurs cascades. Le meilleur kayak de mer se trouve au parc national Abel Tasman et à Cathedral Cove, avec des plages dorées et des grottes marines. Enfin, pour la paix et la tranquillité, Moke Lake et le lac Rotoiti offrent des évasions lacustres calmes. Pour une immersion culturelle, le lac Taupo permet de pagayer jusqu'aux célèbres sculptures rupestres māories. Voici neuf lieux à ajouter à votre itinéraire néo-zélandais.
1. Parc National Abel Tasman, Nelson
Le parc national Abel Tasman est la première destination de Nouvelle-Zélande pour le kayak sur des plages de sable doré et dans des grottes marines, avec des plages de sable qui bordent une côte parsemée de grottes marines et l’emblématique Split Apple Rock. Situé au sommet de l’île du Sud, le parc national Abel Tasman compte des centaines de plages, dont beaucoup ne sont accessibles que par l’eau. On peut partir de Marahau ou Motueka pour une excursion d’une journée, ou séjourner dans l’un des campings au bord de l’eau du parc pour en faire une excursion de plusieurs jours. Les mois de décembre à avril apportent les courants les plus calmes et le temps le plus agréable pour le kayak à Abel Tasman. Il est recommandé de vérifier les tables de marée au préalable, car certains lagons ne sont accessibles qu’à marée haute. Le parc est ouvert 24 heures sur 24.
2. Milford Sound, Parc National de Fiordland
Les cascades alimentées par la pluie dévalent les falaises abruptes de Milford Sound. Milford Sound est la destination de kayak de fjord la plus spectaculaire de Nouvelle-Zélande, avec des pics de granit, des cascades en cascade et des phoques à fourrure résidents le long du rivage. Les excursions guidées en kayak partent du bord du fjord et pagayent sous des falaises abruptes qui s’élèvent à plus de 1 200 mètres de l’eau. Après de fortes pluies, des centaines de cascades temporaires déversent leurs eaux sur les parois rocheuses, et les dauphins et les pingouins sont des visiteurs réguliers. Avant de partir en kayak à Milford Sound, il est conseillé de participer à une excursion guidée, car les conditions dans le fjord peuvent changer rapidement et les opérateurs commerciaux connaissent les itinéraires les plus sûrs. Il faut apporter des couches imperméables, car Milford Sound reçoit environ 6,7 mètres de précipitations par an, la pluie est donc presque garantie. Ouvert 24 heures sur 24.
3. Cathedral Cove, Péninsule de Coromandel
Pagayez jusqu’à Cathedral Cove en kayak. Cathedral Cove est l’un des meilleurs endroits de Nouvelle-Zélande pour faire du kayak de mer à travers des arches rocheuses, avec des falaises de grès blanc et des eaux turquoise encadrant une arche rocheuse spectaculaire. Près de Whitianga, il faut commencer à Hahei Beach et pagayer vers le nord le long de la côte pendant environ une heure pour atteindre Cathedral Cove. C’est un voyage relativement facile, et on peut se détendre sur la plage de Cathedral Cove si l’on arrive à marée basse. Entrer par l’eau permet également d’éviter le sentier de randonnée souvent bondé sur terre. Le matin est le moment le plus calme pour pagayer à Cathedral Cove, il est donc recommandé de partir tôt pour les meilleures conditions. La réserve marine est également l’un des meilleurs spots de snorkeling de Nouvelle-Zélande, il faut donc apporter un masque pour voir ce qu’il y a sous la surface. Ouvert 24 heures sur 24.
4. Lac Wakatipu, Queenstown
Pagayez sur le lac Wakatipu à Queenstown. Le lac Wakatipu est le meilleur endroit de Nouvelle-Zélande pour pagayer sur un lac adossé à la montagne, s’étendant sur plus de 80 kilomètres de Queenstown à Glenorchy avec les montagnes Remarkables enneigées en toile de fond. Une excursion guidée en kayak sur le lac Wakatipu est le moyen le plus facile de se mettre à l’eau, mais les pagayeurs indépendants peuvent partir de Bob’s Cove, à environ 14 kilomètres au nord de la ville, et pagayer vers Paradise Wharf pour un voyage d’environ 13 kilomètres avec des vues sur la montagne tout au long du chemin. Il faut éviter de faire du kayak près de la marina de Queenstown en raison du trafic intense des bateaux dans la région. Si l’on préfère essayer quelque chose de différent, louer un paddleboard permet d’explorer le lac Wakatipu sous un nouvel angle. Ouvert 24 heures sur 24.
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5. Doubtful Sound, Parc National de Fiordland
Découvrez Doubtful Sound, une alternative plus calme pour le kayak. Doubtful Sound est le meilleur choix pour le kayak en pleine nature sauvage et isolée, plus calme et plus retiré que Milford Sound, attirant les kayakistes qui veulent l’expérience du fjord sans les foules. Doubtful Sound, dans le parc national de Fiordland, a des eaux sombres et calmes qui reflètent des parois rocheuses abruptes disparaissant dans la brume, et après la pluie, des centaines de cascades dévalent les falaises. La meilleure façon d’en profiter est de faire une croisière de nuit depuis Queenstown ou Te Anau, ce qui donne le temps de faire du kayak à l’aube lorsque le son est le plus calme. Une croisière de nuit est le meilleur moyen de maximiser le temps de kayak à Doubtful Sound, car le fjord est plus difficile à atteindre que Milford Sound. Il faut apporter des vêtements de pluie, car c’est une région de forêt tropicale, et il y a de fortes chances de se mouiller. Ouvert 24 heures sur 24.
6. Baie des Îles, Northland
Naviguez dans la Baie des Îles lors d’une excursion en kayak dans le Northland. La Baie des Îles est le meilleur endroit de Nouvelle-Zélande pour les excursions de groupe en kayak d’île en île, avec plus de 140 îles réparties le long de sa côte nord subtropicale. La Baie des Îles est idéale pour les débutants qui peuvent participer à une excursion guidée en pagayant dans des eaux abritées, tandis que les kayakistes plus confiants peuvent se diriger vers l’île d’Urupukapuka pour une randonnée ou passer à travers le Piercy Island Hole in the Rock. Les bunkers de la Seconde Guerre mondiale sur l’île de Moturua ajoutent une touche d’histoire entre deux coups de pagaie. Il faut apporter beaucoup de crème solaire et en réappliquer régulièrement lors du kayak dans la Baie des Îles, car le trou dans la couche d’ozone au-dessus de la Nouvelle-Zélande signifie que le soleil est particulièrement fort. Il est conseillé d'emporter un téléphone satellite si l’on prévoit de camper la nuit sur les îles, car la réception peut être inégale. Ouvert 24 heures sur 24.
7. Lac Taupo, Taupo
Voir les sculptures rupestres māories sur le lac Taupo en Nouvelle-Zélande. Le lac Taupo est le meilleur endroit en Nouvelle-Zélande pour pagayer jusqu’aux sculptures rupestres māories, spécifiquement les figures de Ngātoroirangi Mine Bay, un ensemble saisissant de figures sculptées dans une falaise au-dessus de l’eau. Le plus grand lac de Nouvelle-Zélande, le lac Taupo, est situé au centre de l’île du Nord avec les volcans du parc national de Tongariro en toile de fond. Des artistes māoris ont sculpté ces figures dans les années 1970 et 1980 en hommage aux navigateurs et aux ancêtres, et l’aller-retour en pagaie depuis Taupo prend environ trois heures. Il est recommandé de faire appel à un guide local pour en apprendre davantage sur l’histoire māorie et profiter au maximum de l'excursion sur le lac Taupo. L’hiver est toujours une excellente période pour visiter, et on aura beaucoup moins de monde à affronter. Ouvert 24 heures sur 24.
8. Lac Rotoiti, Bay of Plenty
Pagayez jusqu’aux piscines géothermiques dans la Bay of Plenty. Le lac Rotoiti est la meilleure destination de Nouvelle-Zélande pour combiner le kayak avec les piscines chaudes géothermiques : pagayez à travers le lac pour atteindre les piscines chaudes de Manupirua, un ensemble de sources chaudes naturelles accessibles uniquement par l’eau. Le lac Rotoiti est l’une des zones les plus géothermiquement actives de Nouvelle-Zélande, il faut donc pagayer sur le lac calme, hisser le kayak et se tremper dans les piscines chauffées pendant que la vapeur s’élève de la surface autour de soi. Il faut apporter des chaussures imperméables pour le kayak sur le lac Rotoiti, car les lieux de lancement et les sources chaudes ont des rochers pointus. Réservez une visite guidée nocturne pour voir les grottes de vers luisants sur le rivage du lac - cela vaut l’effort supplémentaire. Ouvert 24 heures sur 24.
9. Moke Lake, Queenstown
Kayak sur le lac Moke près de Queenstown. Moke Lake est le meilleur endroit pour faire du kayak près de Queenstown pour une pagaie paisible en solo, à seulement 20 minutes en voiture de Queenstown, mais donnant l’impression d’être à des mondes de la rive animée. Moke Lake est entouré de pics montagneux et de pâturages de moutons, et sa surface est souvent parfaitement calme - idéal pour une pagaie matinale tranquille avec une excursion guidée en kayak ou en solo. Après le kayak, la boucle du sentier de Moke Lake prend un peu plus d’une heure à parcourir. Le trajet jusqu’à Moke Lake est presque aussi pittoresque que le lac lui-même, avec des vues sur la montagne et des roses trémières sauvages des deux côtés de la route. Il faut apporter un appareil photo pour immortaliser le reflet des pics sur l’eau calme. Ouvert 24 heures sur 24.