Lorsque vous vous lancez dans le kayak, vous réaliserez rapidement que la pagaie est l’élément essentiel requis pour la propulsion. Après le kayak lui-même, c'est la pagaie qui a le plus d'impact sur vos performances sur l'eau. Il n'y a pas de meilleure façon de passer un après-midi d'été qu'avec le soleil qui réchauffe la peau et une pagaie dans les mains. Que vous soyez en train de profiter tranquillement des eaux ou de trouver le meilleur coin de pêche, le choix de la bonne pagaie de kayak est crucial pour votre confort et vos performances sur l'eau. Avec autant d’options parmi lesquelles choisir, il peut être difficile de s’y retrouver.
Loin de nos kayaks gonflables contemporains dans lesquels nous nous promenons au fil de l’eau, des gorges et des rivières, l’histoire du kayak traditionnel commence chez les peuples du grand nord. Vivants sur les banquises proches du cercle polaire arctique, ces embarcations fabriquées en bois leur permettent de pêcher, chasser et se déplacer. Pour filer sur les flots et vous déplacer avec votre kayak tels les agiles eskimos, il vous faut un élément crucial et indispensable : la double pagaie de kayak. Pour la pratique du kayak, on utilise en effet une double pagaie de kayak, c’est-à-dire une pagaie composée de deux pales, une à chaque extrémité du manche.
Les types de pagaies : simple ou double ?
Il existe deux main types de pagaies : simple ou double bladed. La simple-bladed paddle est utilisée en canoë et en standup paddling. Pour le kayak, on utilise la double pagaie, mais il est important de noter que différentes disciplines nécessitent des conceptions distinctes. Les pagaies se distinguent des rames par le fait qu'elles ne prennent pas appui sur l’embarcation. En kayak comme en canoë, on pagaie, on ne rame pas !
La morphologie de la pale : High Angle vs Low Angle
Lors du choix d’une pale, la taille et la forme influencent son efficacité globale dans l'eau. La plupart des pales Pelican sont de taille et de forme très similaires et ont été conçues pour atteindre un équilibre dans l'efficacité de la pagaie en utilisant une forme asymétrique-diédrique. Cette conception permet de guider le flux d'eau sur la surface de la pale, réduisant ainsi les battements de la pagaie en dirigeant le flux le long de la face vers le bord extérieur.
- La pale High Angle : Elle est courte et large, et est principalement destinée à un usage en eau vive. La prise d’eau avec cette forme de pale sera plus importante, par conséquent vous avancerez plus vite et pourrez être beaucoup plus dynamique et réactif. En revanche, ce sera une activité physiquement plus éprouvante, car le mouvement sera plus résistant et vous devrez pagayer verticalement. La pagaie est proche de la carène du bateau, la stabilité directionnelle est bonne. C’est le coup de pagaie dynamique : les cadences sont élevées et la recherche de l’appui est importante. La puissance est l’objectif recherché pour faire soit des manœuvres rapides, un entraînement physique, ou évoluer dans des conditions difficiles.
- La pale Low Angle : Les pales plus étroites sont plus confortables pour les pagayeurs occasionnels et les pagayeurs de longue distance. La prise d’eau est plus « soft » et les cadences sont moins élevées. Le mouvement de la pagaie est plus circulaire. La stabilité directionnelle sur les bateaux sans dérive ou gouvernail est moins bonne. Un style moins fatigant pour les muscles et les articulations sur les longues sorties. Très bon également contre les pathologies du mal de dos. Le design de la pagaie à angle bas réduit la fatigue des épaules et vous aide à couvrir de plus grandes distances avec moins d'effort. La pagaie à faible angle signifie également que vos mains sont toujours à la hauteur ou en-dessous de la hauteur des épaules, ce qui réduit la pression sur vos épaules.
Matériaux et durabilité
La composition des matériaux de votre pagaie de kayak est assez importante et corrélée à votre niveau, et généralement reliée à la fréquence à laquelle vous pratiquez le kayak. Comme pour tout sport nautique d’extérieur en pleine nature, notre matériel est en confrontation avec les éléments naturels. C’est pourquoi choisir le bon matériau assurera la durabilité de votre pagaie de kayak et votre plaisir sur l’eau.
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- Aluminium : Les pagaies en aluminium robustes, simples et malléables sont adaptées pour les personnes débutantes qui ne pratiquent que ponctuellement le kayak. Très durable, il pèse généralement plus lourd que les autres matériaux. L'aluminium a tendance à se corroder dans l'eau salée ou saumâtre et doit être rincé à l'eau douce après chaque utilisation. L'aluminium peut chauffer rapidement par temps chaud et être froid au toucher par temps froid.
- Plastique/nylon rempli de verre : C'est le matériau le plus économique et le plus durable pour les pales.
- Fibre de verre : Un matériau durable, rigide et relativement sans entretien qui pèse généralement plus lourd que la fibre de carbone, mais qui est plus léger que les combinaisons de nylon rempli de verre et d'aluminium. Les manches en fibre de verre apportent un vrai gain côté poids, qualité de contact et souplesse. Cette souplesse évite la transmission des vibrations et réduit les blessures de type tendinites du coude.
- Fibre de carbone : Très durables, extrêmement rigides et les plus légers. Légères, techniques et puissantes, ces pagaies sont aussi plus fragiles en raison de leur composition. Elles sont recommandées pour les confirmés pratiquant souvent le kayak qui souhaitent investir dans du matériel de qualité. Ce matériau ne se corrode pas non plus dans l'eau salée et conserve une sensation de confort en main lorsque les températures atteignent des niveaux extrêmes.
Le manche et son ergonomie
Un manche courbé ou un manche droit a un impact sur la performance et le confort sur l'eau. Les manches à angle ont plusieurs courbes sur chaque côté des zones de préhension, tandis que les manches droits, comme leur nom l’indique, sont droits. Les manches courbés maintiennent les poignets à un angle neutre par rapport aux avant-bras tout au long de votre propulsion, ce qui est plus confortable et minimise l'inconfort et la fatigue des poignets.
Certaines pagaies ont un manche dont la section est ovale. Une caractéristique qui facilite la préhension et évite que la pagaie mouillée ne glisse trop mais qui, chez certaines personnes, provoque des douleurs des muscles de la main. L'ovalisateur n’a pas de caractère obligatoire, mais apporte un confort supplémentaire sur la main qui contrôle le croisement ; en général la main droite.
L’importance du « feather » (angle de croisement)
Outre les questions de matériaux, il est important de prendre en compte la possibilité de « feather » (plumer) une pagaie. Les pales des pagaies appariées, ou non plumées, sont égales le long de l'axe central de la pagaie, alors que les pales plumées ne le sont pas. Les pales en plumes sont décalées les unes par rapport aux autres, ce qui améliore l'efficacité de la pagaie en réduisant la résistance au vent.
Suivant l’angle que vous choisirez, il y aura une rotation du poignet différente :
- Pour la pratique du kayak réactif en eau vive, privilégiez un angle entre 0 et 45° pour votre pagaie de kayak afin de moins perdre de temps et d’économiser vos mouvements de rotation du poignet.
- Pour la pratique du kayak randonnée / touring, optez pour un angle entre 45 et 90° dans le but de limiter la prise de vent et d’éviter une perte d’énergie.
Systèmes de réglage et démontage
Pour répondre aux contraintes modernes de transport et de stockage, les fabricants proposent des modèles démontables. Il est important de garder en tête que ces éléments constituent toujours un point de fragilité de la pagaie.
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- Pagaies fixes : En un seul morceau, ils garantissent une grande solidité, cependant ils sont aussi plus encombrants et leur taille ne peut pas être réglée.
- Pagaies en 2 parties : Idéal compromis entre robustesse et facilité de transport et de rangement, ces manches offrent aussi la possibilité d’être réglés plus facilement.
- Pagaies en 4 parties : De loin les plus compacts pour les transporter et voyager, ils sont aussi les plus susceptibles de s’abîmer au niveau de leurs nombreuses jonctions.
Concernant les systèmes de réglage modernes, on retrouve :
- Quick-Lock / Vario S-Lock : Offre 10 cm de réglage et un choix d’angle de croisement infini. Il permet également d’ajuster sa pagaie avec une plus grande finesse.
- Vario S-Lock 2 : Léger et compact, ce système fonctionne sans outils. Il permet d’ajuster sa pagaie avec une extrême finesse.
Déterminer la longueur idéale
Le choix de la longueur de la pagaie dépend de votre taille, de votre pratique du kayak, mais aussi de la largeur du kayak. On dit qu’un kayak est étroit lorsque sa largeur est inférieure à 60 cm et large quand elle est au-dessus. Dans la plupart des cas, les kayaks gonflables sont généralement plus larges que les kayaks rigides et nécessitent donc une pagaie plus longue.
Une longueur de pagaie d'au moins 230 cm convient généralement parfaitement aux pagayeurs de 1m55 à 1m95. Pour la randonnée en kayak de mer, on considère en général qu’elle se détermine en se tenant debout, bras et main levés : la pagaie, tenue verticalement, devrait pouvoir être tenue du bout des dernières phalanges repliées.
| Taille du kayakiste | Taille pagaie touring | Taille pagaie sportif |
|---|---|---|
| 150 - 160 cm | 210 cm | 190 cm |
| 161 - 170 cm | 215 cm | 195 cm |
| 171 - 180 cm | 220 cm | 195 cm |
| 181 - 190 cm | 225 cm | 200 cm |
| 191 - 200 cm | 230 cm | 200 cm |
Il convient de noter que ces valeurs correspondent à des bateaux de catégorie médium. Un kayak de 95 cm de large nécessitera une pagaie plus longue.
Pagaies traditionnelles (Groenlandaises)
La pagaie traditionnelle, parfois appelée groenlandaise ou inuite, puise sa forme aux origines du kayak de mer. Présentant de grandes variations, elle se caractérise par des pales étroites et très longues, qui se fondent progressivement avec le manche. Les deux pales sont toujours présentées sur le même axe. Cette forme induit un mouvement de pagayage avec les épaules et coudes bas et une rotation du tronc marquée. Les avantages sont une faible mobilisation des articulations des coudes et des poignets, une moindre mobilisation des muscles des bras et épaules et une fatigue réduite. Ce caractère peu traumatisant en fait une forme de pagaie particulièrement bien adaptée à la randonnée.
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