L'univers du surf, avec son vocabulaire spécifique et ses subtilités, peut sembler intimidant pour les novices. Parmi les termes couramment utilisés, la "deuxième vague" mérite une attention particulière. Cet article a pour but de définir clairement ce concept et d'explorer les différents éléments qui influencent la formation et la qualité des vagues, afin d'aider les surfeurs de tous niveaux à mieux appréhender les conditions de l'océan.
La houle : L'origine des vagues
La houle est une ondulation qui se propage à la surface de l'eau, créée par des perturbations atmosphériques lointaines. Il est crucial de ne pas confondre la taille de la houle avec la taille réelle des vagues. Une houle d'un mètre ne signifie pas que les vagues atteindront cette hauteur. La taille des vagues dépendra de plusieurs facteurs, notamment le vent et les caractéristiques du spot.
Période et direction de la houle
Deux critères essentiels permettent d'analyser la houle :
- La période : Il s'agit de l'intervalle de temps, mesuré en secondes, entre deux vagues consécutives. Une période comprise entre 8 et 15 secondes est généralement considérée comme favorable. Plus la période est élevée, plus la vague sera puissante, car un volume d'eau important s'accumule entre les vagues.
- La direction : Elle indique d'où provient la houle. Cette information est cruciale car elle détermine si la houle frappera le banc de sable ou le récif de manière optimale pour former une vague de qualité. La direction est indiquée par une flèche, comme sur une boussole.
Houle primaire et secondaire
Il arrive parfois qu'une houle secondaire soit mentionnée dans les prévisions. Il s'agit d'une houle provenant d'une autre dépression que la houle primaire. En général, la houle secondaire a moins d'impact sur les conditions de surf, mais elle peut influencer le mouvement de l'eau.
Le vent : Un facteur déterminant
Le vent est un élément essentiel à prendre en compte pour évaluer les conditions de surf. Sa direction et sa force peuvent considérablement affecter la formation et la qualité des vagues. On distingue principalement trois types de vent :
Lire aussi: Records du monde de surf de vagues géantes
- Offshore : Ce vent souffle de la terre vers la mer. Il a tendance à creuser les vagues, à leur donner une belle forme et à favoriser la formation de tubes.
- Onshore : Ce vent souffle de la mer vers la terre. Il a l'effet inverse du vent offshore, en écrasant les vagues et en dégradant les conditions de surf.
- Sideshore : Ce vent souffle parallèlement à la côte. S'il est puissant, il peut agiter le plan d'eau et créer des courants désagréables pour les surfeurs.
L'importance de la force du vent
La force du vent est également un facteur à considérer. Un vent offshore trop puissant peut être aussi néfaste qu'un vent onshore, en rendant les vagues difficiles à surfer. À l'inverse, un vent trop faible n'aura pas d'impact significatif sur le plan d'eau. Les prévisions de vent utilisent souvent des codes couleurs (vert, jaune, orange, rouge) pour indiquer si les conditions sont favorables ou non.
Variations du vent en fonction de la température
Sur la côte ouest française, il est fréquent que le vent change de direction au cours de la journée, en particulier pendant les périodes anticycloniques. Le matin, le vent est généralement offshore (l'océan est plus chaud que la terre), tandis qu'en milieu de journée, il tourne onshore (la terre devient plus chaude que l'océan). C'est pourquoi de nombreux surfeurs préfèrent surfer tôt le matin.
La marée et le coefficient : Des éléments à ne pas négliger
La marée est un mouvement périodique d'oscillation du niveau de la mer, dû à l'attraction de la Lune et du Soleil. Chaque spot de surf réagit différemment aux marées. Certains spots fonctionnent mieux à marée descendante ou basse, tandis que d'autres sont plus adaptés à marée montante ou haute. Il est donc important de se renseigner auprès des habitués du spot ou de consulter des guides spécialisés.
Le coefficient de marée
Le coefficient de marée est un indicateur qui permet de déterminer l'amplitude de la marée, c'est-à-dire la différence entre la hauteur de la basse mer et celle de la pleine mer. Un coefficient élevé indique une marée avec un fort marnage, ce qui peut influencer la formation des vagues. Le coefficient idéal pour le surf se situe généralement entre 50 et 70.
Les étoiles : Un indicateur synthétique
Pour simplifier l'analyse des conditions de surf, de nombreux sites web et applications utilisent un système d'étoiles. En tenant compte de tous les éléments mentionnés précédemment (houle, vent, marée), la qualité du surf est notée sur une échelle de une à trois étoiles. Plus il y a d'étoiles, meilleures sont les conditions.
Lire aussi: Activités aquagym au Puy-en-Velay
Associations et circuits de surf
Le monde du surf est également structuré par des associations et des circuits de compétition, qui contribuent à promouvoir ce sport à travers le monde.
La World Surf League (WSL)
La WSL est l'organisation qui gère les compétitions professionnelles de surf à l'échelle mondiale. Elle est responsable de plusieurs circuits, dont :
- Le Championship Tour (CT) : Le circuit d'élite du surf mondial, réunissant les 32 meilleurs surfeurs (hommes et femmes) qui s'affrontent dans des épreuves prestigieuses.
- Le Qualifying Series (QS) : Un circuit de qualification permettant aux surfeurs d'accéder au CT.
- Le Pro Junior : Un circuit réservé aux surfeurs de moins de 18 ans.
- Le Longboard Qualifying Series (LQS) : Un circuit dédié aux longboardeurs.
L'International Surfing Association (ISA)
L'ISA est la fédération internationale de surf, reconnue par le Comité International Olympique (CIO). Elle organise les championnats du monde de surf et joue un rôle important dans le développement du surf à travers le monde.
Lexique du surfeur
Le vocabulaire du surf peut être déroutant pour les non-initiés. Voici quelques termes couramment utilisés :
- Aloha : Mot hawaïen signifiant bonjour, au revoir, amour, compassion, etc.
- Air/Aérial : Figure consistant à décoller au-dessus de la vague avec sa planche.
- Barrel/Tube : Manœuvre consistant à se faire recouvrir par le déferlement de la vague.
- Beach break : Vague déferlant sur une plage de sable.
- Canard (duck-dive) : Technique permettant de passer sous une vague avec sa planche.
- Cut-back : Manœuvre consistant à effectuer un demi-tour sur la vague.
- Droite/Gauche : Sens du déferlement de la vague (vers la droite ou la gauche).
- Floater : Manœuvre consistant à surfer le dessus de la vague lorsqu'elle déferle.
- Glassy : Terme désignant une surface de l'eau lisse et calme.
- Goofy foot/Regular foot : Position du surfeur sur sa planche (pied droit ou gauche devant).
- Inside : Zone proche du rivage où les vagues déferlent.
- Leash : Cordon reliant la planche à la cheville du surfeur.
- Line-up : Zone où les surfeurs attendent les vagues.
- Nose : Partie avant de la planche.
- Offshore/Onshore : Vent venant de la terre (offshore) ou de la mer (onshore).
- Peak : Endroit où la vague démarre.
- Rails : Bords de la planche.
- Take off : Action de se lever sur la planche.
- Wipeout : Chute violente sur la vague.
Lire aussi: Dompter la vague: Le guide ultime