Le kitesurf, et plus particulièrement le surfkite, est une discipline où la personnalisation de l'équipement joue un rôle primordial dans l'expérience de glisse. Chaque pratiquant est confronté à une multitude de choix techniques qui influencent directement le style, le confort et la performance sur l'eau. Que l'on soit un rider aguerri ou un débutant, la configuration de sa planche, de l'utilisation des straps aux systèmes d'adhérence comme les pads ou la wax, en passant par la question du leash, est une décision qui doit être mûrement réfléchie. Ces choix, loin d'être anodins, dépendent intimement de ton style de pratique, qu'il s'agisse de freeride ou de surf dans les vagues, des conditions rencontrées - vent onshore, offshore, taille des vagues - et bien sûr, de ton niveau d'expertise.
Les Fondamentaux du Surfkite : Straps, Strapless, Pads et Wax - Une Question de Style et de Sensation
En surfkite, plusieurs configurations sont possibles, chacune offrant des avantages distincts et répondant à des préférences spécifiques. Les riders se questionnent fréquemment sur l'opportunité de naviguer avec des straps ou en strapless, d'utiliser des pads ou de la wax, et d'ajouter ou non un leash. Si tu te poses la question, c'est que tu as sûrement déjà fait du kitesurf avec une planche de surf, et que tu cherches à optimiser ton setup.
Straps ou Strapless : Maîtrise contre Liberté
La décision d'utiliser des straps ou de naviguer en strapless est l'une des premières à considérer. Chacun de ces systèmes modifie radicalement l'interaction du rider avec sa planche et les éléments. Les straps offrent du contrôle dans les grosses conditions et pour les sauts, procurant une connexion plus ferme avec la planche, essentielle pour maintenir la stabilité et réaliser des manœuvres aériennes. À l'inverse, le strapless donne plus de liberté de placement des pieds sur la board. Cette flexibilité permet d'ajuster continuellement la position du corps et des appuis en fonction de la vague ou de la puissance du vent, offrant une sensation de surf plus pure.
Pratiquement tout le monde a commencé le kitesurf avec des straps aux pieds et en twintip. Passer à un mode strapless représente une évolution qui, bien que libératrice, augmente les difficultés. Le fait de rider sans strap permet en effet une plus grande liberté de placement des pieds sur la board, mais cela rend également certaines situations plus techniques. Par exemple, passer les grosses barres de vagues et les mousses devient plus exigeant sans la sécurité des straps. La question se pose alors : pourquoi ne pas garder les straps pour les grosses conditions et les retirer quand c'est plus calme ? Cette approche hybride est tout à fait envisageable et c'est à toi de choisir en fonction de ton niveau et de tes ambitions. Pour ceux qui souhaitent une option adaptable, tu peux utiliser des plaques autocollantes (type NSI) qui se collent sur le deck et permettent de visser des straps classiques, offrant ainsi une polyvalence appréciable.
Pads ou Wax : Amorti et Protection vs. Contact Direct
L'adhérence de tes pieds sur la planche est un élément crucial pour la performance et le confort. Ici aussi, deux écoles s'affrontent : celle des pads et celle de la wax. Les pads protègent la planche et amortissent, agissant comme une couche de protection contre les chocs et les impacts répétés des pieds. La mousse du pad peut préserver ta planche des impacts de talons, un avantage non négligeable même si les surfs dédiés au kite sont très bien renforcés et intègrent des technologies comme les absorbeurs de choc en RMF, Innegra Shield, ou de la mémoire de forme.
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En plus de la protection, les pads, c'est pratique. Une fois installés, ils ne demandent qu'un entretien minimal. Par contre, la wax offre un contact plus direct avec les pieds, une sensation que certains riders préfèrent pour son aspect "authentique" et la connexion qu'elle procure. Cependant, la wax présente des inconvénients pratiques : en été, elle fond et devient inutilisable, ce qui nécessite alors de tout nettoyer et d'en remettre de la neuve. Ce processus d'entretien régulier peut être fastidieux. Bien que certains préfèrent la wax pour un contact plus "direct" avec les pieds, il existe maintenant des pads assez fins qui tentent de reproduire cette sensation tout en conservant les avantages des pads.
Le Leash : Sécurité ou Risque Accru ?
La question du leash est particulièrement pertinente en kitesurf, où les enjeux de sécurité sont différents de ceux du surf traditionnel. Le leash est généralement déconseillé sauf cas particuliers. Contrairement au surf classique, en kite tu peux être tracté vers ta planche en cas de chute. Le retour de planche peut causer des blessures graves, et un leash, même de sécurité, peut transformer la planche en un projectile dangereux. Les exceptions à cette règle sont rares et concernent principalement les débutants : tu débutes en kite et tu utilises exclusivement un leash à enrouleur tout en portant un casque, cette combinaison peut offrir un niveau de sécurité acceptable pour l'apprentissage. Il est crucial de comprendre les risques associés au leash en kitesurf avant de décider de l'utiliser.
L'Importance des Pads : Confort, Protection et Adhérence Optimale
Les pads sont devenus un élément incontournable pour de nombreux pratiquants de kitesurf, offrant une multitude d'avantages qui vont au-delà de la simple adhérence. Leur conception et les matériaux utilisés contribuent significativement au confort du rider et à la durabilité de la planche.
Amorti et Préservation de la Planche
La principale fonction des pads, au-delà de l'adhérence, est l'amortissement. Les pads, c'est pratique et en plus ça amortit. Cette capacité d'absorption des chocs est essentielle, notamment lors des réceptions de sauts ou de la navigation dans un clapot formé. La mousse du pad peut préserver ta planche des impacts de talons, réduisant ainsi l'usure prématurée et les dommages structurels. C'est un avantage crucial, même pour les planches les mieux conçues. Car même si les surfs dédiés au kite sont très bien renforcés et intègrent des technologies comme les absorbeurs de choc en RMF, Innegra Shield, ou de la mémoire de forme, les pads apportent une couche de protection supplémentaire et non négligeable. Pour les planches noseless, c'est particulièrement vrai : oui, surtout avec un noseless qui pardonne les erreurs, les pads sont plus pratiques et protègent la planche, contribuant à prolonger sa durée de vie utile.
Facilité d'Entretien et Durabilité
Contrairement à la wax, qui fond en été et demande un entretien régulier, les pads offrent une solution plus pérenne et moins contraignante. La wax, ça sent bon, mais ce n'est pas toujours le plus pratique. En été, elle fond et devient inutilisable - il faut alors tout nettoyer et en remettre de la neuve. Les pads, une fois posés correctement, ne requièrent qu'un simple rinçage à l'eau douce pour rester propres et efficaces, ce qui en fait un choix privilégié pour de nombreux riders soucieux de la facilité d'entretien. Cette durabilité et cette faible exigence d'entretien permettent aux pratiquants de se concentrer pleinement sur leur session, sans se soucier de l'état de leur surface d'adhérence.
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La Sensation du Contact Direct Redéfinie
Bien que la wax soit souvent plébiscitée pour un contact plus "direct" avec les pieds, l'évolution des technologies de fabrication de pads a permis de combler cet écart. Il existe maintenant des pads assez fins qui parviennent à offrir une sensation de connexion à la planche très proche de celle procurée par la wax, tout en conservant les avantages propres aux pads. Cela permet aux riders de bénéficier de l'amorti et de la protection sans compromettre la réactivité et la sensation de glisse.
Guide Pratique pour l'Installation d'un Pad de Surf : Astuces pour une Adhérence Parfaite
L'installation correcte d'un pad, qu'il s'agisse d'un pad de traction arrière ou d'un front pad, est essentielle pour garantir son efficacité et sa durabilité. Surfeurs du monde, préparez-vous à booster vos turns avec un pad surf ! Voici un guide amélioré, truffé d’astuces pour vous expliquer l’intérêt d’un grip surf et comment l'installer.
Préparation de la Surface : La Clé d'une Adhérence Infaillible
Une surface nickel est essentielle pour une adhérence parfaite. Avant de coller quoi que ce soit, un nettoyage minutieux de la planche est impératif. La mission est plutôt simple pour une planche de surf neuve, plus délicate sur une planche d’occasion. Il est préférable de coller un pad surf ou un grip sur une planche plutôt que sur une planche d’occasion, car les résidus peuvent être tenaces.
Le matériel nécessaire pour cette étape est simple : munissez-vous de papier essuie-tout ou d’un chiffon pour une démarche plus éco-friendly, d’un nettoyant pour vitres ou d’un dissolvant de cire ou de l’eau bouillante pour les plus respectueux de l’environnement, et d’un ciseau ou couteau. On commence par un grand ménage ! Utilisez le nettoyant pour vitres et les essuie-tout pour débarrasser le tail de la planche de toute saleté (ou le milieu de la planche pour un front pad), poussière ou cire. Assurez-vous que la surface est parfaitement sèche avant de passer à l'étape suivante.
Positionnement et Alignement : La Précision avant la Fixation
Découpez délicatement l’emballage de votre grip en faisant attention à ne pas l’abîmer. Avant de retirer le film protecteur de l'adhésif, il est crucial de pré-positionner le pad sur la planche pour s'assurer du bon alignement et du placement idéal. Alors la règle générale, c’est que son pied arrière doit se trouver entre les trois dérives pour des appuis efficaces lors de vos virages. Alignez le pad juste un peu au-dessus du plug de leash. C’est le moment de viser juste ! Pour les amateurs, si vous n’avez pas l’habitude de coller un grip surf tous les quatre matins, je vous conseille de vous armer d’un crayon à papier, de poser votre pad comme vous le souhaitez sans le coller. Dessinez des repères légers pour guider la pose finale.
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Certains surfeurs aiment espacer un peu les pads pour un style personnalisé, chacun a sa petite recette. Plusieurs écoles existent : ceux qui n’espacent pas les différentes pièces d’un pad, et ceux qui laissent un peu d’espace entre les pièces du pad afin de couvrir une zone plus importante. Le choix dépendra de la taille de votre pied et de la surface d'adhérence que vous souhaitez obtenir.
Collage et Fixation : L'Activation de l'Adhésif
Une fois que le positionnement est clairement défini et marqué, vous êtes prêt à passer à l’étape la plus délicate de ce tutoriel, coller le grip. Retirez le sticker de protection ou la fine pellicule, alignez le centre du pad avec la ligne centrale de la planche, en vous aidant de vos repères au crayon. Ne pressez pas trop si vous devez ajuster. Une fois collé, il sera difficile de le déplacer sans risquer d'endommager l'adhésif ou la planche. Déposez délicatement votre grip, en suivant vos traits de crayon. Prenez votre temps pour cette étape.
Une fois satisfait du positionnement final, appuyez fermement pour activer la colle entre le pad et la planche. Essayez d’enlever un maximum les bulles d’air en pressant assez vigoureusement chaque centimètre de votre grip en contact avec la planche, en partant du centre vers les bords. Petite astuce, certains n’hésitent pas à utiliser un sèche-cheveux pour amplifier l’adhérence de la colle à votre planche de surf. Ce n’est pas obligatoire (personnellement, je ne l’ai jamais fait). Mais si la météo est capricieuse avec beaucoup d’humidité, pourquoi pas ? Autre raison, si vous collez votre pad sur une planche d’occasion, maximisez le pouvoir d’adhérence de la colle en la chauffant pour une liaison optimale.
Le Temps de Repos : Une Étape Cruciale
ATTENTION ! Laissez reposer votre œuvre pendant 2 à 4 heures avant de défier les vagues. Ce temps de repos permet à l'adhésif de durcir complètement et de créer une liaison solide et durable avec la planche. Ignorer cette étape peut entraîner un décollement prématuré du pad lors de la première session, annulant tous vos efforts. Et voilà, votre planche est non seulement équipée, mais aussi personnalisée à votre goût, prête pour des sessions mémorables.
La Personnalisation Avancée : Concevoir et Fabriquer sa Planche de Kitesurf Démontable
Au-delà des choix d'équipement standard, certains riders, animés par un esprit d'innovation et la volonté de surmonter les contraintes logistiques, se lancent dans la conception et la fabrication de leur propre matériel. C'est le cas des planches de kitesurf démontables, une solution ingénieuse pour faciliter le transport et la modularité.
Le Concept de la Planche Démontable : L'Innovation pour la Mobilité
L'idée d'une planche démontable répond à un besoin fondamental pour les voyageurs : pouvoir transporter son équipement en avion sans les contraintes de taille et les coûts excessifs associés aux bagages hors format. J'ai construit une planche démontable, transformant une planche rigide en un modèle plus compact et facile à emporter. Cette approche permet de glisser sa planche dans une valise, comme cela a été fait pour un voyage à l'Île Maurice à Bel Ombre avec cette planche dans une valise.
Le Choix de la Planche de Base : Une Naish Sol de 2009
Le succès d'un tel projet repose en grande partie sur le choix de la planche de base. Pourquoi une Naish Sol de 2009 ? C'est un twin-tip qui se comporte très bien dans les vagues et qui a un noyau en bois qui supporte très bien la découpe et le perçage des trous. Le noyau en bois offre une bonne résistance structurelle et une facilité de travail, des qualités essentielles pour les modifications prévues.
Les Facteurs de Conception et leurs Implications : Le Rocker
Lors de la modification ou de la conception d'une planche, certains paramètres clés doivent être pris en compte. Parmi eux, la courbure de la planche dans le sens de la longueur, communément appelée le rocker ou le scoop, est fondamentale. J'ai constaté un peu trop de rocker sur ma construction initiale, ce qui a eu pour conséquence que la planche est une peu lente. Une courbure excessive peut améliorer la maniabilité dans les vagues, mais au détriment de la vitesse pure et de la capacité à remonter au vent. Une semaine à Roscoff, même conclusion, trop de scoop. C'est un équilibre délicat à trouver, car le rocker influence directement la portance et la glisse de la planche.
Le Procédé de Découpe et d'Assemblage : Ingéniosité et Précision
La transformation d'une planche en un modèle démontable est un processus qui demande de la minutie et des compétences techniques.
Découpe de la Planche et Préparation des Tasseaux
La première étape consiste à scier la planche en 2. Cette coupe doit être droite et nette pour assurer un assemblage précis. Pour relier les deux moitiés, l'utilisation de tasseaux est essentielle. Ces pièces de bois ou de composite servent de jonction structurelle. Poncer les tasseaux avant de découper la planche pour leur donner la forme du scoop est une étape importante pour assurer une parfaite intégration avec le profil de la planche. Ensuite, il s'agit de positionner les tasseaux et percer les trous des vis de liaisons.
L'Utilisation de la Résine Époxy pour le Collage
La résine époxy est un matériau de choix pour l'assemblage en raison de sa forte adhérence et de sa résistance. Pour coller les tasseaux, il faut l'appliquer sur la tranche fraîchement coupée de la planche, en faisant attention : ne faut pas traîner avant que la résine ne polymérise. Ensuite on presse la deuxième planche sur la résine et on place le lest pour assurer une bonne prise. Appliquer la même technique pour coller le renfort permet de renforcer les zones critiques. J'ai suivi la même technique pour la résine sur la tranche : J'ai mis une demi planche verticale, de façon à avoir la tranche fraîchement coupée parfaitement horizontale. J'entoure la découpe avec un scotch de 2cm de large : un cm sur la planche et un cm qui dépasse. Ce tour en scotch fait comme un moule qui prolonge la planche et je coule de la résine dedans. Par capillarité elle va remonter un peu sur les bords. Je recouvre d'un scotch ce creux et l'utilise comme moule pour la résine sur la tranche de l'autre moitié. Sur la photo ci-dessous les 2 demi-planches sont raccordées par un scotch large de 5cm en dessous et la tranche déjà enduite de résine est recouverte d'un scotch transparent de 2cm de large. Le joint est totalement ajusté.
Fixation et Vissage
Pour l'assemblage des deux parties, des vis inox sont utilisées. J'ai opté pour 12 vis de 14mm à tête ronde. Une astuce pour les écrous est de les encapsuler : j'ai noyé les écrous avec du plastique à modeler. J'ai eu peur que la tête ronde passe à travers le trou, donc j'ai utilisé des rondelles autour de la vis. Les vis étant parfois trop longues, il faut visser la vis à fond, mesurer et couper les vis. Il est crucial de s'assurer que le vis se positionne de façon parfaite dans l'écrou pour éviter tout jeu ou faiblesse. Pour les éléments qui doivent être démontables, mettre du scotch sur une des faces est une bonne pratique pour éviter que la résine n'adhère de manière permanente. Un autre élément à considérer est le type de boulons pour la poignée : des boulons poiliers qui ont une tête large et aplatie sont suffisants, et il n'est pas nécessaire de percer les trous filetés d'origine pour la poignée. Les écrous étaient plus longs que l'épaisseur de la planche, j'ai dû les scier. Une vis non sciée se positionne sans problème, mais il faut parfois opter pour une vis à tête fraisée qui traverse la planche, sécurisée par un écrou.
Fixation des Straps et Inserts
La fixation des straps est un point crucial pour le contrôle de la planche. J'ai utilisé des inserts en laiton pour cette tâche. Cependant, certains détails techniques sont importants : les inserts utilisés étaient plus longs que l'épaisseur de la planche, j'ai dû les scier. Il est nécessaire d'être vigilant à ne pas abîmer la résine lors de ces ajustements. Pour la fixation des pads, un autre intérêt de la Naish Sol est le pad qui tient par 2 vis, simplifiant l'installation et le remplacement.
Protection et Finitions : Durabilité et Esthétique
La robustesse de la planche doit être assurée sur toutes ses parties. Pour les chants et les extrémités (nose et tail), une solution simple à mettre en œuvre est le mastic Rubson pour faire les joints de lavabo. J'ai appliqué le mastic perpendiculaire et j'ai sculpté en Rubson la finition. Cette protection supplémentaire est très efficace : on peut poser cette planche sur du goudron, du gravier sans l'abîmer. Les champs de la planche sont des zones très exposées et une bonne protection augmente considérablement la durée de vie de l'équipement. Une bonne idée est aussi d'utiliser des lattes, car ca forme un coin qui fend la latte. La fixation des straps peut parfois poser problème, des vis à tête fraisée qui dépassaient formaient un risque.
Pour l'esthétique, la personnalisation est illimitée. J'ai utilisé la pyrogravure pour marquer le bois, permettant de créer de grands motifs décoratifs. C'est une façon unique de personnaliser la planche, souvent hors de portée des shapeurs de composite !
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