Vous n’échapperez pas à la vague des Stand Up Paddle qui arrivent en force sur les plages. Cette activité de plein air a déjà séduit un large public car c’est l’un des sports nautiques les plus accessibles et faciles. Le SUP est une planche gonflable ou rigide, associée à une pagaie qui permettent d’évoluer aussi bien en mer que sur un lac ou une rivière. Si vous cherchez des informations pertinentes afin de faire le bon choix dans l’achat de votre futur paddle gonflable ou iSUP (inflatable Stand Up Paddle), vous êtes au bon endroit ! Que vous soyez débutant ou expérimenté, notre but est de vous aider à trouver le modèle qui vous conviendra le mieux. Le choix d'un paddle gonflable SUP (Stand-Up Paddle) dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre niveau de compétence, de l'utilisation que vous prévoyez d'en faire, de votre budget et de vos préférences personnelles.
Lexique technique et anatomie d'une planche de Stand Up Paddle
Avant d’apprendre à pagayer, il est important de vous familiariser avec votre équipement de SUP avant de vous lancez à l'eau. Les dimensions d’une planche sont déterminées par les 4 critères que sont la longueur, la largeur, l’épaisseur et la dureté de la planche. En SUP, les dimensions s’expriment avec les unités américaines pied et pouce. Le pouce, noté ” fait 2.54 cm. Le pied, noté ‘, mesure 30,48 cm. Le nose désigne la partie avant de la planche. L’étrave est la partie avant du SUP qui coupe l’eau lorsque vous avancez. Elle peut avoir différentes formes, telles que pointue, arrondie, etc. L’étrave influence la façon dont le SUP fend l’eau et impacte sa vitesse, sa direction et sa maniabilité. Une étrave pointue est efficace pour réduire la résistance et favoriser une glisse plus rapide, tandis qu’une étrave arrondie peut offrir une meilleure maniabilité.
Le tail est la partie arrière de la planche. Il peut également avoir différentes formes, comme carrée, ronde ou pointue. L'arrière de la planche (le tail) modifie le comportement du paddle. Un gros tail le rend plus stable. Un tail plus fin, en forme de queue de pie, donne un côté plus joueur au SUP. La board est plus maniable et tourne plus facilement. C'est clairement le shape des paddle typés surf. Les rails sont les bords latéraux de la planche. Ils peuvent être droits, rond ou avoir une forme plus prononcée. Le pont est la surface supérieure de la planche sur laquelle le rider se tient. Le pad est un revêtement en mousse antidérapante situé sur le pont de la planche. Un pads est un support où le rideur peut s’appuyer afin de bénéficier d’un meilleur grip sur la planche. Cette technologie n’est pas propre au monde du paddle et se retrouve en surf, kitesurf et windsurf.
La carène fait référence à la forme de la partie inférieure de la planche, qui est en contact avec l’eau lorsque vous ramez. Elle peut être de différents types, telles que plate, en V, en concave… La carène influence la stabilité, la maniabilité et les performances du SUP. Le rocker d’un SUP fait référence à la courbure de la planche du nose au tail. Un rocker prononcé a une courbure marquée et est adapté pour le surf et les vagues agitées.
Les fondamentaux de la construction : Drop Stitch et technologies de peau
Pour un paddle gonflable, nous recommandons un budget minimum de 450 €. En-dessous, certes cela existe, mais on vous le déconseille clairement. La construction du paddle est nécessairement au rabais. Pour concevoir un paddle de qualité il faut y mettre des moyens. Bien que tout soit fabriqué en Asie, les prestataires ne sont pas les mêmes et les différences sont souvent flagrantes. Le Drop Stitch est LA technologie importante, celle qui permet au gonflable de rivaliser avec les planches traditionnelles. C’est le cœur d’un SUP gonflable. Un véritable paddle gonflable doit être composé à l'intérieur de dropstich. Il s'agit de fils verticaux qui solidifient la planche et rendent le gonflage parfaitement équilibré. C’est un matériau constitué de fils verticaux qui tiennent les surfaces du pont à la carène. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstich. Résultat ? Ils s'usent vite et sont mal gonflés. Ils peuvent vriller, perdre leur shape original et tourner tout seul à l'eau.
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Il existe différentes qualités de Drop Stitch. Le SUP à simple peau est fabriqué avec une seule couche de PVC. C’est une technique économique que l’on retrouve chez les planches low cost de supermarché. L’avantage, c’est que la planche est plus légère, les inconvénients, c’est qu’elle est beaucoup plus sensible aux impacts et aux éraflures. Les risques de fuite ou de microperforations sont réels. Un SUP en simple peau est également moins rigide, et présente un fort risque de faire un effet banane au bout de quelques sessions. Comme il existe différentes qualités de Drop Stitch, il existe différentes qualités de planches simple peau.
Le SUP à double peau est fabriqué avec deux couches de PVC, qui sont collées ou thermosoudées pour former une coque externe solide. Cette technologie offre une meilleure rigidité et est bien plus résistant aux impacts et aux déformations par rapport au simple peau. La 2ème peau, ainsi fusionnée à la production sur la première, est aussi tendue que la première lors du gonflage. Les couches de rail sont également un élément extrêmement important dans la construction d’un SUP gonflable. Ce sont eux qui vont faire le lien entre les couches supérieures et inférieures de la planche, et assurer l’étanchéité. Fût un temps une seule couche de rail était présente sur les paddles gonflables. Cette technique ne permettait pas aux paddles de tenir dans le temps et d’éviter les infiltrations d’eau. En 2020, les planches les plus qualitatives comportent au moins 3 couches de rails !
Innovations spécifiques pour la rigidité et la performance
Il existe également de nouveaux types d'innovation unique, propres à certaines marques de référence. Le système RSS (Rocker Stiffening System) se compose de deux lattes de renforcement qui se glissent dans les poches latérales de la planche. En insérant des lattes dans des fourreaux sur le côté de la planche ils sont en mesure d'augmenter la rigidité des planches jusqu'à 40%. Le système FFC (Forward Flex Control) est une innovation brevetée qui rigidifie la partie avant de la planche à l'aide d'une entretoise de compression.
La Airline Technology est la plus importante avancée de Starboard dans le réglage des lignes de rocker et de la déflexion. Cette technologie efficace et légère a le potentiel de changer l'avenir des planches de stand up paddle gonflable. Le câble libre en aramide coulant verrouille la forme de la planche lorsqu’elle est gonflée créant une sensation de coque solide et digne de confiance. La technologie aérienne brevetée utilise un câble flottant prédéfini. Il est attaché au nez, passe sous le bas et se termine à la boîte d'aileron. Le câble prédéfini est légèrement plus court que la carte. Ainsi, lorsque la carte est gonflée, il est soumis à une tension et rigidifie considérablement la carte. Plus le paddle sera renforcé et plus il sera rigide et stable. Une planche plus renforcée et donc plus durable dans le temps sera un peu plus lourde car elle aura un peu plus de couches de PVC. Un paddle très léger sera moins solide.
La sécurité par la construction : Simple vs Double Chambre
La principale différence entre un SUP à simple chambre et un SUP à double chambre réside dans leur construction interne. Un SUP à simple chambre est fabriqué avec une seule chambre à air, tandis qu’un SUP à double chambre est doté de deux chambres à air distinctes à l’intérieur de la planche, avec chacune leur propre valve de gonflage. La plupart des SUP gonflable sont simple chambre, c’est le cas quand ce n’est pas mentionné. Mais un SUP double chambre peut avoir des avantages, même pour des débutants ! Le premier avantage, c’est la sécurité. En effet, en cas de problème sur une chambre, tu auras toujours l’autre pour t’assurer une flottabilité et rentrer à bon port.
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C’est aussi une question de réglementation. En France, un stand-up paddle gonflable n’est pas autorisé à dépasser la bande des 300m du littoral, sauf pour ceux plus longs que 11’6 et disposant de deux chambres à air. Étant débutant, tu vas rarement sortir de cette zone, mais si tu souhaites évoluer vers des balades ou des expéditions plus longues, il te faut y penser. Dernier point, la double chambre apporte un surplus de rigidité à la planche, pour une meilleure glisse. Néanmoins, la contrepartie de ces avantages, c’est le poids et le prix. Un stand-up paddle double chambre sera plus lourd et plus couteux qu’un simple chambre.
Dimensions physiques : Longueur, Largeur et Maniabilité
L’épaisseur de la planche assure une solidité sur l’eau. Plus elle est épaisse, plus elle sera rigide et donc plus sûre. L’épaisseur d’un gonflable est même plus importante que toutes les autres dimensions (longueur et largeur) car elle a non seulement un effet sur la flottaison, mais aussi sur la rigidité. On note en général 3 épaisseurs de SUP : 4' (10 cm), 5' (12,5 cm), et 6' (15 cm). L'épaisseur 4' est destinée aux gabarits légers ou pour la pratique du surf. Les rails sont plus fin donc la board tourne mieux. L'épaisseur 5' est la taille classique ; les SUP de balades sont en général de cette épaisseur car la planche est, à construction égale, plus rigide. L'épaisseur 6' est la taille des planches de race pour que le SUP ne coule pas même après des coups de rame puissants.
La largeur de la planche garantit la stabilité sur l’eau. Il s’agit d’opter pour la bonne dimension car trop large, elle risque de freiner la glisse. Plus une planche est large et plus elle est stable, ce qui en fait la planche idéale pour les débutants ou les pratiquants de SUP Yoga. Par contre, plus une planche est fine et moins elle aura de trainée, ce qui permet de gagner en vitesse et en performance. Sur le marché du Stand up Paddle, la largeur de planche la plus commune est 30’’ soit 76cm. On retrouve cette largeur chez la plupart des marques. Il existe des largeurs supérieures rendant la planche plus stable pour des gabarits supérieurs à 100kg. Attention, les planches bon marché sont souvent d'une largeur de 30'. Cette dernière peut être trop courte pour la pratique familiale. Elle est adaptée aux petits gabarits ou aux profils techniques car la planche est peu stable.
La longueur de la planche lui permet d’être maniable. Plus la planche est longue plus la glisse est bonne mais moins elle sera maniable. En paddle, plus la planche est grande, plus elle est rapide. La longueur influe directement sur la maniabilité de votre planche. Plus la planche sera courte et plus elle sera plus simple à utiliser, maniable et réactive aux moindres coups de pagaies. Les stand-up paddle plus longs (12’6, 14′ par exemple) offrent une meilleure glisse et une vitesse accrue dans l’eau. Ils offrent une meilleure stabilité directionnelle, ce qui facilite le maintien d’un cap. Au contraire, une planche plus courte est plus maniable. C'est typiquement le profil surf, équipée de plusieurs dérives pour perfectionner les manœuvres.
Le facteur crucial : Volume et poids de l'utilisateur
L'élément le plus important avant de choisir votre paddle est votre morphologie. Beaucoup de « supeurs » se dégoutent du paddle à cause d’un mauvais choix de taille/volume/épaisseur. En fonction de votre taille et surtout de votre poids, il faudra choisir une planche avec un volume et une épaisseur adaptée. Le volume d’un SUP correspond à la quantité d’eau qu’il peut déplacer et est généralement mesuré en litres. Un SUP avec un volume plus élevé offre une meilleure flottabilité et une stabilité accrue. Le volume influe sur la flottabilité de la planche. Règle de base pour garder de la stabilité : le choix du volume et de la largeur de votre SUP dépendent de votre poids.
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En général, plus tu es lourd, plus tu devras t’orienter vers une planche volumineuse, c’est-à-dire plus longue et plus large. Si tu pèses 90kg, ne choisit pas une planche qui supporte 90kg max : tu ne seras pas à l'aise au niveau de la stabilité et la planche sera difficile à faire avancer. Prends un peu de marge pour que la planche puisse te soutenir correctement sur l’eau. A contrario, si tu es un tout petit gabarit, opte pour une petite planche plus adaptée à ta taille : elle sera plus facile à manœuvrer et plus légère. Pour les gabarits supérieurs à 100kg, il existe des largeurs supérieures rendant la planche plus stable. Un débutant au gabarit classique (1,70 m / 1,80 m) s'épuisera inutilement sur une planche trop étroite.
Paddle gonflable vs Paddle rigide : Comparaison des performances
Les paddles gonflables (paddle gonflable SUP) et les paddles rigides (paddle SUP rigide) présentent des différences significatives en termes de construction, de performances et d'utilisation. Le paddle rigide est généralement fabriqué en utilisant des matériaux solides comme la mousse, le bois ou la fibre de verre, recouverts d'une couche extérieure en époxy ou en plastique renforcé. Si vous êtes puriste de la discipline, si vous avez de la place pour stocker votre planche, si vous aimez les beaux objets, si vous cherchez de la performance, si vous voulez surfer et si vous avez le budget, nous vous conseillons le paddle rigide. Un Stand Up Paddle rigide est super confortable sous les pieds. Il possède une meilleure glisse, va plus vite, absorbe mieux les clapots et permet de surfer. Grâce à ses rails affinés, mordez la vague et faites de vraies manœuvres.
A l'inverse, un paddle gonflable est fabriqué en utilisant des matériaux gonflables, généralement des couches de PVC renforcées. Le SUP gonflable a pour principal atout son côté pratique. Dégonflée, la planche tient dans un sac à dos. Tout est dit. Finie la galère pour rejoindre un spot à pied, finies aussi les barres de toit sur votre véhicule. Les paddles gonflables sont très portables. Ils peuvent être facilement transportés dans le coffre de votre voiture ou même en avion. Les SUP gonflables sont bien plus résistants que les planches rigides en particulier aux chocs et à l'écrasement. Ils sont capables de rebondir sur des objets, des rochers ou même sur le sol alors que des boards durs les percutent de plein fouet au risque de s’endommager. C'est le très gros point fort des SUP gonflables. Par contre gonflable implique crevable. Attention aux ronces, hameçons, couteaux ou autres objets pointus. En terme de performance, le gonflable était autrefois bien en-deçà du rigide, mais aujourd'hui, les produits n'ont rien à envier au paddle d'origine.
Les différentes pratiques et shapes associés
Chaque discipline de paddle nécessite une planche particulière. Il existe au total 5 formes de paddle gonflable. Le Stand Up Paddle propose une multitude de possibilités, de découvertes et de sensations.
La randonnée et la balade constituent la discipline la plus répandue sur nos plages ou plans d’eau. Le shape all-round est parfait pour se balader en lac, étang et en mer sans prise de tête. Longue et large, cette board est confortable. C’est une planche polyvalente à mi-chemin entre le surf et la balade. La largeur reste assez importante afin d’assurer un surf sur des petites vagues. Les modèles polyvalents sont conçus pour naviguer en toutes conditions. Ils sont adaptés aux débutants, car ils permettent de découvrir toutes les activités du SUP sur une seule planche.
Le touring est conçu pour les longues randonnées sur plan d’eau plat et sur la mer en downwind (vent arrière). Ces planches sont en général assez larges (pour la stabilité) et longues pour plus de vitesse et plus de directivité. Leur avant est souvent pointu et arbore une carène en forme de V à l'avant pour glisser droit et ne pas taper dans le clapot de face. C’est une planche à mi-chemin entre la balade et la race, pensée pour les rideurs désireux de se balader avec facilité tout en gardant la possibilité d’atteindre une vitesse de pagayage très intéressante.
Avis aux compétiteurs, la sup race est la discipline qui consiste à boucler un parcours dans un minimum de temps. Le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché (souvent 12'6 ou 14'). Peu maniable, on la déconseille au débutant. Plus un SUP de race est étroit (et plus sa carène est ronde) plus il va vite car il y a moins de surface mouillée, mais moins il est stable. Cette configuration ne privilégie pas la stabilité ce qui en fait la planche la moins pertinente pour les novices.
Le paddle surf consiste à ‘’surfer‘’ une vague en utilisant la pagaie pour aller vers les vagues, au démarrage et pour les changements de direction. Les planches destinées spécifiquement au surf sont souvent courtes, montrent un nez et un tail (arrière) plus étroit et plus de rocker (courbe). Sa largeur généreuse facilite votre surf. Ces caractéristiques les rendent plus maniables dans les vagues, mais aussi plus lentes et moins directionnelles sur le plat.
Le sup yoga permet de tonifier son corps en travaillant des muscles que vous n’utilisez pas toujours. Ce dernier exige un bon sens de l'équilibre et fait travailler tous les muscles. Les SUP Yoga sont des planches plus grandes, plus stables et équipées d'un système élastique, pour ceux qui veulent associer le pur plaisir du paddle au yoga.
D'autres pratiques émergent comme le stand up paddle foil, qui consiste à voler sur une vague grâce à une planche équipée d’un foil. La pratique du sup en rivière exige obligatoirement le port d’une combinaison néoprène, d’un gilet et d’un casque et se pratique avec un sup gonflable spécifique. Enfin, il existe des paddle boards destinés à la pratique de la pêche ou encore des planches de wing-SUP conçues pour être utilisées avec une aile de wingsurf.
Accessoires indispensables et packs "prêt à naviguer"
Lorsque l’on débute, anticiper les aspects pratiques est essentiel. Si vous souhaitez profiter de votre SUP en toute sérénité, pensez à vous équiper des accessoires indispensables. Les SUP gonflables sont souvent vendus en pack « prêt à naviguer ». L'avantage d'opter pour un pack de stand up paddle, c'est qu'il est fourni avec les dérives, la pompe, la pagaie et le sac de rangement.
Une pagaie de qualité est essentielle pour pagayer efficacement. Pour commencer, il faut ajuster la pagaie réglable à votre taille. Déverrouillez le verrou de réglage, tendez votre bras au dessus de votre tête et ajustez la partie variable afin que la boule au bout de la pagaie arrive sous votre poignet. Une laisse (leash) est une sangle élastique qui attache votre cheville à votre planche. Un leash, ça sauve des vies ! Il permet de maintenir un lien avec la planche en cas de chute. La sécurité doit toujours être une priorité, et avoir les accessoires appropriés peut vous aider à prévenir les accidents.
Une pompe haute pression est nécessaire pour gonfler votre paddle gonflable. Il faut compter au moins 5 minutes en gonflant tranquillement avec une bonne pompe. Naturellement, plus le SUP a de volume et plus ce sera long de le gonfler. Très souvent, les pompes fournies dans le pack ne sont pas les plus performantes ; les pratiquants plus expérimentés pourront acquérir une pompe plus puissante. Un sac de transport robuste facilite le transport de votre paddle gonflable. Il se porte facilement comme un sac à dos.
Concernant les ailerons, on trouve deux écoles sur les gonflables : l'approche indestructible avec des ailerons souples et fixes (parfait pour la rivière et les enfants) et l'approche performance avec des ailerons rigides amovibles. Le boîtier US est le système de fixation d'aileron le plus standard. C'est la solution dite haut de gamme. Si des ailerons latéraux vous sont proposés ils sont en général déjà collés à la planche.
Analyse du marché : Marques de référence et budget
Il existe une très grande multitude de marques de stand up paddle gonflable. Certaines ne produisent que des paddles, d’autres sont multisports. Red Paddle & Co est une référence internationale, innovante et entièrement dédiée au SUP gonflable. Sroka se place dans la catégorie meilleur rapport qualité/prix avec ses offres comme le Easy Pack ou le Malibu. Fanatic, marque allemande spécialisée en Windsurf et SUP, propose des modèles phares comme le Pure Air ou le Fly air qui permettent d’acquérir des paddles performants à des prix accessibles. F-One, marque française, impressionne avec sa gamme Matira.
Le prix joue également un rôle important. Un bon paddle qui se garde des années a un coût. Évitez les offres à prix cassés où des planches sont proposées à 200 € ; cela signifie généralement que le fabricant a mis trop peu de matériaux dans la planche. Vous trouverez des paddles à 200 €, mais attention à ne pas acheter un « matelas gonflable » ! Ces produits trop alléchants peuvent vite se transformer en pomme pourrie avec des dépenses supplémentaires non prévues. Chez les marques qui font historiquement du SUP, les paddles sont imaginés par des passionnés qui ont pour seul but l'évolution de leur sport. Au contraire, les paddles bas de gamme ne bénéficient pas d'une réflexion poussée. Souvent mal pensés, ils sont alors compliqués à manœuvrer.
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