Le Stand Up Paddle (SUP) a littéralement explosé ces dernières années. Depuis une petite dizaine d'années, on en voit partout : lac, mer, océan, rivière… Plusieurs raisons expliquent cet engouement. Le Stand Up Paddle est facile à prendre en main. Tout le monde peut s'y essayer. Du sportif qui vise la performance au moins sportif qui veut juste profiter d'être à l'eau, il y en a pour tous les goûts. Avec la mode des sports de glisse et des réseaux sociaux, le paddle est devenu la bonne alternative pour pratiquer. Son image branchée, cool et saine rentre parfaitement dans ce courant d'une vie « healthy ». Donc forcément, ça plaît. Mais le paddle, ce n'est pas que pour faire des photos cool sur Instagram. C'est une discipline à part entière et pour certains, un mode de vie.
Comprendre la différence : Paddle rigide ou gonflable ?
À la base, le paddle est un moyen de déplacement polynésien. Une grande planche de bois sur laquelle on monte debout. Équipé d'une pagaie, on rame et on avance tel un gondolier vénitien. Initialement, le SUP est une board rigide. Mais vu sa longueur peu pratique, les marques ont cherché des alternatives. Le Stand Up Paddle gonflable a donc fait son apparition. À ses débuts, ce type de construction laissait à désirer. En terme de performance, le gonflable était bien en-deçà du rigide. Mais aujourd'hui, les ingénieurs ont développé des produits qui n'ont rien à envier au paddle d'origine.
Si vous êtes puriste de la discipline, si vous avez de la place pour stocker votre planche, si vous aimez les beaux objets, si vous cherchez de la performance, si vous voulez surfer et si vous avez le budget, nous vous conseillons le paddle rigide. Un Stand Up Paddle rigide est super confortable sous les pieds. Il possède une meilleure glisse, va plus vite, absorbe mieux les clapots et permet de surfer. Grâce à ses rails affinés, mordez la vague et faites de vraies manœuvres. C'est simple, grâce au paddle rigide, transformez-vous en réel guerrier maori et modelez mers et rivières à vos envies.
Pour pallier aux problèmes du rigide, le Stand Up Paddle gonflable a vu le jour. Aujourd'hui, il n'a pas grand-chose à envier à son grand frère. Certes, le SUP en dur est actuellement meilleur en terme de glisse, mais grâce à différentes marques comme Sroka, Jobe ou Red Paddle Co, le gonflable n'a plus à rougir, s'étant considérablement amélioré. Le SUP gonflable a pour principal atout son côté pratique. Contrairement au rigide où il faut suffisamment de place pour le stocker, un modèle gonflable se range dans un gros sac à dos. Tout est dit. Finie la galère pour rejoindre un spot à pied, finies aussi les barres de toit sur votre véhicule. Avec un paddle gonflable, la spontanéité est de mise. Moins fragile que le rigide, le SUP gonflable est construit dans les mêmes matériaux que les bateaux de rafting ou les Zodiacs. Il peut s'utiliser en rivière sans crainte de l'abîmer.
Critères techniques : Bien choisir sa planche selon son usage
Chaque discipline de paddle nécessite une planche particulière. Une planche courte et large est facilement maniable, sa largeur facilite votre surf. Destinée à celles et ceux qui souhaitent prendre des vagues. Entre le surf et la balade, sa longueur plus importante améliore la navigation. Une largeur généreuse assure un surf sur petites vagues. La forme parfaite pour se balader en lac, étang et mer sans prise de tête. Longue et large, cette board est confortable. À mi-chemin entre la balade et la race, sa forme est pensée pour celles et ceux voulant se balader peinards, mais prêts à faire la course à tout moment ! La race est la discipline de vitesse en SUP. Le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché. Peu maniable, on la déconseille au débutant.
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Votre niveau doit être pris en compte dans votre choix. Le paddle est avant un loisir qui doit être ludique et nullement une galère. Un débutant doit privilégier la tolérance. Pour cela, il lui faut une board confortable, volumineuse et suffisamment stable pour se mettre en confiance et prendre rapidement du plaisir à naviguer à fleur d'eau. À l'inverse, un rider aguerri cherche davantage la performance. Il lui faut un paddle qui le suit partout.
La forme de la planche (shape) est un critère important. Le comportement du paddle sera différent en fonction de sa longueur, sa largeur et son épaisseur. En paddle, plus la planche est grande, plus elle est rapide. En général, ce style de board est accompagné d'un seul aileron pour limiter la trainée dans l'eau et gagner en vitesse. Au contraire, une planche plus courte est plus maniable. Niveau largeur, même combat : une planche plus large est plus stable. Un paddle plus fin va plus vite. Les planches familiales se situent entre 35' et 36'. Volumineuses, ces boards sont très stables, parfaites pour supporter un adulte et un enfant en même temps.
Plus le paddle est épais, moins il est maniable. Il supporte davantage de poids, mais sera plus long à gonfler. À l'inverse, une planche moins épaisse sera plus stable et plus rapide au gonflage. On note en général 3 épaisseurs de SUP : 4' (10 cm), 5' (12,5 cm), et 6' (15 cm). Les paddles 4' sont destinés aux gabarits légers ou pour la pratique du surf. Les SUP de balades sont en général en 5'. Enfin, le 6' est la taille des planches de race. L'arrière de la planche (le tail) modifie le comportement du paddle. Un gros tail le rend plus stable. Un tail plus fin, en forme de queue de pie, donne un côté plus joueur au SUP.
Paddle pour enfants : Apprendre en s'amusant
Dans tous les cas, axez sur la légèreté de l’embarcation. Ce paddle ludique sera idéal pour les enfants entre 6 et 15 ans qui recherchent de la stabilité pour débuter ainsi que de la maniabilité. Ce paddle pour fille au super look est livré avec une pagaie et un sac à dos. Avant 5 ans, vous pouvez l’emmener avec vous en balade. Dans un premier temps, vous pouvez ramer en tandem. Si vous souhaitez partir en vacances et allier votre séjour avec l’apprentissage de votre enfant, le paddle est l'activité parfaite. Le stand up paddle est le sport de l’avenir pour ceux qui souhaitent passer d’agréables moments sur l’eau, que ce soit pour la balade ou pour le sport.
Le budget et la qualité : Attention aux pièges
Aujourd'hui, on trouve des paddles à tous les prix. Internet, grandes surfaces, magasins de sport, piscinistes… Le SUP est en vente partout. De notre point de vue, matériaux, R&D et ingénierie sont les critères les plus importants à considérer pour trouver un modèle de bonne qualité. Pour un paddle gonflable, nous recommandons un budget minimum de 450 €. En-dessous, on vous le déconseille clairement. En effet, un véritable paddle gonflable doit être composé à l'intérieur de dropstitch. Il s'agit de fils verticaux qui solidifient la planche et rendent le gonflage parfaitement équilibré. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstitch. Résultat ? Ils s'usent vite et sont mal gonflés. Ils peuvent vriller, perdre leur shape original et tourner tout seul à l'eau.
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Chez les marques qui font historiquement du SUP ou qui sont spécialisées dans les sports nautiques, les paddles sont imaginés par des passionnés de glisse qui ont pour seul but l'évolution de leur sport. Au contraire, les paddles bas de gamme ne bénéficient pas d’une réflexion poussée ni d’un travail d’expérimentation en amont. Souvent mal pensés, ils sont alors compliqués à manœuvrer à la remontée au vent et à la rame. Des fabricants de piscine créent aujourd'hui des paddles. On vous laisse imaginer l'ampleur des dégâts.
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