Le paddle a explosé. Depuis une petite dizaine d'années, on en voit partout : lac, mer, océan, rivière… Plusieurs raisons expliquent cet engouement. Le Stand Up Paddle (SUP) est facile à prendre en main. Tout le monde peut s'y essayer. Du sportif qui vise la performance au moins sportif qui veut juste profiter d'être à l'eau, il y en a pour tous les goûts. Avec la mode des sports de glisse et des réseaux sociaux, le paddle est devenu la bonne alternative pour pratiquer. Son image branchée, cool et saine rentre parfaitement dans ce courant d'une vie « healthy ». Donc forcément, ça plait. Mais le paddle, ce n'est pas que pour faire des photos cool sur Instagram. C'est une discipline à part entière et pour certains, un mode de vie.
Cet attrait du SUP pour le grand public a poussé de nombreuses marques à s'essayer au paddle, au point d'en inonder le marché. On en trouve à tous les prix, de toutes gammes et de toutes formes. Résultat : on est complètement perdu et surtout prudence car toutes les marques ne se valent pas. Alors dans ces conditions, comment choisir son SUP ? Plusieurs critères rentrent en jeu : construction, programme, gabarit, niveau et évidemment budget.
Le dilemme technologique : paddle rigide ou gonflable ?
A la base, le paddle est un moyen de déplacement polynésien. Une grande planche de bois sur laquelle on monte debout. Équipé d'une pagaie, on rame et on avance tel un gondolier vénitien. Initialement, le SUP est une board rigide. Mais vu sa longueur peu pratique, les marques ont cherché des alternatives. Le Stand Up Paddle gonflable a donc fait son apparition. A ses débuts, ce type de construction laissait à désirer. En terme de performance, le gonflable était bien en-deçà du rigide. Mais aujourd'hui, les ingénieurs ont développé des produits qui n'ont rien à envier au paddle d'origine.
Le choix du paddle rigide
Si vous êtes puriste de la discipline, si avez de la place pour stocker votre planche, si aimez les beaux objets, si cherchez de la performance, si vous voulez surfer et si avez le budget, nous vous conseillons le paddle rigide. Ca fait beaucoup de si, mais ça en vaut la peine, croyez-nous. Un Stand Up Paddle rigide est super confortable sous les pieds. Il possède une meilleure glisse, va plus vite, absorbe mieux les clapots et permet de surfer. Grâce à ses rails affinés, mordez la vague et faites de vraies manœuvres. Son look old school fera jalouser plus d'une personne sur le spot. C'est simple, grâce au paddle rigide, transformez-vous en réel guerrier maori et modelez mers et rivières à vos envies. La performance n'est pas votre truc ? Oubliez cette planche.
L'alternative pratique du paddle gonflable
Pour palier aux problèmes du rigide, le Stand Up Paddle gonflable a vu le jour. Aujourd'hui, il n'a pas grand chose à envier à son grand frère. Certes, le SUP en dur est actuellement meilleur en terme de glisse, mais grâce à différentes marques comme Sroka, Jobe ou Red Paddle Co, le gonflable n'a plus à rougir, s'étant considérablement amélioré. Le SUP gonflable a pour principal atout son côté pratique. Contrairement au rigide où il faut suffisamment de place pour le stocker, un modèle gonflable se range dans un gros sac à dos. Tout est dit. Finie la galère pour rejoindre un spot à pied, finies aussi les barres de toit sur votre véhicule.
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Avec un paddle gonflable, la spontanéité est de mise. Alors certes, c'est vrai, il vous faut pomper avant d'aller à l'eau, mais c'est assurément un très bon échauffement. Moins fragile que le rigide, le SUP gonflable est construit dans les mêmes matériaux que les bateaux de rafting ou les Zodiacs. Il peut s'utiliser en rivière sans crainte de l'abîmer. Nos stand up paddle sont légers et stables, ils pèsent tous moins de 9 kg (hors modèle Oversize). Comptez en moyenne 5 kg de plus pour un modèle rigide de même taille. Les paddle gonflables vous offrent une très grande résistance à la torsion.
Conception technique et secrets de fabrication
Vous êtes-vous déjà demandé comment est conçu un stand-up paddle gonflable ? Quel est le processus de design ? Avec quels matériaux est-il fabriqué ? Pour répondre à toutes ces questions, nous avons fait appel à Noéline Bezard, ingénieur chez Itiwit. A la fois concepteur et gestionnaire sur les projets de nouveaux produits de la marque de chez Décathlon, le travail de Noéline est au coeur de la création de vos stand-up paddles. D’ailleurs, une grande partie de ce process est Made In France, et on peut même dire Made In Hendaye, au Water Sports Center de Decathlon ! Passionnée de sports outdoor, Noéline profite de la situation de ce centre de conception pour tester directement les produits et expérimenter.
L'interview de Noéline Bezard (Itiwit)## Bonjour Noéline, tu es ingénieur Itiwit au Water Sports Center d’Hendaye.> En tant qu’ingénieur, je suis responsable du développement des nouveaux produits qui seront demain dans nos magasins Decathlon, à la fois concepteur et gestionnaire de ces projets. En analysant nos utilisateurs et le marché, nos responsables de l’offre identifient de nouveaux besoins et écrivent le cahier de charge pour développer les nouveaux produits correspondants. Pour ma part je donne le rythme au projet sur la partie technique pour m’assurer de la bonne avancée de ce dernier et garantir l’implantation de ces nouveaux modèles dans nos magasins. Pour cela je travaille en collaboration avec nos différents experts mais aussi avec nos ingénieurs dans les différents pays de production qui sont en contact avec nos fournisseurs pour trouver les meilleures solutions techniques.
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J’ai un premier parcours de formation d’ingénieur en génie mécanique. J’ai travaillé quelques années pour un grand groupe automobile français, en production comme en conception. Quelques années après, j’ai complété ma formation avec des études en biomécanique du sport avec une spécialisation dans la Conception de chaussures de Sport. Depuis, j’ai exercé plusieurs métiers dans des entités sportives différentes au sein de cette enseigne et j’ai travaillé sur de nombreux produits présents aujourd’hui dans les magasins.
Actuellement je suis ingénieur sur les stand-up paddle chez Itiwit, la marque de sports de pagaie de Decathlon. Je pratique pas mal de sports Outdoor et j’adore le contact avec l’océan. La localisation du site d’Hendaye, les pieds dans l’eau, me permet de tester les produits en développement au quotidien. J’aime beaucoup le SUP Compact qui me permet de mixer différentes activités en randonnant avec la planche sur le dos pour accéder à un lac ou une rivière.
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Quel est ton rôle dans le processus de conception d’une nouvelle planche ?> Il faut environ 1 an et demi pour qu’une nouvelle planche voit le jour depuis le lancement du projet jusqu’à son arrivée en magasin. L’expérimentation fait partie du projet puisque nous avons besoin de plusieurs échantillons de planche tout au long du développement afin d’arriver au produit final.
Comment est-ce qu’on fabrique une planche gonflable ?> La première étape est de déterminer la forme et le volume de la planche. Pour cela, nous faisons appel à la simulation numérique pour trouver le meilleur ratio stabilité/qualité de glisse selon les utilisateurs concernés par le produit.
Les planches de stand up paddle gonflables utilisent le drop stitch comme composant principal. Cette technologie se caractérise par des fils reliant une couche supérieure à une couche inférieure qui permettent de créer la structure de la planche. Cette technologie est utilisée pour la conception de nos paddles. La qualité du dropstitch se définit par le nombre de fils présents sur une surface donnée. Plus le nombre de fils est important et plus la rigidité sera grande. Nous pouvons jouer avec plusieurs paramètres comme l’épaisseur des couches ou celle des fils par exemple, pour influer sur la résistance ou le poids, selon le produit et l'usage voulu. Enfin des bandes sur le côté de la planche permettent de fermer la structure et de garantir l'étanchéité.
Finalement, à part la production en elle-même, toute la création d’une nouvelle planche gonflable Itiwit est made in Hendaye, au Water Sports Center, c’est bien ça ?> Le site du Water Sports à Hendaye rassemble les équipes de conception dont je fais partie, mais aussi les experts du process de collage, en enfin une salle de prototypage qui nous permet de faire des planches exactement comme en production. Tout peut donc être pensé, conçu, prototypé, testé sur place ici à Hendaye, en France.
C’est surtout lors de la première phase du projet que les planches de stand-up paddle sont faites au Water Sports Center. La deuxième partie du projet se fait directement en production avec nos fournisseurs. Cela leur permet de s’approprier le projet, de chiffrer le projet et de mettre en place les bons outils industriels en prenant en compte nos règles de production.
Chez Itiwit, quand on regarde la gamme de planches, on retrouve différentes dénominations comme éco-conçu, robuste… et puis les SUP “classiques”.> Effectivement, nous utilisons différents types de matériaux selon les produits et l’usage visé. Ces différentes constructions ont pour but de réduire notre impact environnemental, une des grandes stratégies de Decathlon. Nous utilisons un composant standard sur une grande partie de la gamme, sur nos modèles de SUP dits “classiques” et nous testons des composants différents sur deux modèles en particulier : c’est le cas du nouveau SUP “robuste” qui est destiné à la location. Pour cet usage particulier, il fallait donc répondre à un usage intensif, ce qui nous a poussé à utiliser un matériau renforcé sur le dessus et le dessous de la planche pour augmenter sa résistance à l’abrasion. Nous avons également ajouté une 3ème bande d’étanchéité (au lieu de deux habituellement) afin de réduire le risque de fuite.
Guide d'achat : adapter la planche à son gabarit et son niveau
Pour choisir un paddle gonflable en fonction de son gabarit, il faut connaitre les règles de mesure qui sont spécifiques au paddle gonflable. Le comportement du paddle sera différent en fonction de sa longueur, sa largeur et son épaisseur. L’épaisseur du SUP est une caractéristique très importante, elle joue sur la rigidité, la glisse et le volume, donc la capacité de flottaison. Votre niveau doit être pris en compte dans votre choix. Le paddle est avant un loisir qui doit être ludique et nullement une galère. Ne vous surestimez pas au risque de vous dégouter de la pratique.
Un débutant doit privilégier la tolérance. Pour cela, il lui faut une board confortable, volumineuse et suffisamment stable pour se mettre en confiance et prendre rapidement du plaisir à naviguer à fleur d'eau. A l'inverse, un rider aguerri cherche davantage la performance. Il lui faut un paddle qui le suit partout.
Le choix pour les petits gabarits
Les petits gabarits sont les enfants, et les personnes mesurant moins d’1m75 ou pesant moins de 80 kg. Si vous êtes dans cette tranche alors les informations suivantes vont vous intéresser. Concernant le stand up paddle, on peut dire que vous êtes un petit gabarit en dessous d’1m75. Le paddle gonflable doit être choisi de façon différente si vous faites partie de cette catégorie d’utilisateur. Ce point peut paraitre anecdotique. Si vous êtes à la mer, le paddle gonflé devient difficile à déplacer sur le sable.
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Quand on a un plus petit gabarit (moins d’1m75), il faut faire principalement attention à la largeur du paddle gonflable. Ces éléments dépendent surtout de l’activité que vous désirez faire avec votre paddle mais rien ne sert de prendre une grande planche juste pour vous rassurer. Non seulement elles sont plus longues à gonfler correctement, mais il sera compliqué de la déplacer hors de l’eau. Une planche trop large pourrait vous surprendre et vous pourriez avoir des difficultés à saisir la poignée centrale. Une petite planche, pas trop longue (moins de 3m) et d’une largeur standard (76 cm) est un bon départ.
Pour les gabarits les plus légers, l’épaisseur du paddle gonflable est le critère le plus important. Si vous prenez une planche trop épaisse, il va être compliqué de manœuvrer correctement et aisément sur l’eau.
Le choix pour les grands gabarits
Concernant le stand up paddle, on peut dire que vous êtes un grand gabarit à partir d’1m85. Le paddle gonflable doit être choisi de façon différente si vous faites partie de cette catégorie d’utilisateur. Il est indispensable d’opter pour une planche de paddle gonflable de 15 cm quand on est plus lourd. Sinon, vous aurez une planche qui va perdre en taux de flottabilité et ne pas réussir à résister à la pression de votre corps. L’effet est très simple, vous êtes lourd et équipé d’une planche gonflable trop fine, l’eau passe par dessus ou le paddle gonflable se plie. Pour la dureté, c’est un autre point essentiel.
Ensuite, la longueur et la largeur de la planche de paddle gonflable sont des critères classiques. Il faut également adapter les critères de longueur et de largeur de planche de le cas d’une personne grande. En effet, une planche trop courte ou trop étroite pourrait poser problème. Pour la longueur de la planche de paddle, privilégiez les planches plus longues, elles vous permettront tout de même de vous amuser et de trouver de la souplesse.
Pour une personne plus trapue, plus lourde ou simplement plus musclée, l’épaisseur est également importante pour les raisons déjà évoquées : la planche qui se plie ou qui s’enfonce dans l’eau. Le poids doit pouvoir se répartir de manière homogène sur la planche. Lorsqu’on est plus lourd, on va mettre plus d’attention sur la largeur des planches de paddle gonflable. Plus une planche sera large, plus elle va équilibrer votre impact sur le dropstitch. L’épaisseur est légèrement moins importante, sauf quand vous faites plus de 100 kg. Les critères sont identiques aux deux catégories nommées plus haut, il faudra tenir compte de votre masse corporelle, de votre taille.
Typologie des planches et paramètres géométriques
Chaque discipline de paddle nécessite une planche particulière. La forme de la planche (shape) est un critère important.
- Le Surf (vagues) : Une planche courte et large. Facilement maniable, sa largeur facilite votre surf. Destinée à celles et ceux qui souhaitent prendre des vagues.
- L'Allround (polyvalent) : Entre le surf et la ballade. Sa longueur plus importante améliore la navigation. Une largeur généreuse assure un surf sur petites vagues. La forme parfaite pour se balader en lac, étang et mer sans prise de tête.
- La Randonnée / Touring : Longue et large, cette board est confortable. A mi-chemin entre la ballade et la race. Sa forme est pensée pour celles et ceux voulant se balader peinards, mais prêts à faire la course à tout moment !
- La Race (course) : La race est la discipline de vitesse en SUP. Le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché. Peu maniable, on la déconseille au débutant.
Longueur de la planche
En paddle, plus la planche est grande, plus elle est rapide. En général, ce style de board est accompagné d'un seul aileron pour limiter la trainée dans l'eau et gagner en vitesse. Idéale pour la race. Au contraire, une planche plus courte est plus maniable. Typiquement le profil surf. Équipée de plusieurs dérives pour perfectionner les manœuvres.
Largeur de la planche
Niveau largeur, même combat : une planche plus large est plus stable. Un paddle plus fin va plus vite. Les planches familiales se situent entre 35" et 36". Volumineuses, ces boards sont très stables, parfaites pour supporter un adulte et un enfant en même temps. Attention, les planches bon marché sont souvent d'une largeur de 30". Cette dernière est trop courte pour la pratique familiale. Elle est adaptée aux petits gabarits ou aux profils techniques car la planche est peu stable. Un débutant au gabarit classique (1,70 m / 1,80 m) s'épuisera inutilement.
Épaisseur de la planche
Plus le paddle est épais, moins il est maniable. Il supporte davantage de poids, mais sera plus long à gonfler. À l'inverse, une planche moins épaisse sera plus stable et plus rapide au gonflage. On note en général 3 épaisseurs de SUP :
- Épaisseur 4' (10 cm) : Les paddles 4' sont destinés aux gabarits légers ou pour la pratique du surf. Les rails sont plus fins donc la board tourne mieux.
- Épaisseur 5' (12,5 cm) : La taille classique. Les SUP de balades sont en général de cette épaisseur. La planche est, à construction égale, plus rigide.
- Épaisseur 6' (15 cm) : La taille des planches de race. La largeur est réduite. Le SUP ne coule pas même après des coups de rame puissants.
Le profil de l'arrière (tail)
L'arrière de la planche (le tail) modifie le comportement du paddle. Un gros tail le rend plus stable. Un tail plus fin, en forme de queue de pie, donne un côté plus joueur au SUP. La board est plus maniable et tourne plus facilement. C'est clairement le shape des paddles typés surf.
Conseils budgétaires et pièges du bas de gamme
La question qui fâche. Aujourd'hui, on trouve des paddles à tous les prix. Internet, grandes surfaces, magasins de sport, piscinistes… Le SUP est en vente partout. Avec l'explosion du marché, pas mal d'entreprises tentent l'aventure au risque de proposer de mauvais paddles. C'est d'ailleurs la même chose concernant les pagaies. Si vous ne voulez pas vous tromper, n'hésitez pas à consulter notre tuto et bénéficiez de nos conseils pour savoir comment choisir sa pagaie de stand up paddle.
De notre point de vue, matériaux, R&D et ingénierie sont les critères les plus importants à considérer pour trouver un modèle de bonne qualité. Pour un paddle gonflable, nous recommandons un budget minimum de 450 €. En-dessous, certes cela existe, mais on vous le déconseille clairement. Pourquoi ? La construction du paddle est nécessairement au rabais.
En effet, un véritable paddle gonflable doit être composé à l'intérieur de dropstich. Il s'agit de fils verticaux qui solidifient la planche et rendent le gonflage parfaitement équilibré. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstich. Résultat ? Ils s'usent vite et sont mal gonflés. Ils peuvent vriller, perdre leur shape original et tourner tout seuls à l'eau.
Chez les marques qui font historiquement du SUP ou qui sont spécialisées dans les sports nautiques, les paddles sont imaginés par des passionnés de glisse qui ont pour seul but l'évolution de leur sport. Le paddle est pensé dans un esprit surf. Au contraire, les paddles bas de gamme ne bénéficient pas d'une réflexion poussée ni d'un travail d'expérimentation en amont. Souvent mal pensés, ils sont alors compliqués à manœuvrer à la remontée au vent et à la rame. Bref, parfait pour s'en dégouter… Les matériaux de construction seront globalement les mêmes, mais à des qualités complètement opposées. Des fabricants de piscine créent aujourd'hui des paddles. On vous laisse imaginer l'ampleur des dégâts.
Concernant les accessoires, les SUP gonflables sont souvent vendus en pack « prêt à naviguer ». L'avantage d'opter pour un pack de stand up paddle, c'est qu'il est fourni avec les dérives, la pompe, la pagaie et le sac de rangement qui se porte facilement comme un sac à dos. Croyez-nous d'expérience, c'est affligeant le nombre de personnes venant au magasin pour faire changer les accessoires fournis dans leur pack bas de gamme, usés prématurément, cassés, déchirés, etc.
Évidemment, tout dépend de votre portefeuille, mais faites tout de même attention à tous ces produits trop alléchants. Ils peuvent vite se transformer en pomme pourrie avec des dépenses supplémentaires non prévues et de sacrées galères une fois à l'eau. La meilleure solution ? Faire confiance aux marques reconnues. Elles proposent différentes gammes de produits. Le marché du paddle gonflable est en constante évolution.
Tour d'horizon des modèles et options du marché
Pour les plus indécis, certains fabricants proposent des paddles gonflables polyvalents, et les retours d'expérience utilisateurs confirment la qualité de ces équipements.
Les solutions polyvalentes et convertibles
- Paddle Aqua Quest : Ce pack comprend l'équipement complet. Pour gonfler facilement le SUP d'Intex, tout est fourni. Le gonfleur est un modèle manuel à double action qui permet de gonfler et dégonfler le paddle en moins de 10 minutes. Il est muni d'un manomètre pour plus de précision. La valve de gonflage, elle, est située à l'arrière du Paddle. Plusieurs accessoires équipent le paddle Aqua Quest : 3 ailerons (2 petits et un grand) à l'arrière de la planche pour gagner en stabilité, 1 pagaie ajustable en aluminium résistante et dotée d'une poignée ergonomique (taille de 1,65 m à 2,16 m), 1 leash à accrocher à la cheville pour plus de sécurité, 1 sac à dos pour protéger et transporter facilement la planche une fois dégonflée, 1 poignée centrale souple pour transporter facilement le SUP jusqu'à l'eau, et 1 corde de stockage à l'avant de la planche pour coincer ses affaires lors de l'utilisation (particulièrement utile pour y garder un sac étanche lors des longues balades).
- Paddle gonflable WattSup F10 : Stabilité et légèreté pour des aventures en toute sérénité. Le Paddle gonflable WattSup F10 est compact et polyvalent, alliant simplicité et performance pour des balades paisibles ou plus dynamiques. Son shape équilibré, sa largeur généreuse et son épaisseur de 6'' garantissent une stabilité optimale sur tous types d'eaux. Avec une capacité de charge de 125 kg et un revêtement en EVA antidérapant, il assure confort et sécurité aux pagayeurs de tous niveaux. Convient pour 1 adulte. Orientations d'usage : Balade 90% - Fitness 80% - Vagues 90% - Vitesse 75%. Niveaux : Débutant - Intermédiaire. Dimensions : 305 x 81 x 15 cm. Le pack intègre 1 aileron amovible, des fixations pour fauteuil kayak, et offre une garantie de 2 ans. Ses atouts incluent la technologie Drop-Stitch, un tapis EVA avec effet "peau de croco" pour un confort inégalé sous les pieds, des poignées en néoprène, des élastiques de chargement, une pompe double action, un leash coiled, une pagaie 3 sections réglable et un sac de transport.
- La gamme Zray :
- Zray W1 et W2 (Gamme W Line) : Proposent des planches polyvalentes qui peuvent se transformer en planche à voile ! Vous hésitez entre le paddle et la planche à voile ? Plus besoin de choisir !
- Zray X-Rider 10'2'' (Gamme X-Rider) : Planches parfaites pour débuter dans des conditions optimales. Avec ce Paddle Zray X-Rider 10'2'', stabilité et maniabilité sont les maîtres-mots !
- Zray Rapid 12'6" (Gamme R-Line) : Conçu pour une vitesse sans limite ! Stabilité et rapidité décrivent parfaitement le Zray Rapide 12'6".
- Zray X-Rider 12' (Gamme X-Rider) : Planches parfaites pour débuter dans des conditions optimales. Les dimensions de la planche s'accroissent (longueur : 365 cm et épaisseur : 15 cm) pour offrir une stabilité extrême : vous pourrez manœuvrer sans aucune difficulté !
- Zray Fury 10' (Gamme Fury) : Pour une exploration sans limite. Une construction double chambre vous permet de conserver la flottabilité en cas de crevaison de l'une d'entre elles.
- MONBOOVAA (Concept stabilisé ultra-large) : Voilà bien un produit farfelu ! C'est aujourd'hui le seul paddle sous les 10 pieds à pouvoir embarquer jusqu'à 200 kg ! Grâce à ses boudins stabilisateurs latéraux, MONBOOVAA vous offre la possibilité de pouvoir charger votre paddle avec votre conjoint sans pour autant dégrader votre stabilité mais surtout votre maniabilité. Jusqu'à aujourd'hui tous les paddles proposant de tels litrages mesuraient 12' voire 14' pieds de long… autant dire des engins difficiles à manier ! C'est maintenant chose résolue, voici un produit maniable, stable et familial. Mieux encore : cette beauté est transposable en Kayak ! Combien de fois sommes-nous partis face au vent en salivant du retour en downwind (vent dans le dos)… et puis la houle se lève, les enfants s'énervent, la fatigue apparait, pire, le vent tourne ! Ce paddle est également équipé d'élastiques permettant d'embarquer vos palmes, masques, sac étanche, Monoï & Gloss, glacière… Plus d'excuses pour tout embarquer. De plus, vous disposez d'un plug (fixation) d'ancre présent à l'arrière mais aussi à l'avant de la planche.
Retours d'expérience et avis d'utilisateurs
« Ce n'est pas le premier paddle que j'achète de cette marque. Le vendeur m'a bien renseigné pour mon nouvel achat et la revente de mon ancien matériel. J'ai acheté le 14/29 racing pro. Super glisse, bonne stabilité dans le clapot, un pur bonheur et je peux enfin sortir des 300m. »
« Bonjour à toute la team de REDWOOD PADDLE. MERCI !!! Pour la qualité de vos produits MERCI pour vos bons conseils au moment du choix du matériel MERCI pour votre rapidité du SAV (je viens de casser un petit aileron de mon SUP gonflable sur la Dordogne). French Qualitat !!!!!! »