Le groupe Bénéteau, acteur majeur de l'industrie nautique mondiale, se positionne de manière proactive face à l'évolution dynamique du marché des multicoques. Lors d'une journée dédiée à ses investisseurs, le groupe a non seulement partagé ses objectifs financiers ambitieux, mais a également dévoilé ses grands chantiers techniques et organisationnels. Ces axes stratégiques, présentés par différents responsables de branche, soulignent une volonté d'innovation et d'adaptation profondes pour consolider et étendre sa domination sur les ports de plaisance.
Le Groupe Bénéteau Face aux Enjeux du Multicoque : Une Réponse Stratégique à la Croissance du Marché
La croissance du marché des multicoques, en particulier des catamarans, représente un défi et une opportunité majeurs pour le groupe Bénéteau. Yann Masselot, directeur général adjoint de Lagoon CNB, a précisément exposé les principaux enjeux pour le groupe Bénéteau dans ce marché en pleine effervescence. Face à la segmentation croissante et à l'expansion rapide de ce segment, le groupe a annoncé le lancement, dès 2018, d'une nouvelle offre visant à compléter sa marque Lagoon. Cette initiative illustre la clairvoyance stratégique de Bénéteau, cherchant à diversifier son portefeuille pour toucher un éventail plus large de clients et de besoins au sein de cette catégorie de bateaux. Il est clair que le groupe vendéen, numéro un mondial de la plaisance, aspire à élargir sa domination sur les ports de plaisance en répondant de manière ciblée aux différentes facettes de la demande des plaisanciers modernes.
La Croissance Fulgurante du Marché des Catamarans et la Domination Française
Le choix de Bénéteau de lancer une nouvelle gamme de catamarans aux côtés de Lagoon n'est pas le fruit du hasard. Ce type de bateau a actuellement le vent en poupe, s'affirmant comme, et de loin, le segment le plus dynamique du nautisme. Les chiffres sont éloquents : avec une croissance de plus de 10 % par an depuis 2008, les catamarans s'écoulent désormais à un rythme impressionnant de 1 000 à 1 200 unités chaque année. Cette popularité est particulièrement marquée auprès des flottes de loueurs, qui apprécient grandement l'habitabilité et le confort offerts par ces embarcations.
Stéphan Constance, vice-président de la Fédération des industries nautiques (FIN), a parfaitement résumé cette tendance en soulignant la disparité entre les différents segments : « Alors que le marché du monocoque fait du surplace et que le marché global de la plaisance croît de 3 % à 5 %, celui du catamaran a encore augmenté de 10 % dans le monde [en 2017] ». Un autre fait remarquable, et particulièrement pertinent pour l'industrie française, est que « Près de huit catamarans sur dix qui s’écoulent dans le monde sont fabriqués en France ! » Cette prééminence hexagonale est manifeste : à part quelques marques notables comme la sud-africaine Leopard et la polonaise Sunreef, la quasi-totalité des chantiers navals de plaisance opérant sur ce marché sont installés en France. Qu'ils appartiennent à des groupes français ou étrangers, les multicoques des marques renommées telles que Catana, Nautitech (appartenant à Bavaria), Privilège (sous l'égide de Hanse Yachts), Outremer, Fountaine Pajot ou Lagoon sont tous fabriqués sur la côte atlantique ou méditerranéenne. Cette vitalité du secteur a entraîné une augmentation significative des capacités de production. Par exemple, à Aigrefeuille en Charente-Maritime, Fountaine Pajot a procédé à l'agrandissement de son usine. De son côté, Bénéteau a doublé ses capacités de production spécifiquement pour ses marques Lagoon et, désormais, Excess, anticipant une demande soutenue.
Excess : Une Nouvelle Marque pour Élargir l'Horizon du Multicoque chez Bénéteau
Depuis un an et demi, le groupe Bénéteau avait semé des indices, faisant enfler les rumeurs sur la création d’une nouvelle offre de multicoques. Ces spéculations ont pris fin le Mardi 11 septembre, lorsque le numéro un mondial de la plaisance a finalement dévoilé Excess, sa nouvelle marque de catamarans. Cette introduction est conçue pour compléter sa marque Lagoon, qui est déjà un leader incontesté sur ce segment des bateaux de plaisance. La stratégie derrière Excess est de proposer une offre différenciée, permettant à Bénéteau de couvrir un spectre plus large du marché des multicoques.
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Hervé Gastinel, alors président du directoire, a explicité cette vision en déclarant : « Avec Excess, assure Hervé Gastinel, le président du directoire, nous pourrons élargir notre gamme et proposer des modèles à la fois généralistes et plus sportifs que ceux de Lagoon. Ils seront complémentaires de notre offre actuelle et viendront concurrencer un certain nombre de marques en place. » Cette nouvelle marque s'adresse en particulier aux nouveaux marins, décrits comme exigeants. Ce qu'ils attendent d'une marque, c’est qu’elle possède une personnalité affirmée, sportive, qualitative, dont le style audacieux rompt avec les codes de la voile classique. EXCESS s’adresse précisément à cette clientèle en quête de modernité et de sensations.
La production d'Excess Catamarans sera, sans surprise, française, soulignant à nouveau la force du "Made in France" dans le secteur nautique, puisque, comme mentionné, 80 % des catamarans vendus dans le monde y sont fabriqués. La nouvelle gamme Excess Catamarans se veut complémentaire à Lagoon, l’autre modèle phare du groupe Bénéteau, mais avec une orientation distincte. Excess Catamarans est par ailleurs plus axé sur les performances sous voile, promettant un voilier moderne, vif et esthétique. La première gamme de cette nouvelle marque était attendue pour être dévoilée début 2019, marquant une étape concrète dans la matérialisation de cette stratégie d'expansion.
Lagoon : L'Excellence et l'Art de Vivre à Bord, Ancrés à Bordeaux
Bien avant l'arrivée d'Excess, la marque Lagoon s'est imposée comme une référence majeure dans le monde du catamaran, affichant une élégance à la française, et même une élégance toute bordelaise. Ils sont déjà plus de 7 000 à sillonner les mers du monde entier, témoignage de leur succès et de leur diffusion internationale. C’est à quelques coups de barre des quais de Bordeaux, au pied du pont Chaban-Delmas, que les catamarans de luxe Lagoon sont conçus, voient le jour et sont mis à l’eau. Cette localisation n'est pas fortuite. Le groupe Beneteau a décidé en 1984 de développer des catamarans de luxe au travers de la marque Lagoon sur l'ancien site ACSO (Ateliers et Chantiers du Sud-Ouest), rebaptisé Construction navale Bordeaux. Si les plus petits modèles de la marque voient le jour en Vendée, les plus imposants sont réalisés à Bordeaux, capitalisant sur un savoir-faire et une infrastructure dédiés.
La gamme Lagoon est vaste, avec pas moins de 11 modèles déjà sur les flots, la plupart à voiles, et certains à moteur comme le dernier-né, le Lagoon 83. Toutes tailles confondues, une centaine d’unités sortent chaque année de ces ateliers bordelais. Ces multicoques, généralement de 15 à 25 mètres de long, sont décrits comme « faits sur mesure » et « à la main », exigeant un investissement de plusieurs millions d’euros, pouvant atteindre environ 8 millions pour des modèles comme le Lagoon 82, l’avant-dernier « bébé » de la marque.
L'expérience client chez Lagoon est au cœur de leur proposition de valeur. C’est lors des salons nautiques que la magie Lagoon opère et que le coup de cœur des clients a lieu, généralement. Une fois le contact établi, l'objectif est clair : « Le contact est pris, on rassure, on crée le lien, et notre objectif est de faire venir le futur acheteur à Bordeaux. Notre ancrage dans la capitale girondine, classée au Patrimoine mondial par l’Unesco, est notre meilleur outil de vente », fait remarquer Thomas Gailly, directeur de la marque Lagoon. À Bordeaux, c’est tout un écosystème local qui a été mis en place pour séduire le client et surtout lui faire vivre une première expérience inoubliable avant celle, sublime, qu’il vivra à bord de son catamaran. Des partenariats sont établis avec des hôtels et des châteaux de vins, transformant la visite en une immersion de plusieurs jours, incluant bien sûr les ateliers de fabrication.
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La personnalisation est un pilier fondamental de l'offre Lagoon. Une fois le client décidé, il peut s'écouler plus d’une année entre le moment où ce dernier va finaliser ses choix d’aménagements - incluant le nombre de chambres à bord, la sélection des matériaux, de la sellerie, des poignées de porte, de la couleur ou des matières du linge de maison - et le moment où il va monter à bord de son navire. Les possibilités de personnalisation sont quasi illimitées : que l'on souhaite ajouter une salle de cinéma ou un atelier d’entretien et de stockage de drones, tout est étudié par le bureau d’études de la marque. Clément Himily, directeur de l’activité voile pour le groupe Beneteau, souligne les seules limites : « Les seules limites : la structure et la navigabilité. » Cette flexibilité répond à une demande profonde des acheteurs : « La personnalisation du produit est primordiale pour nous. Car il s’agit d’un “achat plaisir” et d’une extension de soi-même. »
L’image finale du catamaran est figée avec l’acheteur, puis tout le processus de fabrication est centralisé à Bordeaux : conception, moulage, assemblage, finitions, jusqu’à la mise à l’eau théâtralisée sur le quai de la Cité du vin. Ce processus complexe mobilise près de 42 métiers différents, allant des architectes aux concepteurs, en passant par les accastilleurs, menuisiers, plombiers, gréeurs, et commerciaux. Sur le site de Brazza, un millier de salariés s’activent pour donner vie à ces navires d'exception. L’accompagnement du client ne s’arrête pas à la livraison. Thomas Gailly, directeur de Lagoon depuis 2020, précise l'étendue du service après-vente et de l'assistance : « Nous avons un réseau de distribution international, avec des équipes SAV, mais aussi des équipes qui vont se charger de trouver un équipage, un endroit pour garder le bateau l’hiver, ou encore la possibilité de louer le bateau lorsqu’on ne l’utilise pas. » Quant à la distribution géographique des ventes, la moitié des unités sont vendues sur le marché européen, suivies par les États-Unis, l’Amérique latine (en croissance forte) et, de plus en plus, l’Asie.
Optimisation de la R&D et Adaptation des Capacités de Production du Groupe Bénéteau
Pour soutenir cette expansion et maintenir son leadership, le groupe Bénéteau s'engage dans une démarche d'optimisation de sa recherche et développement (R&D) et d'adaptation de ses capacités de production. Lors de sa journée investisseurs, Bénéteau a clairement défini ses ambitions techniques. À l'horizon 2020, le groupe souhaite augmenter d'un tiers le chiffre d'affaires rapporté au nombre d'heures d'études, le portant de 1800 € à 2400 €. Cette augmentation de la productivité de la R&D sera atteinte en bénéficiant de la mutualisation des compétences au niveau du groupe et en augmentant l'effort de R&D en amont. Par ces actions, Bénéteau espère augmenter la standardisation et limiter les heures d'études lors de l'industrialisation, des facteurs clés pour améliorer l'efficacité et la rentabilité.
Par ailleurs, les efforts de R&D ne se limitent pas à l'optimisation des processus. Le groupe explore activement des innovations de rupture, comme en témoignent les axes de recherche évoqués tels que le gréement aile et la propulsion électrique. Ces avancées préfigurent les bateaux de demain, plus performants et plus respectueux de l'environnement, alignés avec les attentes croissantes des consommateurs et les défis écologiques.
L'adaptation des capacités de production est également un volet essentiel de cette stratégie. Eric Stalin, directeur des opérations du groupe Bénéteau, a présenté les adaptations à venir des usines. Pour répondre à l'évolution des commandes et à sa grande segmentation, les usines Bénéteau vont devoir s'adapter de manière significative. Il a ainsi cité la transformation concrète d'une usine de voilier monocoque en usine de catamaran, illustrant la flexibilité nécessaire pour réaligner les outils de production avec les tendances du marché. Un autre exemple est l'agrandissement d'une usine de coques hors-bord pour répondre aux augmentations de la demande dans ce segment. Enfin, une exigence primordiale a été soulignée : les sites de production devront pouvoir être multi-produits, permettant ainsi une plus grande agilité face aux fluctuations du marché et aux lancements de nouvelles gammes.
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Le Renforcement des Services : L'Intégration de BMS et l'Accompagnement Client
Au-delà de la production de bateaux neufs, le groupe Bénéteau s'attache à renforcer son offre de services pour accompagner ses clients tout au long du cycle de vie de leur embarcation. Cette stratégie se concrétise notamment par des rapprochements stratégiques, comme l'illustre l'acquisition d'entreprises spécialisées. BMS, par exemple, est une entreprise spécialisée dans l’entretien, la personnalisation et le refit de grands catamarans Lagoon. Cette société de 14 salariés, qui a réalisé en 2025 un chiffre d’affaires de 3,3 millions d’euros, vient enrichir l'écosystème de services du groupe.
L'intégration de BMS au sein du réseau global de services de Bénéteau est un pas significatif. BMS rejoignant un réseau mondial de 8 centres de services de prise en charge complète dédié aux catamarans de la marque Lagoon, Beneteau franchit ainsi une nouvelle étape dans le développement de notre offre de services. Bruno Thivoyon, président du directoire du groupe, a réagi à cette opération en soulignant l'objectif fondamental : « Ce rapprochement illustre notre volonté d’accompagner nos clients tout au long de la vie de leur bateau. » Cet ancrage méditerranéen de l'entreprise est également un atout pour le groupe vendéen, lui permettant de consolider sa présence et sa réactivité dans une région clé pour le yachting. Cette démarche s'inscrit dans une vision plus large d'un service client complet, depuis la conception et la vente jusqu'à l'entretien, la personnalisation continue et la revente éventuelle, garantissant une expérience propriétaire optimale et durable.