Le Nez de la Planche de Surf : Anatomie, Fonction et Influence sur la Glisse

Se mettre debout sur sa planche et surfer une vague est l'image que tous les débutants imaginent et ce dont ils rêvent, les rendant impatients de ressentir leurs premières sensations de glisse. Cependant, il est essentiel de comprendre que la base du surf n'est pas uniquement de se mettre debout, mais avant tout de comprendre la vague et d'arriver à profiter de son énergie pour la surfer. Le surf, pratique d’origine Polynésienne, consiste à glisser sur une vague avec une planche. Si le principe est simple, le développement du surf a entraîné la création d’une multitude de planches différentes, offrant un sport complet qui répond aux attentes de tous types de pratiquants, des débutants aux experts. Des premières planches en bois ou en écorce d’arbre, qui pouvaient peser jusqu’à 50 kilos, aux modèles modernes où les technologies ne cessent d'évoluer depuis le début des années 90 pour optimiser performance et confort de glisse, le matériel a considérablement changé. Bien choisir sa planche est primordial pour s’assurer une glisse fun et surtout adaptée à son niveau. Pour cela, il est nécessaire d'être familier avec le lexique des planches de surf.

De nombreux facteurs influent sur la performance d'une planche, y compris le surfeur lui-même. Parmi les éléments les plus importants liés à la structure même de la planche, on trouve le nose, les rails et le tail. Chaque planche est une harmonie entre ces composants, et il en existe une combinaison infinie.

Le Nez (Nose) : La Pointe Avant de la Performance

Le nez (Nose), ou "nez" en anglais, est la partie avant d'une planche, sa pointe. C’est la première zone de la planche (mesurée à douze pouces du bout avant) qui rencontre la vague et l’eau. La forme du nose est un élément-clé de la façon dont la planche se comporte à la rame et démarre dans les vagues. Elle influence directement le comportement d'une planche dans les vagues.

Formes et leurs Implications :Plus la forme du nose est large ou arrondie, plus la planche flotte, et donc plus l’avant de cette dernière sera au-dessus de l’eau pendant la rame. Un nose plus large, en effet, augmente la surface à l’avant (le premier tiers de la planche), permettant à l’avant de rester plus haut sur l’eau lorsque le surfeur rame. Ce type de nose fonctionne très bien sur les planches "grovellers" de petites vagues, les hybrides, funboards et longboards, et est bon pour attraper les vagues. Un nose plus large peut également être trouvé sur les planches pour débutants car sa plus grande surface permet de glisser plus facilement. Sur les longboards et les funboards, il est courant de remarquer que le nose est arrondi.

À l'inverse, un nose fin et étroit est presque toujours associé à une planche de surf "performance", orientée vers les vagues plus grosses et plus puissantes. Ce type de nez est généralement plus pointu et est meilleur pour le surf de performance. Même si un nose étroit ne vous aidera pas autant à la rame (sauf lors d'un late drop), il vous aidera à performer. Un autre avantage, non négligeable, d'un nose pointu sur une petite planche est qu'il facilite clairement la vie lors des canards, dû à la faible présence de matière sur l’avant de votre planche. Ce type de nose est uniquement dédié à la performance de la planche.

Le Nose et la Technique de Surf :Le nez joue un rôle crucial dans la prévention du "nose dive", un phénomène où l'avant de la planche s'enfonce brutalement dans l'eau lors du take-off. Ce problème survient lorsque le surfeur met trop de poids sur l’avant de sa planche. Pour contourner ce problème, il est naturel de se mettre plus sur l’arrière de sa planche, pour que le nez sorte un peu plus de l’eau et ne risque pas de se planter. Le surfeur doit apprendre à partir sur la vague sans avoir peur de coller le nez de la planche sur la vague, mais surtout apprendre à éviter le nose dive en faisant ce que l’on appelle un "press up". Cela consiste à placer les mains à plat sur la planche, sous les pectoraux, et à pousser sur ces mains pour se mettre en position cobra en levant la tête et en cambrant le dos. Cette arche est là pour que la planche puisse être mieux manœuvrée pendant le surf.

Il existe même une technique de surf spécifique, le "nose riding", qui consiste à ne placer ses pieds que sur cette partie de la planche.

Le Rocker : La Courbure qui Définit le Caractère de la Planche

Le rocker d’une planche désigne l’inclinaison, la courbe qu’elle dessine du tail au nose. C'est la courbure globale de la planche, du nez à la queue. L'arche est là pour que tu puisses mieux manœuvrer la planche pendant que tu surfes.

Types et Effets :Plus le rocker est plat, plus il permet de stabiliser la planche sur des surfaces planes. C’est pour cette raison que les paddles, par exemple, n’ont aucun rocker, aucune inclinaison sur leur planche. Un rocker léger permet d'avoir une très bonne vitesse à la rame et convient aux vagues molles.

À l'inverse, un rocker accentué donne une meilleure maniabilité et agilité à la planche. Les rockers "bananés" permettent aussi au surfeur de se mettre debout quand il ride des grosses vagues, aux fortes inclinaisons. L'augmentation du rocker du nose est généralement attribuée aux planches conçues pour le surf de vagues puissantes. Un rocker plus prononcé au nose permet à votre planche de ne pas planter dans les vagues creuses. Un rocker important au tail permet d'avoir une très bonne maniabilité en offrant la possibilité de réaliser des virages radicaux. Le format du rocker est généralement décrit comme lourd (courbe plus nette) ou décontracté (la courbe est moins nette).

Le rocker peut s’appliquer indépendamment au nose ou au tail. On parle alors de nose rocker pour la courbure de l'avant, et de tail rocker pour celle de l'arrière.

Les Rails : L'Interaction Cruciale avec la Vague

Les rails sont les côtés ou les bords de votre planche de surf, s'étendant du nez de la planche jusqu'au talon. Ils sont des éléments clés pour déterminer comment la planche coule dans l'eau, et les performances de votre planche sont affectées par la forme de celles-ci. Les rails couvrent toute la longueur de la planche, du nose au tail, de sorte qu’ils nécessitent une grande attention de la part du shaper.

Types de Rails et Leurs Performances :En règle générale, chaque planche aura soit un rail "soft", soit un rail "hard". Lorsque l'on choisit les rails, on choisit entre les rails souples et les handrails (durs), cela ne se réfère pas à la dureté du matériau mais plutôt à la forme.

Rails "Soft" (Ronds) : Ces rails sont plus arrondis et lisses. Ils se retrouvent sur un grand nombre de types de planches, comme les planches de débutant, les longboards, et certains types d’hybrides et de shortboards. Les rails "soft" obtiendront de meilleures performances dans les petites conditions molles, sur des longboards, funboards et grovellers. Ils aident à la stabilité et facilitent la pagaie. Avec un rail plus couché, vous pourrez plus facilement le mettre dans l'eau, ce qui vous offre plus de performance dans un surf sur le rail.

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Rails "Hard" (Pincés) : Ces rails sont plus nets et plus carrés, avec une arête. Un rail pincé pénètre plus facilement dans l’eau. Il est plutôt réservé à des surfeurs de niveau confirmé et pour des vagues creuses et rapides. Ces rails sont bons pour augmenter la vitesse et tourner rapidement. Toutefois, ils sont moins indulgents que les rails souples et nécessitent plus de compétences de la part du surfeur pour surfer avec. En effet, sous l’effet de la vitesse, il est difficile d’enfoncer un corps dans l’eau et cela vaut également pour une planche de surf.

Formes et Proportions des Rails :Le shape de votre rail aura un impact important. Celui-ci peut varier d'une planche à l'autre.

Un rail 50/50 est shapé de façon à ce que le sommet, ou le milieu, de la courbe se trouve au milieu du rail. Ce type de rail n'a pas d'arête sur le bas, et l'eau peut s'écouler plus librement lorsque vous glissez sur la face de la vague. Ce manque d'arête rend la planche beaucoup plus difficile à manœuvrer. On les retrouve sur les planches rétro, très souvent sur les longboards.

Les rails avec un edge (arête) sont probablement ce que l'on voit le plus souvent sur les shortboards et la plupart des planches de surf modernes. Cela commence par un rail 50/50 à partir du nose, puis aux trois quarts environ jusqu'au tail, une arête est ajoutée sur le bas du rail.

Pour la majorité des planches, le rail du dessous est plus petit et plus vertical que le rail du dessus. Dans les proportions, on retrouve souvent du 60/40 ou 80/20. Cette proportion n’est que théorique et a pour but de simplifier l’explication, car en réalité, le choix des proportions est illimité.

60/40 : L'arête d'un rail 60/40 va être plus bas que le centre de la ligne du rail. Il se trouve aussi bien sur des rails "soft" que sur des rails "hard". C'est un rail très utilisé sur les planches grovellers, fishs et funboards. Une proportion de rail en 60/40 peut se configurer à la fois avec des rails ronds et des rails pincés.
80/20 : Le rail 80/20 a une arête encore plus basse. Ils se trouvent généralement sur des planches hautes performances avec des rails "hard" au niveau du tail de la planche. Une proportion de rail proche des 80/20 est caractéristique de planches performantes et donc associée à un rail pincé.

Peu importe que vos rails soient ronds ou pincés, s’ils sont pleins, ils vous apportent plus d’aisance dans vos virages et une meilleure relance en fin de vague. Un rail effilé s’enfonce quant à lui plus facilement dans l’eau. Il sera plus agréable et rapide pour amorcer vos virages et facilitera un surf rail to rail. Le point négatif est qu’il manque de conduite en sortie de virage. Il a également tendance à être moins indulgent car il est plus aisé de planter le rail de votre planche sans le vouloir. Plus le rail du dessous va être vertical et anguleux, plus il sera technique à surfer car réactif. La planche rebondit sous les appuis, au détriment parfois du contrôle.

Le Tail : Le Moteur Arrière et son Rôle dans la Maniabilité

Le tail, ou "queue" en anglais, désigne la partie arrière de la planche. Son rôle est clé puisque c’est la dernière partie de la planche qui est en contact avec l’eau. Comme toutes les autres parties d’une planche, les possibilités pour la forme d’un tail sont quasiment infinies. La conception du tail est très importante sur une planche, elle vient changer le comportement de celle-ci.

Types de Tails et Leurs Effets :* Tail Arrondi (Round Tail) : Un tail arrondi va « retenir » l’eau un peu plus longtemps sous la planche et se traduira par une meilleure prise et davantage de contrôle. Un tail arrondi vous aidera à mieux contrôler votre planche. C’est l’idéal quand la houle grossit et que les vagues offrent un long mur ouvert. Pour les vagues plus grosses avec du mur, le round tail est une excellente option. Avec sa courbe continue, il vous aide à garder du contrôle dans les vagues puissantes. Les tails arrondis sont courants pour les longboards.

Squash Tail : Le squash tail est le tail le plus commun que l’on retrouve sur les shortboards. Une partie arrière carrée avec des coins arrondis vous donne la vivacité d’un square tail mais avec un certain maintien d’eau sous la planche. Avec une forme carrée et des coins arrondis, il offre la vivacité d'un square tail avec plus de contrôle.
Pin Tail : Le pintail est une configuration que vous retrouverez sur beaucoup de planches dites « step up » ou des guns. Il est parfait pour se caler des tubes ou simplement tracer de grandes lignes dans des vagues solides et raides. Le pin tail est le tail utilisé pour les shortboards step up et les guns, avec lesquels vous vous retrouvez dans des vagues très creuses ou très grosses. Les pin tails sont courants pour les grosses planches.
Square Tail : Un square tail est semblable au squash dans le principe, mais à des angles plus marqués ce qui vous donne plus de pivot dans vos turns. Des angles plus « durs » éjectent l’eau sous la planche et offrent une sensation plus lâche et réactive de la planche.
Swallow Tail : En vous offrant un tail plus large et donc plus de surface de glisse, le swallow tail est la meilleure option pour les petites vagues. Il peut également vous offrir de l'accroche dans les sections creuses (à l'image du pin tail), et une capacité à carver sur le rail. Ce tail est commun pour les fishboards.
Fish Tail : Le tail de planche fish est mentionné comme un type spécifique, souvent associé aux planches "fish".
Tail Asymétrique : Il s'agit d'un tail différent d'un côté à l'autre. L'idée est de vous donner des performances différentes backside et frontside.

Taille et Volume du Tail :La taille et la forme du tail vont influencer le comportement d’une planche. Des tails plus larges offrent plus de stabilité et de flottabilité, ils vous donneront une surface de glisse plus importante. Habituellement, on privilégiera un tail large dans de petites conditions pour pouvoir générer facilement de la vitesse. À l'inverse, un plus petit tail va demander plus d’effort et de vitesse pour rester émergé, mais va garantir plus de maniabilité.

Les Ailerons (Fins) : Stabilité, Contrôle et Maniabilité

Aussi appelés dérives, les ailerons sont situés sous la planche, au niveau du tail. Ils ont pour fonction d’en assurer la stabilité de sa trajectoire. Les ailerons jouent un rôle essentiel pour la stabilité, le contrôle et la maniabilité de votre planche. Leurs réglages et le nombre d’ailerons installés permettent de faire varier le comportement de la planche, selon l’inclinaison, la cambrure ou l’incidence (angle d’attaque de l’aileron dans l’eau). Ces éléments sont très importants pour diriger la planche, avoir un bon débit d'eau et un contrôle de la vitesse.

Configurations et Polyvalence :Selon la configuration de ta planche, tu peux avoir un single fin (un seul aileron), twin fin (deux), thruster (trois), quad (quatre) ou un set-up à cinq ailerons. Il existe cinq configurations différentes pour les dérives: simple, double, propulseur, quad et cinq dérives.

Une planche de surf avec 5 fin plugs ne veut pas dire que vous surferez avec 5 fins en même temps. C’est une option polyvalente qui vous permet d’adapter votre configuration selon les conditions. Le set-up à 5 ailerons permet donc d’expérimenter différents styles de glisse sans avoir à changer de planche.

Twin fin (2 ailerons) : Pour un feeling plus souple qui vous permet librement de vous amuser.
Thruster (3 ailerons) : Pour un contrôle de l’équilibre et une performance accrue.
Quad (4 ailerons) : Pour plus de vitesse et d’accroche dans des vagues puissantes.

Techniquement, il est possible de surfer avec 5 fins (ailerons) à la fois, mais ce n’est ni courant ni recommandé. Cela crée trop de traînée (de résistance), ce qui ralentit votre planche et la rend moins réactive.

Il existe une multitude de types d’ailerons, construits dans des matériaux différents (bois, caoutchouc…), et ils viennent dans une grande variété de formes et de tailles.

Le Stringer : L'Épine Dorsale de la Planche

Le stringer est cette latte de bois (généralement) que l'on voit au milieu de votre planche de surf, allant du nez à la queue. Il est là pour renforcer la planche et contrôler le flex. Cependant, certaines planches de surf (comme les planches en époxy) n'ont généralement pas de stringer, et d'autres conceptions de stringer sont désormais utilisées.

Le Deck et la Carène : Les Surfaces Supérieure et Inférieure

Le Deck : Le deck est le dessus de la planche de surf, le côté où le surfeur pose ses pieds. C'est sur le deck que l'on applique de la waxe pour augmenter l'adhérence. Il existe différents types de decks :

Flat deck : Comme son nom l'indique, ce deck est plat. Habituellement, ce deck a des rails plus larges.
Dome deck : Ce deck a moins de volume au niveau des rails et plus de volume au centre, ce qui lui donne une légère forme de dôme.
Step deck : Cette planche donne une sensation similaire à celle de se tenir debout sur une planche à roulettes. Le pont a une plate-forme et les rails sont plus fins/plus bas. Lorsque vous regardez la planche depuis les rails, vous remarquerez que le step deck a une marche dessus.

La Carène (Bottom) : Si l'on retourne la board à l'envers, l'envers de la planche s'appelle simplement le bottom. C'est le côté de la planche qui fera face à l'eau. Cette partie de la planche joue un rôle important dans le contrôle de l'écoulement de l'eau et des performances. Concaves, convexes et plats sont les principales catégories de contours inférieurs de planches de surf, bien que de nombreuses planches soient constituées d'une combinaison. Les différents types de contours du fond interagissent différemment avec les vagues.

Bottom Concave : Une planche a un fond concave si une partie du fond est soulevée au-dessus de la ligne de rail. Un fond concave donne à la planche une portance et une meilleure glisse, vous aide à accrocher vos rails à la face de la vague et peut vous donner plus de contrôle. Il existe différents bottom concaves, comme un seul concave ou une coque triplane. Les concaves, formes creusées (simple, double ou en V) apportent de la vitesse et de la portance.
Bottom Convexe : Si une partie du bottom plonge sous la ligne de rail, la planche a un fond convexe. Ces bottom sont bons pour la stabilité et la transition d'un rail à l'autre. Les bottom convexes se trouvent normalement sur les longboards. Il existe différents bottom convexes, comme un V ou un Belly. Un V-bottom (ou V-concave) réfère à une légère forme en "V" en dessous de la planche, longeant le centre, souvent vers le tail. Il facilite les transitions d’un rail à l’autre, ce qui rend les virages plus fluides. Ce type de forme est utile dans des vagues plus grosses ou encore sur les longboards pour améliorer leur maniabilité.
Bottom Plat : Comme son nom l'indique, une planche de surf à fond plat est plate et reste au même niveau que les rails. Ce bottom aide la planche à générer de la vitesse, mais il ne fait pas grand-chose pour les performances.

Autres Éléments Structurels et Fonctionnels

La Leash (Leash Plug) : À l'arrière de votre planche, à côté du tail, vous trouverez un leash plug. C'est là que vous attachez la leash ; la corde de jambe qui relie la planche au surfeur. La leash est attachée autour de votre cheville à une extrémité et dans le plug de la leash à l'autre. Il s'agit d'une mesure de sécurité pour empêcher la planche de s'éloigner de vous après un wipeout.
Le Contour (Outline) : Le contour fait référence à la forme générale de la board. Cela peut également être appelé le gabarit de la planche.
Le Wide Point (Maître Bau) : Le wide point, maître bau en français, est le point le plus large sur une planche de surf, ce dernier n'est pas toujours situé au centre. La zone du wide point varie selon les modèles de planches. Les wide point situés à l'avant du milieu de planche facilitent la rame et conviennent généralement aux surfeurs qui ont un appui avant très fort. À l'inverse, un wide point reculé convient mieux aux surfeurs ayant un appui arrière prononcé.
L'Épaisseur (Thickness) : L'épaisseur est une caractéristique très importante que tout le monde, du surfeur débutant au surfeur confirmé, doit connaître. Elle déterminera comment les autres caractéristiques de votre planche fonctionneront. Plus la planche est épaisse, plus elle sera stable et flottante, ce qui est évidemment important pour un débutant. L'épaisseur est mesurée à l'endroit le plus épais de la planche.
Le Glaçage (Lamination) : Le glaçage de votre planche de surf est constitué de tissu en fibre de verre et de résine. Cette combinaison de matériaux, appliquée sur le pain de mousse, est utilisée pour renforcer votre planche de surf. Sur un shortboard en polyuréthane, l'épaisseur de tissu généralement utilisée est un combo de 2 x 4 onces sur le pont et de 4 onces en dessous. Il existe deux types de fibre de verre largement utilisés pour la planche de surf traditionnelle en polyuréthane. Le tissu « E » est le plus couramment utilisé des deux.
Les Matériaux du Pain de Mousse (Core Materials) :
- Polyuréthane (PU) : C'est le type de pain de mousse le plus répandu dans l'industrie des planches de surf. En raison du poids et de la densité de la mousse, les planches PU pénètrent plus profondément dans l'eau, aidant votre rail à bien mordre, ce qui vous donne une belle sensation de « découpage » lors de vos turns sur la face des vagues.
- Polystyrène Expansé (EPS) : L'EPS existe depuis les années 50 et est devenu une option populaire pour de nombreuses marques. L'une des différences les plus notables entre EPS et PU est le poids. La mousse EPS est beaucoup plus légère que le PU, ce qui en fait une excellente option pour les surfeurs qui recherchent de la réactivité. Les planches plus légères sont plus faciles à tourner rapidement ; cette sensibilité supplémentaire est idéale pour un surf progressif dans des vagues qui nécessitent des enchaînements rapides de manœuvres. L'EPS offre une meilleure sensation de flottaison, comme si la planche restait constamment au-dessus de l'eau. Cela peut être bénéfique pour prendre rapidement de la vitesse et facilite également la glisse sur des sections plates.

Apprendre à Surfer : De la Théorie à la Pratique

La base du surf, ce n’est pas uniquement se mettre debout. C’est avant tout comprendre la vague et arriver à profiter de son énergie pour la surfer. Surfer une vague, c’est la suivre à mesure qu’elle déroule, ce qu’on appelle aller « down the line ». Cela implique de rester sur cette vague, là où elle propose le plus de puissance (pocket/curl) pour au final arriver sur l’épaule et sortir proprement de la vague. Au final, on peut donc dire qu’on surfe parallèlement à la plage et non perpendiculairement.

L’idéal pour comprendre cette vague et son énergie est d’apprendre à la surfer en restant couché. Sur votre planche de surf par exemple, mais pourquoi pas en commençant par du bodyboard. Vous pouvez ainsi apprendre à faire glisser votre planche dans cette vague, sans vous tracasser de toute la technique pour se mettre debout, ce qui occuperait pleinement votre esprit et vous empêcherait de vous concentrer sur le reste. Cela peut paraître simple, mais vous allez voir que vous serez confronté à de nombreux problèmes pour faire surfer votre planche, même en étant couché.

Les Premières Étapes Cruciales :La première étape est de se placer et de commencer à ramer pour prendre la vague. Vous allez d’abord commencer par prendre des mousses, et donc des vagues qui ont déjà cassé. Votre planche doit être parfaitement perpendiculaire à la vague.

L’étape suivante est de comprendre quand vous pouvez arrêter de ramer. Il s'agit de sentir quand la vague a pris votre planche et qu’elle la fait avancer, que vous pouvez donc arrêter de ramer. En débutant, on arrête généralement trop tôt de ramer et du coup la vague nous dépasse.

Vous allez progressivement apprendre à lire les vagues et à vous placer au bon endroit pour prendre la vague avant qu’elle ne casse et non lorsque c’est déjà une mousse. Vous allez donc avoir plus de puissance et de vitesse, mais vous allez aussi découvrir que la pente de la vague est un peu plus creuse (pocket/curl).

Le Nez de la Planche de Surf : Anatomie, Fonction et son Influence sur la Glisse