Le wakeboard est un sport nautique spectaculaire qui permet de s'adonner à des figures acrobatiques toujours plus bluffantes. Mélange de ski nautique, de surf et de snowboard, il est connu pour ses figures vertigineuses qui demandent de nombreuses heures d’entraînement ainsi que de la motivation et de la détermination. En équilibre sur une planche nommée « wakeboard », le pratiquant est tracté par un bateau à moteur ou par un système de câbles. Que vous soyez débutant ou expert, la progression sur l’eau sera votre meilleure alliée.
Fondations et Lexique Technique du Rider
Pour comprendre cet univers, il faut maîtriser le vocabulaire de base. L’accrocheur est la pièce du téléski nautique ou wake park qui tient la corde sur le câble. Le cable park, appelé aussi téléski nautique ou wake park, est un complexe où l'on peut pratiquer le wakeboard sur un plan d'eau. Il a plus de 300 cable parks en Europe. Le palonnier est la barre que l’on tient dans les mains pour faire du wakeboard, généralement en bois.
La position sur la planche se définit par le stance, soit la distance entre les deux chausses, réglée à sa convenance. Un rider « goofy » a le pied droit devant, tandis qu’un « regular » a le pied gauche devant. Le « switch » est une action exécutée dans le mauvais sens de glisse, le pied avant devenant le pied arrière. Le nose désigne l’avant de la planche, et le tail l'arrière.
Les déplacements sur l’eau reposent sur la coupe, qui consiste à se diriger vers un obstacle ou une vague. Le « heel side » se pratique sur les talons pour se diriger sur la carre back, tandis que le « toe side » s'effectue sur les pointes de pieds pour se diriger sur la carre front. Le « flat » désigne le plan d’eau lorsqu’il n’y a pas de vague, mais aussi les « flat tricks », l’ensemble de figures réalisées sur l’eau sans obstacle.
Modules et Obstacles : L'Architecture du Wake Park
Le wakeboard se pratique sur des modules. Les kickers sont les modules sur lesquels on saute, tandis que les sliders sont les modules sur lesquels on glisse. Un « boardslide » consiste à glisser sur un slider en lui faisant face, alors qu'un « frontboard » consiste à glisser sur un slider en lui tournant le dos. Le « butter » est une figure consistant à glisser sur le nose ou le tail de la planche tout en effectuant une rotation.
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Au Wam Park, par exemple, on trouve une grande variété de modules : deux kickers Large, deux kickers Medium, la « dancefloor », la « up rail » en forme de pyramide, la « flat bar » et le « Rainbow ». Le « baby » tremplin est présent sur tous les sites et est souvent le préféré des enfants. Pour prendre les modules, il est impératif d’être muni d’une planche avec des chausses fermées et sans dérives, sous peine d'endommager le matériel.
Air Tricks et Figures Aériennes
Les « air tricks » sont un ensemble de figures réalisées en l’air à partir d’un blocage. Le blocage consiste à « bloquer » sa planche dans l’eau après une forte coupe, ce qui permet de s’envoler grâce à la tension accumulée dans la corde. Le grab consiste à attraper une partie de la planche avec la main afin de réaliser une figure.
Le « Raley » est le légendaire superman, souvent l’un des premiers air tricks appris. Il consiste en une extension du corps où la planche monte au-dessus de la tête. Le « Front Flip » est un saut spectaculaire qui s'apparente à une roue en gymnastique, tandis que le « Tantrum » est un saut périlleux arrière mythique, beaucoup plus lent, donnant l'impression de voler au ralenti. Le « S-Bend » est un Air Raley avec une rotation de 360° réalisée pendant l’extension.
Les rotations, ou « spins », sont des figures où le rider et la planche effectuent une rotation dans les airs. Le 360 est une figure qui distingue ceux qui possèdent un sixième sens pour appréhender leur environnement. Des rotations plus avancées existent, comme le 720, le 900, et le 1080. Il existe également des variantes « off-axis » (aussi appelées « monkey » ou « corked »), où le rider sort de l'axe vertical, inventées par Marshall Harrington.
Précisions sur les Techniques Avancées et Réceptions
La réception est une étape primordiale. Il est conseillé de ne pas tirer sur le palonnier pour ne pas se déstabiliser. Lors d'une rotation, il est souvent nécessaire de réaliser une « passe de palonnier », mouvement impliquant de changer le palonnier de main. Le « Blind » désigne la réception d’une figure avec le palonnier dans le dos.
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Certaines figures exigent une maîtrise totale, comme le « Moby Dick » (tantrum arrière avec une rotation de 360°) ou le « transfert », qui consiste à passer d’une partie à l’autre du module en sautant la jonction. Le « Zeach » est un terme technique désignant une figure mal exécutée, comme une rotation tournée avant la fin du kicker ou une planche diagonale sur un slide.
Le « Wakeskate » est une planche sans chausse, munie d’un grip, destinée à être utilisée comme un skateboard sur l’eau. La communauté « Spacemob », fondée au Valdosta Wake Compound (USA), est très innovante dans la réalisation des figures et la production de vidéos, inspirant les riders du monde entier.
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