L'attention portée au corps des athlètes olympiques, qu'elle soit admirative ou critique, soulève des questions importantes sur l'objectification, la masculinité hégémonique et l'impact sur la santé mentale des sportifs. Des cas récents, comme ceux du plongeur français Jules Bouyer et du perchiste Anthony Ammirati, illustrent cette problématique.
L'Objectification des Corps Sportifs
La photo de Jules Bouyer en maillot de bain moulant a suscité de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux, souvent admiratifs mais parfois triviaux. Bouyer s'est dit « amusé » par ces réactions, mais a souligné que ce genre d'histoires « peut sortir l'athlète de sa bulle et que cela peut blesser ». De même, Anthony Ammirati, dont le sexe a heurté et fait tomber la barre lors des qualifications, a suscité des réactions similaires.
Le sociologue du sport Guillaume Dietsch explique que ces exemples montrent que les sportifs sont parfois « réifiés », c'est-à-dire transformés en objets. « On met presque de côté la performance et la technique gestuelle », déplore-t-il. « C'est le symptôme de la société de l'image, des réseaux sociaux. Auparavant, c'était surtout les athlètes femmes qui subissaient cela. Ces exemples montrent qu'un homme aussi peut être réduit à un homme objet. »
Masculinité Hégémonique et Perception des Corps
Si les Jeux olympiques n'ont pas été exempts de commentaires sexistes et misogynes, la misandrie a été épargnée à Jules Bouyer et Anthony Ammirati. La majorité du public ne conçoit pas que le focus fait sur leur entrejambe puisse leur causer du tort ou nuire à leur santé mentale, car leur anatomie est flatteuse.
Guillaume Dietsch souligne que cela correspond à l'image idéalisée, dans l'inconscient collectif, du corps sportif, musclé et saillant. Alexandre Jaafari, coach sportif, explique que « le sport de haut niveau se base sur la masculinité hégémonique. On va dénigrer l'homme racisé, invisibiliser l'homme homosexuel et l'homme trans… Un mec musclé, avec un gros attribut sexuel est perçu favorablement, donc beaucoup pensent qu'on peut rigoler de ça. Mais cela participe tout de même à une objectification de ses capacités viriles. »
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Le Corps des Sportifs : Un Objet de Possession ?
Alexandre Jaafari estime que ces exemples illustrent la perception des corps sportifs dans la société. Il a compilé dans un thread « toutes les caresses, tous les tripotages d'Amélie Oudéa-Castéra, de Tony Estanguet, d'Emmanuel Macron et Gabriel Attal sur les sportifs » depuis le début des Jeux de Paris. « Dès qu'il y a un médaillé, il faut aller le toucher », constate-t-il. « Cela sort complètement des codes sociaux. On ne touche pas comme ça une personne qu'on ne connaît pas. L'athlète devient un objet. »
Jaafari ajoute que le corps des sportifs ne leur a jamais appartenu, car ils sont soumis aux rythmes d'entraînement, à ce qu'on leur donne à manger et à ce qu'on leur prescrit médicalement dès leur plus jeune âge. De plus, ils sont très peu à s'engager politiquement, ce qui renforce la perception qu'ils ne sont que des corps. « Quand tu ne montres publiquement que ton corps, sans faire valoir ta pensée, forcément les gens te perçoivent comme un corps », complète Alexandre Jaafari.
Vers une évolution des mentalités ?
Guillaume Dietsch se dit optimiste et pense que les choses tendent à changer. Il cite l'exemple de « l'équipe de France féminine de beach-volley qui, pour ces JO, a fait le choix de porter un short afin d'éviter d'être réduite à cette image de corps objet. » Il estime que « le fait que l'on parle de ce que subissent les femmes sportives ou de la manière dont Jules Bouyer et Anthony Ammirati ont été traités contribue à faire réfléchir le grand public sur ses perceptions ainsi que les médias sur leur rôle dans la visibilité qu'ils donnent aux sportifs et aux sportives. »
Capitaliser sur l'attention médiatique
Jules Bouyer et Anthony Ammirati ont choisi l'autodérision, ce qui leur a permis de reprendre d'une certaine manière la main sur ce que les médias et les internautes faisaient de leurs images respectives. Guillaume Dietsch note que « ce genre de séquences peut leur permettre d'être vus. Ils peuvent capitaliser sur cela en attirant l'attention de sponsors potentiels. Pour certains, c'est très important, tous sont très loin de pouvoir vivre de leur sport aisément au quotidien. »
D'ailleurs, plusieurs athlètes, comme le plongeur britannique Jack Laugher, se sont tournés vers des plateformes telles que OnlyFans pour y tirer des revenus complémentaires, nécessaires au financement de leurs pratiques sportives de haut niveau.
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Le Cas de Léon Marchand : Entre Gloire Sportive et Vie Privée Épiée
Léon Marchand, le nageur français, a connu une ascension fulgurante lors des Jeux olympiques de 2024, remportant quatre titres olympiques. Cette gloire sportive l'a propulsé dans la sphère publique, où sa vie privée est scrutée et analysée.
Malgré son succès, Léon Marchand reste discret sur sa vie privée. Cependant, les médias se sont intéressés à sa relation avec Zazie Gardeau, une amie d'enfance. Bien que les deux n'aient jamais confirmé de relation amoureuse, leur proximité a alimenté les rumeurs.
Léon Marchand découvre à ses dépens que la célébrité a un coût : la perte de spontanéité et la pression constante des médias. Il comprend que chaque geste est épié et interprété.
Sponsoring et Jeux Olympiques : Qui Gagne le Plus ?
Les Jeux olympiques sont une vitrine pour les marques de sport, qui investissent massivement dans le sponsoring. Puma a réalisé un coup de maître en sponsorisant l'équipe jamaïcaine d'athlétisme et Usain Bolt. Adidas, sponsor des Jeux de Pékin et du Comité Olympique chinois, a également bénéficié du succès de ces Jeux.
Nike, en revanche, a connu des déconvenues avec le forfait de Liu Xiang. La marque chinoise Li Ning a réussi un coup de pub en étant choisie pour allumer la flamme olympique.
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Le cas de Laure Manaudou, qui n'aimait pas sa combinaison Arena et portait une combinaison Speedo, illustre l'importance pour les athlètes d'être à l'aise avec leur équipement.
Florent Manaudou : Entre Natation et Handball
Florent Manaudou, frère de Laure, a surpris en annonçant son souhait de faire une parenthèse dans sa carrière de nageur pour se consacrer au handball. Cette décision a suscité des réactions mitigées, certains critiquant son manque de respect envers le handball.
Florent Manaudou est connu pour son caractère indépendant et son refus de se plier aux règles. Il a pratiqué des activités incompatibles avec la natation de haut niveau et a consommé de la créatine, une substance controversée.
Malgré ses excentricités, Florent Manaudou a connu le succès grâce à ses gènes et à son talent. Ses performances lui ont rapporté des médailles d'or et de l'argent, grâce à ses sponsors. Il a également envisagé une carrière dans le cinéma.
Florent Manaudou a une relation fusionnelle avec sa sœur Laure. Il a découvert l'armée à l'âge de 14 ans et a eu plusieurs relations amoureuses médiatisées.
Michael Phelps : La Légende Continue
Michael Phelps a continué à marquer l'histoire de la natation aux Jeux de Rio, remportant plusieurs médailles d'or. Il est devenu le premier nageur à remporter quatre médailles olympiques dans la même épreuve individuelle.
Phelps a pris le temps de communier avec ses proches et de savourer ses victoires. Il a également inspiré le relais français, qui s'est entre-déchiré autour du cas Yannick Agnel.
Anthony Ammirati : De l'Échec à la Viralité
Anthony Ammirati, le jeune perchiste français, n'a pas réussi à se qualifier pour la finale des Jeux de Paris. Cependant, il est devenu viral sur les réseaux sociaux en raison de ses attributs masculins.
Son nombre d'abonnés sur Instagram a explosé, faisant de lui l'un des athlètes les plus suivis. Malgré sa déception, Anthony Ammirati semble fier d'avoir participé aux Jeux olympiques.
Luana Alonso : Entre Compétition et Loisirs
Luana Alonso, la nageuse paraguayenne, a été priée de quitter sa sélection après avoir prolongé son séjour à Paris pour profiter de la ville. Les dirigeants de la délégation craignaient qu'elle ne déstabilise les autres athlètes.