La natation est souvent présentée comme le sport idéal, bénéfique pour le corps et l'esprit. Elle sollicite de nombreux groupes musculaires, améliore la santé cardiovasculaire et respiratoire, et est douce pour les articulations. Cependant, comme toute activité physique, elle comporte des risques, notamment celui de développer des tendinites. Cet article explore les liens entre la natation et les tendinites, en s'appuyant sur des avis médicaux et des expériences de nageurs.
Risques et contre-indications de la natation
Latif Diouane, responsable du service santé de la Fédération Française de Natation (FFN), souligne que la natation, bien que bénéfique, présente des risques et des contre-indications à prendre en compte. Parmi ces risques, on retrouve :
- Les accidents aux abords des piscines : chutes sur les sols glissants, collisions avec les parois ou d'autres nageurs.
- Les irritations dues aux produits chimiques : le chlore peut provoquer des irritations des yeux, de la peau et des voies respiratoires.
- Les infections : les piscines publiques sont des lieux propices à la propagation de verrues plantaires, d'infections fongiques et bactériennes, ainsi que d'otites du nageur.
- L'aggravation de problèmes respiratoires : l'humidité et les produits chimiques peuvent aggraver l'asthme ou la bronchite.
- Les blessures musculo-articulaires : un manque d'échauffement, une mauvaise technique de nage, une surutilisation des muscles ou des mouvements répétitifs peuvent entraîner des crampes, des tendinites, des entorses ou des élongations.
- Le risque de noyade : particulièrement en eaux vives, même les nageurs expérimentés peuvent se noyer.
- Les infections gastro-intestinales : dues à la contamination des eaux par des agents pathogènes.
Pour minimiser ces risques, il est essentiel de respecter les consignes de sécurité, de se doucher avant et après la baignade, de porter des lunettes et un bonnet de bain, et de consulter un médecin en cas de problèmes de santé.
Tendinite et natation : un lien possible
La natation, de par la répétition des mouvements, peut favoriser l'apparition de tendinites, notamment au niveau de l'épaule, de la colonne vertébrale et des genoux.
Les causes des tendinites en natation
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une tendinite chez les nageurs :
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- Un volume d'entraînement excessif : une augmentation trop rapide de la distance parcourue ou de la fréquence des entraînements peut surcharger les tendons.
- Des erreurs dans la technique de nage : une mauvaise posture, des mouvements incorrects ou une respiration inadéquate peuvent entraîner des tensions et des inflammations.
- L'utilisation excessive de matériel : les palettes, par exemple, augmentent la résistance dans l'eau et sollicitent davantage les muscles et les tendons de l'épaule.
- Un manque d'échauffement et d'étirements : un échauffement insuffisant ne prépare pas les muscles et les tendons à l'effort, tandis que le manque d'étirements peut limiter leur souplesse et leur capacité à supporter les contraintes.
- Un déséquilibre musculaire : un manque de force ou de souplesse dans certains groupes musculaires peut entraîner une compensation par d'autres muscles et tendons, augmentant ainsi le risque de tendinite.
Les localisations fréquentes des tendinites chez les nageurs
- L'épaule : c'est l'articulation la plus sollicitée en natation, notamment lors du crawl, du dos crawlé et du papillon. Les tendinopathies de la coiffe des rotateurs sont fréquentes, touchant aussi bien les nageurs débutants que les compétiteurs. Une mauvaise technique de nage, un volume d'entraînement excessif et l'utilisation de palettes peuvent favoriser leur apparition.
- Le genou : la brasse peut fragiliser l'articulation du genou, en particulier les muscles adducteurs, le ligament latéral interne et le tendon des muscles de la patte d'oie. La tendinite de la patte d'oie est d'ailleurs surnommée "genou du brasseur". Le syndrome rotulien, caractérisé par des douleurs antérieures au niveau de la rotule, est également fréquent chez les brasseurs.
- Le dos : certains mouvements mal exécutés lors du papillon ou de la brasse peuvent solliciter fortement le rachis dorso-lombaire et provoquer des lumbagos aigus ou des lombalgies chroniques.
Prévention et traitement des tendinites chez les nageurs
Prévention
La prévention des tendinites en natation passe par plusieurs mesures :
- Maîtriser la technique de nage : une bonne technique permet de répartir les efforts de manière équilibrée et de limiter les tensions sur les tendons. Il est important de travailler la respiration, la torsion du tronc et la position des mains et des bras.
- S'échauffer correctement : un échauffement progressif prépare les muscles et les tendons à l'effort et réduit le risque de blessure.
- S'étirer après chaque séance : les étirements améliorent la souplesse et la mobilité des muscles et des tendons, favorisant ainsi leur récupération.
- Augmenter progressivement l'intensité des séances : il est important de ne pas augmenter trop rapidement la distance parcourue, la fréquence des entraînements ou l'utilisation de matériel.
- Alterner les types de nage : varier les nages permet de solliciter différents groupes musculaires et de limiter la surcharge sur certains tendons.
- Éviter d'utiliser une planche ou des palettes pour les mains de manière excessive : ces accessoires augmentent la sollicitation de l'épaule et peuvent favoriser l'apparition de tendinites.
- Adopter une hydratation suffisante et régulière : une bonne hydratation maintient l'élasticité des tendons et favorise leur bon fonctionnement.
- Renforcer la musculature abdominale : des abdominaux forts soutiennent la colonne vertébrale et réduisent le risque de douleurs lombaires.
- Lutter contre l'attitude en cyphose excessive : une postureCorrecte permet de mieux répartir les charges sur la colonne vertébrale et de prévenir les douleurs dorsales.
- Ne pas s'entraîner de façon trop intense en cas de fatigue ou en période de récupération : il est important de respecter les temps de repos et de ne pas forcer sur les tendons lorsqu'ils sont déjà sollicités.
- Consulter un médecin avant de reprendre la natation en compétition après une blessure : un avis médical permet de s'assurer que la blessure est complètement guérie et que la reprise de l'entraînement se fait en toute sécurité.
Traitement
Le traitement d'une tendinite en natation dépend de la phase de la blessure :
- Phase aiguë : l'objectif est de diminuer la douleur et l'inflammation. Le repos est essentiel, mais il ne doit pas être total. Il est important de maintenir des mouvements doux pour éviter la raideur articulaire et favoriser la circulation sanguine. L'application de froid (glace) pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour, permet de réduire l'inflammation. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être prescrits par un médecin.
- Phase chronique : l'objectif est de favoriser la réparation des tissus et de renforcer les tendons. La chaleur peut être utilisée pour détendre les muscles et améliorer la circulation sanguine. Des exercices de renforcement excentrique, réalisés sous la supervision d'un kinésithérapeute, sont essentiels pour stimuler la régénération du tendon. La reprise progressive de l'activité sportive est recommandée, en respectant la douleur et en évitant les mouvements qui la provoquent.
Dans certains cas, des injections de Plasma Riche en Plaquettes (PRP) peuvent être proposées, mais leur efficacité à long terme n'a pas été démontrée. La chirurgie est rarement envisagée, sauf en cas d'échec du traitement conservateur après 12 mois.
L'importance de l'écoute de son corps
Plusieurs témoignages de nageurs soulignent l'importance d'écouter son corps et de ne pas ignorer les douleurs. Une douleur persistante à l'épaule, au genou ou au dos doit être prise au sérieux et faire l'objet d'une consultation médicale. Il est également essentiel de ne pas forcer sur les tendons et de respecter les temps de repos.
Un nageur témoigne avoir développé une tendinite à l'épaule après avoir modifié sa façon de nager le crawl et augmenté son volume d'entraînement. Il souligne l'importance de ne pas avoir suffisamment écouté la douleur pendant plusieurs semaines, ce qui a conduit à l'installation de la tendinite.
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Un autre nageur explique avoir souffert d'une névralgie cervico-brachiale (NCB) en raison d'une mauvaise technique de nage. Il a constaté que le fait de respirer alternativement à droite et à gauche, au lieu de toujours respirer du même côté, a amélioré sa condition.
Ces témoignages montrent que la natation, bien que bénéfique, peut entraîner des blessures si elle n'est pas pratiquée correctement. L'écoute de son corps, la maîtrise de la technique de nage et le respect des principes de prévention sont essentiels pour éviter les tendinites et profiter pleinement des bienfaits de ce sport.
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