Les cours d'eau et les autres caractéristiques de l'hydrologie sont, pour les militaires, des difficultés à prendre en compte dans toute opération, quelque soit le type de terrain abordé. Néanmoins, leur tâche se complique à partir du moment où ces facteurs interviennent dans un milieu urbain déjà confus. En effet, les cours d'eau posent des problèmes de franchissement pour les militaires dans leur avancée pour la prise de la ville. Les problèmes de franchissement sont des difficultés bien maîtrisées par l'ensemble de l'Armée française qui déploie des unités interarmées dans les villes ex-yougoslaves. Le franchissement est une opération tactique qui consiste à parer aux destructions des ponts dans les villes ex-yougoslaves. Il s'agit d'une phase de manœuvre qui a pour but de faire passer les unités d'une rive à l'autre d'une coupure lorsque les ponts d'infrastructure sont totalement ou en partie inutilisables ou inexistants. Les opérations permettant le franchissement des zones humides ne posent, donc, pas de réel problème technique dans certaines situations, tandis que d'autres contextes exigent une ingéniosité et des moyens considérables.
Le Franchissement Fluvial : Un Défi Constant pour les Opérations Militaires
Les rivières entrent dans la définition des "coupures" déterminées par l'État-major des Armées : "la coupure peut être définie comme un obstacle naturel ou artificiel, sec ou humide, susceptible de limiter ou d'empêcher le mouvement". À titre d'exemple, le milieu européen, et en particulier la zone Centre Europe, présente une grande abondance et une forte diversité de cours d'eau pouvant être inopinément transformés en coupures. C'est pourquoi, ils nécessitent le recours aux moyens du Génie. De plus, les terrains les plus sujets à des inondations (comme les poljés à l'ouest de la ville de Sarajevo) entraînent des difficultés pour faire passer des chars trop lourds en période sèche (puisque ces sols sont meubles et tolèrent difficilement de lourds poids) et tous les types de véhicules motorisés en période de pluie (du fait de l'inondation de ces terrains). Ces situations soulignent la complexité et la diversité des obstacles que les forces armées doivent surmonter pour maintenir la mobilité de leurs unités et de leur matériel.
Lors des impositions de maintien de la paix, les militaires sont souvent amenés à reconstruire les principaux ponts au-dessus des rivières, afin de rétablir les liaisons dans une ville et permettre sa réorganisation économique. Ces interventions vont au-delà de la simple logistique militaire, touchant des aspects essentiels de la vie civile et de la stabilité post-conflit. La capacité à rétablir les infrastructures de franchissement est donc une composante fondamentale des opérations militaires modernes, qu'elles soient offensives, défensives ou de stabilisation.
Les Moyens du Génie pour le Franchissement Militaire
Pour faire face aux défis variés posés par les coupures fluviales, le Génie militaire dispose d'un arsenal de techniques et de matériels adaptés à différentes situations et à l'ampleur des forces à faire transiter. Le film fixe d'instruction sur le matériel léger de franchissement de rivière type M2 illustre bien cette capacité. Le matériel léger M2 est destiné principalement à assurer le franchissement par moyens discontinus (bateaux et portières) du personnel et du matériel de la division d'infanterie. Ce système modulaire et polyvalent est un exemple concret de la manière dont les militaires abordent la question de la mobilité face aux obstacles aquatiques.
Le Bateau d'Assaut M2 : Un Outil Polyvalent
Le bateau d'assaut M2 est un élément central de ce dispositif. Il est présenté par des photographies détaillant sa capacité d'équipage et en équipement. La conception de ces bateaux permet un assemblage rapide et efficace de deux bateaux entre eux, augmentant ainsi leur capacité de transport et leur stabilité. La pose de propulseurs est une autre caractéristique essentielle, assurant la motricité nécessaire pour naviguer efficacement sur les cours d'eau, parfois avec des courants complexes. Enfin, les méthodes de stockage et de transport sont optimisées pour permettre un déploiement rapide sur le terrain, même dans des conditions logistiques difficiles. La polyvalence du bateau d'assaut M2 en fait un atout précieux pour les opérations nécessitant des franchissements rapides et adaptables.
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Les Portières de Bateaux M2 : Faciliter le Mouvement
En complément des bateaux d'assaut, les portières de bateaux M2 offrent une solution pour le passage du matériel et du personnel sur des distances plus courtes ou pour des transbordements. Une portière est essentiellement constituée par des bateaux composés et des chemins de roulement en bois posés sur les plats bords de ces bateaux. L'assemblage de ces chemins de roulement est expliqué avec précision, soulignant l'ingéniosité de ces systèmes qui transforment des embarcations individuelles en plateformes de transport semi-continues. Ces portières permettent de transférer des charges d'une rive à l'autre avec une relative facilité, agissant comme des bacs ou des passerelles flottantes temporaires, essentielles pour le maintien du flux logistique et opérationnel.
Le Pont de Bateaux d'Assaut : Une Solution Structurelle
Lorsque le besoin de franchissement implique des véhicules ou des quantités importantes de matériel, le matériel léger M2 peut être employé exceptionnellement pour la construction de ponts permettant le passage de véhicules de 2,5 tonnes. Cette capacité à créer des ponts temporaires est cruciale pour soutenir des opérations prolongées ou pour rétablir des axes de communication vitaux. On distingue le pont à double tablier et le pont à triple tablier, chacun offrant une capacité de charge et une robustesse adaptées aux exigences spécifiques. Leur assemblage et leur usage sont expliqués dans les directives militaires, démontrant la complexité et la précision requises pour de telles constructions temporaires. Ces ponts de bateaux d'assaut, bien que conçus pour une utilisation exceptionnelle, témoignent de la capacité du Génie à transformer les obstacles fluviaux en points de passage stratégiques, garantissant la continuité des opérations même en l'absence d'infrastructures permanentes.
La Dimension Symbolique des Ouvrages de Franchissement en Milieu Post-Conflit
Au-delà des aspects purement tactiques et techniques, la construction et la reconstruction d'ouvrages de franchissement, en particulier les ponts, peuvent revêtir une dimension profondément symbolique dans les contextes de maintien de la paix et de reconstruction post-conflit. Lors des impositions de maintien de la paix, les militaires sont souvent amenés à reconstruire les principaux ponts au-dessus des rivières, afin de rétablir les liaisons dans une ville et permettre sa réorganisation économique. Ces travaux du Génie peuvent avoir une dimension symbolique, dans la mesure où ils sont parfois décidés dans le cadre de la réconciliation des populations. Ils ne sont pas seulement des infrastructures physiques, mais des vecteurs de messages et d'espoir.
Le Pont de la Concorde à Mostar : Restaurer la Mémoire Commune
Ainsi, à Sarajevo, comme à Mostar, il s'agit d'aider la population à restaurer les souvenirs d'un passé commun. Mostar est un exemple particulièrement frappant, où les affrontements ont opposé les communautés croate et bosniaque, après l'expulsion des Serbes de la ville. Par exemple, dans le cas de Mostar, Yves Cornu parle de "pont de la concorde" en évoquant la reconstruction du Stari Most ("vieux pont") détruit en novembre 1993. Selon lui, "Ce n'est pas seulement l'amour des vieilles pierres qui a poussé les pays donateurs à financer l'opération, mais aussi l'espoir que la magie s'opère à nouveau". Il s'agit de permettre aux communautés de reconstruire ensemble des édifices représentant leur passé commun et leur entente et d'oublier le conflit qui les a opposées. Cette reconstruction du pont symbolise le retour à des tendances plus modérées. Récemment, tout était dédoublé : les municipalités, mais aussi le système scolaire, l'université, les services de santé, le ramassage des ordures et jusqu'aux pompiers. Les populations ne faisaient évidemment pas exception, et les Musulmans qui s'aventuraient à l'Ouest, où les commerces sont plus nombreux, se dépêchaient de regagner leur ghetto avant la nuit. Et puis le mouvement a commencé à se renverser. Un revirement encouragé au niveau politique, et qui s'est accéléré sous la pression de la rue. Le pont, dans ce contexte, est plus qu'un simple passage ; il est une métaphore vivante de la possibilité de renouer des liens déchirés.
Le Pont de Mitrovica : Un Enjeu de Frontière et de Coexistence
La reconstruction du pont ouest de Mitrovica se fait dans la même optique de réconciliation des populations ; néanmoins, le contexte est plus difficile, dans la mesure où l'Ibar a valeur de frontière vécue. À Mitrovica, les militaires développent leurs actions selon deux directions. Tout d'abord, il s'agit de remédier aux problèmes de franchissement rudimentaires, dans le cadre de la sécurisation des populations. Dans ce contexte, les militaires s'œuvrent à la construction d'une passerelle reliant les Trois Tours aux quartiers albanais du sud de la ville de Mitrovica. Les moyens de franchissement sont alors interprétés dans les opérations militaires selon leur acceptation la plus simple : le passage des populations en toute sécurité. La seconde phase vise la réconciliation des populations dans la ville de Mitrovica : les moyens de franchissement de la rivière Ibar constituent alors un enjeu pour le rétablissement d'une vie économique, et à terme politique, culturelle et sociale, entre les deux parties de la ville de Mitrovica. C'est pourquoi, les militaires français ont activement participé à la reconstruction du pont ouest, grâce aux moyens du Génie.
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Dans les villes ex-yougoslaves, le pont n'est pas seulement un simple moyen de franchissement : il symbolise à lui seul la perception que les habitants se font de leurs villes, leur vécu commun, et leurs rancœurs. En Bosnie-Herzégovine, le pont est un symbole du mélange des communautés dans le milieu urbain. Ainsi, le pont qui fait la jonction entre les deux tronçons de la route de Sarajevo relie le bourg à sa banlieue. Ou plutôt, quand on dit « relie », c'est comme lorsque l'on dit « Le soleil se lève le matin pour que nous, les hommes, puissions voir autour de nous et vaquer à nos occupations, et il se couche le soir pour nous permettre de nous reposer des efforts de la journée ». En effet, ce grand pont de pierre, cette construction somptueuse à la beauté incomparable, comme n'en ont pas des villes beaucoup plus riches et beaucoup plus souvent traversées (« Il n'y en a que deux autres qui peuvent lui être comparés dans tout l'Empire », disait-on jadis), représente l'unique passage fiable et permanent sur tout le cours moyen et supérieur de la Drina, et il constitue un point de jonction indispensable sur la route qui relie la Bosnie à la Serbie, et, au-delà, des autres parties de l'Empire turc, jusqu'à Stamboul. La ville et ses faubourgs, eux, ne sont qu'une de ces agglomérations qui se développent immanquablement aux principaux nœuds de communication ou de part et d'autre des ponts les plus grands et les plus importants. C'est ainsi qu'à cet endroit également, avec le temps, les maisons se sont multipliées et les hameaux se sont étendus sur les deux rives. La bourgade a vécu du pont et a grandi en partant de lui comme d'une racine indestructible. Tandis qu'au Kosovo, il marque la différenciation ancienne entre les espaces de vie des différentes communautés. Cette dualité de signification renforce l'idée que les ouvrages de franchissement sont des marqueurs profonds de l'identité et de l'histoire des peuples.
Principes de Navigation et de Manœuvre des Embarcations Légères : L'Art de la Pagaie
Si le Génie militaire déploie des moyens sophistiqués pour le franchissement, les principes fondamentaux de la navigation en embarcation légère, notamment l'utilisation de la pagaie, restent essentiels pour de nombreuses situations, qu'elles soient civiles ou militaires, pour des missions de reconnaissance, des déploiements de petites unités ou simplement la pratique sportive. Pour les puristes, nous parlons de canoë pour désigner un kayak double, car ce sont bien techniquement des kayaks. Mais afin d’éviter toutes confusions, nous retiendrons ici que canoë = kayak 2 places, et Kayak = Kayak 1 place. Peu importe la distinction finalement, la pagaie double s’utilisera de la même façon. La maîtrise de la pagaie est donc une compétence transférable et précieuse.
La Pagaie Double : Constitution et Fonctionnement
Analysons maintenant la constitution de la pagaie double : elle est composée de deux bouts de plastique jaune ou d’une autre couleur et de forme incurvée (les pales), positionnés de part et d’autre d’un bâton/manche en aluminium sur lequel nous apercevons deux marques noires. Les pales, qui ont une forme incurvée, permettent de prendre appui dans l’eau et de propulser le canoë. Pour cela le principe est de mettre toute la pale dans l’eau et de forcer sur les bras. Les pales sont fixées de façon asymétrique, avec un angle de 90° pour des raisons « aérodynamiques ». L’idée est que pendant qu’une pale est dans l’eau face à l’eau pour la propulsion, la seconde qui est en l’air ne doit pas vous ralentir en emmagasinant le vent qui pourrait être face à vous. Le Manche/bâton sert à maintenir la pagaie dans les mains et de préférence en plaçant les mains sur les marques noires. En plaçant les mains sur les marques noires, vos bras, au niveau des coudes, doivent être à 90°. Cette configuration optimale assure une efficacité maximale et une moindre fatigue.
Maîtriser le Déplacement en Ligne Droite
Après avoir détaillé les différentes parties composant la pagaie, voici les conseils pour pagayer efficacement pour avancer droit. Tout d’abord, placez vos mains sur les marques noires de la pagaie, vos bras doivent être à 90°. Votre main droite doit saisir fermement la pagaie (c’est la main qui contrôlera la pagaie) et la main gauche simplement maintenir, sans serrer, dans le but d’aider à supporter le poids de la pagaie mais tout en permettant de faire tourner le bâton dans la main. Pour avancer droit avec votre canoë, il faudra pagayer régulièrement de chaque côté avec la même force. Il faudra également bien lever les bras pour réussir à mettre la pale verticale dans l’eau et à ras le bord du canoë-Kayak. N’éloignez pas la pale du canoë. Comme dit précédemment, les pales sont asymétriques à 90°, il faudra donc compenser cet angle lors du coup de pagaie à gauche en effectuant une rotation grâce au poignet droit. La rotation s’apparente à celle que réalise le poignet d’un motard qui accélère. Pour maîtriser correctement cette technique, nous vous conseillons de répéter plusieurs fois le mouvement de pagaie de chaque côté. Une astuce pour savoir si vous levez suffisamment les bras sans être dans l’exagération : la main qui se trouve en hauteur doit se retrouver au niveau du front au moment de donner la force de propulsion (quand on tire sur la pagaie).
Enfin, pour ceux qui sont en canoë, c’est-à-dire deux pagayeurs, il y a deux règles à respecter pour ne pas vous disputer et pour avancer correctement avec le canoë : placez le plus lourd à l’arrière du canoë ou à défaut le plus expérimenté. Bien que pour effectuer la rivière d’Ain il n’y ait pas besoin d’un savoir-faire technique particulier, un peu d’attention est néanmoins requise. Pagayez ensemble et du même côté ; ne pagayez pas en croisé, car vous allez cogner vos pales en l’air. C’est à celui de l’arrière d’adapter son rythme de pagaie par rapport à celui positionné devant. Ces principes de coordination sont fondamentaux pour une progression fluide et efficace.
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Diriger l'Embarcation : L'Anticipation et les Manœuvres
Vous savez désormais aller tout droit, voyons comment diriger le canoë sur la droite ou la gauche. Tout au long du parcours que ce soit entre Pont d’Ain, Priay, Gévrieux, Pont de Chazey, ou entre Poncin, Neuville sur Ain et Pont d’Ain, les parcours possèdent quelques zones de rapides (zones avec un léger dénivelé, une accélération du courant et éventuellement des obstacles) ou des passages spécifiques comme les toboggans à canoë (qu’il faut prendre d’une certaine manière, par un côté précis de la rivière…). Il y a encore parfois des baigneurs ou pêcheurs à éviter. Et pour cela, vous avez besoin de diriger le canoë ou kayak sur la droite ou la gauche. Pour guider le canoë, le meilleur conseil est de regarder loin devant soi et d’anticiper comme lorsque vous roulez avec votre voiture pour éviter une collision ou une erreur de direction.
Si vous avez bien suivi nos conseils précédents, vous devez vous souvenir que nous vous suggérions de ne pas éloigner la pale du canoë. Et bien, pour diriger le canoë ou kayak vers la droite ou la gauche, il faudra au contraire éloigner la pale du canoë et effectuer des grands arcs de cercle en ramenant la pale à l’arrière du canoë. En faisant cela plusieurs fois d’un côté du canoë ou kayak, celui-ci ira dans la direction opposée. Anticipez et pagayez en écartant la pagaie du bord du canoë à gauche pour aller à droite, et inversement si vous souhaitez aller à gauche, pagayez écarté à droite. Encore une fois, ANTICIPEZ, car le canoë n’attend pas que vous choisissiez une direction, il continuera de glisser en suivant le courant ou la dernière direction donnée. Il faut du temps pour le tourner puis lui faire aller dans cette direction. La réactivité et la prévision sont donc des qualités essentielles pour la navigation.
La Technique du Gouvernail : Précision et Freinage
Vous avez désormais une technique pour diriger le canoë ou kayak, il en existe une deuxième que nous vous détaillons ici pour ceux qui le souhaitent. Cette technique consiste à utiliser la pale de la pagaie comme un gouvernail. Et pour que cela fonctionne, il faut au préalable avoir pris de la vitesse, car la force qui permettra de faire pivoter le canoë d’un côté ou de l’autre est celle exercée par l’eau en appui sur le dos de la pale (la partie bombée de la pale). Pour cela, avancez droit avec votre canoë ou kayak afin de donner de la vitesse, puis laissez traîner votre pale à l’arrière du canoë ou kayak à la suite d’un coup de pagaie. Vous devriez sentir que l’eau et la vitesse prise font résistance sur le dos de la pale et font virer le canoë sur le côté où la pale est positionnée. Ici donc, si la pale fait gouvernail à droite, le canoë-kayak virera à droite, et si la pale fait gouvernail à gauche, le canoë-kayak virera à gauche. Plus vous « pousserez » la pale pour faire résistance à la force exercée par l’eau sur le dos de la pale, plus vite le canoë-kayak virera. Cela a aussi pour effet de freiner le canoë-kayak, il faut donc utiliser cette technique de façon modérée afin d’éviter de devoir « relancer » le canoë-kayak. Voilà, vous avez maintenant les conseils de base pour pratiquer le canoë ou kayak sur notre belle rivière de l’Ain. N’hésitez pas, une fois équipé sur notre base de Pont d’Ain, à demander quelques explications supplémentaires sur le maniement de la pagaie. À noter que les référentiels de compétences pourront être aménagés en raison d’un handicap.
Sécurité et Connaissances Environnementales pour les Activités Fluviales
Que ce soit pour une opération militaire discrète en embarcation légère ou pour une sortie récréative, la sécurité sur l'eau est primordiale. Ce guide présente les règles à connaître pour pratiquer son activité en eau douce, en toute sécurité et dans le respect des autres usagers.
Préparation et Équipement
Il est essentiel de se renseigner sur les courants dans votre zone de navigation et sur les risques qu’ils entraînent. Veillez à ce que tout votre matériel de sécurité soit en bon état et adapté à votre activité nautique. Vérifiez la date de validité des cartouches de gaz des gilets de sauvetage. Vérifiez si la baignade est autorisée dans la zone fréquentée. Prenez connaissance des consignes des clubs sportifs ou associations. Les rivières, lacs et canaux sont des espaces naturels que nous partageons : protégez-les en respectant l’environnement. Consultez un topo-guide récent de la rivière, mémorisez les points de repère et les passages difficiles. Pour une navigation au-delà de 3700 m de la rive, une flottabilité de 100 newtons est obligatoire, et le matériel de sécurité doit être à bord. Une préparation minutieuse est la première étape vers une navigation sûre et responsable.
Navigation Spécifique : Abords d'Écluses et Barrages
Des zones spécifiques sur les cours d'eau présentent des dangers particuliers. Aux abords de l’écluse : si les portes sont fermées, tenez-vous à une distance suffisante pour éviter les remous, laissez sortir les bateaux puis attendez que les portes soient totalement ouvertes pour avancer. Dans l’écluse : fixez les amarres sur un bollard et réglez-les à la demande à la descente ou à la montée depuis le bateau. Ne vous amarrez pas à une péniche et n’utilisez pas votre moteur. Dans le cas d’une écluse jumelée avec un barrage : ne vous approchez jamais du barrage et maintenez-vous sur la rive du côté de l’écluse. Ces précautions sont vitales pour prévenir les accidents dans ces zones où les forces hydrauliques sont importantes et les manœuvres complexes.
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