Bien que la plupart des équipements électroniques sur les bateaux à moteur et les voiliers indiquent aujourd'hui la vitesse en km/h et la distance en kilomètres, les marins utilisent plus souvent les nœuds et les milles nautiques pour exprimer la vitesse et la distance en mer. Pour ne pas être perdu lorsqu'un marin raconte sa plus folle aventure de navigation à bord de son voilier en utilisant ces unités de mesure, découvrez leurs origines et comment les convertir en km/h et kilomètres.
Origine du mille nautique
Un mille nautique, également appelé mille marin, est une unité de mesure de distance utilisée en navigation maritime et aérienne, en dehors du Système international d'unités. Il équivaut à exactement 1 852 mètres. Cette valeur n'a pas été inventée arbitrairement, mais repose sur une explication mathématique liée à la géométrie de la Terre.
Explication mathématique
Un mille marin correspond à une minute d'angle en latitude de la longueur de l'arc formé par la surface de la terre. Imaginez une ligne tracée de l'équateur à un pôle. En raison de la forme arrondie de la Terre, cette ligne forme un arc. Si vous divisez cet arc en degrés (0° à l'équateur et 90° au pôle), vous obtenez 90 degrés. Chaque degré est ensuite divisé en 60 minutes. Ainsi, il y a 90 x 60 = 5400 minutes entre l'équateur et le pôle.
La circonférence de la Terre est d'environ 40 005 km. La distance entre l'équateur et un pôle est donc d'environ 40 005 km / 4 = 10 001 km. En divisant cette distance par le nombre de minutes (5400), on obtient approximativement 1,852 km, soit la longueur d'un mille nautique. Donc 1 mille = 1852 mètres (1,852km).
Abréviations
En France, l'abréviation la plus courante pour le mille nautique est M, m ou Nm (Nautical Mile). Par exemple, on écrit 300M, 300m ou 300Nm.
Lire aussi: Comprendre le mille nautique
Conversions
Mille nautique vers kilomètre
Pour convertir rapidement des milles nautiques en kilomètres, vous pouvez multiplier le nombre de milles par 2 et soustraire 10 % du résultat. Cela revient à multiplier le nombre de milles par 1,8.
Par exemple : 300M x 2 = 600. 600 - 10% = 540 km. Ou bien, 300M x 1,8 = 540 km.
Kilomètre vers mille nautique
Pour convertir des kilomètres en milles nautiques, il suffit de diviser la distance en kilomètres par 1,852.
Par exemple : 300 km ÷ 1,852 ≈ 161,987 milles nautiques.
Mesurer les milles nautiques sur une carte
La graduation des latitudes (l'échelle verticale) sur une carte marine est utilisée pour mesurer les distances, car une minute de latitude équivaut à un mille nautique.
Lire aussi: Le mille nautique expliqué simplement.
Pour mesurer une distance
- Ouvrez votre compas entre le point de départ et le point d'arrivée sur la carte.
- Reportez cette distance sur l'échelle des latitudes, à droite ou à gauche de la carte.
- Comptez le nombre de milles et de dixièmes de milles pour obtenir la distance à vol d'oiseau en milles nautiques.
Pour reporter une distance
- Ouvrez le compas sur la graduation verticale de l'échelle des latitudes correspondant au nombre de milles souhaité.
- Utilisez le compas et une règle pour reporter et tracer la distance sur la carte.
La vitesse en nœuds
En mer, la vitesse d'un bateau est exprimée en nœuds, et non en km/h comme sur terre. Un nœud correspond à un mille nautique par heure (1,852 km/h). Cette unité est utilisée en marine et en aéronautique. La vitesse du vent est également souvent exprimée en nœuds dans les applications et sites web dédiés à la navigation.
Origine du terme "nœud"
L'utilisation du terme "nœud" pour exprimer une distance remonte à l'époque où les marins mesuraient la vitesse d'un bateau sans équipement électronique. Ils jetaient à l'eau une planche attachée à une corde sur laquelle étaient noués des nœuds à intervalles réguliers. Lorsqu'un sablier était déclenché, la corde était déroulée et le nombre de nœuds qui passaient dans un intervalle de temps donné était compté. Ce nombre de nœuds correspondait à la vitesse du bateau.
Conversion nœud vers km/h
Pour convertir une vitesse en nœuds en km/h, multipliez la vitesse en nœuds par 1,852.
Par exemple : 20 nœuds x 1,852 = 37,04 km/h.
Conversion km/h vers nœud
Pour convertir une vitesse en km/h en nœuds, divisez la vitesse en km/h par 1,852.
Lire aussi: Pourquoi le mille nautique est crucial en navigation ?
Par exemple : 20 km/h ÷ 1,852 ≈ 10 nœuds.
Pourquoi utiliser les milles nautiques ?
Adaptation à la courbure de la Terre
L'une des principales raisons d'utiliser les milles nautiques est qu'ils tiennent compte de la courbure de la Terre. Nicolaus Mercator, un mathématicien allemand du XVIIe siècle, a inventé cette unité de mesure précisément pour cette raison. Les unités de mesure terrestres ne sont pas adaptées aux grandes distances sur une sphère. Avant l'adoption du mille nautique, les cartes marines étaient inexactes car elles ne prenaient pas en compte la courbure de la Terre. Le mille nautique est donc une solution pour représenter la courbure de la Terre en deux dimensions sur les cartes.
Uniformisation internationale
Le mille nautique est une unité de mesure standardisée et reconnue internationalement, ce qui facilite la communication et la navigation entre les marins du monde entier. Différents pays utilisaient des longueurs de mille variables, ce qui rendait la navigation difficile. L'uniformisation a été réalisée en 1929. Aujourd'hui, le mille nautique est une unité de mesure officielle reconnue par l'Organisation Internationale de Normalisation (ISO) et l'Organisation Hydrographique Internationale (OHI).
Facilité d'utilisation avec les cartes marines
Le mille nautique est directement lié aux coordonnées géographiques (latitude et longitude) utilisées sur les cartes marines. Une minute de latitude correspond à un mille nautique, ce qui simplifie les calculs de distance et de position.
Différences entre mille nautique et mile terrestre
Il est important de ne pas confondre le mille nautique avec le mile terrestre, qui est utilisé dans certains pays comme les États-Unis pour mesurer les distances sur terre. Un mile terrestre équivaut à environ 1 609 mètres, tandis qu'un mille nautique équivaut à 1 852 mètres.