Introduction
Le monde de la plongée sous-marine est en constante évolution, et les réglementations qui l'encadrent suivent cette même dynamique. Récemment, le Manuel de Formation Technique (MFT) de la Fédération Française d'Études et de Sports Sous-Marins (FFESSM) a subi des modifications importantes, notamment en ce qui concerne l'accès des jeunes plongeurs à différents niveaux et qualifications. Ces changements, entrés en vigueur le 17 juillet et le 3 août 2023, visent à rajeunir le public de la plongée et à combler un fossé générationnel. Cet article se propose d'examiner ces modifications en détail et d'analyser leurs implications.
Clarification du Baptême de Plongée
Le baptême de plongée constitue la première expérience sous-marine pour de nombreux aspirants plongeurs. Il est traditionnellement perçu comme un rite de passage, une introduction encadrée et sécurisée au monde subaquatique. Récemment, certaines organisations de plongée étrangères opérant en France ont commencé à proposer des formations sans que les participants n'aient effectué ce baptême préalable, immergeant des groupes entiers avec un seul moniteur.
Face à cette pratique, le Président de la FFESSM, Frédéric Di Meglio, a sollicité une clarification auprès de la Direction des Sports du Ministère des Sports et des Jeux Olympiques et Paralympiques. La réponse de Fabienne Bourdais, la Directrice des Sports, a été sans équivoque: la première immersion d'un plongeur doit toujours être un baptême, réalisé en binôme avec un moniteur dédié. Cette clarification réaffirme l'importance du baptême comme une étape essentielle et individualisée pour garantir la sécurité et l'apprentissage optimal des débutants.
Pourquoi ces Modifications?
La motivation derrière ces ajustements au MFT réside dans la volonté de rajeunir le public de la plongée. L'observation empirique révèle un vieillissement progressif des plongeurs, avec un nombre croissant de candidats au diplôme de Guide de Palanquée dépassant les 50 ans. Cette tendance suggère un besoin impérieux d'attirer et de former une nouvelle génération de plongeurs.
En assouplissant les conditions d'âge pour accéder à certains niveaux et qualifications, la FFESSM espère susciter l'intérêt des jeunes et leur permettre de progresser plus rapidement dans leur parcours de plongeur. Cette stratégie vise à inverser la "cassure" observée dans la pyramide des âges des plongeurs, accentuée par le fait que le Niveau 3 est devenu le diplôme minimal requis pour accéder à la formation d'encadrant en exploration, notamment le Guide de Palanquée.
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Modifications Spécifiques et Implications
Les modifications apportées au MFT concernent plusieurs niveaux et qualifications, avec un accent particulier sur l'âge minimum requis et les prérogatives d'autonomie.
Baptême de Plongée et Qualifications Initiales:
- Pour la Qualification PE12, il est impératif que le responsable de formation s'assure qu'un baptême préalable a été effectué. Si ce n'est pas le cas, la première plongée de la formation doit obligatoirement être un baptême. L'âge minimum pour accéder à cette formation est de 15 ans révolus, mais l'autonomie ne sera accordée qu'à partir de 16 ans, avec l'autorisation du Directeur de Plongée et la présentation d'une autorisation éclairée du responsable légal.
Niveau 2 (PA20 et PE40):
- La qualification PE40 est accessible aux stagiaires âgés d'au moins 14 ans à la date d'entrée en formation et de délivrance du brevet. Pour la qualification PA20, l'âge minimum est de 15 ans. Cependant, l'autonomie ne sera accordée qu'à partir de 16 ans, sous réserve de l'autorisation du Directeur de Plongée et de la présentation d'une autorisation éclairée du responsable légal. Le Directeur de Plongée devra également informer les membres de la palanquée de la présence d'un mineur.
PA40 (Plongeur Autonome à 40 mètres):
- L'âge minimum pour accéder à cette qualification est de 16 ans, et il est également nécessaire d'être titulaire du Niveau 2 et de la qualification de secourisme "RIFA Plongée". Les prérogatives d'autonomie ne peuvent être exercées qu'à partir de 17 ans, avec l'autorisation du Directeur de Plongée et la présentation d'une autorisation éclairée du responsable légal. Le Directeur de Plongée doit informer la palanquée de la présence d'un mineur.
PE60 (Plongeur Encadré à 60 mètres):
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- L'âge minimum pour cette qualification est de 18 ans, et il est également nécessaire d'être titulaire du PE40 et d'avoir réalisé au moins 20 plongées attestées en milieu naturel, dont 5 à une profondeur comprise entre 35 et 40 mètres.
Formation Initiateur:
- L'âge minimum pour accéder au stage initial de la formation initiateur est désormais de 15 ans révolus à la date de début du stage.
Niveau 3:
- Pour se présenter à l'examen, il faut avoir 17 ans le jour du début de l'examen, et dans ce cas, le ou candidat(e) devra présenter une autorisation éclairée du responsable légal. Comme vu précédemment, il faut aussi être titulaire du diplôme Niveau 3 ou de la qualification PA40.
Plongée Enfants: Les Brevets et Qualifications
Pour les plus jeunes, la FFESSM propose une formation structurée qui vise à familiariser les enfants avec le matériel de plongée et à leur enseigner les gestes de base pour évoluer en sécurité sous l'eau. Cette formation est sanctionnée par l'obtention de brevets et de qualifications qui attestent de leur progression.
Les progrès des enfants sont concrétisés par 3 niveaux de brevets : plongeur de bronze, d’argent et d’or. De plus, leur maîtrise en mer est reconnue par l’obtention de 3 qualifications (bateau 1, bateau 2 et gilet). Aucun de ces titres ne correspond à un examen. Ils couronnent l’acquisition progressive des différentes compétences nécessaires.
Le but de cette formation est de familiariser l’enfant avec le matériel de plongée, de lui apprendre les gestes de base qui lui permettront de se déplacer en toute sécurité sous l’eau avec ou sans scaphandre sans se tenir au moniteur, de communiquer sous l’eau, d’évoluer en mer avec un autre camarade sous la conduite d’un moniteur en toute sécurité dans 6 mètres d’eau. Le plongeur d’or a une maîtrise de la plongée suffisante pour évoluer avec son moniteur dans 10 mètres d’eau en compagnie d’1 ou 2 autres plongeurs (voire plus profond sous certaines conditions de niveau et âge). Il doit être capable de se prendre en charge sur le plan de son équipement et de ses évolutions, tout en tenant compte des limites dues à sa maturité, son âge ou sa morphologie.
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Implications et Perspectives
Ces modifications au MFT auront des implications importantes pour l'avenir de la plongée en France. En abaissant l'âge d'accès à certains niveaux et qualifications, la FFESSM espère attirer un public plus jeune et former une nouvelle génération de plongeurs compétents et passionnés.
Cependant, il est essentiel de souligner que ces modifications s'accompagnent de mesures de sécurité renforcées, notamment l'obligation d'obtenir une autorisation éclairée du responsable légal pour les mineurs et l'information systématique de la palanquée de la présence d'un mineur. Ces précautions visent à garantir la sécurité des jeunes plongeurs et à les protéger contre les risques potentiels de la plongée sous-marine.
Il reste à voir si ces modifications atteindront leurs objectifs et permettront de rajeunir le public de la plongée. Cependant, il est clair que la FFESSM est déterminée à relever ce défi et à assurer l'avenir de la plongée en France.