Le soudeur scaphandrier, également désigné comme soudeur plongeur sous-marin, est un professionnel qui exerce son métier dans les profondeurs marines. Il intervient dans des conditions exceptionnelles, où le froid, l’obscurité et la pression définissent son quotidien. Ses compétences techniques sont requises non seulement pour la construction d’infrastructures sous-marines, mais aussi pour assurer leur sécurité et leur durabilité. Ce métier, souvent méconnu, est essentiel dans des secteurs tels que la construction navale et l’industrie pétrolière.
Un Métier Atypique et Essentiel
Dans la famille des métiers atypiques, on trouve l’emploi de soudeur plongeur. On parle aussi de soudeur sous-marin ou de scaphandrier pour décrire cette profession peu connue du grand public. Le soudeur scaphandrier occupe une place essentielle dans certains milieux professionnels tels que l’industrie de la construction navale ou l’industrie pétrolière. Le quotidien de ce professionnel consiste à plonger dans les eaux profondes pour effectuer des travaux de maintenance, de réparation ou de construction. Il est alors formé à la soudure, mais aussi à la maçonnerie ou encore à la tuyauterie.
Les Défis et Contraintes du Métier
Les contraintes relatives au métier de soudeur plongeur sous-marin sont particulières. Il faut parfois travailler dans des eaux troubles, glaciales ou sous une pression aquatique énorme. Le métier s’exerce dans un environnement souvent difficile, le scaphandrier évolue dans des eaux généralement froides, parfois polluées où la visibilité peut être limitée ou nulle. Les opérations sont pratiquées sur de nombreux terrains d’interventions : les ports, les barrages, les canaux, les fleuves, les lacs et bassins, mais également dans les égouts ou dans des installations industrielles (canalisations). Etre en immersion pendant près de trois heures, à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, dans l’obscurité totale et dans une eau à la température proche de 0 (voire inférieure), voilà ce qui attend un scaphandrier.
Conditions de Travail et Équipement
La visibilité est plutôt faible dans certains de ces lieux. Pour travailler, le scaphandrier enfile son équipement avant d'aller dans l'eau : baudrier, bottes, bouteille, outils, gilet, etc. En tout, sa tenue de travail pèse plus de 30 kg. Compte tenu des conditions difficiles à laquelle est confronté un plongeur professionnel, il n’est autorisé à plonger que trois heures maximum par jour. Le reste du temps, il prépare l’intervention aux côtés de ses collègues qui prennent le relai une fois qu’il est remonté. Avant chaque plongée, le matériel est entièrement vérifié afin d’assurer la sécurité du plongeur. C’est d’ailleurs le maître-mot de la profession : SE-CU-RI-TE.
Adaptabilité et Polyvalence
Ce qui fait un bon scaphandrier, c'est son adaptabilité aux différents milieux dans lesquels il est amené à travailler. Travailler dans le BTP sous l'eau, mais aussi aider lors des marées noires, participer à l'archéologie marine… les missions sont diverses, et certaines sont même difficiles. De simples compétences en soudure ou en plongée ne sont pas suffisantes pour décrocher un emploi en tant que soudeur scaphandrier. Il doit être en mesure de trouver rapidement des solutions face aux difficultés auxquelles il peut être confronté à des dizaines de mètres en dessous de la surface des eaux. Ce professionnel est un véritable polyvalent dont les activités exigent des compétences transversales. Ses missions peuvent consister à assurer des travaux de bétonnage, de plomberie, de dynamitage de réseaux électriques souterrains ou d’autres structures maritimes.
Lire aussi: Guide des métiers compatibles avec le voile
Domaines d'Intervention
Le scaphandrier intervient dans 4 domaines : la plongée offshore, les travaux de renflouage, le «shipping» et les travaux publics. Qu'il s'agisse d'assurer les piliers d'un pont, de vérifier la sécurité d'un barrage, de récupérer des éléments sous l'eau dans un lac, les scaphandriers savent l'importance de la présence de l'eau sur la planète. Réseaux et ouvrages immergés, pour des missions de construction, de désassemblage, d'assemblage, d'entretien et de démolition… Le scaphandrier effectue des tâches variées.
Formation et Certification
Depuis la date du 1er janvier 2022, le titre professionnel de Scaphandrier Travaux Public est obligatoire pour travailler en France. Il est accordé par la DREETS et un jury professionnel. Les formations au métier de scaphandrier se définissent en fonction de la profondeur et du type de travaux que le scaphandrier peut effectuer. Trois établissements interviennent principalement : à Marseille, à Fréjus et à Trébeurden en Bretagne. À cette date, les formations se déclinent en 4 classes (O, I, II et III) et quatre mentions (A, B, C, D) qui définissent la profondeur autorisée. La différence se situe surtout pour les formations en dessous ou au-dessus de 50 mètres.
Classes de Formation et Profondeurs
Il existe quatre classes de formation dans le domaine. La classe O est destinée aux travaux allant jusqu’à 12 m de profondeur. La classe I est réservée aux travaux de profondeur 30 m. Pour devenir plongeur industriel (scaphandrier), il faut obtenir une formation spécifique qui définit à la fois la profondeur à laquelle le plongeur peut évoluer et le type de travaux qu’il peut réaliser. Voici les zones de profondeurs (classes) autorisées :
- Classe 0 pour travailler jusqu’à 12 mètres de profondeur ;
- Classe I pour travailler jusqu’à 30 mètres de profondeur ;
- Classe II pour travailler jusqu’à 50 mètres de profondeur ;
- Classe III pour travailler au-delà de 50 mètres de profondeur.
Mentions et Types de Métiers
Voici les types de métiers (mention) autorisés :
- Mention A pour les travaux subaquatiques (activités de scaphandrier) : travaux maritimes, pétroliers, industriels, opérations de génie civil (BTP), etc.
- Mention B pour les interventions subaquatiques : Activités physiques ou sportives ; Archéologie sous-marine et subaquatique ; Arts, spectacles et médias (photographes, cameraman, cadreurs, éclairagistes, acteurs, etc.) ; Cultures marines et aquaculture (aquaculteurs, marins-pêcheurs, corailleurs, ostréiculteurs, etc.) ; Défense ; Pêche et récoltes subaquatiques ; Secours et sécurité (policiers, douaniers, sécurité civile, pompiers, etc.) ; Techniques, sciences et autres interventions (océanographes, biologistes, archéologues, etc.).
- Mention C pour les interventions sans immersion : concerne essentiellement les personnels affectés à la mise en œuvre des installations hyperbares médicales (médecins, infirmiers, aides-soignants, techniciens, etc.) mais également les travailleurs intervenant dans les domaines : - de la défense ; - des secours et de la sécurité ; - scientifiques et techniques.
- Mention D pour les travaux sans immersion : concerne tous les autres personnels qui interviennent en milieu hyperbare sans immersion (tunneliers, soudeurs hyperbares, tubistes, agents des centrales nucléaires, personnels de l’industrie aéronautique, etc.).
Les formations associent ainsi à la fois une zone de profondeur et un type de métier autorisés : Titre professionnel de scaphandrier travaux publics"" et du ""Certificat d’Aptitude à l’Hyperbarie Classe II Mention A"" permet d’effectuer tous types de travaux subaquatiques jusqu’à 50 mètres (formation à partir de 12 900 €). Afin de devenir soudeur plongeur en France, il est obligatoire de suivre une formation au sein de l’institut national de plongée professionnelle (INPP), situé à Marseille. Des cours théoriques et pratiques vous sont donnés afin que vous soyez apte à plonger.
Lire aussi: Travailler avec le voile : secteurs et entreprises
Coût de la Formation
Si les formations existent, leur coût restreint nettement le recrutement, la somme pouvant aller jusqu'à 20 000 euros.
Rémunération et Avantages Financiers
La rémunération accordée aux soudeurs scaphandriers est généralement à la hauteur des risques qu’il doit prendre dans l’accomplissement de ses missions. Un soudeur scaphandrier débutant peut toucher un salaire mensuel compris entre 2 500 € et 3 500 €, tandis qu’un plongeur expérimenté peut gagner par mois un salaire allant de 8 000 € à 10 000 €. Le salaire du soudeur scaphandrier varie selon qu’il travaille dans le secteur public ou privé. Dans certaines entreprises privées, il est possible qu’il perçoive des rémunérations pouvant aller au-delà de 10 000 €. Le salaire d'un scaphandrier dépend de son statut. Dans le privé, un scaphandrier sera rémunéré environ 2 500 euros brut par mois, et jusqu'à 5 500 euros. Cependant à l'étranger, le salaire peut dépasser 120 000 euros à l'année. Un scaphandrier plongeur de combat est un atout rare pour l'armée. Si la fiche métier est basse, à 2 262 euros net, elle est multipliée par 2,5 en opération à l'extérieur par la Marine nationale. Dans le privé, les salaires varient beaucoup, mais bénéficient de la tension sur le marché. Les fiches salaire se situent en moyenne entre 2 500 euros brut mensuels et 5 000 euros brut mensuels, selon les missions, surtout quand elles ont lieu à l'étranger. Rémunérés jusqu'à 10 000 euros net mensuels, voire davantage, leur fiche métier ne comprend cependant pas leur protection sociale et autres coûts en charge, ce qui baisse nettement ce salaire impressionnant. Ce professionnel peut toucher des primes de fin de missions, ou d'autres extras suivant le type et la durée de la mission.
Importance des Primes
Les primes de risque pour des interventions dans des espaces nucléaires ou pollués par des dangers chimiques sont également importantes. Sur les plateformes pétrolières, les scaphandriers touchent le summum de leur rémunération, suivie de peu par les intervenants sur les grands ponts à l'étranger.
Qualités et Compétences Requises
Le scaphandrier aime l'eau et les difficultés de ce terrain. Il est exigeant sur les règles de sécurité et sur les temps de repos liés à son environnement. Il doit aimer travailler en équipe réduite et préférer l'aventure à la routine. Il doit posséder une excellente condition physique pour résister tant au froid qu'au stress lié à la plongée et à l'absence d'oxygène. Sa forme physique de haut niveau et ses compétences en travaux de soudure ou en déminage lui garantissent l'admiration de ses pairs, même si les salaires ne sont pas toujours au niveau de la complexité de ses compétences. Pour ce métier, la pratique de la plongée et de ses règles ne suffit pas : des compétences et une excellente condition physique sont indispensables. Cette dernière est d’ailleurs appréciée chaque année au cours d’une visité médicale très poussée.
Compétences Essentielles
Tous les scaphandriers sont capables de souder en milieu hyperbare. En tant que scaphandrier plongeur, vous pouvez être amené à réaliser des travaux de maintenance, de réparation ou de construction. Le plongeur doit, dans tous les cas, avoir une excellente condition physique et parfaitement connaître son matériel. Il peut aussi être amené à utiliser des filets, des métaux, seaux, sacs, lampes, mais aussi des appareils spéciaux, tels que des robots sous-marins. Le moindre dysfonctionnement doit être identifié, une fois dans l’eau, on ne peut pas revenir en arrière! En fonction de la zone à explorer, il doit toujours déterminer la dangerosité du lieu et identifier les principaux risques d’accidents. Il doit aussi savoir lire une carte marine et maîtriser les signaux de plongées (communication par signe, bouées…). L’autonomie est de rigueur dans le travail, le scaphandrier ne travaille qu’en effectifs réduits.
Lire aussi: Tout savoir sur le métier de plongeur
Environnement de Travail et Mobilité
Le scaphandrier opère souvent à l'étranger, ou du moins loin de son domicile, et ne connaît pas d'horaires fixes. Il intervient sur des chantiers à durée courte ou moyenne. Les lieux d’exercice sont très variés : stations d'épuration, égouts, barrages, étangs, ports, plateforme pétrolière… La variété des conditions de travail : les scaphandriers travaillent dans des lieux et des conditions très différents. Il s'agit d'un métier peu connu un peu « extrême » : le scaphandrier, travaillant sur des plateformes pétrolières, dans les lacs, dans les ports, dans les centrales nucléaires, travaillent en eaux profondes dans des conditions difficiles. Nageur accompli, le scaphandrier est amené à fréquemment se déplacer dans son travail : hormis les grandes zones portuaires, c’est un travail essentiellement composé de missions, la monotonie n’est pas de mise !
Évolution de Carrière
Un scaphandrier peut évoluer en fonction de son statut. Plongeur démineur militaire, il peut monter dans le rang et encadrer des opérations de déminage ou d'actions de défense. Au fur et à mesure de vos expériences professionnelles, de vos formations et de vos rencontres, vous pourrez vous créer votre liste de sociétés qui recrutent des scaphandriers professionnels.
Agences d'Intérim Spécialisées
Vous avez suivi la formation pour souder en milieu aquatique et vous recherchez un emploi de soudeur plongeur ? Plusieurs solutions s’offrent à vous pour entrer sur le marché du travail. Qui mieux qu’un scaphandrier en reconversion pour comprendre les spécificités de votre métier et vos attentes professionnelles ? En poussant les portes d’une agence d’intérim spécialisée, vous rencontrez des chargés d’affaires qui connaissent le métier et parlent le même langage technique que vous. La majorité des scaphandriers débutent leur carrière professionnelle en enchaînant les missions d’intérim. Cela leur permet de découvrir différentes entreprises, d’effectuer des tâches variées et d’intervenir sur divers chantiers. Quand certains font le choix de rester intérimaire tout au long de leur carrière, d’autres optent pour un poste à durée indéterminée. En France, les postes de scaphandriers sont peu nombreux, à l’échelle des professionnels qui exercent ce métier (2 000 environ). En tant que soudeur plongeur, vous pouvez postuler directement dans des entreprises reconnues dans ce secteur d’activité.
Un Métier avec une Histoire
Au 19e siècle les premiers scaphandres « pieds-lourds » apparaissent. En 1819, Augustus Siebe, ingénieur allemand, crée un scaphandre rigide avec une combinaison de cuir et un casque métallique à 3 hublots. Le plongeur respire grâce à un tuyau d'air comprimé et une pompe en surface.
Diversité des Missions et des Domaines d'Intervention
Archéologue, biologiste, tuyauteur, soudeur, secours, démineur, foreur, électricien, il existe beaucoup de possibilités d’exercice, un plongeur peut à tout moment s’orienter vers un nouveau domaine. La Marine nationale, les métiers du secours, l'industrie nucléaire, les entreprises de travaux publics peuvent faire appel à des scaphandriers. Souvent passionné par la mer, le scaphandrier répond présent lorsqu'il faut protéger la biodiversité marine. Mais pas seulement.