La plongée sous-marine est une activité qui permet de découvrir la faune et la flore sous-marine tout en offrant des aventures inoubliables. Que vous soyez novice ou plongeur chevronné, le monde aquatique réserve des surprises fascinantes, des profondeurs méditerranéennes aux lagons tropicaux. Avec ses 5400 km de côtes, la France métropolitaine offre un large éventail de fonds marins qui diffèrent fortement selon la géologie du terrain et la température de l'eau. Que vous soyez dans le Nord de la France ou en Méditerranée, il existe, près de chez vous, un spot de plongée sous-marine abritant des trésors naturels. Nul besoin d'aller jusqu'en Mer Rouge pour se faire plaisir.
La richesse des côtes méditerranéennes françaises
Le littoral méditerranéen est une destination de choix pour les amateurs d'exploration sous-marine. La plongée sous-marine étant une activité très répandue localement, il existe de nombreux centres de plongée autour de Marseille. À l’est du Riou, un archipel situé dans le Parc national des Calanques, se trouve le Grand Congloué, bien connu des amateurs de plongée sous-marine. Cet îlot rocheux, véritable réserve marine, abrite une grande variété d’espèces que l’on découvre lors d’une plongée avec un guide expérimenté.
Tout près, du côté sud de la pointe de Caramassaigne de l’île du Riou, les 3 ilots des Impériaux, accessibles en bateau depuis Marseille, vous réservent également de belles surprises. Tout simplement une référence de la plongée à Marseille. Il y en a pour tous les goûts dans cet archipel de 162 hectares : reliefs sous marin très variés, faune dense et quelques épaves dont celle du Liban. Ce paquebot long de 90 mètres est un repère à Mérou. Marseille est un lieu qui offre également de spots de plongée incontournables. On vous propose de passer votre niveau 1, reconnu partout dans le monde, dans les fonds marins de la cité phocéenne.
Plus à l'est, le Var se distingue comme une référence incontournable. Cavalaire-sur-Mer, une référence en plongée sous-marine dans le Var. Entre Saint-Tropez et Le Lavandou, les plongeurs expérimentés s’y aventurent pour découvrir plusieurs épaves à l’accès facile dont l’une des plus populaires “le Rubis”. Il s’agit d’un sous-marin de la marine française coulé en 1944. Situé à 40 m de profondeur, seuls les plongeurs expérimentés avec une certification de plongée profonde peuvent l’admirer. À proximité, “le Togo” attire aussi la curiosité des plongeurs qualifiés.
À proximité de Six Fours les Plages, l’île des Embiez compte plusieurs centres de plongée proposant des sorties en mer et des cours pour les débutants. Parmi les sites de plongée populaires autour de l’île, on retrouve la Grotte de la Triperie, la Roche aux Oiseaux et la Pierre de la Commune. Le site de plongée de la Sèche de Guenaud, rendu célèbre par les trois « Mousquemers » (Frédéric Dumas, Jacques-Yves Cousteau et Philippe Taillez), situé au large de l’île des Embiez, est très riche en faune et flore aquatiques.
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Pour les amoureux de la nature, la réserve de Port-Cros est la garantie d'une plongée d'exception. Située à 15km du continent, ce lieu est le plus prisé des plongeurs souhaitant plonger en France. Mérous, corbs, anthias, castagnoles et liches accompagnent chacun de vos coups de palmes et ce jusqu'à l'épave de la Barge aux Congres gisant à 45 mètres de profondeur. La Gabinière est un îlot au sud-ouest de Port-Cros, connu pour sa faune et sa flore exceptionnelles.
La diversité des fonds marins bretons et normands
Au-delà de la Méditerranée, la côte atlantique offre des paysages sous-marins radicalement différents. Les Glénans ont bien entendu leur place dans ce classement des plus beaux spots de plongée en France. Haut lieu des stages en biologie maritime, l'archipel au large de Concarneau est connu pour ses eaux turquoises qui nous rappellent les tropiques. Mais ne vous y trompez pas : malgré les eaux transparentes, la combinaison reste de rigueur ! Entre épaves et riche faune marine, les possibilités sont nombreuses. Durant votre sortie aux Glénans, vous croiserez peut-être même un requin pèlerin (espèce inoffensive) ou encore un phoque.
Entre la rade de Brest et le Conquet, surprenante est la diversité des reliefs. Tombants, éboulis, failles, vous ne serez pas déçus! S'ajoutent à ce spectacles les nombreuses épaves qui jonchent le fond et attirent de nombreux plongeurs. L'épave du Dellec est la plus célèbre. Lieu rêvé des débutants et des niveaux 1, cet ancien torpilleur de la Seconde Guerre mondiale repose sur un fond sableux à moins de 15 mètres de profondeur.
Plus au nord, comment terminer cet article sans évoquer les épaves de la Seconde Guerre mondiale qui tapissent les fonds marins des plages du Calvados ? De L’Empire Broadsword au Courbet en passant par l'USS Meredith III, ces morceaux de l'Histoire sont devenus de véritables abris artificiels pour les différentes espèces aquatiques du secteurs. Coulées près du rivage ou échouées sur les récifs normands, leur accès est relativement aisé.
L'exception insulaire : la Corse
Entre Corse et Sardaigne, la réserve naturelle des îles Lavezzi est un véritable paradis pour la faune marine méditerranéenne. Facile d'accès depuis Bonifacio (10km), le site est connu pour ses blocs de granit et ses criques aux eaux turquoises. Protégé de toutes formes de pêche, il constitue un habitat naturel pour les mérous que vous croiserez en nombre. D'où le nom Mérouville attribué à l'un des spots de plongée du secteur.
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Sur la façade ouest, la réserve de Scandola, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1975, s'étend sur 1670 hectares. S'il y avait un lieu à retenir pour faire une plongée dans la Scandola, ce serait la Punta Muchillina. Un charbonnier du nom de St Mathieu coulé en 1892 y gît à 23 mètres de profondeur. La nature y a totalement repris ses droits et vous offrira de magnifiques clichés.
L'expérience unique de la plongée sous glace
Depuis déjà plus de 10ans, d'étonnantes plongées sous-marine sont proposées entre décembre et avril dans le lac gelé de Tignes. Pour vaincre le froid, vous êtes équipés d'une combinaison épaisse et totalement étanche. Vous vous introduisez alors dans un trou et palmez sous une dizaine de centimètres de glace. La magie réside dans les nuances de bleu et de vert qui dansent au rythme de la lumière perçant à travers la glace. La plongée sous glace est encore peu pratiquée en France, offrant une expérience sensorielle radicalement différente de la plongée traditionnelle en eaux ouvertes.
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