Sipadan, joyau de la plongée sous-marine en Malaisie, est une destination de rêve pour les passionnés du monde entier. Cet article vous offre un guide détaillé et un avis éclairé sur les croisières plongée à Sipadan, afin de vous aider à planifier une expérience inoubliable.
Présentation de Sipadan
Sipadan est une petite île corallienne située au large des côtes de Sabah, dans la partie est de l'île de Bornéo, en Malaisie. Protégée en tant que parc marin depuis 2004, elle est mondialement reconnue pour la richesse de ses fonds marins et la diversité de sa faune sous-marine. L'île elle-même est un écrin de jungle luxuriante et de plages de sable blanc, sans infrastructures touristiques. L'accès est limité aux excursions d'une journée en bateau depuis les îles voisines de Mabul, Kapalai ou Mataking, où se trouvent les hébergements. Afin de préserver les fonds marins, le nombre de plongeurs est limité à 120 par jour.
Les tombants coralliens impressionnants qui entourent Sipadan plongent jusqu'à 600 mètres de profondeur, offrant des conditions de plongée exceptionnelles. On y découvre une biodiversité marine incroyable, avec plus de 3000 espèces de poissons et des centaines de coraux. L'île est située à la confluence de courants océaniques qui attirent de nombreux prédateurs, comme les requins, ainsi que des bancs de milliers de barracudas et de thons. Les tortues marines sont omniprésentes, avec la possibilité d'en observer des dizaines lors d'une seule plongée. Les amateurs de photographie macro seront comblés par la diversité des créatures miniatures qui peuplent le récif.
Pourquoi choisir une croisière plongée à Sipadan ?
Une croisière plongée à Sipadan offre une opportunité unique d'explorer ce paradis sous-marin de manière intensive et confortable. Voici quelques avantages clés :
- Accès garanti aux sites de plongée de Sipadan: Contrairement aux séjours en resort, certaines croisières garantissent des plongées à Sipadan, sous réserve des conditions météorologiques. C'est un avantage considérable, car les permis d'accès à Sipadan sont limités et difficiles à obtenir.
- Plongées multiples par jour: Les croisières proposent généralement 3 à 4 plongées par jour à Sipadan, et jusqu'à 5 plongées par jour sur les sites environnants de Mabul et Kapalai. Cela permet de maximiser votre temps sous l'eau et d'explorer une grande variété de sites.
- Confort et commodité: Les bateaux de croisière sont équipés pour accueillir confortablement les plongeurs, avec des cabines équipées, des espaces de détente, une restauration à bord et un équipage dédié. Vous n'avez pas à vous soucier des transferts quotidiens vers les sites de plongée.
- Exploration de plusieurs sites: Les croisières permettent de découvrir non seulement Sipadan, mais aussi les îles voisines de Mabul, Kapalai, Si Amil, Ligitan et Mataking, offrant une diversité d'expériences de plongée.
Le Celebes Explorer : Une option de croisière à Sipadan
Le M/V Celebes Explorer est un bateau de croisière confortable de 29 mètres, conçu pour accueillir jusqu'à 16 plongeurs. Il se distingue par sa capacité à garantir des plongées à Sipadan, tant que la météo le permet.
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Caractéristiques du bateau
- Cabines: Le Celebes Explorer propose 6 cabines avec lits superposés doubles/twins (un lit simple sur le dessus, un lit queen size sur le dessous) et 2 cabines avec un lit queen size. Toutes les cabines sont équipées d'une salle d'eau avec eau chaude et eau froide, et de l'air conditionné.
- Espaces communs: Les passagers peuvent profiter d'un sundeck spacieux, d'un espace multimédia avec DVD et musique, et d'un restaurant où les repas sont servis sous forme de buffet, avec des saveurs malaisiennes et chinoises. Un service de restauration en libre-service est disponible 24h/24h avec eau, thé, café, pain et biscuits.
- Plongée: Le bateau met à disposition des blocs 12L en aluminium (avec un nombre limité de DIN, il est conseillé de réserver à l'avance ou de prévoir un adaptateur), du Nitrox, des casiers et des cintres, ainsi qu'une serviette de plongée. Un espace dédié est prévu pour le stockage des caméras et appareils photos.
- Equipage: L'équipage anglophone est attentif et s'efforce de créer une ambiance conviviale à bord.
Plongées à bord du Celebes Explorer
Le Celebes Explorer garantit les plongées à Sipadan, dès lors que la météo permet de s'y rendre. C'est là la valeur absolue de cette croisière ! Vous pourrez plonger de 4 à 5 fois par jour, (y compris de nuit et en crépusculaire) sauf sur Sipadan où les plongées de nuit et au couchant sont interdites (3 à 4 plongées par jour du lundi au vendredi).
Le bateau dispose de blocs 12L alu, avec un nombre très limité de DIN. Pensez les à réserver à l'avance ou à prévoir un adaptateur.
NitroxTempérature de l'eau 27 à 29°CType de plongées : dérivantes et tombants parfois dans de forts courants, il est nécessaire de bien maîtriser sa flottabilité
Mise à disposition de casiers et de cintres, ainsi que d'une serviette - bleue - que vous pourrez utiliser pour vous sécher après la plongée.
Le bateau dispose d'un espace dédié au stockage des caméras et des appareils photos, les prises à bord sont en 240V, pensez à prévoir un adaptateur !
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Il est possible de louer de l'équipement sur place, à l'exception d'ordinateurs et de torches. Il est impératif de réserver le matériel à l'avance
Itinéraire typique d'une croisière avec le Celebes Explorer
- Jour 1: Vol international vers la Malaisie.
- Jour 2: Arrivée à Tawau, transfert à Semporna et embarquement sur le Celebes Explorer. Installation et nuit à bord. Possibilité de plonger l'après-midi selon l'heure d'arrivée.
- Jours 3 à 7: Pension complète et nuits à bord, avec 3 à 4 plongées par jour à Sipadan, et des plongées à Mabul, Kapalai, Si Amil, Ligitan et Mataking (4 à 5 plongées par jour). Pas de plongées de nuit à Sipadan.
- Jour 8: Fin des plongées vers 14h-15h, retour à Semporna.
- Jour 9: Débarquement et transfert vers l'aéroport de Tawau pour le vol de retour.
- Jour 10: Arrivée.
Budget
Le budget estimé comprend :
- Le vol aller retour Paris / Tawau sur compagnie régulière, avec escale(s)
- Les taxes aéroportuaires et la hausse carburant - modifiables jusqu'à un mois avant le départ. Les hausses carburant s'appliquent au transport aérien et au bateau
- Transfert aéroport / baie de Semporna / bateau / baie de Semporna / aéroport
- 7 nuits à bord en cabine double / twin à partager, en pension complète avec boissons non alcoolisées
- Jusqu'à 5 plongées par jour, blocs et plombs fournis
- Carnet de voyage et guide plongée
Le budget estimé ne comprend pas :
- Les assurances facultatives: Annulation voyage ou/et multirisques - prix et garanties -
- Les repas non mentionnés au programme
- Les autres boissons
- La location du matériel de plongée, les formations
- Les éventuelles extensions terrestres avant ou après la croisière
- Taxe touristique (environ 12USD)
- Taxe de sortie du territoire (compter env. 20 MYR)
Sites de plongée incontournables à Sipadan
Sipadan offre une multitude de sites de plongée exceptionnels, chacun avec ses propres caractéristiques et attraits. Voici quelques-uns des plus célèbres :
- Barracuda Point: Considéré comme l'un des 5 plus beaux sites de plongée au monde, Barracuda Point est célèbre pour ses bancs de milliers de barracudas formant un tourbillon impressionnant. On y observe également des requins pointes blanches, des carangues, des platax et parfois des requins marteaux.
- Hanging Gardens: Ce site est réputé pour ses bancs de perroquets à bosse, ainsi que pour la présence de tortues vertes et de tortues imbriquées.
- Lobster Lairs: Les raies manta sont les stars de ce site, mais on peut également y observer des murènes, des homards et des raies aigle.
- Turtle Tomb: Cette plongée spéléologique unique au monde, rendue célèbre par Jacques Cousteau, permet d'explorer une grotte sous-marine où reposent des dizaines de squelettes de tortues.
- South Point : Le spot idéal pour admirer les requins, avec de fréquentes observations de requins pointe blanche, gris de récif ou même des requins marteaux.
- Coral Garden : D’impressionnants jardins de corail en eaux peu profondes, idéals pour la photographie.
- Whitetip Avenue : Les requins pointe blanche qui donnent son nom au site sont présents par dizaines et n’hésiteront pas à s’approcher au plus près des plongeurs.
- Midreef : Pente douce descendant jusqu’à 20 m de fond, où l’on peut observer une incroyable concentration de tortues vertes en pleine activité de nourrissage.
- Turtle Cavern : Comme son nom l’indique ce site doit sa réputation aux nombreuses tortues marines qui le fréquentent.
Plongée à Mabul et Kapalai
Lorsque les plongées à Sipadan ne sont pas possibles, les îles voisines de Mabul et Kapalai offrent d'excellentes alternatives, en particulier pour la "muck dive" (plongée dans la vase). On y trouve une grande diversité de créaturesMacro, comme des nudibranches, des antennaires, des poissons mandarins, des poissons crocodiles, des hippocampes, des poissons feuilles, des seiches flamboyantes et des poissons fantômes. Les photographes sous-marins y trouveront leur bonheur. Il est également possible d'y apercevoir des requins marteaux.
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Conseils pratiques pour votre croisière plongée à Sipadan
- Réserver à l'avance: Les croisières plongée à Sipadan sont très demandées, il est donc conseillé de réserver plusieurs mois à l'avance, en particulier si vous voyagez pendant la haute saison (mars à octobre).
- Choisir la bonne saison: La saison sèche, de mars à octobre, est la période idéale pour plonger à Sipadan, avec une meilleure visibilité et des conditions météorologiques plus favorables.
- Préparer son équipement: Vérifiez que votre équipement de plongée est en bon état et adapté aux conditions de plongée à Sipadan (courants, tombants). Une combinaison de 3mm est généralement suffisante, car l'eau est chaude (27 à 29°C). N'oubliez pas d'apporter un adaptateur pour les prises électriques (240V).
- Souscrire une assurance plongée: Il est essentiel de souscrire une assurance voyage et plongée qui couvre les frais médicaux, l'évacuation d'urgence et la responsabilité civile.
- Se renseigner sur les formalités: Vérifiez les exigences en matière de visa et de vaccinations pour la Malaisie. Il est recommandé d'être à jour de ses vaccins diphtérie-tétanos-poliomyélite, ainsi que fièvre typhoïde, hépatites virales A et B. En cas de séjour en zone rurale, la vaccination contre l’encéphalite japonaise peut être conseillée.
- Prévenir le paludisme: La Malaisie est en zone 3 pour le paludisme, il est donc important de prendre des mesures de protection contre les moustiques (sprays, crèmes, diffuseurs électriques, moustiquaires) et de consulter votre médecin pour un éventuel traitement médicamenteux.
- Adopter une hygiène rigoureuse: Pour éviter les problèmes gastro-intestinaux, il est recommandé d'éviter la consommation de crudités, de ne pas boire d’eau du robinet et de préférer les eaux minérales en bouteilles scellées.
Avis de plongeurs
- "J'ai plongé la première fois à Sipadan il y a 20 ans, et depuis j'y retourne dès que j'en ai l'occasion tellement ce site est exceptionnel."
- "Nous avons passé 15 jours à Sipadan lors de notre voyage de noces, et ce fut le clou de notre séjour! Nous recommandons vivement le centre Scuba Junkie sur l'île de Mabul pour leur sérieux, leur convivialité, et le très bon rapport qualité-prix."
- "J'ai eu la chance d'observer un requin-baleine lors de ma troisième plongée à Sipadan ! Un moment merveilleux à seulement quelques mètres de cette créature majestueuse et si gracieuse."
- "Ma plongée préférée fut celle à Turtle Cavern où j'ai pu nager au milieu d'une cinquantaine de tortues dans la grotte puis en sortant on est tombés nez à nez avec un requin gris de récif!"
Sécurité en plongée
Si vous prévoyez de partir en voyage à Sipadan, il est conseillé d'investir dans une bonne assurance de voyage qui couvre également la plongée sous marine. Vous ne savez jamais ce qui peut se passer et une bonne assurance peut vous sortir de situations difficiles.
Au-delà de la plongée : Extensions de séjour
Pour enrichir votre voyage en Malaisie, vous pouvez envisager des extensions de séjour :
- Séjour au Kapalai Dive Resort ou au Sipadan-Mabul Dive Resort: Ces resorts de charme, perchés sur pilotis ou cachés au milieu d'une palmeraie, offrent un cadre idyllique pour se détendre et profiter des environs.
- Safari le long de la rivière Sukau: Une excursion de 4 jours/3 nuits dans la jungle malaisienne, à la découverte de la faune et de la flore locales, notamment les singes nasiques et les orangs-outans.
- Visite du Sepilok Nature Resort: Une opportunité unique d'observer les orangs-outans sauvages dans leur habitat naturel, dans un lodge confortable immergé dans la jungle de Bornéo.