Le surf, souvent synonyme de plages ensoleillées et de vagues parfaites sous les tropiques, révèle une toute autre facette lorsqu'il est abordé à travers le prisme de la Bretagne. Ian Fontaine, surfeur de 28 ans installé à Quimper dans le Finistère, incarne cette singularité avec une passion inébranlable et une approche authentique de son sport. Celui qui s’affiche parmi les 30 meilleurs surfeurs Européens a déjà surfé certaines des plus belles vagues du monde, côtoyant des spots de renommée internationale qui font rêver les pratiquants des quatre coins du globe. Son parcours est une illustration parfaite de la dualité entre l'exigence des performances mondiales et la réalité parfois rude, mais profondément enrichissante, du littoral breton.
Le Contraste Saisissant : De Teahupo'o aux Vagues Bretonnes
L'an dernier, Ian Fontaine a même passé six mois à Tahiti, immergé dans l'atmosphère unique de la Polynésie française. Son objectif était de découvrir le spot mythique de Teahupo'o, une vague dont la réputation n'est plus à faire et qui, fait marquant, accueillera l’épreuve olympique des Jeux de 2024. Cette expérience fut sans aucun doute formatrice et visuellement spectaculaire. Dans une eau turquoise, d’une clarté inégalée, et face à des vagues chaque jour plus parfaites, sculptées par des houles puissantes et régulières, Ian Fontaine a pu mesurer l'apogée de ce que le surf de haute performance a à offrir. Chaque session à Teahupo'o est une leçon de force et de technique, un ballet incessant entre l'homme et la puissance brute de l'océan. C'est un environnement où la beauté des paysages rivalise avec l'intensité de l'action, offrant des conditions idylliques pour les amateurs de sensations fortes et les professionnels en quête d'excellence.
Pourtant, même au cœur de ce paradis lointain, Ian Fontaine n’a jamais oublié ce qu’était et ce que redeviendrait rapidement son quotidien. La pensée de la Bretagne, de ses rivages découpés et de ses eaux vivifiantes, n'était jamais très loin. Ce retour à la réalité bretonne signifie une quête perpétuelle, presque quotidienne, de vagues pas trop ventées dans une eau qui plafonne souvent à 17 degrés, même en plein été. Cette température, bien loin des standards polynésiens, exige une préparation physique et un équipement adaptés, marquant une différence fondamentale dans la pratique du surf. Là où Tahiti offre la légèreté de la peau nue et la chaleur de l'eau, la Bretagne impose la robustesse d'une combinaison la plus épaisse et, fréquemment, d'une cagoule pour braver le froid. Cette transition entre deux mondes du surf est au cœur de son identité et de sa démarche.
La Mission "Fun First" : Révéler le Quotidien des Surfeurs Bretons
Après sa parenthèse en Polynésie, Ian Fontaine, un véritable amoureux de la Bretagne, s’est lancé cet hiver dans une autre mission, empreinte d'une volonté profonde : celle de montrer le quotidien des surfeurs bretons. C'est de cette intention qu'est née la série « Fun first », un projet qu'il a réalisé avec son ami et complice Gaetan Duque. Cette initiative n'avait pas pour but de mettre en lumière son meilleur surf, celui qui pourrait rivaliser avec les performances observées sur les spots les plus célèbres du monde, mais plutôt de capturer une autre vérité. L’essentiel était ailleurs, résidant dans la capacité à s'épanouir dans des conditions parfois jugées difficiles, à trouver la joie dans la persévérance et l'exploration.
L’idée de cette série a germé au cœur d’un hiver tempétueux, une période caractéristique de la Bretagne où les éléments se déchaînent et où la recherche du spot parfait devient un véritable défi. Après avoir arpenté le Finistère en quête d’un endroit convenable pour surfer, une prise de conscience s'est imposée. Ian Fontaine explique avec clarté la genèse de leur démarche : « Quand on filme, on cherche toujours à avoir les plus belles vagues, les images qui claquent, les meilleures sessions. Mais ça ne décrit pas forcément notre quotidien. Souvent en Bretagne, on a des conditions pourries mais ça ne nous empêche pas de nous marrer. C’est ça qu’on a voulu montrer ». Cette philosophie est le pilier de "Fun first", une célébration de la résilience, de la camaraderie et du plaisir intrinsèque du surf, indépendamment de la perfection des vagues.
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La Quête des Vagues "Moches" et Oubliées
Dans le sillage de cette nouvelle perspective, cet hiver, le surfeur a donc enfilé sa combinaison la plus épaisse, sa cagoule indispensable, et sillonné la région avec Gaetan Duque en quête de vagues « moches » ou peu cotées. Ce n'était pas une démarche dévalorisante, mais plutôt une exploration délibérée des recoins moins connus du littoral. Le constat est simple : ici, comme partout ailleurs sur le littoral français, le nombre de pratiquants a explosé. Cet engouement généralisé pour le surf, bien que positif pour le développement du sport, donne parfois lieu à des attroupements peu agréables derrière la barre sur les spots les plus populaires, réduisant l'espace et le plaisir de chacun. Face à cette réalité, la recherche d'alternatives est devenue d'autant plus pertinente.
Ian Fontaine décrit ces trouvailles avec une précision qui révèle leur charme discret : « Ce sont des endroits un peu cachés ou oubliés. Des vagues isolées, avec des rochers au milieu, collées à la digue ou à la sortie d’une rivière. Pas vraiment les spots qui font rêver ». Ces lieux, loin des cartes postales idylliques, exigent une connaissance approfondie du territoire, une capacité à lire l'océan dans des configurations complexes et une audace certaine. Souvent seul, ou accompagné de Gaetan, Ian a parfois galéré pour se mettre à l’eau, affrontant des accès difficiles, des courants traîtres ou des fonds rocheux. S'employer pour tenir debout sur des crêtes d’eau balayées par le vent, loin, très loin du paradis de Tahiti, est devenu le véritable test de sa passion et de son engagement. Chaque session est une mini-aventure, une victoire sur les éléments et sur la difficulté d'accès.
Les Atouts Insoupçonnés du Littoral Breton
Malgré ces défis apparents, Gaetan Duque, cofondateur de la Zephyr Surf School, une école située à deux pas du spot connu de la Torche, met en lumière les atouts insoupçonnés de la Bretagne. « On sait qu’on n’a pas les meilleures vagues de la planète. Mais on avait envie de montrer nos atouts. En Bretagne, tu peux presque surfer tous les jours de l’année si tu cherches bien. On aime rappeler que le surf, c’est un sport de copains », estime-t-il. Cette capacité à surfer quasi quotidiennement est un avantage majeur, fruit de la géographie côtière unique de la région. Le Finistère, en particulier, avec ses innombrables pointes, baies et estuaires, offre une multitude d'orientations qui permettent de trouver un spot abrité du vent ou exposé à la houle selon les conditions. Cette diversité garantit une adaptabilité rarement égalée ailleurs.
Gaetan Duque, malgré son expérience, n'a pas toujours pu se mettre à l’eau pour filmer les « exploits » de son pote Ian Fontaine. Les conditions étaient parfois trop extrêmes, dictées par des trop de courants ou de rochers rendant la prise de vue dangereuse ou impossible. « C’était parfois musclé pour filmer ! De toute façon, on ne verra pas le meilleur surf d’Ian mais ce n’était pas le but. On avait davantage envie de montrer ce côté mission, cette aventure pour explorer tout ce qu’il y a autour », explique Gaetan. Cette approche exploratoire est facilitée par la topographie côtière : « La Bretagne a une côte tellement découpée que tu peux toujours trouver un spot abrité. Ce n’est pas le cas dans le Sud-Ouest par exemple ». Cette particularité géographique est une bénédiction pour les surfeurs bretons, offrant des options même lorsque la météo semble défavorable. Même après quinze ans passés dans la région, lui qui a commencé par le bodyboard à la Réunion reconnaît « ne pas tout connaître » des secrets des spots bretons, témoignant de la richesse inépuisable des lieux. La série vidéo, dont le surfeur breton Ian Fontaine s'est aventuré sur des spots peu connus à la découverte de vagues isolées et rarement surfées, en est la preuve vivante, comme l'illustrent les clichés de Gaetan Duque.
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