La natation est une discipline où la gestion du corps dans l'eau est fondamentale. Pour de nombreux nageurs, notamment ceux issus de sports terrestres comme le trail ou le cyclisme, la sensation de « couler » est une frustration commune. Cette difficulté n'est pas une fatalité, mais le résultat d'une interaction complexe entre la physique, la physiologie et la technique.
Comprendre la physique de la flottaison
Dans l’eau, notre corps est soumis à deux forces principales : la gravité, qui nous tire vers le bas, et la poussée d'Archimède, qui nous soutient vers le haut. La poussée d’Archimède dépend de deux paramètres : le volume du corps en immersion et la densité du liquide. Cette poussée est égale au poids du volume du liquide déplacé par l’objet. Quand la poussée est supérieure ou égale au poids de l’objet, il flotte.
La densité de notre corps y est pour beaucoup dans notre capacité à flotter. En effet, la masse volumique de la graisse oscille entre 0,850 et 0,950. Comme le corps des femmes est composé en moyenne de 23 % de graisse et de 28 % de muscle, et que celui du corps d’un homme contient en moyenne 15 % de graisse et 35 % de muscle, la densité du corps d’une femme est de l’ordre de 0,87 et celle du corps d’un homme de 0,98. Par conséquent, les femmes flottent généralement mieux que les hommes.
Les facteurs influençant votre ligne de flottaison
La flottaison dépend de plusieurs facteurs morphologiques :
- L’ossature : Plus elle est importante et dense, plus on coule.
- La masse musculaire : Les muscles sont des tissus denses. Si vous êtes un coureur, il y a fort à parier que vos muscles des jambes sont plus denses et lourds que la moyenne et qu'ils vous font couler.
- La masse graisseuse : Le tissu adipeux est moins dense que l’eau, ce qui favorise la flottaison.
- La posture : Une forte antéversion du bassin ou une hyper-lordose ne facilite pas la nage. La natation requiert une position rétroversée du bassin.
- Le volume pulmonaire : Les poumons pleins d’air diminuent la masse volumique globale du corps.
Il est important de noter que nous ne sommes pas tous égaux devant la flottaison. On ne peut que constater une flottaison, en aucun cas on peut l'améliorer physiquement. Par contre, si on oriente son corps dans l'eau de certaines façons, il devient possible de nager sans forcer et donc avoir une meilleure sensation de flottaison.
Lire aussi: Les multiples facettes des moteurs pour voiliers
Le défi de l'équilibre horizontal
La sensation de couler est souvent liée au fait que le nageur nage « debout ». Si vos jambes et votre bassin plongent, ils agissent comme une ancre. En cherchant à accélérer pour contrecarrer cela, vous augmentez votre fréquence respiratoire et vous vous épuisez. Ce n'est pas tant un problème de flottaison qu'un problème d'équilibre horizontal dans l'eau.
Pour vérifier cela, vous pouvez effectuer un test simple : tête dans l'eau, baissez-la un peu plus pour regarder vos pieds. S'ils sont nettement plus bas, c'est un problème, car mettre la tête dans cette position fait déjà remonter les jambes. Le crawl consiste à passer d'une position horizontale confortable sur un côté à une position horizontale confortable sur l'autre côté. Tant que vous ne maîtrisez pas cette position horizontale, sans effort, de chaque côté, il est inutile de chercher plus loin.
Conseils pratiques pour améliorer votre glisse
Il existe des astuces simples, basées sur les principes de la méthode Total Immersion, pour rééquilibrer votre corps :
- Baissez la tête : Si vous levez votre tête pour regarder devant, le bassin descend. Rentrez la tête et regardez au fond de l'eau. Cela permet de relâcher les trapèzes et d'aligner le bassin.
- Appuyez avec le haut du corps : Il suffit d'appuyer sur l'eau avec le haut du corps (tête, épaules et poitrine) pour que vos pieds viennent à la surface. C'est la base du travail de rééquilibration corporelle.
- Apprendre la glisse : La solution, c'est la glisse qu'il faut apprendre en premier. Il faut s'allonger et pour s'allonger, il faut se propulser. Essayez de pousser le mur avec les jambes, la tête calée entre vos bras tendus, et glissez le plus loin possible.
- Respiration : Pensez à souffler tout du long sous l'eau plutôt qu'attendre le dernier moment. Si vous contractez vos muscles, vous coulez. Imaginez que vous êtes une feuille légère qui flotte sur l'eau.
Utilisation raisonnée du matériel
Pour les débutants, le pull-buoy est un outil souvent débattu. Si certains estiment qu'il est réservé aux nageurs expérimentés pour isoler le travail des bras, d'autres y voient une aide précieuse pour comprendre la position horizontale. Si vous utilisez des accessoires, gardez à l'esprit que l'objectif est de s'en détacher progressivement pour trouver votre propre équilibre. La priorité est de ne pas chercher la performance, mais de ralentir le tempo pour trouver sa respiration et son équilibre.
L'apprentissage chez les plus jeunes
L'apprentissage de la flottaison est une étape clé pour les enfants. Il repose sur des principes de base comme la répartition du poids et la relaxation musculaire. Des exercices comme « l'étoile de mer » (s'allonger sur le ventre, bras et jambes écartés) ou « la tortue » (dos arrondi, genoux à la poitrine) aident à trouver son équilibre.
Lire aussi: Apprendre la voile en ligne
Il est primordial que l'enfant se sente à l'aise. Commencez par des jeux d'éclaboussures et des exercices de respiration, comme faire des bulles, pour réduire l'appréhension. L'utilisation d'une frite de piscine peut offrir un soutien temporaire, mais il est important de ne pas rendre ces accessoires indispensables pour que l'enfant apprenne à flotter sans aide.
#
Lire aussi: Améliorer vos prises avec les bons bas de ligne en surfcasting