Le wingfoil a révolutionné le monde des sports nautiques avec une discipline absolument amusante, pleine d’adrénaline et surtout capable de couvrir un large éventail de conditions dans lesquelles sortir. Il s’agit d’un mélange explosif de surf, windsurf et kitesurf, mais en quelque sorte différent des trois sports avec une identité désormais très définie et complètement autonome. Ce n’est pas un hasard si dans les plus grands spots de vent du monde, le nombre de Wing Foil dans l’eau augmente chaque année à vue d’œil. En plus d’une planche équipée de Foil, c’est-à-dire ces appendices spéciaux qui permettent de naviguer sur le plan d’eau, un autre composant fondamental du Wing Foil est l’aile, appelée précisément Wing. Elle est celle qui, en capturant le vent, génère la portance et la force propulsive qui permettent au rider de naviguer, de se soulever de l’eau et d’effectuer des manœuvres, des transitions, des sauts et des tricks à volonté.
La sélection de l'aile de wing : performance et usage
La meilleure aile de wingfoil dépend de votre programme. En freeride polyvalent, la Duotone Slick (avec mini-boom) et la F-One Strike (légère, performante en freefly) sont les références. Pour la performance, les versions D/Lab de Duotone et l'Ozone Flux dominent grâce à des matériaux avancés (Allula, MOD3). En boom, la Duotone Slick et l'Eleveight WFS offrent le meilleur compromis rigidité/stabilité. Pour bien choisir son aile de wingfoil, il est essentiel de définir son programme. Fini le temps où il n'y avait que des ailes polyvalentes. Comme en kitesurf, les ailes de wing sont maintenant conçues différemment selon leur usage : freeride, surf, race, freestyle.
Le poids d'une aile est crucial, surtout en vent léger et en freefly. Plus l'aile est légère, moins elle fatigue les bras et moins elle bat des ailes en freefly. La version D/Lab est 15% plus légère et 50% plus rigide que la version Dacron. Conçue pour le drift, stable dans les vagues et la houle. La Duotone Slick, poids sans wishbone, dispose d'un mini-boom pour une stabilité maximale et une puissance immédiate. Canopy optimisé pour un minimum de flappement en freefly.
Matériaux et innovations techniques
Les deux usines les plus prestigieuses pour la production d'ailes de wing et de kitesurf sont situées au Sri Lanka : Aqua et GSL. Les grandes marques comme Duotone, F-One, Eleveight, HB, North, Ozone, Ensis et Core se battent pour obtenir des places dans ces usines, garantissant ainsi la qualité de production. Le spi classique (Teijin), historiquement utilisé en kitesurf, n'est pas idéal pour le wingfoil. Le MOD3 (Duotone) est utilisé sur environ 70% de la voile, avec une résistance à l'élongation 2x supérieure dans le sens des fibres et 3x en biais. En kitesurf comme en wingfoil, le Dacron a longtemps été la norme pour le bord d'attaque. Les avantages des nouveaux matériaux sont nombreux : légèreté, tissu étanche qui ne se gorge pas d'eau, meilleure résistance aux UV, et plus grande solidité aux déchirures et abrasions.
Pour le canopy, privilégiez les matériaux modernes : MOD3 (Duotone), TECHNOFORCE D2 (F-One), X-PLY (Reedin). Pour le bord d'attaque : Allula (Duotone D/Lab), Penta TX (Duotone SLS), HITEX (F-One), XTC Tex (Eleveight).
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Systèmes de contrôle : poignées ou wishbone ?
Le débat entre l'utilisation d'un wishbone ou de poignées est en plein essor. Chez GlissEvolution, nous trouvons que les booms offrent de nombreux avantages : meilleure prise en main, rigidité du profil améliorant l'efficacité du pumping, et stabilité en freefly. Les booms en carbone limitent le poids supplémentaire. Lors des transitions, la prise en main est très appréciée et rend les manoeuvres plus simples et intuitives. Les poignées rigides (Unit, GT One) sont un excellent compromis avec un surpoids négligeable. Les poignées souples restent plus légères mais moins performantes.
Dimensionnement et conditions de vent
Comme pour les autres équipements de sports nautiques, le choix de l’aile par Wing Foil est le fruit d’une évaluation attentive des éléments techniques, tels que les caractéristiques physiques du rider, son niveau et style de navigation et l’intensité du vent. Le principe général est que plus la taille d’une aile est grande, plus sa capacité à capter le vent sera grande, donc générer portance et propulsion à la navigation. Par contre, une aile plus grande est aussi plus lourde et moins maniable.
- Ailes petites (2 - 4 m²) : Idéales en cas de vent fort, de 25 à 30+ nœuds.
- Ailes intermédiaires (4 - 6 m²) : Idéales en cas de vents moyens, de 18 à 25 nœuds.
- Ailes grandes (6 - 8 m²) : Idéales en cas de vents légers, de -10 à 18 nœuds.
Pour un rider de 75-85 kg : 5-6m² en vent léger (12-18 noeuds), 4-5m² en vent moyen (18-25 noeuds), 3-4m² en vent fort (25+ noeuds). Le niveau technique du rider est tout aussi important, ainsi que son style de navigation. Un rider de 85 kg peut utiliser une voile de 5m² avec 15-20 nœuds pour commencer à voler sur l’eau. Après une quinzaine de sessions, il pourra voler à 15 nœuds avec la même voile de 5m².
Choisir son pack complet de wingfoil
Un pack Wing foil est un concept qui n’est pas totalement identique selon les marques. De manière généralisée, un pack Wing foil est constitué d’une planche de wing foil, d’une aile de wing et d’un foil. Acheter un pack de la même marque garantit la compatibilité entre les éléments. Vous évitez ainsi les problèmes d’ajustement et d’adaptation. Les packs sont soigneusement conçus pour fonctionner ensemble.
Planches : rigides vs gonflables
La planche de wing gonflable a de nombreux avantages et quelques inconvénients. Elle est plus solide à l’impact et plus facile à transporter. Imaginez-vous partir en vélo avec un pack wing foil gonflable sur votre dos. En revanche, cette planche sera un peu moins stable et, en raison du matériau, elle collera un peu plus à l’eau. De manière générale, une planche rigide apportera plus de rigidité et de stabilité, mais elle sera plus encombrante et fragile. Pour débuter, nous vous conseillons des foils autour de 1750 cm², une planche autour des 6 pieds avec un volume compris entre 100 et 130 L, et une aile de 5 m².
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La structure du foil : éléments déterminants
Le foil est la pièce maitresse de votre setup : c'est lui qui détermine la facilité de décollage, la stabilité en vol, la vitesse et la maniabilité. Avant de vous lancer dans l'achat, il est important de comprendre la structure d'un foil :
- Le boitier : la pièce qui connecte la planche au mât. Les standards les plus courants sont le Deep Tuttle et le Plate (vis).
- Le mât : il définit la hauteur de vol au-dessus de l'eau.
- Le fuselage : la "colonne vertébrale" du foil qui relie le mât aux ailes avant et arrière.
- L'aile avant (front wing) : le composant le plus important.
Le mât alu est le choix logique pour débuter. Son prix est accessible et il encaisse bien les chocs. En revanche, il est plus lourd, moins rigide et freine davantage dans l'eau. Le mât carbone est le standard pour les riders intermédiaires et confirmés. Il est à la fois plus léger, plus rigide et plus rapide. Sa section plus fine réduit la trainée dans l'eau, offrant de meilleures sensations et un pumping plus efficace.
Performances et aspect ratio
Les foils à faible aspect ratio (Low Aspect) sont idéaux pour les débutants. Avec un aspect ratio d’environ 5, ces foils offrent une portance généreuse et une maniabilité accrue à basse vitesse. Les foils à aspect ratio moyen (Mid Aspect), d’environ 6 à 6.5, offrent un bon compromis entre portance et vitesse. Les foils à haut aspect ratio (High Aspect), avec un aspect ratio d’environ 7 à 8, sont conçus pour offrir une efficience de glisse maximale et une vitesse élevée. Les foils à ultra haut aspect ratio, avec un aspect ratio supérieur à 9, sont destinés à la performance maximale. Leur finesse et leur vitesse sont exceptionnelles, ce qui en fait un choix privilégié pour les downwinds sur de longues distances et le surf dans des conditions de houle prononcée.
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