Il est commun de penser que seuls les animaux adaptés à la vie aquatique savent nager. Cependant, la nature nous réserve parfois des surprises. Les sangliers, créatures terrestres par excellence, possèdent des capacités de nage étonnantes, capables de traverser des étendues d'eau considérables. Plusieurs observations récentes viennent confirmer cette aptitude, remettant en question notre perception de ces animaux sauvages.
Des Nageurs Surprenants
L'idée que les sangliers puissent nager surprend souvent. Pourtant, de nombreux témoignages et études confirment cette capacité. En janvier dernier, un pêcheur au large d'Agde, dans l'Hérault, a filmé un sanglier nageant en pleine mer Méditerranée, se dirigeant vers le fort de Brescou. Cette scène insolite, rapportée par InfoOccitanie, a suscité l'étonnement, mais elle est loin d'être un cas isolé.
En août dernier, un couple naviguant au large de Saint-Malo, en Ille-et-Vilaine, a également croisé un sanglier nageant à trois kilomètres de la côte. Ces observations, ainsi que d'autres, prouvent que les sangliers sont capables de nager et n'hésitent pas à le faire, même en mer.
Une Laie et ses Marcassins à Groix: Une Histoire Tragique
L'histoire d'une laie (femelle du sanglier) qui a nagé près de neuf kilomètres pour atteindre l'île de Groix en Bretagne est particulièrement marquante. Fuyant probablement une battue sur le continent, elle a réussi à rejoindre l'île et y a donné naissance à trois marcassins. Malheureusement, cette belle histoire a pris une tournure tragique lorsque la laie et ses petits ont été abattus par des chasseurs locaux, une décision justifiée par la nécessité de contrôler la population de sangliers sur l'île.
Capacités et Adaptations
Les vétérinaires et spécialistes de la faune sauvage confirment que les sangliers sont d'excellents nageurs. Bernard Taupin, vétérinaire, explique que le sanglier est "une véritable bête de course" à terre, capable de parcourir au moins 30 km en une nuit. Il ajoute que les sangliers "nagent fort bien et sont extrêmement résistants à l’hypothermie du fait de leur potentiel graisseux". Cette résistance au froid leur permet de nager pendant de longues périodes, parfois jusqu'à 24 heures, pour atteindre des îles ou traverser des plans d'eau importants.
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Max Alliès, président de la Fédération départementale des chasseurs de l’Hérault, confirme également que les sangliers ont un "instinct de nageur". Ils peuvent traverser des lacs, des rivières, des fleuves, et même de petites portions de mer sans problème. Cependant, il nuance en précisant que les sangliers ne sont pas de "grands voyageurs" et qu'il est peu probable qu'ils nagent de la Corse jusqu'au continent.
Motivations et Comportements
Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi les sangliers se jettent à l'eau. La recrudescence de l'espèce dans certaines régions peut entraîner l'exclusion d'individus des hardes. Ces individus rejetés peuvent alors chercher de nouveaux territoires, même s'ils doivent traverser l'eau pour cela. De plus, les sangliers ont un comportement exploratoire et un instinct de colonisation qui peuvent les pousser à tenter des traversées.
Cependant, il est important de noter que toutes les tentatives de traversée ne sont pas couronnées de succès. Les sangliers dont la masse est trop importante peuvent s'épuiser et se noyer.
Sangliers Urbains: Une Nouvelle Réalité
Une autre facette intéressante de l'adaptation des sangliers est leur présence croissante dans les zones urbaines. Carole Marin, vétérinaire et doctorante en géographie, étudie les sangliers vivant près des grands centres urbains, notamment à Bordeaux. Ses recherches montrent que ces animaux fréquentent les alentours de Bordeaux-Lac et de la réserve écologique des Barails, et qu'il est même arrivé d'en apercevoir en plein centre-ville.
Cette situation nouvelle pose des questions sur la cohabitation entre les sangliers et les populations humaines. Les sangliers urbains ont tendance à se sédentariser à proximité des zones résidentielles et à se déplacer principalement la nuit. Bien qu'il soit difficile de déterminer leur nombre exact, les données de chasse montrent qu'il y a eu environ 14 000 prélèvements en Gironde entre le 1er juillet 2020 et le 30 juin 2021, dont 938 dans les 28 communes de la métropole.
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Implications et Conséquences
La capacité des sangliers à nager et leur présence croissante dans les zones urbaines ont des implications importantes. Sur les îles, la présence de sangliers peut poser des problèmes de dégâts aux cultures et de déséquilibre de l'écosystème. C'est pourquoi, dans certains cas, des mesures de contrôle de la population, comme l'abattage, sont mises en place.
En milieu urbain, la présence de sangliers peut entraîner des conflits avec les habitants, des dégâts aux jardins et des risques pour la sécurité routière. Il est donc nécessaire de mettre en place des stratégies de gestion adaptées pour assurer une cohabitation pacifique entre les hommes et les sangliers.
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