Les Jeux, qu'ils soient olympiques ou paralympiques, sont souvent le théâtre d'histoires de famille inspirantes. Parmi celles-ci, les récits de frères et sœurs se démarquent particulièrement, illustrant comment la passion et le soutien familial peuvent propulser des athlètes vers les sommets. Les frères Portal, Alex et Kylian, incarnent parfaitement cette dynamique. Leur histoire, marquée par une passion commune pour la natation et une détermination sans faille face à l'adversité, a captivé le public lors des Jeux Paralympiques.
Un Podium Fraternel à Paris 2024
Le samedi 31 août restera gravé dans les mémoires comme un moment fort des Jeux paralympiques de Paris 2024. Ce jour-là, le bassin de Paris La Défense Arena a vibré sous les exploits d'Alex et Kylian Portal. Alignés en finale du 400 mètres nage libre S13, les deux frères ont réalisé une performance exceptionnelle. Alex, l'aîné de 22 ans, a dominé la majeure partie de la course, remportant finalement la médaille d'argent. Kylian, du haut de ses 17 ans, a surpris tous les observateurs en décrochant le bronze.
Kylian Portal a réalisé un dernier 50m d’anthologie, dépassant son adversaire directe sur le fil, en plus d’une médaille de bronze, le jeune para nageur a établi aussi le nouveau record paralympique de sa catégorie d’handicap (4'05''99). A l’arrivée, le natif du Chesnay a exulté de joie comme un enfant, à l’inverse de son ainé, dubitatif. Après la course, les sentiments se sont entremêlés pour Alex, le grand de 22 ans, qui venait de remporter là, sa 3ème médaille depuis le début de sa campagne paralympique.
« On a kiffé ensemble, c'est ça le principal ! Je suis trop content, je ne réalise pas encore », s'est exclamé Kylian, rayonnant de joie après sa victoire. Alex, quant à lui, a exprimé un mélange de satisfaction et de légère déception : « Je venais pour autre chose : j'aurais tellement aimé pouvoir nous faire une Marseillaise. En plus, on l'aurait eue à deux, mais bon, c'est ça le sport, c'est comme ça… »
Cette scène de podium fraternel n'était pas une première pour les Portal. Un an plus tôt, aux Mondiaux de Manchester, Alex avait décroché l'or tandis que Kylian s'était emparé du bronze sur la même épreuve. Ces succès répétés témoignent de leur talent, de leur travail acharné et de leur capacité à se surpasser ensemble.
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Un Palmarès Impressionnant
En quatre jours, l'aîné a remporté trois médailles d'argent sur le 100 mètres papillon S13, le 400 mètres nage libre et le 200 m 4 nages - encore battu mardi par la légende biélorusse Ihar Boki - et une de bronze sur le 100 mètres dos S3.
Pour ses premiers Jeux paralympiques, Kylian a décroché sa première médaille.
Une Histoire de Famille
La natation est une véritable affaire de famille chez les Portal. Avec une grand-mère paternelle qui préside un club et une grande sœur en sport études de natation, il n'est pas surprenant de voir Alex et Kylian briller dans les bassins.
À force, même les parents s'y sont mis. Et pourtant rien n'était gagné. En particulier pour Kylian, le benjamin. « Je n'aimais pas l'eau froide quand j'étais petit, déclare-t-il auprès de Ouest-France. Puis, j'ai vu mon frère et ma sœur faire de grosses compétitions, donc ça m'a donné envie de faire comme eux. » Alex, lui, a toujours été comme dans un poisson dans l'eau. C'est simple, dès l'enfance, « même quand il était à quatre pattes, il voulait sauter dans l'eau », se souvient Virginie, sa mère. Longtemps licencié en valide à Saint-Germain-en-Laye, il est désormais en handisport aux côtés de son frère.
"Elle était exceptionnelle cette course, se souvient Virginie, la maman. Rien que d’y repenser, ça me met les larmes aux yeux. Les voir se tomber dans les bras, c’était vraiment… » Ce samedi, la tâche s’annonce plus rude, devant toute la famille réunie à La Défense Arena. Virginie, elle, aura d’autres occupations que d’observer seulement ses deux fils. Parce que chez les Portal, les piscines se fréquentent en famille. Si la grand-mère paternelle était présidente d’un club dans les Yvelines, c’est la grande sœur, Léa, qui a transmis le virus. L’aînée de la fratrie était engagée en sport études de natation plus jeune. À force de compétition, elle a donné le goût de l’eau à ses parents et ses petits frères. « C’est vraiment un investissement familial, se marre Frédéric, le papa, qui s’est mis au triathlon, après des heures passées dans les bassins à attendre ses enfants. Si je continuais à faire les sports que j’aimais, ça n’entrait pas dans le planning familial. Là, c’était plus simple. Déjà abonné ?
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Deux Personnalités, Une Même Passion
Si Alex et Kylian partagent la même passion pour la natation, ils possèdent des personnalités distinctes. « Alex est en école d'ingénieur, quand je suis en école de commerce, rit Kylian. Il a plus cette facilité pour travailler que moi. » Alex, l'aîné, est décrit comme plus posé et réfléchi, tandis que Kylian incarne l'enthousiasme et la spontanéité.
Malgré leurs différences, les deux frères sont liés par une profonde complicité et un soutien mutuel indéfectible. Ils s'entraînent ensemble, se motivent l'un l'autre et partagent leurs joies et leurs peines. Cette relation fraternelle est un atout précieux dans leur parcours sportif.
Un Handicap Surmonté par la Détermination
Alex et Kylian Portal sont tous deux atteints d'albinisme oculaire, une maladie génétique qui affecte leur vision. Ils sont malvoyants de naissance et ne voient pas net à plus d'un mètre. Ce handicap pourrait être un obstacle insurmontable pour beaucoup, mais les frères Portal ont choisi de le transformer en une source de motivation supplémentaire.
« Au début, l’angoisse était de me cogner, au virage ou à l’arrivée, contre le mur. Très vite, j’ai su me repérer à la voix de mon entraîneur marchant le long du bord, puis en comptant mes coups de bras. Après, grâce à une concentration extrême pompant beaucoup d’énergie, tout se devine au feeling et à l’allure. Aujourd’hui, à deux mètres près, je sais où je suis », expliquait Alex Portal au cours d’un entretien pour la Fédération Française de Natation (source 1). Malgré tout, le grand frère Portal arrive à voir sa situation avec humour.
Grâce à leur détermination, à leur travail acharné et à l'adaptation de leurs entraînements, ils ont réussi à surmonter leur handicap et à atteindre un niveau d'excellence dans la natation handisport.
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Un Avenir Prometteur
Le succès d'Alex et Kylian Portal aux Jeux paralympiques de Paris 2024 n'est qu'une étape dans leur carrière sportive. Les deux frères ont encore de nombreux défis à relever et de nouveaux sommets à atteindre.
Kylian, lui, sera de retour dans le bassin de l’Arena Paris-La Défense ce mercredi pour le 100m nage libre, puis samedi prochain pour le 100m papillon. L’objectif du petit ? Faire comme son grand frère: gagner des médailles.
À deux ans des Jeux olympiques, rencontre avec deux frères, Alex et Kilian Portal, qui rêvent de participer aux prochains jeux paralympiques ensemble.
Leur détermination, leur talent et leur complicité laissent présager un avenir radieux dans le monde de la natation handisport. Les frères Portal sont un exemple inspirant pour tous ceux qui rêvent de surmonter les obstacles et de réaliser leurs rêves.