Le Stand Up Paddle, également connu sous le nom de Sup, est l'un des sports nautiques les plus passionnants, les plus populaires et les plus appréciés de ces dernières années. Ce sport est né dans les années 1960 à Hawaï mais a très vite été dépassé par l'arrivée des planches courtes. Si vous vous lancez dans ce sport, ne manquez pas ce guide du Sup pour les débutants où vous trouverez les réponses à toutes vos questions sur la façon de commencer et sur l'équipement qui vous permettra de glisser en douceur sur les vagues. Le choix de votre planche de stand up paddle gonflable (i-SUP) est lié à la pratique que vous allez en faire. Selon si vous allez chevaucher des vagues ou participer à des courses, la planche de paddle que vous allez choisir ne sera pas du tout la même. Le choix de l'équipement de sécurité, et en particulier du leash, est une étape cruciale pour garantir une pratique sereine, que vous soyez sur un modèle de 11 pieds ou toute autre dimension.
L'importance du leash dans la pratique du SUP
Les leashs sont des accessoires essentiels pour les pratiquants de stand-up paddle (SUP). Le leash de planche relie le rider à son board pour éviter de la perdre en cas de chute. C'est un accessoire particulièrement utile en mer, lorsque le courant ou le vent peuvent emporter la planche loin de vous en quelques secondes. Le leash de planche permet de récupérer instantanément la planche après une chute, de reprendre plus vite votre session et surtout d'assurer votre sécurité.
Il existe deux grandes familles de leashs : les leashs classiques droits et les leashs téléphones (coiled leash). Les leashs droits sont utilisés en surf, longboard ou SUP de vague, tandis que les leashs téléphones sont principalement utilisés en SUP car ils évitent de traîner dans l’eau. Pour une pratique en longboard ou SUP, l’attache genoux est préférable car elle permet de se déplacer plus facilement sur la planche et évite de s’emmêler les pieds dans le leash. De plus, en cas de chute, le genou est naturellement plus solide que la cheville, ce qui peut éviter certains traumatismes du pied.
Critères de choix selon la longueur et le diamètre
Le choix du bon leash dépend directement des dimensions de votre planche. Les leashs inférieurs à 9′ sont généralement proposés avec une attache cheville, alors qu’au-delà de cette longueur, vous aurez le choix entre les deux systèmes. Un débutant peut préférer un leash légèrement plus long que sa planche afin d’éviter les collisions en cas de chute. Par exemple, pour une planche de surf de 7’4, un leash de 7.6′ est recommandé. En revanche, un surfeur expérimenté peut opter pour un leash plus court pour limiter la traînée et le risque d’accroche sur le fond (récif, corail, rocher).
Le diamètre du cordon joue également un rôle prépondérant. Plus le diamètre est important, plus le leash est solide. Mais cela augmente également la traînée et la présence du leash en surf. Les diamètres les plus fins (5 mm) sont réservés aux petites conditions. Tandis que les leashs de diamètre intermédiaire (6 à 7 mm) sont les plus courants. Certaines options peuvent être utiles. Comme une poche à clé sur le velcro pour garder la clé de votre voiture. Ou des émerillons pivotants au niveau du strap de cheville.
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Comprendre la structure du SUP pour mieux équiper son leash
Le choix de votre planche de stand up paddle gonflable (i-SUP) est lié à la pratique que vous allez en faire. De nombreuses personnes s'orientent vers le i-SUP gonflable pour les atouts évidents qu'apporte son faible encombrement une fois la planche dégonflée. Les dimensions d’une planche sont déterminées par les 4 critères que sont la longueur, la largeur, l’épaisseur et la dureté de la planche. C’est un paramètre très important car la longueur influe directement sur la maniabilité de votre planche. Plus la planche sera courte et plus elle sera plus simple à utiliser, maniable et réactive aux moindres coups de pagaies.
Les SUP gonflables sont bien plus résistants que les planches rigides en particulier aux chocs et à l'écrasement. Pas de problème de coup de pagaie sur les rails. Par contre gonflable implique crevable. Attention aux ronces, hameçons, couteaux ou autres objets pointus. Ces modèles polyvalents sont conçus pour naviguer en toutes conditions. Ils sont adaptés aux débutants, car ils permettent de découvrir toutes les activités du SUP sur une seule planche. Ils ont assez de largeur pour assurer une bonne stabilité, une glisse de bon niveau et une bonne directivité sur eau plate ou en mer.
Les innovations techniques et leur impact sur la navigation
Il existe également 2 nouveaux types d'innovation unique, propres aux planches Red Paddle et Starboard. Le système FFC (Forward Flex Control) est une innovation brevetée qui rigidifie la partie avant de la planche à l'aide d'une entretoise de compression. Le système RSS (Rocker Stiffening System) se compose de deux lattes de renforcement qui se glissent dans les poches latérales de la planche. En insérant des lattes dans des fourreaux sur le côté de la planche ils sont en mesure d'augmenter la rigidité des planches jusqu'à 40%. Ces technologies permettent aux planches gonflables de se rapprocher des performances des planches rigides.
La Airline Technology est la plus importante avancée de Starboard dans le réglage des lignes de rocker et de la déflexion. Ce câble libre en aramide coulant verrouille la forme de la planche lorsqu’elle est gonflée créant une sensation de coque solide et digne de confiance. La technologie aérienne brevetée utilise un câble flottant prédéfini. Il est attaché au nez, passe sous le bas et se termine à la boîte d'aileron. Le câble prédéfini est légèrement plus court que la carte. Ainsi, lorsque la carte est gonflée, il est soumis à une tension et rigidifie considérablement la carte.
Techniques de navigation et gestion du leash en situation
Prêt-e pour se jeter à l'eau? Pour commencer, il faut ajuster la pagaie réglable à votre taille. Déverrouillez le verrou de réglage, tendez votre bras au dessus de votre tête et ajustez la partie variable afin que la boule au bout de la pagaie arrive sous votre poignet. Avant d’apprendre à pagayer, il est important de vous familiariser avec votre équipement de SUP avant de vous lancez à l'eau.
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Il y a quelques philosophies de base sur la technique et l’art de manier la pagaie en SUP, mais tout tourne autour de l’utilisation de la pagaie comme levier. La pagaie doit être mise dans l’eau devant vous et ressortir de l’eau quand elle arrive au niveau de vos pieds. Pour rester en ligne droite, donner quelques coups d’un côté puis passer à quelques coups de l’autre. Viendra ensuite le moment de tourner, pour ce faire placez la pagaie dans l’eau du côté droit (pour tourner à gauche). En même temps, tournez votre torse vers la gauche et maintenez une position basse et tirez vers la droite, vers le tail (l’arrière de la planche) avec la pagaie, tout en vous penchant vers la gauche avec votre torse.
Sécurité sur les rivières : la question du leash
La question du leash en rivière est complexe. Sur des rivières larges et ventées, le besoin peut varier, mais il est crucial d'évaluer les risques. Par exemple, en cas d'obstacle en aval qu'on ne peut passer à la nage, le leash peut devenir un danger s'il s'emmêle. Plus de risques de chevilles tordues peuvent survenir car même avec un bon briefing il y en aura toujours un pour paniquer, se mettre debout et se mettre à courir derrière sa planche dans une gravière au lieu de nager tranquillement jusqu'à sa planche.
Un leash largable à la ceinture pour l'encadrant, la question peut se poser. En effet, être réactif en cas de chute est rassurant. J'ai eu l'expérience en étant encadré par un guide sur la Soca et ses siphons et à mon avis ça a rendu l'encadrement moins stressant pour lui de pouvoir se remettre directement sur la planche lorsqu'il est tombé, et voir de suite si j'étais pas en train de me mettre dans un siphon.
Entretien et longévité du matériel
Un leash mal entretenu peut casser au pire moment. Rincez systématiquement votre leash à l'eau douce après chaque session pour éliminer le sel et le sable. Vérifiez l'état des mousquetons, des coutures et de l'élasticité au moins une fois par mois. Concernant les accessoires, les SUP gonflables sont souvent vendus en pack « prêt à naviguer ». L'avantage d'opter pour un pack de stand up paddle, c'est qu'il est fourni avec les dérives, la pompe, la pagaie et le sac de rangement qui se porte facilement comme un sac à dos.
Pour un paddle gonflable, nous recommandons un budget minimum de 450 €. En-dessous, certes cela existe, mais on vous le déconseille clairement. Pourquoi ? La construction du paddle est nécessairement au rabais. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstich. Résultat ? Ils s'usent vite et sont mal gonflés. Ils peuvent vriller, perdre leur shape original et tourner tout seul à l'eau. Pour la sécurité, ne négligez jamais la qualité de votre leash, car il constitue votre lien vital avec votre planche, surtout sur des supports de 11 pieds qui offrent une prise au vent ou au courant plus importante.
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Comparaison avec les pratiques émergentes : le Wingfoil
En wingfoil, le leash est un équipement de sécurité indispensable, pourtant souvent négligé par les pratiquants. Le leash de wingfoil est un accessoire de sécurité obligatoire, pour l'aile comme pour la planche. Leash ceinture, cheville, poignet, spiral ou Dyneema : chaque modèle répond à un usage précis. Le leash ceinture se fixe à la taille via un belt dédié. Il offre une excellente liberté de mouvement et limite considérablement les risques d'enchevêtrement avec le foil ou les jambes. C'est le modèle le plus utilisé par les pratiquants réguliers, idéal pour le freeride et les longues sessions. Ce modèle ajoute un système de décrochage rapide (quick release) qui permet de se libérer instantanément de la planche en cas de danger. Indispensable en conditions fortes, dans le courant ou pour les riders qui naviguent seuls.
Le leash d'aile relie la wing au pratiquant, généralement au niveau du poignet. C'est un équipement de sécurité obligatoire : sans leash, une aile lâchée dans le vent devient un projectile incontrôlable qui peut blesser d'autres riders, nageurs ou promeneurs sur la plage. Un leash d'aile bien choisi est léger, discret et ne gêne pas la navigation. Lors des longues sessions, le leash de poignet peut devenir légèrement gênant, surtout si le bracelet est rigide ou mal ajusté. Le choix entre un leash spiral et un leash Dyneema influence directement le confort et la praticité.