Le leash de surf est un accessoire indispensable pour tout surfeur, du débutant à l'expert. Il assure la connexion entre le surfeur et sa planche, prévenant ainsi la perte de celle-ci en cas de chute et minimisant les risques de collision avec d'autres personnes dans l'eau. Cet article détaille le fonctionnement du leash, comment le choisir en fonction de votre niveau et des conditions de surf, comment l'installer correctement sur un bodyboard, et les bonnes pratiques pour son entretien afin de garantir sa durabilité et votre sécurité.
Le rôle essentiel du leash de surf
Le leash de surf joue un rôle crucial en assurant la sécurité du surfeur et des autres personnes présentes dans l'eau. En cas de chute, la planche reste attachée au surfeur, évitant ainsi qu'elle ne dérive vers la plage, les rochers ou, pire, qu'elle ne heurte d'autres surfeurs ou baigneurs. De plus, le leash permet au surfeur de récupérer rapidement sa planche sans avoir à nager sur de longues distances, ce qui économise son énergie et lui permet de rester plus longtemps dans l'eau.
Choisir le bon leash de surf
Le choix du leash de surf doit se faire en fonction de plusieurs critères :
Taille de la planche
La longueur du leash doit être proportionnelle à la taille de la planche. En règle générale, il est conseillé de choisir un leash de la même taille que la planche. Par exemple, pour une planche de 6 pieds, un leash de 6 pieds est recommandé. Voici quelques recommandations plus précises :
- Planche de 5 à 6 pouces: leash de 6 pouces
- Planche de 6 à 7 pouces: leash de 7 pouces
- Planche de 7 à 8 pouces: leash de 8 pouces
- Longboard: leash de 9 pouces
- Paddle gonflable: leash de type "cordon de téléphone"
Type de vagues et spot de surf
Le type de vagues et le spot de surf influencent également le choix du leash. Pour les grosses vagues, il est préférable d'opter pour un modèle long et épais (environ 8 mm de diamètre) afin de réduire les risques de collision avec la planche en cas de chute. Pour les vagues avec des récifs, un leash court et fin (type "COMP") est plus adapté, car il s'emmêle moins dans les coraux et freine moins le surfeur.
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Niveau du surfeur
Le niveau du surfeur est un autre facteur à prendre en compte. Les débutants ont intérêt à choisir un leash assez long pour éviter les impacts avec la planche ou d'autres surfeurs. Les surfeurs plus expérimentés peuvent opter pour un modèle court et léger afin de réduire les frottements et de conserver leur vitesse. Cependant, il faut noter que les leashs courts sont souvent plus fragiles.
Fixation du leash
Le leash s'attache généralement à la cheville de la jambe arrière (gauche pour les "goofy", droite pour les "regular"). Pour le stand-up paddle et le longboard, il existe des leashs avec une attache au mollet, qui ne gêne pas les manœuvres.
Installation du leash sur un bodyboard
Contrairement aux planches de surf, les bodyboards ne sont pas équipés d'un plug de leash. Il est donc nécessaire de l'installer soi-même. Voici les étapes à suivre :
Identification du point de perçage
- Retournez le bodyboard et identifiez le nombre de stringers (renforts longitudinaux) qu'il possède: aucun, un ou deux.
- Si le bodyboard n'a aucun stringer ou un seul stringer central, le point de perçage se situe à 10 cm à gauche du centre et de l'avant de la planche pour un droitier, et inversement pour un gaucher.
- Si le bodyboard a deux stringers, le point de perçage se situe au centre de la planche.
Perçage
- Munissez-vous d'un tournevis et d'un briquet.
- Chauffez la pointe du tournevis avec le briquet.
- Transpercez la planche au niveau du point de perçage.
- Assurez-vous que le trou est bien droit, perpendiculaire à la planche, pour garantir l'étanchéité.
Mise en place du leash
- Le leash se compose de deux parties: un embout "femelle" et un embout "mâle".
- Placez l'embout femelle dans le trou.
- Retournez la planche et vissez l'embout mâle.
- Vérifiez la bonne tenue du leash en donnant de légers coups secs.
Entretien du leash de surf
Un entretien régulier du leash est essentiel pour prolonger sa durée de vie et garantir sa fiabilité. Voici quelques conseils :
Rinçage à l'eau douce
Après chaque session de surf, rincez abondamment le leash à l'eau douce pour éliminer le sel, le sable et les impuretés. Insistez sur les parties velcro et scratch, la zone du plug et les émerillons.
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Séchage à l'ombre
Évitez de faire sécher le leash en plein soleil, car cela peut l'endommager. Préférez un endroit ombragé et aéré.
Stockage adéquat
Ne laissez pas le leash attaché à la planche de surf en permanence. Si vous le faites, veillez à ne pas enrouler le cordon autour du tail de la planche, car cela peut le déformer. Il est préférable de stocker le leash à plat, sans le nouer, dans un endroit sec.
Le leash de kitesurf
Le leash de kitesurf est un accessoire de sécurité qui relie la planche au harnais du kitesurfeur. Il permet de retrouver rapidement sa planche en cas de chute et réduit ainsi le risque de la perdre ou de provoquer des collisions dangereuses. Cependant, l'utilisation du leash de kitesurf fait débat, car il peut augmenter les risques d'enchevêtrement ou de mauvais usage, surtout par vent fort. Il est donc crucial de peser les bénéfices et les risques avant de décider de l'utiliser.
Types de leashs de kitesurf
Il existe différents types de leashs de kitesurf, adaptés aux diverses pratiques :
- Leash court: pour le freestyle, il offre une grande liberté de mouvement.
- Leash long: pour le freeride et le wave riding, il permet de garder la planche à distance en cas de chute.
- Leash à largage rapide: il permet de se désolidariser rapidement de la planche en cas de danger.
Installation et entretien du leash de kitesurf
L'installation du leash de kitesurf varie en fonction du type de planche. Pour une planche twin-tip, le leash se fixe généralement à une petite sangle près de l'aileron. Sur une planche directionnelle, il est préférable de l'attacher à la cheville.
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L'entretien du leash de kitesurf est similaire à celui du leash de surf : rinçage à l'eau douce après chaque session, séchage à l'ombre et stockage adéquat.
Alternatives au leash de surf
Bien que le leash de surf soit un accessoire de sécurité essentiel, il existe des alternatives pour les surfeurs expérimentés qui souhaitent s'en passer :
- Surfer sans leash: cela requiert un excellent niveau de surf et une connaissance parfaite du spot. Il est déconseillé de surfer sans leash dans les zones fréquentées.
- Nage tractée: cette technique permet de récupérer sa planche sans l'aide du leash.
Ces alternatives peuvent être combinées avec l'utilisation d'un leash pour une sécurité accrue, surtout dans des conditions de vent variables.