Le surf est une discipline qui mêle harmonie avec l'océan, équilibre et technicité. Lorsque l'on débute, les questions fusent : sur quelle jambe prendre appui ? De quel côté fixer son leash ? Ces interrogations sont essentielles, car elles constituent la base de votre progression sur les vagues. La réussite dans ce sport repose sur une compréhension fine de votre propre morphologie et sur le choix d'un matériel adapté à vos besoins spécifiques.
Déterminer sa posture : Regular ou Goofy
En surf, il existe deux façons de se positionner sur ta planche : goofy ou regular. Ces termes indiquent quel pied tu places naturellement à l’avant pour garder ton équilibre. Savoir si tu es goofy ou regular est très important pour bien débuter et progresser rapidement. Il n’y a pas de position meilleure qu’une autre ; que tu sois goofy ou regular, les sensations sont similaires une fois que tu maîtrises ta position.
Les définitions fondamentales
Le terme Regular désigne la posture la plus courante dans les sports de glisse, avec le pied gauche à l’avant. Tu places ton pied gauche à l’avant et ton pied droit à l’arrière pour assurer sa stabilité et diriger ta planche.
Le terme Goofy fait référence à Goofy, le célèbre personnage de Disney (Dingo en français). Dans un dessin animé des années 1930, Goofy alias Dingo est montré en train de faire du surf avec le pied droit à l’avant. Cette posture, considérée comme moins “classique”, a hérité de son nom. En pratique, tu mets ton pied droit à l’avant et ton pied gauche à l’arrière.
Méthodes pour identifier sa position naturelle
Si tu ne sais pas encore quelle est ta posture naturelle en surf, plusieurs tests simples peuvent t’aider à le découvrir.
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- Le test de la poussée : Demande à quelqu’un de te pousser doucement dans le dos (sans te prévenir). Le pied que tu mets instinctivement en avant pour te rattraper est souvent ton pied avant pour le surf.
- Le saut spontané : Saute en avant sans réfléchir. Le pied qui atterrit en premier et se place légèrement en avant est celui qui te stabilise le mieux.
- Le test du pas rapide : Marche rapidement quelques mètres, puis arrête-toi brusquement. Le pied qui se place en premier pour stopper ton élan est souvent ton pied avant.
Il est fréquent d'être droitier tout en étant "Goofy". Votre coordination sur une planche de profil fait appel à des zones motrices différentes de celles utilisées pour tenir un stylo ou frapper dans un ballon. Faites confiance à la réaction de votre corps lors des tests physiques. Si malgré ces tests vous avez du mal à trouver votre "stance", essayez les deux positions sur votre planche ou même sur la terre ferme pour voir laquelle semble la plus confortable. Pratiquer des exercices sur des planches d’équilibre ou un skateboard peut aussi apporter un bon feeling.
Le leash de surf : Un élément de sécurité indispensable
Si à première vue, il peut paraître sans grande utilité, un leash de surf est pourtant capital pour soi comme pour les autres. C'est une affaire de sécurité. Il nous lie à la planche, nous évitant de la perdre et qu'elle atterrisse sur quelqu'un après une chute. Il nous évite aussi d'aller chercher le surf à la nage et donc, d'économiser ses forces. Une board de surf flotte. Toujours à proximité, elle est notre bouée de sauvetage en cas de réel pépin dans l'eau.
Choisir la bonne taille et le bon type
La taille de votre surf est la règle de base pour faire le bon choix. Il faut que sa longueur soit proportionnelle à la planche. En général, si ta planche fait 6′, tu prendras un leash de 6′. Voici quelques nuances importantes :
- Leash de longboard : Il mesure généralement entre 8′ et 10′ avec un diamètre assez conséquent pour éviter que le leash ne casse avec le poids de la planche.
- Leash de Stand-Up Paddle : Il se situe également entre 8′ et 10′ avec un gros diamètre. Il peut être fixé à la cheville ou au mollet. Pour le stand-up paddle, il est préférable de partir sur un équipement spécifique pour éviter qu'il ne traîne dans l'eau et ne freine la planche.
- Surf de gros (Big wave riding) : Une longueur minimale de 9′ jusqu'à 12′ est requise, avec un diamètre allant jusqu'à 9 mm pour une résistance maximale.
- Leash de compétition : D'une épaisseur d'environ 5 mm, il est conçu pour les petites vagues et les hautes performances afin de réduire les frottements.
Adaptation au spot et au niveau
Si vous surfez des vagues avec récifs, partez sur un cordon plutôt court et un diamètre plus fin, dit "COMP". Il s'emmêlera moins dans les récifs et coraux qu'un plus long et vous freinera moins une fois sur la vague. À l'inverse, si vous surfez de grosses vagues, privilégiez un modèle long pour réduire les risques de collision avec la planche en cas de chute. Pour un débutant, il est conseillé de choisir un modèle assez long afin d'éviter les impacts avec les autres surfeurs.
Installation et entretien du matériel
La pose du leash est une étape technique simple mais cruciale pour le confort et la sécurité. Le leash s'attache toujours à la cheville de la jambe arrière. Pour un surfeur regular (pied gauche devant), le leash se fixe à la cheville droite. Pour un surfeur goofy (pied droit devant), il se fixe à la cheville gauche.
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La mécanique du leash
Le leash est composé de plusieurs éléments clés :
- Le Cuff : La fixation velcro qui s'attache autour de votre cheville ou de votre mollet.
- Le Rail Saver : Une pièce en tissu épais munie de velcro, fixée à la planche. Elle évite que le leash ne perce le "tail" (arrière) de la planche en cas de forte pression sur le rail. Il est impératif que le cordon ne touche jamais directement la planche, car il l'endommagerait fortement.
- L'émerillon : Une petite pièce qui relie la corde au cuff et permet une rotation libre, évitant ainsi les entortillements.
Pour une pratique en longboard ou en Stand Up Paddle, privilégiez un leash "knee" (genou), qui se positionne juste en dessous du genou pour ne pas gêner les manœuvres de marche sur la planche. Enfin, tournez votre bracelet de leash sur votre cheville de manière à ce que le tube du leash soit dirigé vers l'extérieur : cela évite que le leash ne s'enroule entre vos pieds pendant votre pratique.
Entretien et bonnes pratiques
L'entretien est simple : rincez votre leash à l'eau douce après chaque utilisation. Veillez à ce que le velcro, l'émerillon et la zone du plug soient exempts de sable ou de sel. Une précaution essentielle : ne tenez jamais votre leash à la main et ne l'enroulez jamais autour de vos doigts, car une traction brusque pourrait provoquer des blessures graves.
Évolution des connaissances sur le surf
L'histoire du leash de surf remonte aux années 1970 lorsque Pat O'Neill, fils du célèbre créateur de la marque O'Neill, l'a commercialisé. Bien que l'invention soit sujette à débat (certains citant Tom Blake dès les années 1930), le leash a radicalement transformé la pratique. Avant cela, les surfeurs pratiquaient souvent "leashless" sur de grandes planches, avant de trouver des systèmes rudimentaires pour éviter de retourner au bord chercher leur matériel.
Le mythe de la posture figée
Une question récurrente concerne la possibilité de changer de posture. Est-il possible de changer de posture en surf ? Oui, il est tout à fait possible de changer de posture, mais cela demande un certain temps d’adaptation. Certains surfeurs pratiquent les deux positions, mais la plupart préfèrent rester sur celle qui leur semble la plus naturelle. Essayer de surfer à l'inverse de sa position naturelle s'appelle "rider en switch". Cela demande des années de pratique et reste réservé aux surfeurs professionnels. Il est conseillé aux débutants de respecter leur instinct de départ et de ne pas chercher à modifier leur posture initiale, car cela pourrait être contre-productif dans l'acquisition des automatismes de base.
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