Le Lac de Michelbach, solidement ancré dans le paysage alsacien, est un site d'intérêt multiple, reconnu pour sa fonction essentielle de régulation hydrologique, sa richesse écologique en tant que réserve naturelle, et son accessibilité en tant que lieu de promenade très apprécié. Situé tout près de Thann, dans le Haut-Rhin, ce lac artificiel offre un cadre paisible et verdoyant, invitant à la découverte et à l'évasion. Il est devenu un grand classique, agréable en toutes saisons et en toutes circonstances, que l'on vienne seul ou en famille, en marchant ou en courant.
Le Lac de Michelbach : Un Écrin de Nature et de Fonctionnalité
Origines et Rôle Essentiel du Barrage
Le Lac de Michelbach est le résultat d'une ingénierie pensée pour répondre à un besoin vital de la région. Construit de 1979 à 1982 et mis en service en 1982, l'intérêt principal de ce plan d'eau est de capter de l'eau issue de la Doller afin de réguler l'alimentation de la nappe phréatique. Cette régulation est cruciale car l'agglomération mulhousienne puise son eau potable dans cette nappe. Le barrage assure ainsi l'approvisionnement en eau potable de Mulhouse et de ses environs. La gestion et le fonctionnement des infrastructures sont assurés conjointement par le service des eaux de Mulhouse et le syndicat mixte du barrage de Michelbach. Ces bornes permettent de mesurer au laser une éventuelle variation (même minime) du sol, et donc du barrage, témoignant de la précision de la surveillance de l'ouvrage. L'enrochement protège le barrage de l'eau et des petites vagues, tandis que la tour permet de recueillir un minimum d'eau et d'évacuer le trop-plein. Vers l'aval, le barrage a été mis en herbe ; une légère infiltration est bien visible ici. Le local technique et la petite station météo sont également des composantes essentielles de cette infrastructure. On peut observer l'entrée du tunnel de visite et la conduite de sortie d'eau du lac. L'eau du canal rejoint celle de la Doller, et le circuit passe en forêt, permettant de deviner l'arrivée de la conduite gravitaire qui amène l'eau de la Doller dans le lac.
Une Réserve Naturelle Protégée
Au-delà de sa fonction hydraulique, le Lac de Michelbach est également une réserve naturelle et volontaire, classée depuis 1997. Ce lieu protégé est un site d'une importance écologique considérable, notamment pour l'avifaune. Avec plus de 180 espèces présentes, la réserve est l'un des plus importants sites de nidification en Alsace après le Rhin. Les passionnés d'ornithologie apprécieront l'observatoire ornithologique, libre d'accès, qui offre des opportunités uniques d'observer des espèces telles qu'une foulque macroule ou un harle bièvre femelle, parfois encore immature. Un circuit pédestre permet, grâce à des panneaux pédagogiques, de découvrir et d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux qui y nichent ou qui sont de passage, comme le cormoran, le balbuzard ou la corneille. Empruntez le circuit entre forêt et rives et partez à la rencontre des oiseaux de sa réserve naturelle. C'est une invitation simple à s'évader et à profiter de la sérénité du lieu.
Découverte Pédestre autour du Lac de Michelbach
Un Circuit Très Facile et Accessible
Le circuit pédestre autour du Lac de Michelbach est un véritable régal, accessible à tous. Il s'agit d'un parcours de 4,8 km, avec un dénivelé positif très modeste de 40 mètres, ce qui lui confère un niveau de difficulté "très facile" (1/6). Ce sentier aménagé autour du lac offre une promenade facile et ombragée, idéale pour une sortie en famille ou pour la pratique sportive. Il est considéré comme très intéressant (***). Cet itinéraire est considéré comme facile et prend en moyenne 59 minutes à 1 heure 30 minutes pour être parcouru, selon le rythme de chacun. Le parcours de 4,3 km suit les berges du lac et offre un cadre paisible et verdoyant.
Accès et Stationnement
Pour se rendre au Lac de Michelbach, le point de départ et d'arrivée est le grand parking du lac, situé à 330 mètres d'altitude. L'accès est possible depuis la RD 483 (ou 83), en prenant la sortie Aspach-le-Bas, puis Aspach-le-Haut par la D 103. Une autre option est d'accéder depuis la N 66, en prenant la direction Aspach-le-Haut au rond-point de St-André. Dans le village d'Aspach-le-Haut, il faut tourner à gauche vers Michelbach par la D 34. Une fois à Michelbach, juste avant la petite église Ste-Agathe et la mairie (le village de Michelbach comptait 350 habitants en 2013 et est, depuis 2016, une commune déléguée de la commune nouvelle d'Aspach-Michelbach), prendre à gauche la rue de la Forêt, en suivant la direction « Barrage de Michelbach ». Il faut aller jusqu’au bout pour trouver l'immense parking, ce qui assure une réelle propreté et une grande commodité pour les visiteurs.
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Un Parcours Balisé et Entretenu
La qualité du circuit est soulignée par la signalétique parfaite, autant celle du SMBM que celle du Club Vosgien, section de Guewenheim. La petite descente vers la digue arrière est d’ailleurs balisée en « triangle bleu » et « anneau vert » par le Club Vosgien. Ce balisage et la bonne lisibilité du parcours contribuent à garantir une expérience fiable et cohérente pour les marcheurs. Les parcours sont balisés et accessibles toute l’année, pour une pratique régulière individuelle ou familiale. Il est important de noter que les chiens sont les bienvenus, mais doivent être tenus en laisse, afin de préserver la faune et la flore de la réserve naturelle.
Observation et Paysages
Le circuit offre de multiples points d'intérêt visuel. Dès le début du sentier, c'est un vrai régal, et la suite l'est tout autant ! Les promeneurs pourront admirer un magnifique saule pleureur et l'observatoire ornithologique. Au-delà du lac, l'horizon est marqué par les sommets vosgiens faiblement enneigés, tels le Rossberg et une partie du Thanner Hubel. Plus largement, il est possible d'apercevoir le Markstein ou le Grand Ballon par temps clair. Prenez le temps de faire une pause pour admirer la superbe vue qui s'offre à vous.
Conseils Pratiques pour les Randonneurs
Pour profiter pleinement de cette balade très facile, il est conseillé de porter des chaussures de randonnée légères. De bonnes baskets conviendront parfaitement à la belle saison. Les bâtons de randonnée, en revanche, ne sont d’aucune utilité sur ce type de parcours. Il est recommandé d'emporter juste un encas et/ou un fruit et de la boisson, surtout si l'on prévoit une pause contemplative.
Restrictions et Activités non Autorisées
Il est crucial de noter les spécificités d'utilisation du site. Un petit bémol concerne l'accès à certaines activités : les VTT et les cavaliers ne sont pas les bienvenus sur ce circuit, qui est "non compatible VTT-VAE". Le lac est avant tout un lieu de promenade pédestre et une réserve naturelle. Les informations disponibles n'indiquent aucune possibilité de pratiquer des activités nautiques telles que le paddle ou le canoë sur le Lac de Michelbach. Compte tenu de son statut de réserve naturelle volontaire agréée et de sa fonction première d'approvisionnement en eau potable, il est fortement probable que ces activités soient restreintes ou interdites pour préserver la qualité de l'eau et la biodiversité du site. L'objectif est de venir ici pour marcher, en famille ou en randonnée, et pour l'observation de la nature.
L'Héritage du Barrage : Hommage à Louis Uhlrich
Le Barrage de Michelbach est indissociable de la mémoire de Louis Uhlrich, dont une plaque commémorative est présente sur le site. Natif de Guewenheim, Louis Uhlrich a eu un parcours de vie marqué par l'histoire. Durant la Seconde Guerre Mondiale, il fut incorporé de force, puis fait prisonnier en Russie, une expérience qui a sans doute forgé une grande partie de son caractère.
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Après la guerre, il s'est distingué dans le domaine de l'éducation en devenant professeur d’histoire au lycée Jean-Jacques Henner d’Altkirch. Il était reconnu comme un excellent professeur, faisant partie de ces enseignants que tous les élèves adoraient pour sa façon d’enseigner, sa gentillesse, sa patience et sa culture. Son impact sur ses élèves a été considérable.
Parallèlement à sa carrière d'enseignant, Louis Uhlrich a assumé de nombreuses fonctions importantes à Masevaux et dans les environs, démontrant un engagement profond envers sa communauté et sa région. Il fut président du SIVOM de la Vallée de la Doller, un rôle clé dans la gestion des intérêts intercommunaux. Il a également servi en tant que conseiller général du Canton de Masevaux de 1956 à 1992, une longévité qui témoigne de sa popularité et de sa capacité à représenter efficacement les citoyens. Son influence s'étendait au-delà de son canton, puisqu'il a été président de la commission des finances et vice-président du Conseil Général du Haut-Rhin, des responsabilités qui soulignent sa compétence et son sens des affaires publiques. Enfin, et de manière particulièrement pertinente pour le Lac de Michelbach, il a été le président-fondateur du Barrage de Michelbach, œuvrant à sa création et à sa mise en service entre 1968 et 1985. Son œuvre perdure à travers cette infrastructure vitale et cette réserve naturelle. Sa fille, Odile Uhlrich-Mallet, avocate au barreau de Colmar, occupait en février 2020 le poste d'adjointe au maire de la ville de Colmar, poursuivant ainsi un héritage d'engagement public.
Le Lac de Michelbach dans le Contexte des Randonnées Vosgiennes
Une Destination prisée près de Thann
Le Lac de Michelbach se positionne comme une destination de choix pour les amoureux de la nature et les randonneurs, particulièrement appréciée pour sa proximité avec Thann. C'est un lieu qui permet de valoriser durablement un territoire, en mettant en avant son patrimoine, son accueil local et un tourisme de proximité, grâce à des parcours lisibles et entretenus. Les visites guidées sont organisées en saison estivale par l'Office de Tourisme de Thann-Cernay, offrant une opportunité supplémentaire de découvrir les richesses du site.
L'Offre de Randonnée dans la Région
La région des Vosges, et plus largement le Grand Est, regorge d'opportunités de randonnée, dont le Lac de Michelbach n'est qu'un exemple. Les sentiers aménagés autour des lacs et à travers les massifs vosgiens sont nombreux et diversifiés, offrant des expériences pour tous les niveaux et toutes les envies.
Le Lac des Perches, par exemple, est un joyau naturel niché au cœur du massif des Vosges. Il se présente comme une destination de choix pour les amateurs de randonnée, avec une diversité d'itinéraires pour tous les niveaux. Que l'on recherche une simple balade en famille ou un circuit plus exigeant, le Lac des Perches offre des options de boucles reliant les paisibles lacs de Neuweiher ou le Lac d'Alfeld, avec différents départs depuis Rouge-Gazon, Sewen ou Rimbach-près-Masevaux.
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Juste au-dessus de Sewen, le Lac d’Alfeld garantit également de belles découvertes. Les parcours mènent à de jolis points de vue sur le lac et les montagnes alentour, et longent le discret barrage du Lac d’Alfeld, avec la chance de croiser une petite cascade sur le chemin. C'est une invitation simple à s'évader et à profiter de la sérénité des Vosges et des reliefs du Haut-Rhin.
Plus au nord, le Lac de la Lauch se révèle être un point de départ idéal pour une balade autour du barrage ou une randonnée plus engagée vers les sommets environnants, près de Guebwiller. Entre forêts de sapins, chaumes aériennes du Markstein et points de vue panoramiques, chaque pas mène à la découverte de la richesse naturelle de la vallée de la Lauch. Il est même possible de randonner au sommet du Ballon d’Alsace et de savourer des vues spectaculaires sur les Vosges, la Forêt Noire et les Alpes par temps clair.
À 540 mètres d'altitude, le Lac de Kruth-Wildenstein, un plan d'eau de 62 hectares niché dans la réserve naturelle du Grand Ventron, transforme chaque randonnée en véritable évasion. Les sentiers serpentent entre forêts denses et sommets majestueux, offrant un cadre exceptionnel.
Pour une escapade nature facile, le Lac des Corbeaux à La Bresse est un petit plan d’eau situé dans un ancien cirque glaciaire, offrant plusieurs itinéraires et points de vue, idéal pour une randonnée accessible à toute la famille.
Le Lac de Lispach, dans la commune de La Bresse, au pied de la station de La Bresse-Hohneck, est un véritable havre de paix. Il impressionne par ses couleurs changeantes et sa nature fougueuse, proposant une balade facile immergée dans une forêt dense de conifères.
Dans la vallée des lacs, entre Gérardmer et Xonrupt-Longemer, le Saut des Cuves est une cascade de trois mètres de hauteur, accessible pour une balade facile ou un itinéraire plus corsé.
Le Lac de Longemer, d'origine glaciaire, offre non seulement des randonnées mais aussi de nombreuses activités aquatiques, et des restaurants sur place pour découvrir les saveurs locales.
Le Lac des Truites, aussi connu sous le nom de Lac du Forlet, est un lac glaciaire niché dans un cirque naturel, entouré de falaises de granite dans le Haut-Rhin, offrant des randonnées modérées à difficiles.
Enfin, le Lac Blanc en Alsace, un lac d’altitude qui doit son nom à la couleur du sable qui le tapisse, est idéal pour les amateurs de randonnée, que ce soit pour une balade familiale ou une randonnée plus corsée vers ses voisins comme le Lac Noir.
Au-delà des lacs, d'autres activités et sentiers sont à explorer, comme les raquettes dans les Vosges, véritable paradis blanc offrant des perspectives de randonnées hivernales magnifiques, de Gérardmer à La Bresse, en passant par le Hohneck, le Lac Blanc et la célèbre Route des Crêtes. Le Sentier des Roches, entre le Haut-Rhin et les Vosges, est une randonnée impressionnante au départ du col de la Schlucht, avec un chemin taillé dans la falaise et des vues spectaculaires.
De nombreuses villes de la région proposent également un éventail d'itinéraires de randonnée et de balades à vélo (VTT, VAE, route) pour tous les niveaux. Que l'on soit à Wattwiller, Thann, Steinbach, Cernay, Jungholtz, Mulhouse, Altkirch, Guebwiller, Oderen, Ensisheim ou Kruth, les communautés de randonneurs partagent leurs itinéraires préférés, leurs avis et leurs photos, facilitant la découverte de la région.
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