Le monde de Kid Paddle est une immersion totale dans une enfance rythmée par les bornes d’arcade, les écrans cathodiques et une imagination débordante qui transforme le quotidien en un terrain de jeu virtuel. Né de l’esprit de Midam, ce personnage a su conquérir des générations de lecteurs et de spectateurs en brouillant délibérément les pistes entre la réalité d’une salle de classe et l’univers impitoyable des jeux vidéo.
Genèse d’une icône du neuvième art
Le personnage de Kid Paddle apparaît pour la première fois le 11 août 1993 dans le magazine Le Journal de Spirou (numéro 2887), en marge de la rubrique Shazam, présentant les jeux vidéo du moment. Son nom n'est pas donné : on trouve juste un texte à côté de l'illustration : « Qui c'est celui-là ? Dans trois semaines, il apprend à se servir d'une console ! ». La semaine suivante, on le retrouve, toujours en marge de la rubrique Shazam, dans une illustration où il se trouve séparé de sa console de jeux par divers obstacles tout droit sortis de divers jeux vidéo (bombes, piques et monstres). Le texte à côté précise : « Il n'a plus que deux semaines pour déjouer tous ces pièges ! ».
Encore la semaine suivante, on le retrouve, toujours en marge de Shazam, complètement emmêlé dans les fils de sa console. McSprite, le personnage qui illustrait jusqu'alors la rubrique, le regarde d'un air narquois et commente : « Et c'est 'ça' qui va prendre la relève ?!… ». Et effectivement, lors du numéro 2890 du 1er septembre 1993, la rubrique Shazam devint « Pas de Joystick pour Kid Paddle ». La rubrique sera par la suite renommée « Labo Kid », tandis que les planches de Kid Paddle se font de plus en plus indépendantes de la rubrique elle-même qui disparaîtra de Spirou à partir du numéro 2992, le 16 août 1995.
Entre-temps, le dessin de Kid a changé : les personnages, proportionnés «normalement» à l'origine, ont progressivement évolué vers le dessin actuel, où la tête est disproportionnée par rapport au corps. De plus, lors des représentations de scènes tirées du jeu vidéo, ce n'est plus le dessin de Kid qui représente le héros, comme c'était le cas au début. D’abord coiffé d’une casquette rouge, Kid apparaît par la suite avec une casquette verte.
Une psychologie de joueur en milieu hostile
Cette série présente les aventures d'un jeune garçon (Kid Paddle) fan de jeux vidéo, qui a tendance à confondre les univers de ces jeux avec le monde réel. Il apprécie particulièrement les jeux-vidéos et les films « gores », comme il les qualifie lui-même avec délectation. On notera, par exemple, la récurrence des tentatives de Kid, et de ses acolytes Big-Bang et Horace pour tenter d'aller voir des films qui leur sont interdits à cause de leur jeune âge (des films aux noms prometteurs en matière de répugnant comme La crème anglaise était du pus, ou La cervelle est vivante).
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Le trio est composé de figures archétypales. Horace Becquet est un autre ami de Kid, très naïf et qui se retrouve toujours blessé, généralement d'une énorme fracture à la tête. Big Bang, quant à lui, est le génie de la bande dont la maison ressemble à un grand hangar. C'est là que se trouve le laboratoire/la chambre de Big, dans lequel il s'adonne à ses expériences. Le voisin du dessous de Big Bang (de son vrai nom Ernestin Tronchard) se fait sans cesse bousculer par les expériences informatiques de Big Bang et Kid.
Les figures imposées et les antagonistes
La vie sociale de Kid est ponctuée par des interactions avec des figures d'autorité ou des rivaux. Carole, la (grande ?) sœur de Kid, le prend pour un débile profond et un décérébré. Augustin Glossaire, le professeur de Kid, enseigne aussi bien le français que l'histoire en passant par les mathématiques. Il considère les trois amis comme une bande de débiles profonds et n'hésite pas à le leur dire. Il cite souvent Amédée Feuillas, poète inconnu, en tant que référence en matière de poésie.
Dans le dessin-animé, d’autres figures apparaissent, comme la Prof' de Gym qui a un très fort caractère et est particulièrement impitoyable envers les trois garçons, qu'elle appelle souvent « les majorettes ». Pit Bull, uniquement dans le dessin-animé, tient le rôle du cancre craint des autres élèves de la classe de Kid. Maximilienne, que l'on appelle Max, est une pro du jeu vidéo et une amie de Kid dont l'oncle est Mirador. La famille est également présente : le Grand-père de Kid Paddle est dur d'oreille et entend tout de travers. Quant à la mère de Kid Paddle, dans le premier album, Gag 25, page 6 on peut remarquer dans la dernière case qu'un personnage dit : « Dépêche-toi, chéri ! Tu vas arriver en retard à ton ministère ! ». Tout porte à croire qu'il s'agit de la mère de Kid… Par la suite, ce personnage n'apparaît plus. Est-elle décédée ou a-t-elle divorcé ? Personne ne le sait.
Lieux et décors d’une vie virtuelle
Les aventures se déroulent dans des lieux emblématiques. La maison de Kid est une petite maison tranquille dans une petite banlieue tranquille (trop ?). City Game est une salle d'arcade, lieu de prédilection du trio où ils passent le plus clair de leur temps. Planète Zombie est la boutique de jeux-vidéo, de figurines de blorks, de revues spécialisées dans le « gore », plus simplement de tout ce qui intéresse Kid. Enfin, l'école est le lieu où nos héros passent leurs heures perdues à travailler. Subtilités des poèmes d'Amédée Feuillas, étude des oiseaux maritimes, mathématiques, autant de matières indigestes que Kid et Horace fuient. Étant donné son intelligence, cela ne pose guère de problèmes à Big Bang.
Les multiples déclinaisons médiatiques et ludiques
La franchise a connu de nombreux développements. Les albums comme le Tome 8 : Paddle…, le Tome 9 : Boing ! Boing ! Bunk !, le Tome 10 : Dark, j'adore !, le Tome 11 : Le retour de la momie qui pue, qui tue, ou le Hors Série : La compil Gore et Virus témoignent de cette vitalité. Game Over est un spin off de la série, dont le héros est un petit barbare malheureux, une princesse hystérique et de nombreux blorks (monstres) héros des jeux vidéo auxquels Kid joue. Le tome 5 a été scénarisé par d'autres scénaristes que Midam et Adam.
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L'immersion ne s'arrête pas au papier. Un jeu de cartes lancé par Édition Atlas, Blorks Attack, propose de détruire le « Petit Barbare » de son adversaire grâce à de terribles « blorks » et des cartes « matos » pouvant renforcer l'attaque, le tir ou la défense, le tout avec un fascicule contenant 30 cartes et la figurine de Kid Paddle.
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