L’Égypte, pays des pyramides et berceau d'une civilisation millénaire, est également un lieu de prédilection pour les grands amateurs de poisson et les plongeurs naufragés. Au-delà des trésors terrestres, les plus grandes sensations fortes sont situées au large des côtes et sont mieux atteintes en bateau de croisière, offrant une immersion totale dans les merveilles sous-marines de la Mer Rouge.
L'Égypte, un Sanctuaire Sous-Marin d'Exception
La Mer Rouge égyptienne ne manque pas de sites de plongée épiques, faisant de cette destination un incontournable pour s’initier ou progresser en plongée sous-marine. Réputée pour ses épaves historiques, elle est également une destination de choix pour les amoureux de la vie marine. La Mer Rouge offre une visibilité exceptionnelle, des eaux chaudes presque toute l’année et une biodiversité qui émerveille à chaque descente. À quelques heures seulement de la France, c’est le point de départ idéal pour vivre un séjour riche en découvertes et en sensations fortes.
La Richesse Incomparable des Fonds Marins Égyptiens
La vie sur le récif est absolument étonnante. Les plongeurs découvrent des murs abrupts, des récifs peu profonds, des épaves profondes, des pinacles et des galeries flottantes. Les jardins coralliens infinis et les cités coralliennes sculptées par le temps sont d'une beauté féerique, où le ballet des anthias illumine les plateaux sablonneux. On y rencontre également une concentration élevée de poissons benthiques et de coraux multicolores. La diversité des sites de plongée égyptiens séduit autant les novices que les plongeurs confirmés.
Des Épaves Légendaires aux Récifs Coralliens Foisonnants
L’Égypte et la Mer Rouge abritent des sites emblématiques, dont de nombreuses épaves qui procurent des frissons inégalés aux amateurs d'histoire sous-marine. Du célèbre SS Thistlegorm aux épaves mythiques du Rosalie Moeller, Carnatic et Ghiannis D, ces vestiges subaquatiques sont des témoins silencieux du passé. Une autre épave notable est le SS Isola di Levanzo, dont l'exploration est possible sur certains itinéraires. De même, les célèbres épaves du Numidia, un cargo anglais de 145 m de long ayant coulé en 1901, et de l'Aïda, un navire égyptien transporteur de troupes de 75 m ayant sombré en 1947, sont des points forts des plongées autour des îles Brothers. Ces sites riches en histoire offrent des plongées fascinantes, souvent peuplées d'une vie marine abondante.
La Diversité de la Faune Pélagique
La Mer Rouge est un véritable sanctuaire pour les espèces pélagiques. Outre les requins gris, blancs et noirs, il est également possible de rencontrer des requins-océan, des requins-marteaux, des tigres et des requins renards. Les requins baleines, les lamantins et les dauphins font une apparition occasionnelle, ajoutant à la magie de ces rencontres. Les passages furtifs de dauphins ou de majestueux napoléons sont fréquents. Il n’est pas rare de croiser dans les courants jusqu’à six espèces de requins, dont le requin renard, gris, pointe blanche, soyeux, longimanus, et même les timides marteaux. D’autres espèces, observables également sur Daedalus et Elphinstone, incluent des perroquets, des mérous et des raies (pastenagues, aigles, et aussi, lorsque les eaux sont saturées en plancton, des mantas). Les groupes de dauphins sauvages à long bec sont souvent observés, venant se reposer après leur nuit de chasse, s’adonnant à des jeux et à de longues nages aux abords des bateaux.
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Des Sites Adaptés à Tous les Niveaux de Plongeurs
Il existe des plongées pour tous les niveaux en Égypte. La diversité des sites s'étend des zones abritées idéales pour les débutants aux tombants verticaux vertigineux qui, souvent influencés par les courants venus du large, offrent une faune pélagique riche pour les plongeurs expérimentés. Cependant, de nombreux bateaux de croisière égyptiens exigent un certain nombre de plongées enregistrées. En outre, notez que de nombreux bateaux de croisière en Égypte peuvent nécessiter une certification de plongeur de niveau avancé, tec ou épave en raison des sites de plongée visités pendant l'itinéraire. Certains itinéraires de croisière plongée exigent un niveau avancé (Niveau 2 ou Advanced Open Water), surtout lorsque courants et profondeurs sont au rendez-vous.
L'Aventure de la Croisière Plongée : Une Immersion Totale en Mer Rouge
Plonger en croisière en Égypte, c'est choisir une immersion totale dans les trésors sous-marins. Loin de l'agitation des côtes, cette formule permet d'explorer des sites préservés et d'accéder aux joyaux cachés de la Mer Rouge.
Pourquoi Choisir une Croisière Plongée ?
L'Égypte et la Mer Rouge ne manquent pas de sites de plongée épiques. Du célèbre SS Thistlegorm à la biodiversité du détroit de Tiran, de Brothers et de la réserve marine de Ras Mohammed, les meilleurs sites de plongée en Égypte ne sont accessibles que par bateau. Au gré du vent et des courants, la formule du bateau de croisière permet de plonger au plus près des fameux spots de Rocky Island, du Thistlegorm, du Parc de Ras Mohammed, des îles Brothers, de Zabargad, ou de St John’s Reef. Le littoral égyptien est un sanctuaire pour les plongeurs, offrant des itinéraires sur mesure entre exploration sportive et détente azur. Votre voyage plongée en Égypte ne sera donc pas le même si votre choix se porte sur une croisière.
Les Bateaux de Croisière : Confort et Services à Bord
Nous offrons un grand nombre de liveaboards de grande qualité pour les réservations en ligne, avec 60 bateaux-croisière disponibles en Égypte et la Mer Rouge. La plupart d'entre eux sont extrêmement économiques et offrent des équipements luxueux. Tous les bateaux de croisière en Égypte sont des yachts à moteur (MY) ou des bateaux à moteur (MV). Parmi les safaris de plongée les plus populaires sur Diviac, citons le MY Seven7Seas, le MY Grand Sea Serpent, le MV Emperor Superior et le Lighthouse Miracle I, réputés pour leurs itinéraires axés sur le service. Liveaboard.com offre un éventail de 59 bateaux de croisière différents, la plupart étant des yachts motorisés de 22 à 40 m de long et pouvant accueillir 10 à 26 plongeurs pour tous les budgets. Nous avons sélectionné une gamme de bateaux de croisière en privilégiant votre sécurité, le confort et la qualité des itinéraires. L’électricité et internet sont parfois disponibles, mais peuvent être facturés en supplément sur certains bateaux. De copieux buffets sont servis à bord, et l'équipage est souvent décrit comme étant au top, tant pour la plongée que pour la cuisine.
Déroulement d'une Croisière Plongée Type
La plupart des croisières en Égypte durent entre 6 et 10 nuits. Les plongeurs arrivent habituellement la veille du départ et le bateau démarre tôt le matin. La plongée de réadaptation se fait le premier matin sur un joli récif peu profond et sans courant, avant de profiter de 3-4 plongées par jour. La plongée de réadaptation permet aux guides d’évaluer votre expérience et niveau de confort en groupe pour permettre au capitaine et à l’équipage de choisir les meilleurs sites et itinéraires en fonction des passagers et de la météo. Votre rythme sera soutenu de plongées, et des plongées de nuit sont également proposées. Les itinéraires des croisières dépendent du gouvernement égyptien, des garde-côtes et/ou de la police maritime, et donc les bateaux ne peuvent pas toujours garantir la visite d’un certain site, la priorité étant donnée à la sécurité. Le retour des bateaux à la marina se fait généralement le vendredi après-midi, avec une nuit à bord et un débarquement le samedi matin après le petit-déjeuner.
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Exigences et Niveaux de Plongée
Bien qu'il existe des plongées pour tous les niveaux, de nombreux bateaux de croisière égyptiens peuvent nécessiter une certification de plongeur de niveau avancé, tec ou épave en raison des sites visités. Certains itinéraires exigent un minimum de plongées enregistrées. Il est impératif de se munir de son brevet et carnet de plongée. En raison de son excellente visibilité et de son accès facile aux profondeurs excessives, l’Égypte est également une destination prisée des plongeurs tec. Un autre point important à considérer est que la Mer Rouge est une masse d’eau très salée. Par conséquent, vous devrez peut-être ajuster votre poids pour compenser la flottabilité supplémentaire par rapport à d'autres mers.
Les Itinéraires Incontournables de la Mer Rouge Égyptienne
La Mer Rouge égyptienne offre une multitude d'itinéraires thématiques, chacun révélant des paysages sous-marins uniques et des rencontres inoubliables.
Le Nord : Épaves, Détroits et Réserves Célèbres
Au départ d’Hurghada en Égypte, une superbe croisière plongée Nord Tiran en Mer Rouge vous entraîne dans le détroit de Gubal jusqu’au détroit de Tiran, en passant par la réserve de Ras Mohammed et les épaves mythiques du Thistlegorm, Rosalie Moeller, Carnatic et Ghiannis D. La RÉSERVE MARINE DE RAS MOHAMMED est un parc national sous-marin situé à l’extrême sud de la péninsule du Sinaï, près de Charm el-Cheikh. Complètement protégé des activités de pêche, les récifs y sont splendides et inviolés. TIRAN est un détroit situé au nord de la Mer Rouge, à l’entrée du Golfe d’Aqaba, un des meilleurs spots de plongée en Égypte. Les quatre incroyables sites des récifs Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon sont idéaux pour les croisières plongée, offrant des tombants spectaculaires et une vie foisonnante. ABU NUHAS, un récif situé dans le chenal Shadwan, juste au nord de l’île Shadwan, offre pas moins de cinq sites idéaux pour la plongée sur épave.
Le Triangle d'Or et les Merveilles du Centre
Un circuit mythique, surnommé “le triangle d’or“ pour la qualité de ses plongées, vous emmène plonger au cœur de la Mer Rouge vers des sites qui ont fait la réputation de l’Égypte auprès des plongeurs. C'est un must pour tout bon plongeur et pour les amateurs de requins, d’épaves et de beaux tombants colorés. Cette croisière plongée, appelée également Réserves Australes ou requins et dauphins, propose un beau circuit incluant les sites de Daedalus et Elphinstone, parmi les plus réputés pour leurs tombants colorés et les rencontres avec de nombreuses espèces de requins, comme le requin marteau, soyeux ou longimanus.
DEADALUS est situé à 80km au large de Marsa Alam. Cet incroyable récif offre une multitude de possibilités de plonger et n’est accessible qu’en croisière. Comme sur Big Brother, un phare a été construit et abrite des soldats qui surveillent la zone. Le site est renommé en raison de sa profusion de corail et de sa spectaculaire pyramide de corail, une formation corallienne contre le tombant à une profondeur de 8 mètres, qui s’élève vers la surface. C’est également l’un des meilleurs sites pour rencontrer les pélagiques et notamment le requin marteau qui est visible dans la partie nord du récif. Requins gris, longimanus mais aussi des bancs de thons et de barracudas, des raies mantas peuvent être aperçus ici, sous l’œil vif d’une armée de poissons clowns réfugiés dans un champs d’anémones à « Anemone City ».
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ELPHINSTONE est un autre site mythique situé en face de Marsa Alam. Ce récif en forme de cigare long de 400 m est situé à environ 12 km de Marsa Alam, au sud de la Mer Rouge. Il a été nommé d’après un capitaine britannique du 19ème siècle, l’Amiral George Elphinstone. Elphinstone est constitué de deux plateaux qui se succèdent à 25m et 45m pour former une arche majestueuse autour de laquelle vous pourrez observer des bancs de carangues, des thons et même des requins marteaux. Les murs Est et Ouest sont couverts de multitudes de coraux, gorgones et coraux noirs, et l'on y trouve une concentration élevée de poissons benthiques et de corail. Les plongées se font dans la dérive vers le nord et se terminent sur le côté sud du récif.
Les ÎLES BROTHERS, Big Brother et Small Brother, sont un site sauvage perdu à l’Est de la mer Rouge et situé à plus de 6 heures de navigation des côtes égyptiennes au large d’El Quseir. Uniquement accessibles en bateau de croisière, ces îles constituent le sommet de deux montagnes sous-marines qui s’enracinent à plus de 500m de fond et émergent de quelques mètres à la surface de l’eau. Souvent exposées aux courants, c’est le point de rencontre d’une abondante faune pélagique qui remonte des profondeurs, ce qui en fait l’un des meilleurs sites de la Mer Rouge. Small Brother se distingue par ses tombants recouverts de coraux durs et mous intacts, offrant un paysage sous-marin éblouissant. Big Brother, la plus grande des deux îles, ne fait que 300 m de long et est surmontée d’un phare en pierres de 100 m de haut construit par les Anglais en 1880. Elle n’est habitée que par quelques soldats qui entretiennent le phare et surveillent les environs. Les périodes importantes de navigation font de cette croisière plongée une option déconseillée aux estomacs mal amarrés.
Le Sud Sauvage : Récifs Éloignés et Rencontres Pélagiques
Au sud de l’Égypte, à 200 km de Marsa Alam, certaines croisières plongée empruntent un itinéraire éloigné des circuits habituels pour permettre de plonger sur les plus beaux sites du sud de la Mer Rouge, habituellement répartis sur deux croisières, dont la Marine Park. Au départ de Hamata, d'autres croisières plongée emmènent les explorateurs vers la frontière du Soudan et le célèbre St John’s Reef en compagnie de nombreux pélagiques. St John’s est un récif éloigné de la côte égyptienne, proche de la frontière soudanaise. Le récif couvre une aire de plus de 290 kilomètres carrés et ne peut être atteint que par bateau de croisière, mais en vaut vraiment la peine. À environ 6h de bateau de Hamata, ABU FENDIRA offre en exclusivité l’abondance et la richesse d’une flore et d’une faune exceptionnelles. FURY SHOALS, situé au sud de l’Égypte et atteint par croisière au départ de Marsa Alam, abrite certains des plus beaux récifs de la Mer Rouge. Les croisières sur les récifs d’Elba, aux confins sud de l’Égypte, tout proche des eaux soudanaises, permettent d’explorer les spots les plus exclusifs et les moins fréquentés d’Égypte. Vous y découvrirez des paysages sous-marins préservés, des tombants vertigineux, des jardins coralliens spectaculaires et l’épave du SS Isola di Levanzo.
Planifier Votre Voyage : Quand Partir et Comment s'y Rendre
Une planification judicieuse est essentielle pour profiter pleinement de votre croisière plongée en Égypte, que ce soit pour choisir la meilleure période ou organiser votre logistique de voyage.
La Meilleure Saison pour Plonger en Égypte
Le meilleur moment pour plonger en Égypte est de mars à mai ou de septembre à novembre. Cependant, l'Égypte peut être plongée toute l'année, et le meilleur moment pour plonger dans ce pays du Moyen-Orient est une question de préférence personnelle. La saison idéale pour un voyage plongée s’étend de mars à juin et de septembre à novembre. Au printemps, l’eau affiche entre 22 et 26°C et les fonds marins resplendissent sous une lumière douce. La température de l’eau oscille entre 21 et 30°C, ce qui permet de profiter au mieux de la diversité sous-marine de la Mer Rouge. La visibilité varie entre 15 et 70 m. Les seules limites à la plongée peuvent être les vents et les courants, qui peuvent convenir aux plongées dérivantes.
- Décembre à février : C'est l'hiver en Égypte. Pendant ces mois, l'eau est assez froide, mais vous aurez également la meilleure chance de repérer un requin océanique. Ces mois d’hiver représentent la haute saison du tourisme culturel. Donc, si vous souhaitez combiner votre plongée avec des activités hors de l'eau, c'est peut-être le meilleur moment pour plonger en Égypte pour vous.
- Mars au mois de mai : Ce sont les mois de printemps en Égypte. À cette époque, les températures de l'air et de l'eau sont modérément chaudes et offrent un équilibre fantastique. C'est également le meilleur moment pour voir un requin-baleine, en particulier dans la partie nord de la Mer Rouge. Cependant, de mars à mai est la haute saison pour la plongée en Égypte, et il faut s'attendre à ce que certains sites de plongée soient bondés.
- Juin à août : C'est la basse saison pour l'Égypte. Les températures de l'air atteignent des niveaux inconfortables pour les activités extérieures. Mais les températures plus clémentes poussent les requins-marteaux plus au nord. De juin à septembre sont les meilleurs mois pour nager avec ces prédateurs. Les mois d'été sont également votre meilleur choix pour remporter de bonnes affaires de croisière.
- Septembre à novembre : C'est la saison d'automne en Égypte. De nouveau, les températures de l’air et de la mer s’équilibrent pour un confort optimal au-dessus et au-dessous de la surface. Ces trois mois sont également le meilleur moment pour repérer les requins-renards dans la Mer Rouge. Comme au printemps, l’Égypte peut être surpeuplée à cette période.
Ports de Départ et Accès Aériens
Il existe quatre ports de départ principaux pour les bateaux de croisière en Égypte : Marsa Alam, Hurghada, Sharm El Sheikh et le port de Safaga. D'autres départs peuvent également se faire de Port Ghalib ou Hamata. Ces ports sont desservis par trois aéroports internationaux : Hurghada International, Sharm El Sheikh International et Marsa Alam International. L'aéroport le plus proche du port de Safaga est celui d'Hurghada International. Le Caire est l’aéroport principal d’Égypte, mais les aéroports de Marsa Alam, Charm el-Cheikh et Hurghada sont plus proches des ports de départ des bateaux de croisière. De nombreux vols directs relient le monde entier à ces destinations, mais d’autres feront escale au Caire avant d’atteindre leur destination finale. La plupart des équipes de safari de plongée organiseront des transferts aller-retour depuis l'aéroport pour votre commodité. Si ces transferts ne sont pas inclus, le prix varie de 10 à 70 Euros en fonction de l’aéroport et du port de départ.
- Hurghada : Situé sur le continent égyptien, à l’entrée du Golfe de Suez, c’est le port de départ principal des croisières vers le nord et le sud de la Mer Rouge. Hurghada dispose d’un aéroport international.
- Sharm El Sheikh : Situé sur la péninsule du Sinaï, à proximité du détroit de Tiran. La ville touristique dispose d’un aéroport international, d’un port de départ pour croisières, de magnifiques récifs et d’une vie nocturne excitante.
- Marsa Alam (Port Ghalib) : Une ville au sud de l’Égypte connue pour ses magnifiques plages. Les tortues sont fréquentes dans la région. Des vols desservent directement l’aéroport international de Marsa Alam. Marsa Nakari Village, au sud de Marsa Alam, est aussi un point de départ pour des excursions.
- Safaga : Au départ de Safaga, les sites de plongée accessibles incluent Panorama reef, Salem Express et Gassous Bay. L’aéroport le plus proche est celui d’Hurghada.
Formalités et Conseils Pratiques pour les Voyageurs
À votre arrivée en Égypte, vous devrez payer un visa de 25$ au service d’immigration. Il est important de vérifier les exigences d’entrée et de visa bien à l’avance, car certains citoyens peuvent séjourner en Égypte avec leur carte d’identité. Pour plus d’informations, il est conseillé de consulter www.mfa.gov.eg. En voyage, la plupart des pays requièrent un passeport valide pendant six mois après la date d’entrée dans le pays, ainsi qu’un billet de retour. Veuillez consulter votre médecin huit semaines avant un voyage pour vérifier le besoin de vaccins ou autres mesures préventives. Il est également essentiel de se munir d’une assurance voyage/médicale adéquate avant de voyager.
La langue officielle de l’Égypte est l’arabe, mais l’équipage et les guides parlent généralement bien l’anglais, et pour l’encadrement, les moniteurs sont francophones dans la plupart des cas. La devise locale est la livre égyptienne, mais les euros, dollars et livres sterling sont acceptés et facilement échangés. La tension est de 220-240 volts et les prises sont de style européen (deux broches). Un adaptateur et un transformateur sont requis pour les appareils électriques 110-120 volts (USA/Canada) pour éviter les accidents. Les parcs marins requièrent des frais d’entrée, qui sont inclus dans le forfait de certains bateaux de croisière et pas dans d’autres. Dans ce cas, ces frais supplémentaires sont payables à bord du bateau en espèces ou par carte de crédit. Il est judicieux de vérifier la meilleure option pour votre croisière avant le départ.
Des Opérateurs de Renom et des Séjours Personnalisés
De nombreux opérateurs se distinguent par la qualité de leurs services et la diversité de leurs offres, permettant à chacun de trouver la croisière plongée idéale.
Une Offre Variée de Prestataires de Croisières
De nombreux prestataires proposent des expériences de croisière plongée de haute qualité. Diving Attitude propose des croisières plongée haut de gamme dans une ambiance conviviale, de Ras Mohammed à St John’s, en passant par les Iles Brothers. Emperor Divers opère en Égypte une flotte de quatre confortables bateaux de croisière plongée d’une capacité de 20 à 26 passagers. Au départ de Hurghada ou de Port Ghalib, les navires Emperor Red Sea effectuent des itinéraires variés. Extra Divers, fort de son expérience au bord de la Mer Rouge depuis 1998, propose un magnifique bateau de croisière : le Red Sea Explorer, un 5 étoiles flottant. La flotte Aggressor Liveaboards poursuit son développement et propose trois bateaux opérant des croisières plongée en Mer Rouge. Depuis 1989, la flotte Sea Serpent, avec ses six bateaux, est réputée pour ses services haut de gamme, aussi bien en termes de plongée que de confort ou de sécurité. Le Scuba Scene surprend par son confort et les prestations fournies, tandis que le Royal Evolution est probablement le bateau le plus sophistiqué qui navigue en Égypte, conçu pour réduire au maximum le bruit. Pour ceux qui souhaitent des séjours plus courts, des mini-croisières de quelques nuits à bord de bateaux comme le Freedom IV sont disponibles au départ de Sharm El Sheikh. Pour une exploration en toute sécurité et dans d’excellentes conditions de confort, des bateaux comme l'Atlantis, entretenu et amélioré tous les ans, parcourent les récifs de la Mer Rouge.
Options pour les Familles et les Non-Plongeurs
La Mer Rouge propose de nombreux services adaptés aux familles : initiation enfant, snorkeling, mini-croisières ludiques. Une croisière plongée et/ou snorkeling en famille à bord d’un luxueux bateau est l’occasion unique et merveilleuse de passer des moments inoubliables ensemble. Les itinéraires de croisière plongée offrent des zones abritées qui restent ouvertes aux débutants, permettant à tous de profiter de la richesse sous-marine. Pour ceux qui préfèrent rester à terre, des séjours à Safaga, destination phare, permettent de conjuguer convivialité et diversité sous-marine avec des récifs foisonnants accessibles en bateau ou depuis le rivage. Des stations balnéaires comme le Rohanou Beach Resort ou le Movenpick Resort El Quseir offrent des cadres idylliques pour les plongeurs, les couples, les groupes d’amis, les snorkelers ou les fins gourmets. Marsa Nakari Village, au sud de Marsa Alam, est un lieu plus sauvage en face du superbe récif de Dolphin House, idéal pour des séjours tranquilles.
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