Au cœur de la Vendée, un événement d'une ampleur exceptionnelle se déploie aux Sables-d'Olonne, combinant défi sportif, engagement communautaire et générosité pour une cause vitale. Le Vendée Cœur, bien plus qu'une simple compétition, se positionne comme une véritable aventure humaine, où des centaines de pagayeurs se relaient sans relâche pour faire grimper la cagnotte et soutenir la recherche et l'accompagnement des enfants malades. Cet événement annuel est une démonstration éloquente de la solidarité, transformant l'effort physique en un puissant levier d'espoir pour des familles entières.
Le Défi des 24 Heures de Stand Up Paddle : Un Marathon de la Solidarité
Chaque année, l'essence même de Vendée Cœur réside dans son défi emblématique : une course de relais de 24 heures non-stop en Stand Up Paddle. Les 20 et 21 juin 2026, aux Sables d’Olonne, plus de cent pagayeurs se sont relayés pendant 24 heures non-stop sur leurs Stand Up Paddle, transformant le plan d’eau de la Vendée Va’a en une arène de la persévérance et de l'entraide. Le départ est donné le samedi 20 juin à 14h, et l’arrivée est franchie le dimanche 21 juin à 14h, marquant la fin d'une épreuve où l'endurance et la détermination sont mises au service d'une noble cause.
Ce défi unique rassemble des équipes de 10 personnes - composées de collègues, d'amis, de membres de la famille, de sportifs amateurs ou confirmés - qui se relaient, pagaie en main, pour parcourir le plus de tours possible. C’est une aventure humaine avant tout, où chaque coup de pagaie compte, non seulement pour la performance sportive, mais surtout pour l'objectif collectif de collecter des fonds. La course aux dons, véritable colonne vertébrale de l'événement, est intrinsèquement liée à cette prouesse sportive, incitant chaque participant à mobiliser son entourage bien au-delà de l'effort physique sur l'eau.
La Mobilisation pour la Cause : Le Moteur de Vendée Cœur
La réussite de Vendée Cœur repose sur une mobilisation exemplaire, incarnée par la "course aux dons". Il ne s'agit pas seulement de pagayer, mais de s'engager activement dans une démarche de collecte. Chaque coureur et chaque équipe disposent d'une page de collecte de dons en ligne, un outil essentiel pour amplifier leur impact. Pour participer à cette course aux dons, les équipes s'inscrivent et s'engagent à collecter le plus de dons possible avant le dimanche 21 juin 2026 à 13h45 au profit de la cause retenue.
La stratégie est claire et efficace : chaque coureur doit activer ses réseaux, multiplier les initiatives, et inciter son entourage à faire un don sur sa page de collecte personnelle ou celle de son équipe. Ceci est crucial afin de faire grimper le compteur des dons de son équipe et, par extension, le compteur général des dons de l'événement. Cette année, une nouveauté majeure pour 2026 est que les dons ne sont plus obligatoires au moment de l'inscription. Cependant, les équipes s’engagent à fédérer et mobiliser leur réseau (collègues, famille, amis…) afin de récolter au minimum 500 € de dons d'ici le 21 juin à 13h45. Cette approche encourage une implication profonde et une réelle campagne de sensibilisation autour de chaque participant.
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Inscriptions et Catégories : Rejoignez la Grande Famille des Pagayeurs Solidaires
Les inscriptions sont ouvertes pour ceux qui souhaitent prendre part à cette aventure extraordinaire. Que vous soyez une entreprise ou un groupe d’amis, de proches ou une association, vous avez la possibilité d'inscrire une équipe de 10 personnes. Vendée Cœur propose deux catégories principales pour les équipes, chacune adaptée à la nature de la participation.
La catégorie « TRIBU » est conçue pour ceux qui viennent pagayer avec les membres de leur association, leurs amis, ou leurs proches. Le prix d'inscription pour une équipe “TRIBU” est de 700€ TTC. Ce montant est en exonération de taxes si le financeur de l'équipe n'est pas assujetti à la TVA, ce qui représente 70 € TTC par personne pour une équipe de 10. Si le financeur est assujetti à la TVA, le prix s'élève à 700€ HT, soit également 70 € HT par personne pour une équipe de 10.
Pour les professionnels, la catégorie « ENTREPRISE » s'adresse à ceux qui souhaitent pagayer avec leurs collaborateurs, leurs clients, ou leurs collègues. Le prix d'inscription d'une équipe "ENTREPRISE" est fixé à 700€ HT, ce qui équivaut à 70 € HT par personne pour une équipe de 10. Cette flexibilité dans les catégories permet à un large éventail de participants de s'engager, qu'ils soient des groupes informels ou des entités corporatives, tous unis par le même objectif de solidarité.
Équipement et Nouveautés : Préparer Votre Participation au Défi
L'édition 2026 de Vendée Cœur apporte son lot de nouveautés, notamment en ce qui concerne l'équipement. Une des modifications majeures est que les équipes devront désormais venir avec leur propre Stand Up Paddle. Cependant, cette exigence est soumise à des critères stricts afin d'assurer l'équité et la sécurité de tous les participants. Le modèle de SUP doit être obligatoirement gonflable. Il est également fortement conseillé de privilégier les SUP Vendée Cœur des éditions passées, favorisant ainsi une certaine homogénéité et un esprit de continuité.
Quant aux spécifications techniques, la longueur du SUP doit être comprise entre 10 et 11 pieds, avec une largeur minimale de 27 pouces. Chaque SUP doit être équipé d'un leash et de pagaies réglables, éléments essentiels pour la pratique du paddleboard en toute sécurité. Il est impérativement interdit d'utiliser des SUP rigides pour cette compétition. Ces règles garantissent un cadre juste pour tous les participants.
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Pour ceux qui n'ont pas de SUP personnel, une solution est prévue. Il existe une possibilité de location via VENDÉE CŒUR. Cette option permet à un plus grand nombre de personnes de participer, levant ainsi une barrière potentielle à l'engagement. La préparation de l'équipement est donc une étape clé pour toute équipe souhaitant relever le défi.
Le Cœur Battant de la Mission : Combattre les Cancers et Maladies Rares de l'Enfance
Au-delà de l'aspect sportif et festif, le véritable moteur de Vendée Cœur est son engagement profond pour la cause de l'enfance malade. Les dons récoltés sont répartis avec une grande transparence : 70% des fonds sont affectés au profit de la cause principale, et les 30% restants soutiennent deux associations parrainées, recevant 10% chacune. Il est important de noter que ces dons ne transitent pas par le compte de l'organisation elle-même, assurant une affectation directe aux bénéficiaires.
La cause principale soutenue est celle du cancer pédiatrique. Les fonds collectés via Vendée Cœur 2026 sont versés au Fonds de Dotation pour l’Enfance et reversés à 70 % à Imagine for Margo. Imagine for Margo est une association qui se mobilise sans relâche depuis 2011 pour changer une réalité alarmante : chaque année en France, 2 500 enfants et adolescents apprennent qu’ils ont un cancer. Parmi eux, un nombre tragique de 500 n’en guériront pas. Le cancer reste la première cause de décès par maladie chez les moins de 18 ans en France et en Europe, soulignant l'urgence et la nécessité de cet engagement.
Les 30% restants des dons sont dédiés à deux associations vendéennes cruciales : KCNB1 France et DEBRA. KCNB1 France se consacre à la recherche sur une maladie génétique rare, apportant de l'espoir aux familles confrontées à des diagnostics complexes et souvent méconnus. DEBRA, quant à elle, soutient les personnes atteintes d'épidermolyse bulleuse, une maladie génétique rare de la peau particulièrement invalidante. En affectant une partie significative des fonds à ces associations locales, Vendée Cœur renforce son ancrage territorial tout en luttant contre des pathologies dévastatrices.
L'impact de chaque geste est mesurable et concret : « Une heure de paddle peut financer une heure de recherche. Une équipe de 10 peut faire avancer un protocole. Un week-end de mobilisation peut changer le pronostic d’un enfant. » Cette perspective souligne l'importance vitale de chaque don et de chaque participant.
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Au-delà du Sport : Une Ambiance Festive et Unificatrice
Vendée Cœur transcende la simple dimension sportive pour se transformer en un véritable festival de la solidarité. L'ambiance qui règne pendant tout le week-end est à la fois sportive, humaine et festive. Le programme musical, riche et varié, participe grandement à créer cette atmosphère unique. Le samedi soir, à 21h30, le public a pu profiter du concert de Cali, accompagné de son groupe, offrant un moment fort de l'événement. Avant lui, la scène a accueilli la French Pop entraînante de Vallée, le rock énergique du groupe Timeless, et, à la nuit tombée, le show hybride DJ-set/violon/saxo de Synora, transformant les abords du plan d'eau en une véritable fête en plein air.
Cette ambiance de festival est un élément clé de Vendée Cœur, permettant aux spectateurs, aux familles et aux participants de profiter d'un week-end complet d'activités et de divertissements. Même face à des conditions météorologiques parfois difficiles, comme ce fut le cas lors d'une édition où les participants ont affronté la pluie et le vent pendant un week-end aux conditions dantesques, la mobilisation reste inébranlable. L'esprit de camaraderie et la force du collectif prennent alors tout leur sens, renforçant les liens entre les pagayeurs et l'ensemble des bénévoles et spectateurs.
Des témoignages illustrent parfaitement cette dimension humaine. Nathalie, qui pagaye pour l'équipe de la ville des Sables-d'Olonne, s'engage personnellement pour aider à combattre les cancers chez les enfants : « J’ai perdu une petite-nièce qui était âgée de 5 ans à cause de cette maladie. J’aurais aimé qu’il y ait des solutions pour la sauver. » Ces histoires personnelles confèrent à l'événement une profondeur émotionnelle palpable. De nombreuses entreprises locales se sont également alignées au départ de ces 24 heures de paddle, voyant en Vendée Cœur un moyen de souder leurs employés tout en faisant une bonne action, créant ainsi des liens forts entre les équipes et la communauté.
Un Bilan Inspirant et des Objectifs Ambitieux : L'Héritage de Vendée Cœur
Depuis sa création, Vendée Cœur a bâti un héritage impressionnant de générosité et d'impact. Plus de 540 000 € ont été récoltés depuis le lancement de l'initiative, témoignant de la force et de la pérennité de cet engagement. Chaque édition est une étape de plus vers l'objectif ultime de vaincre les maladies infantiles.
L'édition la plus récente, dont la course aux dons s’est terminée samedi 15 et dimanche 16 juin aux Sables-d’Olonne, a récolté le montant record de 181 573 €. Ce succès a été rendu possible grâce à l'engagement de plus de 450 participants, qui ont su braver les éléments. « Tous ont joué le jeu des 24 heures malgré la pluie et le vent. On avait 48 équipes hypermotivées », souligne Fabrice Garandeau, un des responsables de l'organisation, exprimant sa surprise et sa gratitude face aux montants collectés.
Pour l'édition 2026, l'objectif est fixé à 200 000 €. Malgré le succès déjà enregistré, la cagnotte reste ouverte jusqu’à la fin du mois pour atteindre cet objectif initialement fixé et « ainsi financer l’intégralité des projets des associations », comme le précise Fabrice Garandeau. Cet effort continu témoigne de l'ambition et de la détermination des organisateurs et des participants.
L'engagement des entreprises locales est un pilier de cet événement. L’équipe de l’entreprise Océa est une habituée de Vendée Cœur, participant pour la troisième fois, soulignant comment cet événement peut « souder les employés entre eux tout en faisant une bonne action ». Pour l'entreprise de paysagiste locale des Douze travaux de Charly, la participation est aussi motivée par le challenge sportif. Charly Raimbaud, le gérant, rigole en se remémorant : « La dernière fois, on avait fini deuxième. On est là pour gagner et faire le plus de tours possible ! ». Cette motivation a porté ses fruits : les guerriers des Douze travaux de Charly ont remporté le prix de l’équipe qui a effectué le plus grand nombre de tours, avec un impressionnant total de 258 boucles, une performance d’autant plus importante cette année. De plus, l'entreprise de la Fournée dorée s’est engagée à verser 1 € pour chaque tour réalisé par les participants, ajoutant une motivation supplémentaire et un impact financier direct lié à la performance des pagayeurs.