Le hockey subaquatique, ou « hockey sub », est un sport d'équipe originaire d'Angleterre qui se pratique dans une piscine de 20 à 25m et d'une profondeur de 2 à 4m. Arrivé en France dans les années 1960, le hockey subaquatique est le seul sport collectif se pratiquant sous l’eau. À deux mètres de profondeur, les hockeyeurs subaquatiques nagent tels des torpilles envoyées par des sous-marins. Palmes vissées et munis de leur crosse d’environ 30 cm, ils rasent le fond du bassin pour tenter de contrôler le palet de 1,3 kg. Tout cela en apnée. En parallèle, la chasse sous-marine en apnée n'est pas seulement qu'un passe-temps, une profession ou un sport extrême. C'est un mode de vie et une passion. Elle comble les trois états de l'être humain: physique, cérébral et spirituel. Si la chasse se concentre sur une interaction avec l'environnement naturel, le hockey subaquatique déplace ces compétences techniques dans un cadre compétitif structuré.
Fondements et Origines du Hockey Subaquatique
C’est dans le sud de l’Angleterre, proche de Portsmouth que cette discipline a émergé dans les années 1950. Des pêcheurs sous-marins cherchaient un divertissement lors de la période hivernale et ont décidé de pratiquer le hockey subaquatique dans une piscine chauffée. Le hockey subaquatique est apparu en octobre 1954 dans le sud de l’Angleterre, inventé par Alan Blake au sein du Southsea Sub-aqua Club. Il s’appelait octopush du fait qu’il y avait 8 joueurs (octo) et que le but est de pousser le palet avec sa crosse (to push), le tout en apnée au fond d’une piscine. Petit à petit le sport s’est développé, jusqu’à apparaître pour la première fois en France, à Montauban en 1968. En 1960, dans la région de Chicago, Bill Neil, un américain, a réinventé le hockey subaquatique avec des crosses de hockey sur glace coupées et utilisés avec les deux mains. En France, c’est Roger Chatelain qui l’introduit, à Montauban, en 1967 sous la forme américaine au sein du Groupe d’Activités Sous-Marines (GASM). Le premier club à pratiquer le hockey anglais est le Club Sous-Marin du Nord avec Roger Renault en 1973 sous la forme anglaise, après avoir assisté à une compétition en Hollande entre des clubs anglais et hollandais.
Mécanique du jeu et règles de compétition
Dans le bassin, deux cages en acier, d’environ 3 mètres sont déposées dans le fond, à 20-25 mètres l’une de l’autre. À six contre six pendant deux périodes de 15 minutes, les hockeyeurs se battent pour tenter de marquer un maximum de but en envoyant le palet dans les cages. 2 équipes de 6 joueurs évoluant en apnée, tentent de placer un palet de 1,2kg dans les buts adverses, à l’aide d’une petite crosse. Chaque joueur est équipé d'un bonnet, d'une crosse, d'un masque, d'un tuba, d'un gant de protection et de palmes. Les matchs durent 2 x 15 min, 2 arbitres aquatiques et 1 arbitre principal hors de l'eau assurent le respect des règles du jeu. La prison, synonyme d’exclusion temporaire, peut-être décidée par l’un des trois arbitres qui officient pendant les rencontres. En fonction de la gravité et des compétitions, elles peuvent aller de une à cinq minutes. Les joueurs des Équipes de France vont souvent en prison parce qu’on a un jeu plus dur. Par exemple utiliser la main gauche pour faire un raffut comme au rugby est proscrit mais quelques fois c’est un réflexe. Sous l’eau, aucune communication n’est possible entre les joueurs donc travailler les automatismes relève d’une haute importance pour performer. Seul bruit audible : le buzzer aquatique déclenché par l’arbitre centrale lorsqu’un de ses deux assistants, situés dans le bassin, lève le bras pour signaler une faute. Le placement est hyper important. Quand j’ai commencé je me prenais souvent des coups. Les cages ne sont pas aussi grandes qu’au water-polo. En acier inoxydable, elles mesurent 3 mètres et sont placées au fond du bassin. A chaque engagement, le palet se situe au centre du terrain de jeu et les équipes sont positionnées dans leur camp contre le mur. Un match est divisé en deux périodes de 15 minutes séparées par 3 minutes de mi-temps. Chaque équipe peut demander un temps mort de 60 secondes durant chaque mi-temps.
Équipement et préparation technique
Les palmes sont généralement des palmes en caoutchouc ou en fibre permettant une grosse accélération et une bonne vitesse de nage. Les palmes de plongée comportant des boucles ou des parties rigides sont interdites. Le masque doit être robuste et offrir une bonne vision. Il doit être composé de deux verres ou d’un verre avec renfort central, ou un masque à structure plastique monobloc. La crosse peut être en bois ou en matériaux synthétiques. L'apnée dynamique englobe tous les autres sports subaquatiques soit: le hockey, le rugby et le tir sur cible sous-marin. S'ajoutent la nage synchronisée, la natation sous l'eau (avec palmes ou non) et, finalement, la plongée libre où la profondeur atteinte, et non le temps d'apnée, décident du vainqueur. Les activités sportives subaquatiques en apnée exigent un entraînement très spécifique et complet, car elles impliquent l'aérobie en état d'anaérobie. Imaginez que vous êtes l'attaquant dans une partie de hockey, poussant la rondelle avec le bâton, fonçant à toute vitesse vers le but adverse, le cœur à 160 BPM. Essoufflant, non? Pour atteindre cette forme physique, il faudra développer sa capacité pulmonaire, s'habituer à composer avec le dioxyde de carbone et augmenter la résistance des muscles contre l'acide lactique. Un rythme cardiaque plus bas et une meilleure vitesse de récupération entre deux apnées sont les facteurs déterminants pour les champions de l'apnée. C'est vraiment tout un défi.
Comparaison : Hockey Subaquatique et Chasse Sous-Marine
La chasse sous-marine est une activité écologique qui incite au respect de la vie aquatique. Contrairement à la pêche à la ligne ou toute autre forme de pêche, nous devenons forcément très sélectifs lorsque nous chassons un poisson. Nous remettons à l'eau avant d'attraper ne causant ainsi ni blessures, ni traumatismes à un poisson non désiré ou protégé. La plongée sous-marine est un univers différent. Qui n'a pas vu les vieilles émissions de Jacques Cousteau et son Calypso ou les plus récents reportages du Discovery Channel ou de National Geographic? L'apnée exige un contrôle de soi, une méditation et une bonne condition physique. Elle se divise en deux catégories: statique et dynamique. En statique, l'adepte de l'apnée essaie de rester sous l'eau le plus longtemps possible sans respirer. Afin de réaliser un temps maximal, l'immobilité la plus totale est primordiale pour ne pas gaspiller l'oxygène inutilement. Tandis que la chasse sous-marine demande une gestion de l'énergie et une patience quasi méditative pour approcher le poisson, le hockey subaquatique impose une dépense énergétique explosive. Dans les deux cas, le contrôle de l'apnée reste le facteur commun limitant et déterminant. Le hockeyeur doit apprendre à gérer son effort intense en apnée sans paniquer, tout comme le chasseur doit rester calme lors de l'agachon.
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Structure associative : L'exemple d'EXOCET LEMAN
Pratiquez le hockey avec Exocet Léman et découvrez un monde où la vitesse, la stratégie et l'apnée se rencontrent sous l'eau. Rejoignez notre club de hockey subaquatique et plongez dans une aventure palpitante où chaque match est une bataille aquatique passionnante. Excepté pour les sessions de découverte, l'accès aux activités nécessite : être licencié à la F.F.E.S.S.M. et adhérent au club EXOCET LEMAN, avoir souscrit une assurance complémentaire piscine, présenter un CACI, Certificat médical d'Absence de Contre-Indication à la pratique des activités subaquatiques, de moins d'un an, et avoir une autorisation parentale pour les mineurs. La section Hockey sub d'Annemasse a été créée par EXOCET LEMAN en 2015. EXOCET LEMAN participe au championnat national en D2 féminine, en formant une équipe avec Clermont-Ferrand. Pour les jeunes, un partenariat avec le club de Thonon permet aux enfants de pratiquer le Hockey dans la région. Venez jouer au Hockey Sub avec nous. Un sport qui allie la stratégie, la vitesse, la compétition et l'environnement aquatique. Les avantages du hockey sub sont nombreux : il permet de renforcer sa condition physique en développant force, endurance et santé cardiovasculaire. Il développe également des compétences sous-marines essentielles telles que la coordination des mouvements, la gestion de la respiration et la mobilité dans l'eau. En favorisant l'esprit d'équipe et en offrant une évasion de la vie quotidienne, le hockey subaquatique offre une expérience sportive alliant compétition et camaraderie. Le centre aquatique "château Bleu" à Annemasse nous accueille pour nos entrainements et le tournoi du Léman. Le club offre l'opportunité à ses membres de participer au championnat de France. EXOCET LEMAN organise également un tournoi international de Hockey Sub depuis 2018 : Le tournoi de hockey subaquatique du Léman, une compétition internationale très appréciée des équipes de hockeyeurs regroupant une douzaine d'équipes de toutes nationalités.
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