La Polynésie française est sous les feux de la rampe en tant que pays organisateur d'une étape des Jeux Olympiques de Paris 2024. Pendant deux semaines, le village de la presqu'île de Tahiti vibrera au rythme des vagues et de la compétition, accueillant 48 surfeurs représentant leurs nations respectives. Pendant quatre jours, ces athlètes s'affronteront sur la vague mythique de la passe de Hava'e, à Teahupo'o.
Suivre la compétition à Teahupo’o
L'événement Paris 2024 sera retransmis sur Polynésie La 1ère dès le vendredi 26 juillet, avec la diffusion en direct de la cérémonie d'ouverture. Ce sera donc également par la Polynésie que la France rayonnera pour ces jeux. France Télévisions et Polynésie La 1ère mettront en place un dispositif d’envergure pour en faire profiter au maximum le public local et national. Tous les journaux télévisés en tahitien et en français seront au cœur de l'action grâce aux équipes présentes sur le site de Teahupo'o.
Les épreuves seront diffusées sur les chaînes nationales, en insert sur France 2 de 7h30 à 11h du matin, puis en intégralité sur France 3 à partir de 11h30 (heure de Tahiti), soit 23h30 heure française. Dès le samedi 27 juillet, au lendemain de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, les premières épreuves de surf auront lieu. Les deux médailles seront décernées le mardi 30 juillet.
Le spot de Teahupo’o : Un défi pour les surfeurs
Les épreuves se dérouleront sur la redoutable vague de Teahupo’o, à Tahiti. Le spot offre souvent de magnifiques rouleaux quasi translucides. Mais aussi belle soit-elle, cette vague reste capricieuse et particulièrement dangereuse à cause du récif peu profond.
Alors que l'ultime journée de l'épreuve de surf doit se dérouler ce lundi soir et ce mardi matin (journée de lundi à Tahiti), la houle se fait encore attendre sur un spot de Teahupo’o quelque peu endormi au lever du jour en Polynésie. Un nouveau call est prévu pour 21h, avec un possible démarrage des demi-finales à 22h30 (10h30 à Tahiti).
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Le déroulement des épreuves : format de compétition
Le surf était apparu lors des Jeux olympiques de Tokyo, en sport additionnel. Le surf a ensuite intégré la liste des sports officiels des JO et est donc au programme de ces JO de Paris. Les épreuves de surf se dérouleront du samedi 27 juillet au mardi 30 juillet. Au total, à plus de 15 000km de Paris, deux médailles seront décernées, une par sexe.
L’épreuve se découpe en 2 parties, avec un premier tour non-éliminatoire (tour 1) qui donne lieu à un tour de repêchages (tour 2). À l’exception du tour 1, les séries se joueront en man-on-man, autrement dit en duel, lesquels seront éliminatoires. En 8e de finale (tour 3), il y aura donc logiquement 8 séries par genre (16 athlètes), puis 4 séries de quarts de finale (8 athlètes) et 2 demi-finales (4 athlètes). Avant la grande finale, les deux athlètes sortants en demi-finales s’affronteront à nouveau en petite finale man-on-man pour décrocher la médaille de bronze.
Il y a 24 athlètes qualifiés par genre, le premier tour de la compétition sera donc composé de 8 séries de trois surfeurs. Les vainqueurs de chaque série seront directement qualifiés pour les 8es de finale. Les 2e et 3e de chaque série seront versés en repêchages (tour 2). Bien que le programme annoncé soit susceptible d’évoluer en fonction des conditions météo, la fenêtre de lancement est tout de même relativement courte. Cela permet d’avoir une bonne visibilité sur le déroulé de l’épreuve. La compétition se jouera à partie de 7h heure locale (19h heure française le même jour) et jusqu’à 16h30 (soit 4h30 en France).
Des juges évaluent les vagues prises par les surfeurs en fonction de leur taille et de leur forme, mais aussi selon le degré de difficulté des manœuvres réalisées. Chaque vague est notée de 1 à 10 par le jury et seules les deux meilleures par manche de chaque surfeur sont prises en compte. Les manches durent entre 25 et 40 minutes selon les conditions météorologiques. Étant donné qu’il n’y a jamais deux vagues identiques, les surfeurs doivent repérer et surfer du mieux possible la meilleure vague pour obtenir la meilleure note.
Les athlètes en lice
Deux Français sont en lice en demi-finales : Kauli Vaast et Johanne Defay. Le Tahitien doit affronter le Péruvien Alonso Correa dans la première série, alors que la seconde s'annonce brûlante entre Gabriel Medina et Jack Robinson. Dans le tableau féminin, Defay croisera le fer avec l'Américaine et championne du monde en titre Caroline Marks. Dans l'autre demi-finale, la Brésilienne Tatiana Weston-Webb sera opposée à la Costaricienne Brisa Hennessy.
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Parmi les favoris chez les hommes, on retrouve LA star du surf de ces dix dernières années : Gabriel Medina. Très à l’aise à Tahiti, le triple champion du monde brésilien a l’habitude de disputer la finale ou de remporter le titre à Teahupo’o (2014 et 2018) et il aura à cœur de faire mieux qu’à Tokyo, où il avait fini au pied du podium.
Voici la liste des athlètes français :
- Femmes : Johanne Defay, Vahine Fierro.
- Hommes : Kauli Vaast, Joan Duru.
Kauli Vaast a l’avantage de connaître parfaitement une vague très particulière, qui peut proposer des conditions très variables et à son meilleur les puissants et gros tubes qui font sa réputation. Vahine Fierro est dans la même situation et les deux Français sont de véritables outsiders, et même un peu plus en ce qui concerne la surfeuse de Huahine, pour décrocher une médaille olympique. Ils ont eu des bons résultats lors de l’épreuve du circuit pro (CT) sur cette même vague lors des dernières années et tous les espoirs sont permis. Excellent tuberider, le Landais Joan Duru pourrait également tirer son épingle du jeu, tandis que Johanne Defay, seule des quatre Tricolores à être pensionnaire de l’élite, part de plus loin en termes de connaissance et de maîtrise de la vague.
Programme des compétitions
Date des compétitions : à partir du 27 juillet, pendant quatre jours. Mais si les conditions de mer ne le permettent pas, l’organisation dispose de jours supplémentaires, jusqu’au 4 août.
- 1er tour : samedi 27 juillet, entre 7h et 16h30 (19h00 et 4h30, heure de Paris)
- 2e tour : dimanche 28 juillet, entre 7h et 16h30 (19h00 et 4h30, heure de Paris)
- 3e tour : lundi 29 juillet, entre 7h00 et 17h00 (19h00 et 5h00, heure de Paris)
- Quarts de finale : mardi 30 juillet, entre 7h00 et 17h00 (19h00 et 5h00, heure de Paris)
- Demi-finales : mardi 30 juillet, entre 7h00 et 17h00 (19h00 et 5h00, heure de Paris)
- Finales : mardi 30 juillet entre 7h00 et 17h00 (19h00 et 5h00, heure de Paris)
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