Les Jeux Olympiques de Paris 2024 approchent à grands pas, et l'excitation monte autour de l'épreuve de surf qui se déroule sur le spot mythique de Teahupo’o à Tahiti. Deux athlètes français, Kauli Vaast et Johanne Defay, se sont hissés jusqu'en demi-finales, portant haut les couleurs de la France et aspirant à décrocher une médaille olympique.
Les Demi-Finales: Un Pas de Plus Vers la Gloire
Kauli Vaast et Johanne Defay sont à une victoire d’une médaille olympique. Les demi-finales promettent d'être palpitantes, avec des affrontements de haut niveau. Le premier nommé, Kauli Vaast, affronte le Péruvien Alonso Correa. Pour Johanne Defay, la qualification se jouera face à l’Américaine Caroline Marks, championne du monde 2023.
Kauli Vaast face à Alonso Correa
Kauli Vaast, le jeune prodige tahitien, a démontré sa maîtrise des vagues de Teahupo’o, un spot qu'il connaît comme sa poche. En quart de finale, il a éliminé son compatriote Joan Duru à l’issue d’un quart de très haut niveau. Soutenu par toute la population locale, il surfe en harmonie totale avec la vague de Teahupo’o qui pourrait bien le couronner roi dans quelques jours.
Johanne Defay contre Caroline Marks
Johanne Defay, quant à elle, a réalisé un parcours remarquable jusqu'à présent. En quart de finale, Defay a réussi l’exploit de sortir la championne olympique en titre Carissa Moore. Elle a dominé le quart de finale tout du long. Après une 9e place décevante à Tokyo en 2021, Johanne Defay, compétitrice née, ne va certainement pas s’arrêter à une marche du podium.
Horaire et Diffusion des Demi-Finales
Les épreuves ont été potentiellement décalées au lundi 5 août et pourraient conserver les horaires initiaux. Les demies commenceraient avec Kauli Vaast, à 19 h, heure française, alors qu’il sera 7 h à Tahiti. Le passage de Johanne Defay est prévu à l’heure suivante, à 20 h 12 (8 h 12 à Tahiti). Il faudra donc patienter un petit peu avant de voir à l’œuvre Kauli Vaast et Johanne Defay, deux surfeurs français encore en lice.
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MAJ : Call à 21h (heure de Paris) ce lundi 5 août pour un possible lancement à 22h30.
Pour ne rien manquer de ces moments cruciaux, les compétitions seront retransmises en direct sur les chaînes de France Télévisions. Les étapes seront aussi diffusées sur les directs des chaines nationales, en insert sur France 2 de 7h30 à 11 h du matin, puis en intégralité sur France 3 à partir de 11h30 (heure de Tahiti) donc 23h30 heure française.
Le Parcours des Athlètes Français
Johanne Defay: Un Parcours Semé d'Embûches et de Succès
Johanne Defay (30 ans) a franchi deux montagnes en une journée. Tout d’abord Vahine Fierro, qu’elle a croqué avec sang-froid et science tactique en matinée (9,00 à 7,54) lors d’un 8es de finale pauvre en vagues à Teahupo’o. Face à sa compatriote, elle s’est imposée avec intelligence en produisant un surf de manœuvres dos à la vague alors que Fierro a privilégié les (rares) tubes, desquels elle n’est parvenue à s’extraire qu’une seule fois.
Moins de trois heures plus tard, Defay repartait au charbon sur le récif à sec de la passe de Hava’e. Face à la quintuple championne du monde, couronnée championne olympique en 2021 à Tokyo, il n’y a tout simplement pas eu match. Jamais inquiétée par Carissa Moore, Defay n’a pas laissé passer l’occasion de se hisser dans le dernier carré pour sa deuxième participation aux Jeux Olympiques. Dans un Teahupo’o avare en belles vagues à tube, et un plan d’eau perturbé par le fort vent de sud, la Française a rapidement pris les devants. Avec la même tactique que contre sa compatriote plus tôt. Soit un surf à manœuvres dos à la vague, jusqu’à planter les dérives de sa planche dans le corail à fleur d’eau. Prise à la gorge, Moore a tardé à réagir et a chuté trop souvent pour espérer revenir sur Defay. Dans les ultimes secondes, et alors que la Réunionnaise avait usé de sa priorité sur une dernière vague, l’Hawaïenne se glissait dans un long tube mais chutait à la sortie.
Kauli Vaast: Le Talent Local au Service de la France
De son côté, Kauli Vaast (22 ans) a sorti le capitaine de l’équipe de France Joan Duru (35 ans) en quarts de finale. La connaissance du spot de Teahupo’o lui a permis de dénicher deux jolis tubes alors qu’il manquait une seconde vague à Duru pour revenir sur lui. Dans des vagues bien lisses, le Tahitien a rapidement su trouver le rythme de ce match. Mais il a dû attendre la moitié de la série pour faire tomber les gros scores. Après quelques vagues avec des manœuvres, il a déniché un très joli tube agrémenté d’un gros reentry (7,33 pts). Puis dans la foulée, il a disparu dans un long tube très propre (8 pts).
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Réactions des Athlètes
Johanne Defay, qualifiée pour les demi-finales, a exprimé sa joie et sa détermination : « Rien ne pouvait m'arriver de mieux que passer ces deux séries très relevées aujourd’hui. Je suis hyper contente de la façon dont la journée s'est déroulée, de la façon dont j'ai performé, dont j'ai géré le stress. Je dois rester concentré pour la suite maintenant. » Elle ajoute : « Je vais me battre pour cette médaille. »
Kauli Vaast, également qualifié, a partagé son émotion : « Ça passe ! Je suis tellement content. Il y a eu beaucoup d’émotions à la fin de la série quand Joan (Duru) est venu me serrer la main. C’est vraiment ch… d’être tombé ensemble. Je suis heureux et fier d’avoir fait cette série avec lui, c’est un des meilleurs tub riders au monde. »
Le Format de la Compétition
L’épreuve se découpe en 2 parties, avec un premier tour non-éliminatoire (tour 1) qui donne lieu à un tour de repêchages (tour 2). À l’exception du tour 1, les séries se joueront en man-on-man, autrement dit en duel, lesquels seront éliminatoires. En 8e de finale (tour 3), il y aura donc logiquement 8 séries par genre (16 athlètes), puis 4 séries de quarts de finale (8 athlètes) et 2 demi-finales (4 athlètes). Avant la grande finale, les deux athlètes sortants en demi-finales s’affronteront à nouveau en petite finale man-on-man pour décrocher la médaille de bronze. Il y a 24 athlètes qualifiés par genre, le premier tour de la compétition sera donc composé de 8 séries de trois surfeurs. Les vainqueurs de chaque série seront directement qualifiés pour les 8es de finale. Les 2e et 3e de chaque série seront versés en repêchages (tour 2).
L'Attente de la Houle et les Défis de Teahupo’o
La houle se fait attendre à Teahupoo pour la dernière journée de compétition de l'épreuve de surf. Mais le lancement pourrait avoir lieu ce lundi à 22h30.
Durant toute la journée, une interrogation planait sur la possible tenue des épreuves au vu du manque de vague annoncé. Dans un premier temps annoncées à 22 heures (heure de Paris), les demi-finales féminines et masculines ont d’abord été reportées à 00h30 et 1h du matin. Elles sont finalement reportées à lundi soir.
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Bien que le programme annoncé soit susceptible d’évoluer en fonction des conditions météo, la fenêtre de lancement est tout de même relativement courte. Cela permet d’avoir une bonne visibilité sur le déroulé de l’épreuve. La compétition se jouera à partie de 7h heure locale (19h heure française le même jour) et jusqu’à 16h30 (soit 4h30 en France).
Les Adieux de Vahine Fierro et Joan Duru
Vahine Fierro n'a pas été en réussite sur sa vague fétiche de Teahupo'o où elle n'a trouvé qu'un tube au cours des 30 minutes de son match face à Johanne Defay. Vahine Fierro, éliminée en 8es de finale, 9e au général« Je suis hyper triste de perdre ces Jeux à la maison. Mais je sais que Teahupo’o m'a toujours donné les plus belles leçons de ma vie. Celle-ci est une de ces étapes que je dois traverser aujourd'hui. Même si c'est dur, même si ce n’est pas ce que je voulais. C'est comme ça, on apprend, on grandit et on revient plus fort. Félicitations à Johanne. C'est une compétitrice très expérimentée et je savais que quoi qu’il arrive, on allait apprendre l'une de l'autre. »
Joan Duru, éliminé en quarts de finale, 5e au général« Je suis content. Si on m'avait dit en début d'année que je finirais 5e des JO ! Après, bien sûr, je voulais rapporter une médaille pour moi et pour la France. Mais je fais une bonne série. Je n’ai rien à regretter. Kauli (Vaast) était meilleur. C’est le meilleur ici. Il y a eu de bonnes vagues, il fallait les trouver et lui sait les trouver ! J'en ai eu quelques-unes, je savais où je devais me placer. J’ai attendu une dernière bonne vague car je savais que je devais faire un 8 pts pour me qualifier. C’était faisable. Mais la vague n’est pas venue. »
Tahiti: Un Cadre Exceptionnel pour les Épreuves de Surf
La Polynésie française est fière d'être pays organisateur d'une des étapes de ces Jeux Olympiques. Pendant deux semaines, le petit village de la presqu'île de Tahiti accueille les 48 surfeurs représentant chacun leur nation. Durant quatre jours, ils et elles s'affronteront sur la vague mythique de la passe de Hava'e.