La natation est une activité physique complète qui peut être optimisée grâce à l'utilisation de divers équipements. Parmi ceux-ci, les systèmes de nage sur place se distinguent comme des outils polyvalents permettant de travailler la technique, la puissance et l'endurance, même dans des espaces restreints. Cet article explore en détail les spécificités de ces dispositifs, en comparant les différentes approches - du harnais élastique à la perche de nage - afin d'orienter le pratiquant vers le choix le plus adapté à ses objectifs.
La natation statique : Origines et objectifs
Il faut impérativement retenir que la nage avec élastique a été créée à l'origine pour les sportifs de haut niveau. Les nageurs de compétition s'attachent à un élastique pour ne plus avancer et lutter pour rester à la surface. Ce système, bien qu'efficace pour le travail de puissance, présente des contraintes mécaniques importantes.
En crawl, c'est un exercice qui ne dure que quelques minutes. Il est particulièrement inconfortable en crawl, car son but premier est de faire travailler le nageur en résistance. Nager confortablement plus de 5 minutes avec un élastique est un exploit. Si le nageur cesse ses mouvements, il devra alors se redresser dans l'eau s'il ne veut pas couler, lorsque l'élastique est fixé proche du niveau de la margelle. Ce système reflète assez bien la nage réelle, mais présente l'inconvénient de ne pas supporter le nageur qui ne pourra pas se reposer et produit surtout un effet de "retour en arrière" dû à la tension de l'élastique qui tire le nageur vers l'arrière lorsque ce dernier est dans une phase non propulsive. Ce retour en arrière est inévitable et donne au nageur une étrange impression de faire le yoyo.
La perche de nage : L'alternative au confort et à la durée
Si l'élastique est l'outil du fractionné intense, la perche de nage s'impose comme la solution pour ceux qui souhaitent pratiquer régulièrement, que ce soit pour se détendre ou pour s'entraîner sur de longues durées.
Il s'agit d'un système rigide qui s'attache hors du bassin et qui repose sur la margelle ou un boudin gonflable. Contrairement à l'élastique qui est souple, la perche est rigide. Paradoxalement, c'est cette rigidité qui assure un confort exceptionnel. Ce dispositif permet au nageur de changer de rythme à sa guise, de ralentir ou d'accélérer. Le nageur peut aussi se reposer en stoppant tout mouvement, puisqu'il est soutenu par la perche rigide. Elle est utilisée dans la recherche en natation et constitue le seul principe statique qui n'est pas une lutte, mais un effort contrôlé. C'est pourquoi je préconise toujours l'usage de la perche de nage qui est beaucoup plus confortable et rend agréable la nage sur place.
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Pour une nage en crawl confortable, agréable et de longue durée (bien plus de 10 minutes), choisissez une perche de nage. Ce dispositif est plutôt bon marché et très pratique, à la fois pour son installation et son transport facile. On peut même y ajouter des accessoires supplémentaires comme une ceinture supplémentaire ou des flotteurs pour les chevilles, utiles essentiellement en crawl pour faire flotter les jambes.
Turbines de nage : La puissance du courant contre le corps
Le système de la turbine est le plus connu dans l'univers des bassins haut de gamme. Il consiste en une turbine qui génère un courant contre lequel le nageur doit lutter. L'intérêt est d'être totalement libre, sans lien attaché au corps. La force de ce courant est réglable, mais une fois que le nageur a réglé cette force, il doit stopper sa nage et procéder à un nouveau réglage s'il veut changer son rythme de nage.
Cependant, ce système présente des contraintes majeures :
- Il a un coût élevé et ne peut s'adapter qu'à des bassins prévus à cet effet.
- La durée d'une séance ne peut pas excéder quelques minutes, car il est difficile de lutter contre un courant sans se reposer.
- Si le nageur cesse ses mouvements, il reculera. Il n'y a donc pas de repos possible, ni de changement de rythme.
- Le nageur subit une vague, formée par le courant, et doit parfaitement "viser" le courant généré par la turbine de façon à ne pas "ripper" et foncer dans le mur du bassin.
Analyse technique : Gainage et hydrodynamisme
Le gainage est très important en natation puisqu’il permet de garder le corps bien droit et donc éviter les freins à l’avancement. Pour gagner en hydrodynamisme, il est donc primordial de le travailler. En statique, la posture change légèrement par rapport à la nage en milieu ouvert.
Avec l'élastique ou la perche, les battements de jambes sont plus difficiles à réaliser car les jambes servent de stabilisateur. Il faut les écarter légèrement pour garder l'équilibre. À titre de comparaison, avez-vous déjà essayé de pédaler sur un vrai home trainer, c'est-à-dire des rouleaux sur lesquels vous posez votre vélo ? L'équilibre est précaire, et transposé dans l'eau, ce phénomène vous fera simplement couler.
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Pour optimiser votre entraînement, vous pouvez utiliser une planche en mousse positionnée dans le sens de la largeur sous les coudes (immérgés à 20 ou 30 cm) pour reproduire la planche classique. Contractez votre sangle abdominale et réalisez des battements de jambes tendues. Variez les plaisirs avec des battements pieds dans l'eau (sans créer de mousse) ou des battements "gros orteils" où les pieds se touchent à chaque mouvement. Cela permet de rentrer la cheville et de la rendre plus souple pour améliorer la phase de propulsion grâce à l'effet fouet.
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