L'acquisition d'un nouveau flotteur d'occasion représente une étape excitante pour tout windsurfer désireux d'évoluer et d'éprouver de nouvelles sensations sur l'eau. Pour un pratiquant ayant déjà un flotteur de freeride comme un BIC Classic M 112l et qui souhaite changer pour avoir plus de sensation de vitesse et pour évoluer dans la pratique, le marché de l'occasion offre une multitude d'opportunités. La recherche se situe souvent entre le freeride et le slalom en termes de technicité, une catégorie que l'on qualifie communément de "freerace" ou de "freestylewave" polyvalente. Ce guide explore les critères essentiels pour un tel choix, en tenant compte d'un gabarit de 1m70 pour 70 kilos, une maîtrise honorable mais un jibe non encore parfait, et une pratique régulière à la Nautique, côté Narbonne / Gruissan, ainsi qu'à la Ganguise par vent fort avec des voiles de 4.2 à 5.3.
Définir son Besoin : L'Équilibre entre Freeride et Slalom
Le désir de progresser et d'atteindre plus de vitesse est une motivation commune pour changer de flotteur. Actuellement, avec un flotteur de freeride de 112 litres, le passage à une planche plus réactive et plus performante est naturel. Le challenge consiste à trouver un flotteur d'occasion qui se situe entre le freeride et le slalom en terme de technicité, évitant ainsi les écueils d'une planche de slalom pur, souvent trop exigeante pour un niveau où l'on ne maîtrise pas parfaitement le jibe. L'objectif est de conserver une certaine facilité d'utilisation tout en augmentant significativement le potentiel de vitesse et de maniabilité pour l'évolution.
Les planches de freeride sont réputées pour leur facilité d'accès au planning et leur stabilité, tandis que les planches de slalom sont conçues pour la vitesse maximale et une conduite plus physique, exigeant une technique irréprochable, notamment dans les manœuvres comme le jibe. Les flotteurs de freerace ou les planches plus polyvalentes de type "freewave" ou "freestylewave" comblent ce fossé, offrant un compromis idéal pour un windsurfer de bon niveau qui ne souhaite pas se mettre dans le rouge au niveau physique. Ces planches permettent d'aller vite sans sacrifier totalement le confort et la tolérance.
Le Volume du Flotteur : Un Choix Crucial pour le Gabarit et les Conditions
La question du volume est primordiale et souvent sujette à débat. Pour un gabarit de 1m70 pour 70 kilos, on a pu conseiller un flotteur de 90 litres. Cependant, il est essentiel d'analyser cette recommandation avec discernement. Un volume de 90 litres est peut-être un poil léger, surtout si la maîtrise du water start n'est pas encore parfaite et que les conditions de la mer et du vent peuvent varier. Le volume d'une planche est intimement lié à la capacité du rider à démarrer au planning, à sa stabilité et à sa facilité à remonter au vent.
La largeur du flotteur joue également un rôle prépondérant. Une planche plus large offrira plus de stabilité et un départ au planning plus aisé, même avec un volume réduit. À l'inverse, une planche plus étroite, même avec un volume similaire, sera plus technique à gérer, surtout dans les phases de non-planning ou de navigation dans le clapot. Pour un pratiquant évoluant avec des voiles de 4.2 à 5.3, principalement à la Nautique et à la Ganguise par vent fort, un flotteur trop léger pourrait s'avérer délicat à gérer dans les conditions de vent plus marginales ou lors des manœuvres.
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Un point de comparaison peut être utile : pour un gabarit de 90kg, une Tabou Rocket de 105 litres est suggérée, soulignant qu'un volume plus important peut apporter un confort et une tolérance appréciables. Ainsi, pour un poids de 70 kilos, un flotteur autour de 95-100 litres pourrait offrir un équilibre plus serein, permettant une marge de progression sans rendre la navigation trop physique ou exigeante, tout en conservant les sensations de vitesse recherchées. Choisir un volume qui ne soit pas trop limitant est essentiel pour maintenir le plaisir et la facilité d'évolution, surtout lors de l'apprentissage des jibes. Dans ce volume, il est souvent judicieux de privilégier des flotteurs polyvalents capables d'aller dans le chantier sans trop de problèmes.
Modèles Recommandés : Naviguer entre Performance et Accessibilité
Plusieurs modèles de flotteurs d'occasion sont souvent cités comme d'excellentes options pour un windsurfer cherchant à passer à la vitesse supérieure sans s'engager dans le slalom pur. Ces planches offrent un mélange de rapidité et de facilité d'utilisation.
Parmi les suggestions pertinentes, des modèles de freeride performants comme la Tabou Rocket sont souvent plébiscités. Une Tabou Rocket 95L ou 105L peut tout à fait être dans le scope. Elle est décrite comme rapide et facile, ce qui correspond à l'esprit freeride évolué. La Fanatic Blast est également mentionnée, bien qu'il soit important de noter que la Blast 95 n'existe pas, la plus petite Blast étant la 100. Ces planches, ainsi que d'autres comme la Fanatic Gecko ou la Fanatic Hawk, sont de superbes planches de freeride offrant une excellente base pour la performance.
Pour une polyvalence encore plus poussée, des flotteurs de type Freewave ou Freestylewave (FSW) sont des alternatives de choix. Les JP FSW 93L, les RRD FSW ou les Fanatic Freewave peuvent faire le job en leur mettant un bon aileron freeride. L'avantage de ces planneurs est leur capacité à s'adapter à des conditions variées, y compris le "bump and jump" voire les petites vagues, tout en permettant d'atteindre de bonnes vitesses sur eau plate. Ils sont conçus pour offrir une bonne maniabilité tout en restant performants, une caractéristique précieuse pour qui navigue dans le clapot et souhaite progresser sans se limiter aux conditions parfaites. Le choix d'un flotteur polyvalent dans ce volume est particulièrement recommandé pour s'assurer de pouvoir naviguer confortablement dans des conditions potentiellement agitées, comme celles que l'on peut rencontrer à la Ganguise par vent fort.
L'Aileron : Le Levier de Performance Inattendu
Un aspect souvent sous-estimé dans la recherche de performance est l'importance de l'aileron. Selon l'expérience de nombreux riders, c'est l'aileron qui fera la différence. Une bonne planche de freeride, qu'il s'agisse d'une Rocket, d'une Blast, ou même d'une Gecko ou Hawk chez Fanatic, peut se transformer en une super planche si elle est équipée d'un aileron slalom adapté et de qualité.
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Cette approche permet d'obtenir la polyvalence et la tolérance de la planche, combinées à l'efficacité de l'aileron. Un aileron slalom de bonne facture offre une meilleure portance et réduit la traînée, optimisant ainsi la vitesse et le cap de la planche. En ajustant la taille et le type d'aileron en fonction des conditions de vent et de la taille de voile utilisée, il est possible de peaufiner le comportement de la planche pour maximiser les sensations de vitesse et la facilité de contrôle. Cette flexibilité offre une voie de progression économique et efficace, permettant d'exploiter pleinement le potentiel d'un flotteur tout en s'adaptant à l'évolution de ses compétences.
Focus sur l'Exocet S Line : Performance et Facilité d'Utilisation
Dans la quête d'un flotteur offrant haute performance et facilité d'utilisation, la gamme Exocet S line, notamment les modèles S3 et S4, représente une option particulièrement pertinente pour les planchistes recherchant un équilibre entre freeride et slalom. Cette nouvelle gamme S line a été développée pour les planchistes qui recherchent la haute performance d’un flotteur associée à une facilité d'utilisation.
Philosophie et Conception
Les planches de la gamme S line, basées sur l'expérience de la gamme RS, sont conçues pour offrir de hautes performances alliées avec une maniabilité surprenante. Elles présentent un départ au planning instantané et une très bonne vitesse. La distribution du volume et l'épaisseur des rails ont été pensées pour ceux qui recherchent un volume plus important pour une largeur réduite, ce qui correspond bien à la demande d'un rider expérimenté cherchant à monter en gamme. Un profond V sous le pied de mât contribue à cette maniabilité surprenante. Ce sont des planches qui se veulent accessibles tout en étant racées, une belle alternative aux planches de course pures et dures. Exocet propose effectivement une planche confortable et racée qui vous permettra d'avoir de belles performances et de belles sensations sans avoir une planche trop technique. Cette planche de freerace permettra donc de satisfaire les navigateurs les plus classiques qui veulent aller vite sans se mettre dans le rouge au niveau physique.
Esthétique et Conception Spécifique de la S3 Carbon Pro
Au premier coup d’œil, la S3 modèle Carbon Pro se distingue par une belle déco colorée, avec un contraste saisissant entre le noir de la planche, apprécié par la marque Exocet, et la croix emblématique de la marque, ici verte fluo. La planche semble très légère à la première pesée, annoncée à 6.9kg. Il est toutefois à noter que le poids net annoncé dans la brochure de 7,0kg n'est pas toujours tenu, la mesure de 7,7 kg étant parfois plus réaliste, Exocet expliquant que les brochures sont imprimées avant de recevoir les planches.
Le shape de la S3 est bien différent d'autres modèles freerace. Ses rails sont plus épais et sa largeur est moindre, avec une forme générale moins ronde. Malgré ces particularités, son outline reste assez classique. Ce sont des détails de conception qui influencent directement le comportement de la planche sur l'eau.
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Comportement en Navigation : La S3 en Action
Nos impressions sur la S3 révèlent un flotteur avec un profil de navigation distinctif. Comparée à d'autres planches du même programme, cette S3 est un peu plus étroite, ce qui peut se ressentir dans des conditions de vent très limites. Néanmoins, ce petit détail s'oublie rapidement en navigation puisque la planche devient très confortable quand le vent forcit ou bien une fois que vous avez trouvé votre vitesse de croisière.
Le départ au planning de la S3 est très bon grâce à une belle largeur sur l’arrière de la planche, bien qu'il manque, à notre avis, un tout petit peu d'appui pour partir encore plus vite initialement. Cependant, le départ au planning n'est pas forcément son premier atout, parce qu’elle en possède un autre bien plus important encore : elle est vraiment facile à contrôler. Cette facilité de maîtrise est un atout majeur pour la progression, surtout pour des sessions par vent fort. Nous avons eu l'occasion de tester les deux extrêmes, en termes de vent, avec cette planche et la plage d'utilisation est vraiment grande.
Quand le vent devient plus fort ou dans le clapot, elle reste assez simple à maîtriser, offrant un confort exceptionnel. Sur le billard de l'Almanarre, c'était vraiment un régal. Même par vent très fort, avec une des plus grosses voiles du jour, à aucun moment la planche ne s'est montrée difficile à maintenir à plat sur l'eau. Avec un aileron de 37 cm, bien plus petit que le 40 cm de série, les accélérations étaient bonnes et les sensations de vitesse bien présentes. La planche glisse sur un rail et reste maniable. On s’habitue tellement à ne pas avoir à gérer l’assiette de la planche qu’il est facile de se faire surprendre quand le rail plante un peu dans la houle ou le clapot. La conduite est assez simple. Il est tout de même conseillé de regarder souvent les footstraps qui peuvent avoir tendance à se dévisser, et certains trouveront les footstraps un peu souples pour une planche avec de si bonnes performances, une tenue plus rigide pourrait permettre de la pousser encore plus loin.
Le comportement dans le clapot est également remarquable : dès que la planche va vite, elle fonce au-dessus du clapot sans vraiment taper dessus. Un point essentiel est de ne pas hésiter à descendre en taille d’aileron dès que le vent monte, sous peine de vite monter et de perdre de l’accélération. En ce qui concerne la S4, il a été noté un très bon passage de clapot, et l'idée de "coup de frein" paraît exagérée.
Utilisation en Vent Léger (Exocet S3)
Dans les conditions de vent léger (8-12 nœuds), la S3 peut être utilisée efficacement avec une grande voile, comme une GTX 9,8m² et un aileron de 62 cm. Il faut bien piger le truc : il faut se reculer en mettant le pied avant juste devant le strap avant, quelques coups de pomping sur les petites vagues et ça part au planning. Le passage dans les trous d'air est excellent, ce qui est un avantage considérable dans les conditions marginales. Au-delà de 12-13 nœuds, quand le vent est suffisant, la navigation est très confortable et peu physique dans les jambes. On se recule et ça part vite mais progressivement.
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