Genèse et évolution historique de la fédération
La FFESSM a été créée en 1948 à Marseille ! Elle est l'une des plus anciennes fédérations au monde. Elle a vu le jour dans un premier temps pour encadrer la pratique de la plongée de loisir avec scaphandre qui commence a se répandre en France. En 1948, la plongée de loisir avec scaphandre n’existe pas ou bien peu. Jean-Flavien Borelli, le père de la FFESSM, propose de regrouper les sept clubs de chasseurs sous-marins existant sous la bannière de la Fédération des sociétés de pêche à la nage et d’études sous-marines. En parallèle, les travaux du Groupe de recherches sous-marines, sous la houlette de Philippe Tailliez, Jacques-Yves Cousteau et Frédéric Dumas, les trois Mousquemers, font progresser la plongée avec scaphandre à grands pas.
En 1951, Cousteau prend possession de Calypso puis, l’année suivante, crée l’Office français de la recherche scientifique, le pendant civil du GERS. Il devient le président de la commission technique de la fédération. En 1955, après plusieurs changements de nom, la fédération devient la Fédération française d’études et de sports sous-marins, nom qu’elle conservera jusqu’à nos jours. Cousteau s’en éloigne pour se consacrer au cinéma. En 1956, en collaboration de Louis malle, il obtient la palme d’or au Festival de Cannes avec « Le Monde du silence ». Le professeur Chouteau remplace Cousteau à la présidence de la commission technique avant de céder la place au Commandant Philippe Tailliez. Le futur Captain Planet devient président d’honneur de la FFESSM. Les premiers examens de moniteur de plongée sont organisés.
Les années soixante sont celles du développement et de l’amélioration du matériel. La plongée est internationale. En 1959, une confédération mondiale, la CMAS naît à Monaco, sous la première présidence de Cousteau. La FFESSM grandit, s’installe dans ses locaux du 24 quai de Rive-Neuve à Marseille, le Mistral devient Royal… Des opérations de plongée profonde sont organisées partout dans le monde. L’OFRS et Cousteau lancent le programme Précontinent des maisons sous la mer.
Les années soixante-dix sont celles de la maturité. La FFESSM est désormais parfaitement structurée. Elle compte des conseillers techniques régionaux ainsi que des bases fédérales dont celle, historique de Niolon, sur la Côte Bleue méditerranéenne. Le matériel s’améliore, les détendeurs prennent leur forme actuelle, à deux étages.
Le passage à la décennie suivante est notable. En 1987, la FFESSM compte environ 100 000 licenciés. Luc Besson tourne « Le Grand bleu », l’histoire romancée du duel entre les apnéistes Jacques Mayol et Enzo Maïorca. Le succès du film est phénoménal. En quelques mois, le nombre de licenciés fédéraux atteint 150 000. L’apnée devient une discipline de plus en plus pratiquée. 30 ans plus tard, elle est en lice pour devenir discipline olympique… La plongée, elle, est désormais une activité de loisir autant que de découverte et de connaissance. Sa pratique mondialisée, s’inscrit de plus en plus dans une démarche de science participative et de développement durable.
Lire aussi: Tout savoir sur la FFSNW
Missions, agréments et rayonnement international
La FFESSM a un caractère multidisciplinaire et a pour objectif d'offrir un cadre de pratique idéal pour la plongée bouteille, la plongée libre et les sports subaquatiques, avec des diplômes et brevets internationaux reconnus dans le monde entier. Reconnue par l'État et délégataire pour la gestion des sports sous-marins en France, elle s'adresse à un public large, allant des jeunes enfants découvrant les fonds marins jusqu'aux professionnels de l'enseignement subaquatique.
À l'international, l'intégration historique de la FFESSM au sein de la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques (CMAS) garantit aux licenciés français une équivalence directe de leurs niveaux et qualifications partout sur le globe. Cette reconnaissance internationale facilite l'exploration des mers du monde entier et la participation à des compétitions hors des frontières nationales.
La plongée sous-marine sous scaphandre autonome
La Plongée sous-marine consiste à rester sous l'eau à l'aide d'une bouteille a oxygène. Cette technique permet au pratiquant de découvrir la faune et la flore des fonds marins ! Elle peut être pratiquée en tant que loisirs ou de manière plus "technique", ce qui demande un plus grand entraînement, d'expérience et d'équipement.
Peu après les années 70, la pratique de la plongée s'est démocratisée grâce à l'arrive de matériel plus simple d'utilisation et moins cher. Effectivement, cette activité était réservée à une cible restreinte de pratiquants dans les années 50, demandant une capacité physique et un réel investissement financier, à cette époque également pratiqué particulièrement pour des raisons professionnelles. Aujourd'hui, la plongée loisir est souvent pratiqué dans des lieux éloignés : Mer Rouge, Caraïbes, Polynésie.
L'apnée ou plongée libre
L'apnée est une activité de sensations, de relaxation et d’écoute de soi-même. Un moyen de se recentrer sur-soi et de travailler sa respiration. L'apnée se pratique en piscine, en en milieu naturel, dans une pratique de loisir ou de compétition. La plongée en apnée est aussi appelée plongée libre et est considérée comme un sport extrême car peut s'avérer dangereuse. Le record du Monde est établi à plus de 24 minutes par un britannique. Pour la plongée de loisir, elle s'effectue généralement entre la surface de l'eauet 40 mètres de profondeur.
Lire aussi: Fédération Internationale de Canoë : Genèse et développement
La nage avec palmes et la nage en eau vive
La nage avec palmes est une activité de vitesse, le nageur n'utilise que sa force musculaire par des mouvements d'ondulation dans l'eau. Cette technique de nage peut permettre au nageur d'atteindre une vitesse allant jusqu'à 13km/h. Il peut aussi être pratiqué en monopalme, associé au mouvement du dauphin.
En parallèle, la nage en eau vive consiste à dévaler des rivières et rapides avec un matériel adapté. C'est une activité sportive pratiquée en pleine nature. Les nageurs descendent le cours d'une rivière, à l'aide d'un flotteur et se dirigent avec des palmes. Ce sport est couramment appelé hydrospeed.
Les sports collectifs et de précision en piscine
La plongée sportive en piscine est aussi appelée plus simplement plongée sportive. L'activité utilise l'équipement de la plongée sous-marine et en allie les aspects ludiques dans un cadre de compétition dans une piscine. Cette pratique nécessite une bonne maîtrise de ses déplacements sous l'eau ainsi que de la vitesse et de la dextérité.
Comme son nom l'indique, le hockey subaquatique est la pratique d'un sport collectif vous l'eau. Il combine le hockey, la nage avec palmes et la plongée en apnée. C'est un sport de vitesse, qui se pratique par équipes mixtes de 6 personnes dès l'âge de 8 ans. Des matchs de 2 fois 30 minutes opposent 2 camps équipés d’une crosse, de palmes, d’un masque, d’un tuba, d’un bonnet et d’un gant !
Le tir sur cible est une activité ludique et originale qui combine le tir, la nage avec palmes et l'apnée. Il se pratique équipé d'une arbalète sous-marine. Ce sport a été inventé en France dans les années 1930 mais s'est répandu (particulièrement en Europe) dans les années 1980.
Lire aussi: Tout savoir sur le recrutement à la FFS
La plongée souterraine et la pêche sous-marine
La plongée souterraine permet d'explorer des galeries noyées sous la terre, avec des salles somptueuses, des paysages minéraux… Cette activité est aussi appelée spéléoplongée, ou encore plongée-spéléo. Ce type de plongée requiert des précautions particulières et nécessite un niveau 2 en plongée sous marine.
La pêche sous-marine se pratique à partir de 16 ans équipé de palmes, en combinant l’apnée et la pêche. Cette activité est aussi appelée chasse sous-marine. Elle consiste à récolter des poissons, mollusques ainsi que des algues, crustacés, perles… Elle est généralement pratiquée en bord de mer et jusqu'à des profondeurs de 30 mètres.
L'exploration scientifique, l'archéologie et l'orientation
L'archéologie sous-marine vous transporte dans l'histoire. Cette pratique fait participer à des opérations archéologiques, prospections, sondages et fouilles réalisés sous couvert du ministère de la Culture. Cette activité consiste à explorer et étudier des vestiges archéologiques immergés sous la mer : des embarcations, de navires anciens, échoués ou naufragés, ainsi que d'anciens lieux de vie submergés.
Similaire à la course d'orientation en extérieur, l'orientation subaquatique se pratique sous l'eau équipé d’une monopalme et d’une bouteille. L'objectif est de battre un record de vitesse, chronométré. Cette pratique nécessite un diplôme de plongée de niveau 1 minimum, dès 8 ans.
La randonnée subaquatique et les nouvelles pratiques émergentes
La randonnée subaquatique permet de découvrir les merveilles sous-marines. Elle peut se pratique en famille, sans avoir besoin d'un diplôme de plongée. Peut être pratiquée de manière sportive/rapide ou en balade tranquille. Elle est adaptée à tous, enfants, personnes handicapées…
Le « sirenage » est une activité aquatique en pleine croissance en France et dans le Monde. C'est donc équipé d'une d'un costume en forme de sirène/triton que vous pouvez incarner des êtres légendaires. Aux États-Unis, le « sirenage » est accompagné de concours de beauté, d'immenses défilés, des parades spectaculaires et rassemblements ! Cette discipline intègre désormais le paysage fédéral sous l'appellation "Sirènes et Tritons".