Laure Manaudou, l’une des sportives préférées des Français, a marqué à jamais l’histoire du sport, inscrivant son nom dans les annales des plus grandes compétitions. Née à Villeurbanne, elle grandit à Ambérieu-en-Bugey, dans l’Ain, au sein d’une famille très sportive. Son parcours exceptionnel, jalonné de succès fulgurants, de retours inattendus et d'une vie personnelle riche, témoigne d'une carrière hors du commun et d'un héritage durable dans le monde de la natation française et internationale. En quelques années, avant de fêter ses 22 ans, La Française Laure Manaudou s’est constitué un des plus beaux palmarès de la natation internationale féminine, connaissant la gloire à 17 ans lors des Jeux Olympiques d’Athènes en 2004.
Les Racines d'une Championne : Enfance, Débuts et Révélation d'un Talent Précoce
Laure Manaudou est née le 9 octobre 1986 à Villeurbanne, dans le Rhône. Dès son enfance, elle est plongée dans le milieu du sport puisque son père Jean-Luc Manaudou était entraîneur de handball et sa mère Olga Schippers une joueuse de badminton. Ce cadre familial propice au sport a sans doute influencé ses choix et son développement précoce dans la discipline aquatique. Au plus jeune âge, l’eau devient son élément. Elle commence à nager à l'âge de 4 ans, posant les bases d'une future carrière légendaire. Ses deux frères sont aussi nageurs, dont Florent Manaudou, qui deviendra lui aussi champion olympique de natation, soulignant l'empreinte familiale profonde dans ce sport. Elle progresse tant et si bien dans la piscine de son club d’Ambérieu qu’à 14 ans, un entraîneur décide de la prendre sous son aile.
C’est l'entraîneur Philippe Lucas qui va la repérer et convaincre ses parents de l’emmener à Melun pour en faire une championne. Il a prononcé ces mots marquants : « je vais faire de votre fille une championne ». Cette promesse allait se concrétiser avec une rapidité étonnante, transformant la jeune Laure en un phénomène de la natation mondiale. La petite Laure quitte sa famille pour rejoindre Philippe Lucas en région parisienne, acceptant les cadences d’entraînement considérables. L’adolescence de Laure est entièrement consacrée à son sport, et très vite, elle se fait remarquer au niveau national, brillant sur toutes les distances en nage libre et en dos. Cette période intensive d'entraînement et de sacrifice fut le creuset de ses futurs exploits. En 2003, elle remporte cinq titres de championne de France en battant quatre records nationaux, annonçant déjà l'étendue de son talent.
L'Apogée Olympique et la Domination Mondiale : "Laure Olympique"
L’année suivante, elle est sacrée championne d’Europe du 400m nage libre et du 100m dos à Madrid, ce qui la positionne comme une athlète à surveiller sur la scène internationale. C'est en 2004, aux Jeux Olympiques d’Athènes, qu'elle accède au statut de star dans la piscine olympique. Le 15 août 2004, Laure Manaudou est sacrée championne olympique sur 400m nage libre, devenant la première française à remporter la médaille d’or aux Jeux en natation, depuis Jean Boiteux sur la même distance en 1952. Ce fut une victoire historique pour la France et le début d'une notoriété immense pour la jeune nageuse. Aux Jeux Olympiques d’Athènes, elle gagne trois médailles, dont une première médaille d’or pour la France. Au-delà de l'or, elle s’adjuge deux autres médailles en Grèce : l’argent sur 800m nage libre et le bronze sur 100m dos. Tout un pays n’a d’yeux que pour « Laure Olympique » , une célébrité qu’elle vit difficilement, confrontée très jeune à une pression médiatique intense.
Véritable prodige, elle domine rapidement sa discipline, inscrivant son nom dans les annales des plus grandes compétitions. De 2005 à 2007, elle remporte trois médailles olympiques, six médailles mondiales et treize médailles européennes. Jusqu’en 2007, Laure Manaudou remporte en tout 6 médailles mondiales (dont trois titres), 13 médailles européennes (dont 9 titres) et 55 médailles nationales (dont 36 titres). Elle devient notamment double championne du monde du 400 m nage libre (Montréal 2005, Melbourne 2007) et championne du monde du 200 m nage libre (Melbourne 2007), tout en collectionnant les titres européens sur le dos, le crawl et les 4 nages. Cette polyvalence et cette capacité à exceller dans différentes épreuves sont des marques distinctives de son immense talent. Elle bat au total au moins 5 records du monde, ainsi que de nombreux records d’Europe et de France, ce qui assoit sa réputation de l’une des plus grandes nageuses de l’histoire européenne. En 2007, elle est désignée nageuse de l’année par le mensuel américain Swimming World Magazine, une reconnaissance internationale de sa suprématie.
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Laure Manaudou a récolté au cours de sa carrière 127 médailles, dont 86 en or. Un palmarès qui fait d'elle l'une des plus grandes championnes de tous les temps. Son image reste aujourd'hui très forte auprès du public français, et elle est régulièrement citée dans les classements de sportives préférées ou de grandes championnes qui ont marqué les Jeux olympiques modernes, témoignant de l'impact durable de ses performances.
Vie Sportive en Pointillés et Retraites Successives
La suite de la carrière de Laure Manaudou s’écrit en pointillés. Après une période de domination incontestable, des changements importants interviennent dans sa vie professionnelle. Elle se sépare de Philippe Lucas en 2007, une décision qui marque un tournant. Elle dispute les Jeux Olympiques de Beijing en 2008 sans gagner de médaille, un résultat qui contraste avec ses succès précédents et qui est souvent perçu comme la fin d'un cycle. Le 10 octobre 2005, Laure Manaudou lance une collection de vêtements de sports, Catch me if you can, en collaboration avec l’équipementier Arena, montrant ses intérêts au-delà de la compétition pure. En octobre 2008, la nageuse officialise son arrivée au Cercle des nageurs de Marseille, tentant de retrouver un nouvel élan.
Néanmoins, en septembre 2009, elle déclare pourtant mettre un terme à sa carrière pour commencer une formation de décoratrice d’intérieur, prenant sa retraite sportive à 22 ans. Cette première annonce de retraite surprend le monde sportif, mais Laure Manaudou, toujours imprévisible, ne restera pas longtemps éloignée des bassins. Mais en 2012, elle se qualifie pour les Jeux de Londres, marquant un retour remarqué à la compétition de haut niveau après plusieurs années. Elle participe également aux championnats d’Europe à Chartres, ce qui est considéré comme sa dernière compétition officielle en tant que nageuse de haut niveau avant une nouvelle annonce majeure.
Si elle ne connait pas la réussite éclatante dans la capitale anglaise lors des Jeux de Londres, elle offre une des images fortes de ces Jeux en sautant au cou de son jeune frère Florent à sa sortie du bassin en champion olympique du 50m nage libre. Ce moment emblématique souligne la forte connexion familiale et la fierté partagée des Manaudou. Laure Manaudou annonce finalement sa retraite définitive en janvier 2013 sur le plateau du Grand Journal, mettant un terme officiel à sa carrière de nageuse professionnelle, après une dernière tentative de retour.
La Vie Après les Bassins : Famille, Médias et Nouveaux Défis
Après avoir rangé son maillot de bain de compétition, Laure Manaudou a entamé une nouvelle phase de sa vie, combinant vie de famille épanouie et diverses activités professionnelles. En 2010, elle devient maman pour la première fois le 2 avril d'une fille, Manon, qu’elle a eu avec le nageur Frédérick Bousquet (ancien recordman du monde du 50m nage libre). Cependant, la vie n'a pas été sans épreuves. Le 6 mars 2013, elle annonce avoir dû subir une interruption médicale de grossesse à 4 mois de grossesse en raison de complications, revenant sur la perte de son bébé en mars 2013.
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Depuis 2015, elle partage la vie du chanteur Jérémy Frérot. Le couple se marie le 12 mai 2018 dans les Landes. Ensemble, ils auront deux petits garçons, Lou le 18 juillet 2017 et Sacha le 9 janvier 2021. Aujourd'hui, maman épanouie et amoureuse, Laure Manaudou est maman de trois enfants. Si elle cache toujours les visages de ses enfants sur Instagram, Laure Manaudou vient de faire une exception, partageant une photo exceptionnelle de sa fille aînée. Maman de trois enfants, Laure Manaudou ne partage que peu de photos d'eux, préférant préserver leur intimité tout en partageant des moments de sa vie. Récemment, Manon avait un événement important ce week-end, et Laure Manaudou a emmené ses fils découvrir une nouvelle activité, montrant son engagement dans l'éducation et l'éveil de ses enfants.
Son retrait des bassins a également ouvert la voie à une nouvelle carrière dans les médias et l'écriture. En 2014, elle sort son autobiographie, Entre les lignes, qu’elle co-écrit avec la journaliste Marion Festraëts. Dans ce livre, elle revient sur la pression médiatique, la gestion de la célébrité très jeune et les coulisses de la natation de haut niveau, offrant un regard plus intime sur sa trajectoire et les défis de la vie d'athlète de haut niveau.
Depuis son retrait des bassins, Laure s’est affirmée comme une consultante de référence dans le monde du sport. En 2015, elle commente les Championnats du monde de natation notamment aux côtés de Nelson Monfort, marquant ses débuts en tant qu'experte télévisuelle. Puis elle commentera aussi les Championnats d’Europe de 2016 et les Jeux Olympiques de Rio, consolidant sa place dans le paysage audiovisuel sportif. En 2024, elle a poursuivi ce rôle en commentant les épreuves de natation des Jeux de Paris, en suivant les exploits des nageurs français, dont Léon Marchand et évidemment son frère, Florent Manaudou, démontrant son expertise et son attachement à la natation. En plus de son rôle de consultante pour les grandes compétitions de natation (championnats du monde, Jeux de Paris 2024, etc.), elle intervient régulièrement dans les médias pour commenter l’actualité du sport français et soutenir la nouvelle génération de nageurs.
Au-delà de ses activités de consultante, Laure Manaudou a également participé à des émissions de divertissement. En 2019, elle participe à l’émission Le Meilleur Pâtissier, spécial célébrités, révélant une autre facette de sa personnalité. En 2020, nous avons pu la voir dans l’émission Mask Singer, où elle a surpris le public. La championne olympique de natation Laure Manaudou s'apprête à relever un nouveau défi personnel et médiatique : participer à la prochaine saison de Danse avec les stars. Cette saison de DALS 2026, Laure Manaudou forme un couple avec son partenaire Christian Millette. Retrouvez tous les primes, danses, extraits, bonus et moments forts de Danse avec les stars 2026 en replay et en streaming sur TF1+, pour suivre les éliminations, les surprises et les plus belles performances de DALS sur TF1.
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