Du 18 mars au 11 mai, Molitor a présenté une exposition inédite de photographies rares datant des années 1930 à 1960, offrant une véritable immersion dans l’âme d’un lieu devenu mythique. Cette rétrospective, en partenariat avec la galerie Roger-Viollet, a permis de redécouvrir l'effervescence de la piscine Molitor, haut lieu de l’élégance et du divertissement parisien.
Molitor : Un Symbole de l'Art Déco et du Divertissement Parisien
Inaugurée en 1929, la piscine Molitor a été pendant 60 ans la piscine la plus courue de Paris, réputée pour ses deux bassins, ses galas et son ambiance avant-gardiste. Établissement prestigieux de l’ouest parisien, elle est un symbole historique de l’Art déco. Édifiée par l’architecte Lucien Pollet, elle incarne une synthèse du luxe et du savoir-faire français dans un contexte de développement des loisirs nautiques et des préoccupations hygiénistes.
Sa particularité réside dans son plan général, qui comprend une piscine couverte, relativement répandue à l’époque, et un bassin olympique de 50m à l’extérieur, entouré de deux étages de cabines évoquant un paquebot. Ce double bassin faisait figure d’avant-garde à cette époque.
L'exposition a mis en lumière des moments emblématiques de la vie parisienne, des Fêtes de l’Eau aux personnalités célèbres. Des clichés rares ont capturé l'essence d'un Paris insouciant et créatif. Annie Girardot, par exemple, a été photographiée posant pour La Bonne Soupe, témoignant de l'attrait de Molitor pour les personnalités de l'époque.
L'Agence Roger-Viollet : Gardienne de la Mémoire Visuelle
L’agence Roger-Viollet, partenaire de cette exposition, puise ses origines dans la passion d’Henri Roger (1869-1947) pour la photographie. Initié très jeune, il mêle expérimentation et documentation. Sa fille, Hélène Roger-Viollet, née en 1901, hérite de cet amour pour l’image. Après une interruption durant la Seconde Guerre mondiale, l’agence rouvre en 1944 et devient un acteur majeur de la photographie. À la mort des fondateurs, l’agence est léguée à la Ville de Paris. Depuis 2004, elle est gérée par la Parisienne de Photographie, avec une vaste campagne de numérisation engagée dès les années 2000. Depuis 2020, Delta Arts (Photononstop) assure l’exploitation commerciale des fonds. Fidèle à son histoire, l’agence poursuit l’enrichissement de ses collections tout en diffusant le travail de photographes contemporains.
Lire aussi: Eau de piscine verte : solutions naturelles
Molitor : De l'Abandon à la Renaissance
Réquisitionnée pendant la Guerre, la piscine Molitor a été progressivement laissée à l’abandon jusque dans les années 1990, lors de son inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques. Avant sa rénovation, elle est devenue un repère urbex pour taggeurs et autres artistes de rue, la repeignant du sol au plafond : la galerie Molitor est née.
En 2008, la piscine a été remise à neuf dans son esprit d’antan par les architectes Jean-Philippe Nuel, Alain Derbesse, Alain-Charles Perrot et Jacques Rougerie. De l’enveloppe d’origine ne sont conservés que la façade est et les vitraux, l’intégrité du bâtiment étant menacée par les années d’abandon.
Molitor : Un Lieu de Culture et d'Art
Dès les années 1930, la piscine publique intérieure et extérieure se convertissait en patinoire l’hiver. Abandonnée en 1989, elle est devenue un lieu d'expression artistique. Des artistes de rue ont transformé les cabines en œuvres d'art éphémères, créant ainsi un dialogue entre l'art contemporain et l'histoire du lieu.
L'exposition des cabines d'artistes, renouvelée régulièrement, est un exemple de cette volonté de Molitor de rester un lieu de vie vibrant et multifacette. En 2024, une nouvelle édition a rassemblé 70 artistes internationaux, chacun apportant sa propre vision et son propre style aux cabines, autrefois réservées aux nageurs. Cette initiative témoigne de l'engagement de Molitor envers l'art et la culture, en offrant une plateforme d'expression aux artistes du monde entier.
Molitor Aujourd'hui : Un Complexe Multifonctionnel
Aujourd'hui, Molitor est bien plus qu'une simple piscine. C'est un hôtel de 124 chambres et suites, une brasserie, un bar, un rooftop, un Spa by Clarins, et un club proposant des activités sportives et culturelles. L'univers du street art est omniprésent, avec des œuvres exposées dans les cabines, le lobby de l'hôtel et les couloirs.
Lire aussi: Piscine tubulaire : le filtre à sable est-il un bon choix ?
Molitor se veut un lieu de rencontres, d’échanges et d’expression où l’histoire s’écrit au jour le jour.
Soo Burnell : Capturer la Poésie des Lieux Aquatiques
L’artiste Soo Burnell puise son inspiration au bord de l’eau, dans le calme des bassins. La photographe écossaise développe depuis près de 20 ans une pratique qui met en valeur la poésie des architectures et des personnages solitaires. Influencée par le travail du cinéaste américain Wes Anderson, l’artiste compose ses images comme d’immenses toiles aux couleurs pastel où les bâtiments deviennent les protagonistes de l’histoire qu’elle nous raconte.
En 2018, Soo Burnell a présenté sa collection intitulée Poolside, explorant l’atmosphère hypnotique des anciens bains publics d’Édimbourg. La collection actuelle, également intitulée Poolside, se concentre sur sa passion pour l'architecture et les piscines, mettant en évidence la géométrie, les proportions spectaculaires et la palette de couleurs de chaque espace.
Les Cabines d'Artistes : Un Musée Éphémère au Cœur de Molitor
Depuis trois décennies, Molitor est lié à l'histoire du street art. Les cabines entourant le bassin intérieur, autrefois un lieu d'intimité pour les nageurs, sont devenues un espace d'expression artistique. Pour la nouvelle collection 2024, Molitor a opté pour une curation résolument internationale, présentant un panorama fascinant de l'art contemporain urbain.
Parmi les artistes présentés, on retrouve Shoof (Tunisie), Los Calladitos (Mexique), Jade Rivera (Pérou), Garavato (Colombie), Wenna (Chine) et Neethi (Inde). Chaque artiste apporte sa propre vision et sa propre culture, créant un dialogue unique entre l'art et l'histoire de Molitor.
Lire aussi: Piscine Saint-François : Un lieu emblématique
Visiter Molitor et Découvrir son Histoire
Il existe plusieurs façons de découvrir l'histoire et l'art de Molitor. Les clients séjournant à l'hôtel peuvent accéder librement aux cabines d'artistes pendant les horaires d'ouverture du bassin intérieur. Des visites guidées de l'hôtel, comprenant les cabines et une dégustation de champagne, sont également proposées sur réservation. Des visites guidées payantes en petit groupe sont organisées les samedis matins, sur inscription.