Dans le monde exigeant de la course au large, le nom de Maxime Sorel résonne comme celui d'un navigateur dont la détermination et l'engagement vont bien au-delà des milles parcourus. Ingénieur en génie civil de formation, Maxime Sorel se passionne pour la gestion de projet qu’il met au service de son rêve : la course au large. Cet entrepreneur de ses rêves a su bâtir un entourage qui partage, comme lui, l’envie d’aller toujours plus haut, marquant ainsi son empreinte dans l'univers de la voile. Son histoire est celle d'un homme qui, malgré les épreuves, incarne la combativité positive pour repousser ses limites, se dépasser, se surpasser et aller au-delà de soi-même, tout en portant des messages forts et humanitaires.
L'Abandon Douloureux du Vendée Globe 2024 : Un Défi Physique et Mental
Le début de course du Vendée Globe 2024 s'est avéré particulièrement difficile pour Maxime Sorel. En proie à un souci de hook et à une blessure, Maxime Sorel s'est dérouté vers Madère. Il était blessé à la cheville et en proie à des soucis techniques, notamment des problèmes de hook et de rail de grand-voile. Cette situation était devenue inextricable pour Maxime Sorel. Les complications s'accumulaient : "Depuis le passage de la ligne de départ, c’est très compliqué pour moi. Des soucis techniques, on peut en avoir plein mais ma blessure à la cheville, ça engendre forcément pas mal de questions. Dès que je pose le pied sur une surface courbée, la douleur est permanente. Ça ne fait qu’enfler depuis le début, malgré le traitement et les anti-inflammatoires." confiait le skipper.
Dans ces conditions éprouvantes, Maxime Sorel a fait preuve d'une résilience remarquable. Il a attendu d’arriver dans le dévent de Madère, même s’il y avait du clapot, ce qui ne l’enchantait pas, pour tenter une intervention délicate. "Dans tous les cas, je vais devoir monter à nouveau au mât pour affaler la grand-voile," avait-il expliqué. Maxime Sorel est arrivé à Madère cette nuit, faisant des ronds dans l’eau pour tenter de monter au mât malgré sa cheville blessée. En direct du Musée national de la marine à Paris, Maxime Sorel avait été joint en visioconférence ce jeudi matin 14 novembre, décrivant une "douleur permanente" à la cheville, qu'il jugeait "un peu inquiétante."
Ce vendredi 15 novembre, Maxime Sorel a officiellement signifié son abandon sur le Vendée Globe 2024. Après son abandon, Maxime Sorel a enfin vu un médecin à Madère, qui lui a diagnostiqué une rupture partielle du ligament externe. Cette décision difficile a été un moment de "douleur physique et mentale," comme il l'a lui-même exprimé en revenant sur son abandon. Malgré la frustration naturelle d'une telle épreuve, le skipper a affirmé être "frustré mais pas déçu." Sa détermination reste intacte, car Maxime Sorel veut repartir sur le même Imoca en 2028, témoignant ainsi de sa volonté inébranlable de conquérir cette course mythique.
Pendant ce temps, la valse des leaders a continué sur le Vendée Globe. La flotte pansait ses plaies, et le peloton réduisait l'écart. Fini le trio de tête, un club des six s'est formé, avec Yoann Richomme de nouveau leader à la fin de la quatrième nuit, ce jeudi matin 14 novembre, après Charlie Dalin la veille au soir. Beyou, Ruyant et Lunven menaçaient le duo de tête à Madère.
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Maxime Sorel : Un Parcours Jalonné d'Exploits et de Dépassement
L'engagement de Maxime Sorel dans la course au large n'est pas nouveau. Après 5 ans en Class40, puis 4 sur le circuit IMOCA, il a réussi l’exploit d’atteindre la 10e place du Vendée Globe 2020. Lors de son premier Vendée Globe, Maxime Sorel avait marqué les esprits en franchissant la ligne d’arrivée à la 10e place à bord d’un ancien bateau à dérive.
Son expérience s'étend sur diverses courses exigeantes, consolidant sa réputation de navigateur aguerri. Par exemple, sur la New York Vendée, le skipper de V and B - Monbana - Mayenne s'est trouvé dans une zone de transition et peinait à progresser pour passer au Nord des Açores, qualifiant cette situation de "navigation à l'ancienne." Ces défis font partie intégrante de son quotidien de marin. Il participe également à d'autres courses majeures. Par exemple, la dernière journée de course a été sous haute tension pour les premiers Imoca de The Transat CIC. Premier à 150 milles de l’arrivée, le leader Yoann Richomme naviguait sous la pression de Boris Herrmann, qui tentait un coup par le Nord. Après la victoire de Yoann Richomme en Imoca, Boris Herrmann a franchi sans surprise la ligne d’arrivée de The Transat CIC en deuxième position, avec Samantha Davies également sur le podium et Charlie Dalin en quatrième position. Ces compétitions de haut niveau sont le terrain de jeu de Maxime Sorel, où il perfectionne ses compétences et affine sa stratégie.
Son projet nautique est structuré et son programme de courses est établi pour les trois ans à venir, au rang desquelles la Transat Jacques Vabre en 2019 et le Vendée Globe en 2020. Le voilier V and B - Mayenne est une formidable machine qui n’est pas facile à dompter mais Maxime Sorel travaille beaucoup pour y parvenir. Une journée dans la vie d’un skipper a été filmée pour Voiles et Voiliers, emmenant les spectateurs dans les coulisses de la préparation du Vendée Globe à travers le quotidien d’un navigateur dans ce format Anticyclone, notamment dans un centre de performance. La vie dans les cockpits des nouveaux Imoca entièrement fermés à la mer a également été explorée lors de la Transat Jacques Vabre, offrant un aperçu de son environnement de navigation.
Le Projet V and B - Monbana - Mayenne : Une Alliance Solide et Engagée
Maxime Sorel s'appuie sur des partenariats solides pour concrétiser ses ambitions. L’alliance entre V and B, Monbana et La Mayenne, c’est l’accord parfait ! V and B, numéro 1 du concept cave et bar, est aux côtés de Maxime depuis 2014. Ils partagent ensemble des valeurs communes qui les lient depuis bientôt 10 ans. En 2019, c’est le Département de La Mayenne qui s’engage avec Maxime dans le cadre d’une démarche d’attractivité.
Cependant, les projets évoluent. En début octobre, les trois sponsors majeurs de Maxime Sorel (V and B, Monbana et le département de la Mayenne) ont officiellement annoncé la fin de leur partenariat à l’issue du Vendée Globe 2024. Néanmoins, en fin de partenariat, Maxime Sorel travaille déjà sur l’après Vendée Globe 2024, démontrant sa capacité à anticiper et à reconstruire.
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Le Conseil départemental de la Mayenne a rejoint le navigateur Maxime Sorel en lice pour être au départ du Vendée Globe 2020-21 et qui a participé à la Transat Jacques Vabre 2019. Le territoire s’est associé à l’entreprise mayennaise V and B, partenaire historique et principal, et au club Sailing Together pour accompagner Maxime Sorel sur tous les océans de la planète et porter avec force le message de l’association « Vaincre la Mucoviscidose ». Le voilier V and B - Mayenne, son nouveau nom, a été au départ le 3 août de la Rolex Fastnet Race et est rentré tout juste d’un périple entre la Bretagne et Marseille.
Maxime Sorel, skipper du voilier V and B - Mayenne, a exprimé sa satisfaction : « Je suis ravi de l’arrivée de la Mayenne dans notre projet qui va nous mener jusqu’au départ du Vendée Globe. La Mayenne est le département d’origine de notre partenaire historique, V and B, et ça a du sens de les rassembler autour du projet. Le département a tout de suite adhéré à notre rôle d’ambassadeur de « Vaincre la Mucoviscidose ». Notre budget est désormais consolidé mais pas totalement bouclé. Notre club Sailing Together a été fondé pour fédérer un maximum d’entreprises autour de notre défi autour du monde. De mon côté, avec mon équipe, je continue à découvrir le bateau et je me concentre sur nos prochaines échéances que sont la Rolex Fastnet Race et la Transat Jacques Vabre. »
Olivier Richefou, Président du Conseil départemental de la Mayenne, a souligné l'importance de cette alliance : « Le nautisme et la voile au grand large en particulier sont éminemment reconnus pour les valeurs qu’ils véhiculent et leur impact de visibilité et de notoriété. Maxime Sorel fait quant à lui preuve d’une expérience avérée des courses nautiques dans la classe IMOCA avec un projet structuré et un programme de courses établi pour les trois ans à venir au rang desquelles la Transat Jacques Vabre en 2019 et le Vendée Globe en 2020. En devenant partenaire de l’entreprise mayennaise V and B et de l’association reconnue d’utilité publique Vaincre la Mucoviscidose, une alliance inédite et unique est réunie autour du skipper Maxime Sorel, et d’une valeur commune : l’épanouissement et le dépassement de soi. »
Jean-Pierre Derouet, Co-fondateur V and B, a également partagé son enthousiasme : « Après 4 années en Class40, nous poursuivons cette belle histoire en Imoca, toujours aux côtés de Maxime Sorel, et désormais avec le département de la Mayenne, nouveau co-partenaire que nous accueillons avec enthousiasme à bord. Nous sommes convaincus que ce grand projet sera sur un plan collectif assez unique et que l’aventure partagée ensemble sera encore plus belle. V and B et La Mayenne se retrouvent en effet autour de valeurs fortes comme l'audace et le dépassement de soi et le soutien à l'association Vaincre la Mucoviscidose. Nous souhaitons vraiment nous associer sur un projet collectif commun autour de Sailing Together toujours dans l'idée que "seul on va vite, ensemble on va plus loin". »
Le Dragon, Symbole d'un Combat : Soutien à Vaincre la Mucoviscidose
L'engagement de Maxime Sorel est profondément lié à une cause qui lui est chère : l'association Vaincre la Mucoviscidose. Durant son enfance, Maxime participe avec sa famille aux Virades de l’Espoir. En 2014 pour sa 1ère Route du Rhum, il a demandé à Alex, un copain d’enfance patient muco (aujourd’hui décédé), de venir hisser symboliquement dans ses voiles le drapeau de l'association Vaincre la Mucoviscidose. Cet acte a marqué le début d'une collaboration indéfectible.
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Pour Vaincre la Mucoviscidose, Maxime Sorel est le parrain idéal : le vent dans ses voiles est mis au service de patients qui manquent cruellement de souffle, transformant le défi sportif en un défi humain. Ce lien est symbolisé de manière frappante par un dragon qui apparaît sur les voiles du monocoque de 60 pieds V and B - Mayenne. Ce dragon, symbole de la force et du souffle, incarne, comme le skipper et son bateau, la puissance génératrice d’une combativité positive. L’illustrateur Yann Legendre, de renommée internationale, a créé ce symbole qui réunit autour d’un message fort V and B, Sailing Together, La Mayenne et surtout « Vaincre la Mucoviscidose » !
Le dragon, puissant et ici dompté, est l’illustration d’une alliance inédite entre une entreprise, un territoire, une association et un team sportif, réunis autour d’un skipper et de valeurs communes : la réalisation, l’épanouissement et le dépassement de soi. Le voilier V and B - Mayenne raconte la puissance de la révélation à soi-même, lorsqu’on déploie sa force, stimulé et aidé par le collectif. V and B est le manager qui révèle, donne envie de s’investir, donne des responsabilités, fait confiance, inspire et insuffle un état d’esprit. La Mayenne est un territoire qui ose, rassemble, fédère, s’engage et s’investit. Maxime Sorel est ce sportif animé, combatif et persévérant, figure de ralliement et qui aime donner du sens à ses défis. Les patients atteints de la Mucoviscidose ont besoin de Souffle, et quoi de mieux qu'un dragon pour incarner ce besoin vital.
Yann Legendre, l'artiste derrière ce symbole, développe une approche visuelle multiforme qu’il appelle Design Life, basée sur l’éclectisme visuel et l’éthographisme. Il travaille entre Chicago et Paris en tant qu’illustrateur, designer et directeur artistique de renommée internationale. Ses illustrations sont parues dans des publications prestigieuses comme le Wall Street Journal, le New York Times, GQ, la Creative Review, le Stylist Magazine. Il crée régulièrement des illustrations pour Universal Music à Londres, le Steppenwolf Theatre à Chicago, Janus Films et la Criterion Collection à New York. En 2011, CB2 (Crate & Barrel) lui a même demandé d’illustrer une nouvelle collection de meubles de maison appelée « Fresh In k».