L’opération d’interception en mer
Le voilier Madleen, qui tentait de rallier la bande de Gaza, avec une douzaine de militants propalestiniens de diverses nationalités à son bord, dont l’activiste écologiste suédoise Greta Thunberg, l’eurodéputée Rima Hassan et cinq autres Français, a été intercepté par des commandos marine israéliens, dans la nuit de dimanche 8 à lundi 9 juin, dans les eaux internationales. Le bateau, à bord duquel se trouvaient une douzaine de militants propalestiniens, dont l’activiste écologiste Greta Thunberg et l’eurodéputée Rima Hassan, a été arraisonné dans la nuit de dimanche à lundi par des commandos israéliens et conduit, sous bonne escorte, jusqu’au port israélien d’Ashdod. Le bateau, parti d’Italie le 1er juin, a été dérouté vers Ashdod, grand port commercial du sud d’Israël, non loin de Gaza. Il y est entré à la nuit tombée, vers 20 h 45, heure locale. L’armée israélienne a indiqué que le bateau avait été « arraisonné », sans préciser à quel endroit il avait été intercepté. Des images diffusées par ce mouvement montrent les militants à bord du bateau portant des gilets de sauvetage orange, les mains en l’air au moment de l’interception, certains remettant leur téléphone portable conformément aux instructions des autorités. Le voilier a été dérouté vers le port d’Ashdod, grand port commercial du sud d’Israël non loin de Gaza, où les passagers doivent être débarqués, a indiqué le ministère israélien de la Défense.
Objectifs et motivations de la mission humanitaire
La Coalition de la flottille pour la liberté, lancée en 2010, est un mouvement international non violent de soutien aux Palestiniens, combinant aide humanitaire et protestation politique contre le blocus de Gaza. « Cette mission avait avant tout un objectif politique et symbolique, à savoir montrer qu’Israël est toujours autorisé par la communauté internationale à agir en toute impunité. C’est une manière concrète de briser le blocus humanitaire illégal et de tenter de mettre un terme au génocide », a expliqué au Monde Fiona Vanston, chargée des relations publiques de Rima Hassan. « Ensemble, nous pouvons ouvrir un corridor maritime citoyen vers Gaza », a écrit la Coalition de la flottille pour la liberté sur le réseau social X. Le mouvement s'élève aussi contre le blocus économique imposé par Israël sur la bande de Gaza depuis 17 ans. La situation s'est aggravée en mars dernier : l'Etat hébreux empêche désormais la plupart des cargaisons d'aide humanitaire d'entrer sur le territoire palestinien. « Notre mission est de soutenir la résistance palestinienne et défier le blocus et le génocide israéliens », a ainsi expliqué Greta Thunberg dans un message posté sur Instagram. Des experts de l'ONU ont de leur côté réclamé un "passage sécurisé" pour le bateau. "La population de Gaza a désespérément besoin d'aide pour éviter l'anéantissement, et cette initiative constitue un effort symbolique et puissant pour l'apporter", précisent-ils dans un communiqué.
Le contexte de la crise humanitaire à Gaza
A quelques dizaines de camions près, aucun convoi de nourriture n’est rentré dans le territoire depuis le 2 mars. « Une tentative de maintenir indéfiniment la population de Gaza juste en dessous du seuil de la famine tout en transformant la nourriture en arme de guerre », dénonce un rapport de l’International Crisis Group. Israël fait face à une forte pression internationale pour mettre fin à la guerre à Gaza où la population est quotidiennement bombardée et est menacée de famine du fait des restrictions imposées par Israël sur l'aide, selon l'ONU. Plusieurs drames sont survenus récemment à proximité d'un centre d'aide géré par la Fondation humanitaire de Gaza (GHF), une organisation au financement opaque soutenue par les Etats-Unis et Israël, avec laquelle l'ONU refuse de travailler en raison de préoccupations concernant ses procédés et sa neutralité. Dans un communiqué publié samedi, l'Organisation mondiale de la Sante (OMS) a mis en garde contre "l'effondrement du système de santé de la bande de Gaza", où "il n'y a déjà plus aucun hôpital en service dans le nord" du territoire. Plus de 54 880 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans l’offensive israélienne de représailles à Gaza, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.
Réactions politiques et tensions diplomatiques
Ennemi juré d’Israël, l’Iran a condamné l’interception du bateau comme un acte de « piraterie ». La Turquie a, elle, dénoncé une « attaque odieuse » et une « violation flagrante du droit international ». De son côté, Amnesty International a estimé que « l’interception du Madleen par Israël et la détention de l’équipage bafou[ai]ent le droit international ». Le président français, Emmanuel Macron, a lui « demandé de permettre, dans les plus brefs délais, le retour en France » de ses six ressortissants à bord du bateau. Le chef de file de La France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, a dénoncé dans un communiqué l'"arrestation illégale" des 12 passagers du Madleen. Il a également fustigé une "violation flagrante du droit international", assurant que l'interception a été opérée "en dehors des eaux territoriales israéliennes". "Il est du devoir de toutes les nations attachées aux droits humains de ne pas rester silencieuses face à ces violations flagrantes du droit international commises par Israël", a poursuivi l'ex-candidat à la présidentielle. L'organisation Freedom Flotilla Coalition a également dénoncé une "violation manifeste des lois internationales", assurant que l'arraisonnement s'est déroulé dans les eaux internationales. "Israël n'a pas d'autorité légale pour détenir les volontaires internationaux à bord du Madleen", a déclaré sa responsable, Huwaida Arraf.
La position et les mesures des autorités israéliennes
Le ministre de la Défense, Israël Katz, a dit avoir ordonné à l’armée de montrer « les vidéos d’horreur du massacre du 7 octobre 2023 » aux passagers du bateau à son arrivée à Ashdod, pour que « Greta l’antisémite et ses amis, partisans du Hamas, voient exactement quel type d’organisation terroriste est le Hamas ». « Il est prévu que les passagers retournent dans leurs pays », selon le ministère israélien des Affaires étrangères. Le gouvernement israélien a accusé lundi "Greta Thunberg et les autres (d'avoir) essayé de mettre en scène une provocation médiatique dans le seul but de se faire de la publicité". Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, avait annoncé dimanche avoir donné pour instruction à l'armée "d'empêcher le navire Madleen d'atteindre Gaza". Après avoir atteint la côte égyptienne, le Madleen s’était approché de Gaza en dépit des mises en garde d’Israël, qui dit vouloir « empêcher le transfert d’armes au Hamas ». Ce ministère a publié des images montrant une distribution de sandwiches et d'eau aux passagers du bateau, équipés de gilets de sauvetage. "La Marine est mobilisée jour et nuit pour protéger l'espace maritime d'Israël et les frontières maritimes", a déclaré le général de brigade Effie Defrin, porte-parole de l'armée israélienne, lors d'un point-presse mardi. "Dans ce cas aussi, nous sommes prêts", a-t-il ajouté en réponse à une question sur ce bateau. L'attaque du Hamas le 7 octobre 2023 a entraîné la mort de 1218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 55 restent retenues à Gaza, dont au moins 31 mortes, selon les autorités israéliennes.
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