Le monde de l'audio haute-fidélité est en constante évolution, marqué par une dualité fascinante entre la miniaturisation et la quête inlassable de la perfection acoustique. D'un côté, des entreprises repoussent les limites de la portabilité et de la commodité, intégrant des performances sonores impressionnantes dans des formats compacts. De l'autre, des artisans et ingénieurs se dédient à la création de systèmes sans compromis, où chaque composant est choisi et optimisé pour une reproduction sonore d'une fidélité inégalée. Cet article explore ces deux facettes de l'innovation dans le domaine des enceintes, en mettant en lumière les réalisations de Soundmatters dans l'audio portable et l'approche méticuleuse de Matter avec ses enceintes Anti-Matter.
Soundmatters : L'Héritage d'un Pionnier et l'Innovation Compacte
La marque américaine Soundmatters s'est affirmée comme un acteur majeur dans le segment des solutions audio portables, se distinguant par son engagement envers une haute performance dans des formats ultra-compacts. Fondée en 1998, Soundmatters International est le fruit de la vision et de l'expertise d'un ancien ingénieur de la NASA et pionnier de l'audio de renommée mondiale, le Dr Godehard Guenther. Le Dr Godehard Guenther, dont le CV est plutôt impressionnant, possède un doctorat en astronomie, un autre en chimie et un dernier en physique nucléaire. En plus d'avoir été président de la division audio de Braun, il a marqué son époque en tant que chef de projet à la NASA. C'est en constatant l'absence de petites enceintes offrant un son de qualité hi-fi qu'il a décidé qu'il ne lui restait qu'à l'inventer, une démarche qui allait donner naissance à la marque Soundmatters et à ses produits emblématiques. Les nombreuses innovations brevetées de Soundmatters sont ainsi disponibles sous sa propre marque mais sont également intégrées dans les produits d'autres entreprises.
Technologies Brevetées au Service de la Miniaturisation
L'une des pierres angulaires de la philosophie de Soundmatters réside dans sa capacité à intégrer des technologies acoustiques sophistiquées dans des enceintes de taille réduite. Au cœur de cette prouesse se trouve le concept du "Twoofer", un haut-parleur unique dans sa capacité à reproduire à la fois des fréquences extrêmes hautes (tweeter) et basses (woofer) à partir d'un seul diamètre très petit, de seulement 25mm. Les "Twoofers" doubles à alimentation numérique des enceintes FoxL sont assistés dans leur tâche de reproduction des basses fréquences par une version miniaturisée des radiateurs passifs "moving-wall" à masse élevée, développés à l'origine pour les subwoofers domestiques SUBstage de Soundmatters.
Pour enrichir davantage la reproduction des basses sans compromettre les contraintes strictes de poids et d'espace, les ingénieurs de Soundmatters ont développé le "BassBattery". Il s'agit d'une conception brevetée où le caoutchouc enveloppant la batterie lithium-ion haute capacité intégrée de l'enceinte FoxL fournit la masse nécessaire et agit comme un haut-parleur de graves à suspension acoustique. Les enceintes Soundmatters de la gamme FoxL, bien qu'elles puissent donner l'impression d'être fabriquées en métal, utilisent en réalité un composite de haute technologie rempli de verre, conçu pour former une enceinte acoustique ultra-rigide et totalement scellée. Ces avancées technologiques sont le témoignage d'une recherche constante de l'excellence acoustique, même dans les formats les plus contraints.
La Gamme FoxL et FoxLO : Performance Ultra-Compacte
La gamme de produits Soundmatters est riche en solutions innovantes, notamment les enceintes FoxL et le subwoofer FoxLO. L'enceinte FoxL a été nommée d'après le premier petit-fils du Dr Guenther, Fox, que l'on imagine devoir être petit et bruyant, tout comme l'enceinte elle-même, capable de produire un son étonnant pour sa taille lilliputienne.
Lire aussi: Solutions Hi-Fi de précision
Le FoxL, dans ses diverses incarnations comme le FoxL v2 et le FoxL v2.2, a rapidement acquis une réputation enviable. Lorsque l'on sort le FoxL de sa boîte, on est frappé par sa taille, avec des dimensions de 143 x 55 x 35 mm, et sa légèreté, pesant seulement 269g. Cette enceinte est véritablement portable. D'aspect ultra solide, l'utilisateur n'hésitera pas à la glisser dans son sac. Son utilisation est ultra simple : il suffit de mettre le commutateur sur "On", et un téléphone, une tablette ou un ordinateur s'y connectera en Bluetooth. La seconde bonne surprise est le son, qui révèle immédiatement que l'on ne tient pas une enceinte normale entre les mains. Le FoxL utilise diverses technologies brevetées par Soundmatters pour arriver à ce résultat. Pour sa taille, le son qu'il reproduit est tout à fait confondant, offrant beaucoup de plaisir.
Cependant, l'objet n'est pas sans défaut. L'un des plus irritants est que la batterie se décharge lorsque l'on oublie de mettre le commutateur à OFF, ce qui est arrivé plus d'une fois. Un autre irritant est la nécessité de faire plusieurs tentatives pour coupler l'enceinte à un iPod de toute dernière génération en mode Bluetooth. Par contre, une fois que le lien est établi, le résultat est merveilleux. Bien que ce ne soit pas de la hi-fi au sens strict, le son est remarquablement bien rendu pour la musique digitale ou les clips YouTube. L'impression de basses fréquences, en fait, disparaît dès que l'enceinte est découplée de la surface, le son étant très différent si on le pose sur une surface dure ou si on le soulève pour le suspendre par la courroie incluse dans le kit. Le FoxL v2 Bluetooth, malgré ses petits défauts, apporte beaucoup de plaisir, ce qui en fait un produit à mentionner. Son prix de 179€ le place dans le milieu de gamme, offrant un excellent compromis et un très bon rapport qualité/prix entre les petites enceintes au son médiocre et les mini-chaînes plutôt coûteuses et non-mobiles.
En complément de la mini-enceinte FoxLv2, la marque a également lancé un minuscule subwoofer, le FoxLO. Mesurant seulement 6,3 x 11,4 x 16 cm et pesant 651 grammes, le FoxLO a été nominé pour l'Award de la meilleure innovation Bluetooth du CES 2012. Il est équipé d'un amplificateur de 25 watts, d'un haut-parleur "Linear Magnetic Drive" exclusif à la marque, accordé par un radiateur passif. Un port USB permet de recharger les batteries d'un périphérique mobile, comme un haut-parleur FoxLv2. Le FoxLO est alimenté par un transformateur 18 volts et ne comporte pas de batterie interne.
Le FoxL DASH7 : L'Ultra-Minceur au Service de la Qualité Sonore
Les enceintes Bluetooth sont un axe majeur de l'industrie audio, et de nouveaux designs se penchent de plus en plus sur des applications pratiques. Des entreprises comme Soundmatters se concentrent sur des solutions portables comme le FoxL Dash7, conçu pour compléter parfaitement toute tablette ou smartphone, sans compromettre la qualité sonore réalisable. Soundmatters a lancé le FoxL DASH7, qu'elle prétend être l'enceinte Bluetooth haute-fidélité la plus mince et la plus légère disponible au monde. Le DASH7 ne mesure que ¾ de pouce de hauteur et se glisse facilement dans une veste ou une poche. Il est disponible dans des couleurs vives comme le rouge vibrant, le blanc arctique, l'argent platine et le noir nuit.
Selon l'entreprise, ce n'est pas seulement une enceinte portable, mais aussi une solution pour la musique sans fil en déplacement, pour regarder des films, des clips vidéo et répondre aux appels téléphoniques en tant que haut-parleur. En plus de sa forme mince et de son design élégant, le FoxL DASH7 offre un son omnidirectionnel puissant dans une taille réduite, grâce à des haut-parleurs "Twoofer" de 5ème génération et à sa technologie "BassBattery". Il est également doté d'un support incliné pour une musique haute résolution directe sur l'axe, optimisant la séparation stéréo. Le FoxL DASH7 est livré avec une housse-support combinée et permet une portée Bluetooth étendue ainsi qu'un arrêt automatique (sélectionnable par l'utilisateur). Il fonctionne comme un haut-parleur mains libres à suppression de bruit pour répondre aux appels téléphoniques tout en écoutant de la musique. Fait intéressant, l'enceinte dispose également d'une sortie subwoofer, conçue pour connecter le FoxLO, le subwoofer alimenté de la marque, de taille voyage. Le DASH7 est conçu pour les personnes qui exigent un son haute performance dans une taille véritablement compacte. Sa structure ultra-plate se glisse facilement dans n'importe quelle poche ou sac, et se positionne confortablement devant les tablettes ou écrans sans obstruer la vue. On peut jumeler le Dash7 à n'importe quel appareil mobile compatible Bluetooth, ou pour une écoute de plus haute résolution, se connecter via le câble audio inclus.
Lire aussi: Le guide complet de la planche à voile iQFOiL
Le Soundmatters 360 PEAK : L'Immersion Sonore Partout
Soundmatters propose également le modèle 360 PEAK, conçu pour offrir une expérience sonore immersive où que l'on se trouve. Ce système exclusif à trois voies tri-amplifié, conçu par Soundmatters, promet un son haute résolution à 360° avec une scène sonore verticale et horizontale. Il couvre une plage de fréquences ultra-large, de 40Hz à 40kHz, et prend en charge les transmissions Bluetooth, y compris l'aptX sans perte. Le 360 PEAK est doté de sons de la nature intégrés, permettant d'écouter avec ou sans sa musique préférée. Il offre une portabilité remarquable grâce à sa batterie rechargeable d'une autonomie de 8 à 12 heures. Des témoignages d'utilisateurs soulignent la qualité sonore exceptionnelle, avec des personnes qui se retrouvent à réécouter leur bibliothèque musicale pour découvrir des sons inouïs auparavant. Le 360 PEAK enveloppe l'auditeur, ses amis et sa famille dans un son haute résolution de qualité audiophile, virtuellement partout.
Matter Anti-Matter : La Quête de l'Excellence Audiophile Sans Compromis
Alors que Soundmatters excelle dans l'art de la miniaturisation et de la portabilité, une autre marque, Matter, explore une voie radicalement différente : celle de l'audio haute-fidélité sans compromis, où la taille et la complexité sont au service d'une expérience sonore ultime. Depuis plusieurs mois, des observateurs attentifs ont pu suivre, à distance, les étapes de la conception et la finalisation des enceintes Anti-Matter de cette toute nouvelle marque d’origine grecque.
Une Marque Ancrée dans l'Héritage Haut de Gamme
Matter n'est pas véritablement une nouvelle arrivée dans le monde de la hi-fi haut de gamme. Son fondateur et propriétaire n’est autre que Fanis LAGKADINOS, un des fondateurs de Ypsilon Electronics, aux côtés de Demitris BAKLAVAS. Cette filiation est d'une importance capitale, car l’état d’esprit associé à Ypsilon est intrinsèquement présent chez Matter. On y retrouve notamment une approche méticuleuse de la personnalisation des cahiers des charges, une recherche incessante de l’excellence, l’utilisation de l’argent pour le câblage interne, et, finalement, une volonté affirmée d’apporter une expérience unique au client. Cette vision holistique du produit et du service distingue Matter dans le paysage audiophile.
Conception Dipolaire et Maîtrise des Réflexions Acoustiques
Les enceintes Anti-Matter bénéficient directement de l'expérience acquise avec les premières enceintes Ypsilon Erato. Cependant, elles s'en distinguent par une divergence fondamentale : à leur différence, les Anti-Matter sont conçues sur un principe de baffle-plan (dipôle). Cette solution s’est imposée au concepteur Fanis LAGKADINOS afin de s’affranchir des contraintes inhérentes aux architectures traditionnelles avec des caisses, qu'elles soient closes ou bass-reflex. L'objectif principal de ce choix technique est la maîtrise optimale des réflexions arrières, un facteur crucial pour la clarté et la spatialisation de l'image sonore. En adoptant une conception dipolaire, les enceintes diffusent le son vers l'avant et l'arrière en opposition de phase, réduisant ainsi les interactions indésirables avec l'environnement d'écoute immédiat et offrant une scène sonore plus ouverte et naturelle.
Composants et Finitions de Précision Inégalée
La sélection des composants pour les enceintes Anti-Matter témoigne d'une exigence de qualité sans faille. Les haut-parleurs (HP) de grave (woofer) et de médium sont des modèles de la marque SB Acoustics, réputés pour leurs performances, et sont habilement intégrés et angulés dans la structure de l'enceinte. Cependant, pour le tweeter, le niveau d'exigence de Fanis LAGKADINOS était tel qu'aucun tweeter disponible sur le marché ne permettait d’atteindre le niveau souhaité. Considérant que le tweeter est un facteur majeur d’une enceinte, autour duquel le "reste" doit "se mettre au diapason", Fanis a pris la décision radicale de concevoir et de fabriquer lui-même ce tweeter à ruban. Cette démarche artisanale et perfectionniste assure une cohérence et une optimisation acoustique impossibles à atteindre avec des composants standardisés.
Lire aussi: Guide pratique du Foil Surf
Esthétiquement, les Anti-Matter proposent des finitions d’une grande élégance. Le chêne offre un rendu du plus bel effet, et la marque propose également toute une palette de couleurs laquées, permettant une personnalisation poussée pour s'intégrer harmonieusement dans tout intérieur. La connectique est également de très haute qualité : les enceintes sont équipées de doubles borniers WBT Nextgen, connus pour leur fiabilité et leur conductivité. Le câblage interne est réalisé en argent d'une pureté de 4N, soit 99,99%, garantissant une transmission du signal sans perte ni dégradation. Pour le découplage avec le sol, les Anti-Matter utilisent des pieds spécifiques de la marque Artesania, assurant une isolation vibratoire essentielle à la performance sonore.
Présentation au Public et Caractéristiques Physiques
Les enceintes Anti-Matter ont été présentées pour la première fois au public lors du salon d’Athènes HES HXOS, le 11 novembre 2024. Leur présentation mondiale a eu lieu au prestigieux High End Music de Munich 2025, un événement majeur pour l'industrie audiophile. Lors de ces démonstrations, les Anti-Matter ont été associées à des électroniques Ypsilon, une synergie logique étant donné la filiation du fondateur. Des éléments tels que le Phaethon SE, les amplificateurs Aelius, le pré-ampli PST-100 et le pré-phono VPS100 ont été utilisés pour des configurations analogiques et numériques, illustrant la polyvalence et la capacité des Anti-Matter à s'intégrer dans des systèmes de référence. À l'issue de l'événement de Munich, Musicadomia a déposé ces Anti-Matter avec un Ypsilon Phaethon SE et les câbles associés chez Hi-fi Lausanne, offrant ainsi une opportunité d'écoute privilégiée.
Avant cette première rencontre physique avec les enceintes, et au vu des quelques photos partagées, une idée d'enceintes imposantes et hautes s'était forgée. Cependant, dans la pièce d'écoute, leurs dimensions, 1,31m de haut et 47cm de profondeur, ne se sont pas avérées choquantes, et l'adaptation visuelle s'est faite rapidement. Leur poids de 37kg par enceinte leur confère une flexibilité certaine quant à leur manipulation, facilitant leur positionnement. Pour garantir une protection optimale lors du transport, les enceintes sont livrées dans un packaging bois les protégeant parfaitement.
#