L'océan, avec ses vagues puissantes et ses horizons infinis, a toujours été un appel irrésistible pour ceux qui recherchent la liberté et l'aventure. Le surf, cette danse intime avec la nature, est devenu pour beaucoup une voie, un mode de vie, une quête perpétuelle d'émotions et de dépassement de soi. À travers des figures emblématiques et des parcours singuliers, l'histoire du surf en France est parsemée de récits de passion, de détermination et d'une soif inaltérable d'exploration. De l'émergence d'une contre-culture à la reconnaissance des athlètes, en passant par des traversées océaniques audacieuses, cet article plonge dans les vies extraordinaires de surfeurs qui ont marqué leur époque, à commencer par les inoubliables jumeaux Berque, Maximilien et Emmanuelle, dont la vie a été tracée, faite de rebondissements et de passions. Leur existence même démontre que parfois 1+1 sera bien plus fort que 2.
Maximilien et Emmanuelle Berque : Les Pionniers Insatiables des Vagues et du Large
L'histoire des jumeaux Berque, du surf à la traversée de l’Atlantique, est un témoignage puissant d'une vie dédiée à l'aventure et à l'indépendance. Paul Ferrier, journaliste à ICI Gascogne, a raconté la vie de ces deux personnalités atypiques. Le parcours d’Emmanuel et Maximilien Berque commence en 1950 au Maroc où ils voient le jour. Cette naissance au Maroc et leur petite enfance dans l’Atlas vont renforcer leur goût pour le nomadisme et la liberté individuelle. Leur père, un intellectuel reconnu, spécialiste de la culture arabo-musulmane, installe la famille à Paris quand il est nommé professeur au Collège de France. Les jumeaux vont suivre des études brillantes, mais cette vie les ennuie. Ils ont soif d’aventure. Le culte de la différence leur est imposé quand ils arrivent à Paris à l’âge de 7 ans, marquant un contraste frappant avec leur origine.
De l'Atlantique Marocain aux Premières Vagues Landaises : Une Quête de Liberté
Heureusement, les vacances dans la maison familiale des Landes, à Contis, leur redonnent le sourire chaque été. Cette station balnéaire, nichée entre forêt et dune face à l’océan et ses vagues puissantes, devient leur refuge. C’est un lieu idéal pour le surf qu’ils découvrent alors : c'est une révélation. Maximilien, volontaire et impérieux, est décrit comme l'aîné, bien que la nature des jumeaux suggère une connexion indissociable. Max est beau gosse, avec un regard clair couleur océan et des pommettes slaves, affichant une allure intrépide qui préfigure ses futures audaces.
Au début des années 1970, à vingt ans passés, la vie d’Emmanuel et Maximilien Berque tourne exclusivement autour du surf, de la plage, des copines et des copains. Ils deviennent des pionniers du surf à Contis, parcourant les plages avec une bande d’Anglo-Australiens, excellents surfeurs pourchassés par l’immigration. Max sera également shaper de Guns pin tails, montrant déjà un esprit indépendant, car il n’a jamais trop aimé les Twins des années 80 !
"Sea, Sex, Surf, Fiestas" : L'Époque des Grumms et du Dénuement Choisi
Une réputation sulfureuse leur colle bientôt à la peau dans ce village des Landes : "Sea, Sex, Surf, Fiestas" devient leur mantra, les pieds chaussés de "slaps". Les années 68-70 sont du pain béni pour les Grumms, cette communauté d'esprits libres. Les « jums », comme on les appelle alors à Contis, vivotent dans une précarité choisie. L’été, ils vendent quelques planches de leur fabrication aux touristes. Ils gagnent peu et se contentent d'autant.
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Leur non-conformisme est illustré par des anecdotes marquantes. Vers 1975, lors du Championnat de surf à Vieux-Boucau, Max et Manu débarquent en indigènes, la peau rouge de la tête aux pieds, vêtus d’un simple calimbé. La Roulotte derrière la Dune, les jumeaux sont marginaux dans une période de dénuement extrême. La philosophie "Less is More" est poussée à son paroxysme. Cette période est également celle de rencontres singulières, comme avec Berque & Co, de bons flibustiers, qui seront condamnés comme pilleurs d’épaves, notamment celle du Virgo. Honnêtement, c'était pourtant une tradition landaise, au même titre que le foie gras et la palombe !
Maximilien Berque : Du Journalisme au Combat Personnel
Après Math sup, Max va étudier le cinéma à l’école Louis Lumière, diversifiant ainsi ses passions et ses compétences. Son engagement dans le monde du surf ne se limite pas à la pratique. À Hossegor en 1980, lors des Championnats du Monde de surf, Max, alors photographe-reporter pour Windmag, fait le show avec la smala de Contis. Les photographes se focalisent sur Max, identifiable par sa combinaison zèbre, tandis que Manu arbore une combinaison léopard.
La vie de Max est aussi faite d'expériences riches et variées, comme le temps passé dans le Sud Marocain, partageant tajine et club philo avec les Al’s Bro, des shapers reconnus. Cependant, la passion pour le surf est mise à l'épreuve par un événement tragique. Le 15 août 1987 marque un épisode douloureux : souffrant d'un mal à la poitrine, Max fait un accident cardiaque. Son cœur a pu être fragilisé par les années de scaphandrier, une activité qui témoigne encore de sa soif d'exploration des fonds marins. À partir des années 90, les jumeaux vont éprouver un désintérêt pour le surf, lassés par la popularisation de la pratique qui, pour eux, dénature peut-être son esprit originel de liberté et de marginalité.
Micromégas : Des Vagues aux Grandes Traversées Océaniques
Une dizaine d’années s’écoule avant qu’une nouvelle idée ne germe en eux, quand ils se découvrent une nouvelle passion : la voile. Et en 1985, ils mettent à profit leurs études mathématiques pour dessiner les plans de leur premier bateau. Quelques mois plus tard, sur Micromégas 1, un petit trimaran à peine sorti du grenier de leur maison landaise, ils embarquent avec l’objectif de traverser l’Atlantique. Les tentatives pour traverser l’Atlantique furent nombreuses. D'abord ce petit trimaran de 4,85 mètres. Une fois, la traversée s’est arrêtée au Boudigau dans le port de Capbreton. Mais au niveau du golfe de Gascogne, le vent se lève et ce qui devait être un long périple tourne court. Trois ou quatre jours plus tard, au large de la Corogne sur la côte hispanique, les conditions météo les font renoncer. Ils abandonnent leur bateau dans un petit port espagnol. Dignes descendants de la mythologie, mais pas de Pénélope, ils se retrouvent au port de Saint-Julien. L’année suivante, à bord de ce même bateau qu’ils ont repris, ils parviennent à rejoindre les îles Canaries, mais finissent par mettre un terme à l’aventure.
Ce premier échec pèse sur les deux frères qui attendent six ans avant de planifier une deuxième tentative à bord cette fois d’un monocoque d’environ 4 mètres de long, Micromégas 2, toujours en bois, avec une voile, une cabine, un sextant, une boussole et une radio. Nous sommes en 1995. Micromégas 2 sera un vrai succès, médiatisé par Thalassa et Paris Match. C’est un petit dériveur de 4 m, un bateau lunaire en bois verni avec des bulles de plexiglas, conçu pour une navigation en autonomie, le calcul du point étant effectué au sextant. Après trente-sept jours de navigation, le 28 mai 1995, ils atteignent l’autre côté de l’Atlantique. Ils ont 45 ans.
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Le projet ultime prend ensuite forme. Ils écrivent un livre qui leur rapporte un peu d'argent. Quelques émissions de radio et de télévision leur donnent un début de notoriété. Et ils pensent déjà à un nouveau projet : recommencer cette traversée, mais cette fois à bord de Micromégas 3, une pirogue à balancier. Là, le défi est bien plus radical : ils partent sans aucun moyen de navigation. Plus de boussole, ni de sextant, ni de radio, auxquels ils préfèrent les étoiles. Le 1er avril 2003, ils entreprennent la traversée de l’Atlantique sur Micromégas 3. Après vingt-huit jours, ils rejoignent la Guadeloupe. Le film "Huis clos sous les étoiles", qui retrace cette aventure, remporte de multiples prix : le prix Alain Bombard au festival de Dijon, l'Ancre d’or du Festival International du Film de Mer, d’Exploration et de l’Environnement à Toulon, et le Prix Corderie Royale Paris en 2010. Pourtant, ce nouveau succès restera confidentiel. Cette année-là, la tension géopolitique internationale avait atteint son paroxysme et les États-Unis d’Amérique s’étaient emparés de la capitale irakienne, détournant l'attention médiatique.
Les jumeaux Berque sont des êtres singuliers, cultivés, attachants et attentifs aux autres. Conteur passionnant, guerrier au cœur tendre, Max aimait les longues lignes de vagues lors des swells d’automne. Le 11 août 2021, Emmanuel Berque annonçait la mort de son frère : « Je ne suis plus jumeau depuis hier. Il est parti vers le Cosmos ». Et le 7 décembre 2024, Maximilien le rejoignait. Aujourd'hui, que reste-t-il des exploits des jumeaux Berque ? Cet épisode du podcast Histoires salées, imaginé par les équipes de ICI Gascogne, avec le reportage, l'écriture et la narration de Paul Ferrier, la prise de son et le mixage de Séverine Laumesfeld, et la production de Clémence Olivier du Studio de création ICI, ainsi que la rédaction du texte web par Paule Paganon, rend hommage à leur mémoire. Des remerciements sont adressés à Marine Berque, Dan Herbert et Hugo Verlomme pour leur contribution.
Emmanuelle Joly : L'Icône du Surf Féminin Français
Parallèlement aux récits d'aventure des jumeaux Berque, le monde du surf français a vu émerger des figures féminines d'exception, dont Emmanuelle Joly. Le Spotymag a eu l’opportunité d’interviewer Emmanuelle afin de présenter cette femme aux multiples titres. Emmanuelle Joly, résidant au Pays Basque, est une professionnelle du surf dont le palmarès est éloquent.
Une Carrière d'Excellence et de Reconnaissance Internationale
Membre de l’équipe de France de surf depuis 1991 et première Française professionnelle de surf, Emmanuelle Joly est classée top 20 (14ème mondiale WCT). Elle est considérée comme la Française la plus titrée dans sa discipline. Son palmarès parle de lui-même : elle a été six fois championne d’Europe et quatre fois Championne de France. Elle a également obtenu la 4e place aux championnats mondiaux et la 14e chez les pros. Emmanuelle Joly est la seule Française à avoir gagné une épreuve du WQS 5 étoiles, un exploit qui souligne son niveau d'excellence et sa domination sur la scène internationale du surf.
La Passion Transmise : Du Vécue au Coaching
Emmanuelle Joly confie avoir toujours été passionnée par l’océan. Pratiquante de voile étant plus jeune et habitant sur les meilleurs spots européens, c’est tout naturellement qu'elle s'est tournée vers la pratique du surf. Sa condition physique exceptionnelle, étant très sportive, l'a beaucoup aidée dans ses débuts. Elle a accumulé énormément de victoires, de voyages et de sessions avec ceux qu’elle aime, forgeant ainsi une riche expérience.
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Depuis plus de dix ans, Emmanuelle Joly propose ses services en tant que coach de surf. Elle offre un service haut de gamme avec prise en charge depuis le domicile des clients, partageant son expertise et sa passion. Elle aime s’inspirer de Sally Fitzgibbons et évidemment de Stéphanie Gilmore, préférant regarder les filles en général, car leur style est plus proche de son propre surf. Des partenaires comme Petrochem Energy la suivent, elle et sa fille, depuis plusieurs années, témoignant de sa crédibilité et de son influence dans le milieu.
Son conseil fondamental aux aspirants surfeurs est de ne pas hésiter à se jeter à l’eau, et pas forcément en longboard, afin d’avoir l’occasion de surfer tout type de vagues, en toutes conditions. Pour elle, le surf est un sport de nature, tonifiant, qui peut se pratiquer entre amis ou en famille. Les vagues à la maison, c'est une invitation à s'ouvrir à cette pratique universelle. Vous souhaitez vous mettre au surf ? L'exemple d'Emmanuelle Joly est une source d'inspiration pour beaucoup.
Emmanuelle Blanchet : La Résilience au Service du Parasurf
L'esprit du surf ne se limite pas aux prouesses sur les vagues ni aux traversées océaniques. Il incarne aussi la résilience et la capacité à surmonter les épreuves, comme en témoigne le parcours inspirant d'Emmanuelle Blanchet dans le monde du parasurf.
Le Combat et le Retour à l'Océan
La vie d’Emmanuelle Blanchet a déjà changé radicalement le 15 juillet 2019, lorsque la piscine hors-sol dans laquelle elle enseignait la natation à Bretignolles-sur-Mer s’est effondrée sur elle, vandalisée à plusieurs reprises les jours précédents. Cet accident a marqué le début d'un long et difficile combat. En plus d’un combat judiciaire, Emmanuelle Blanchet se bat en rééducation, où elle bluffe jusqu’aux médecins en parvenant à marcher de nouveau, défiant les pronostics. Sa détermination à retrouver une autonomie et à se rapprocher de l'océan est exemplaire.
La Performance et la Stratégie en Compétition
Lorsqu’elle se met à l’eau sur la Grande Plage de Saint-Gilles-Croix-de-Vie le samedi 11 juin 2022, à l’occasion de l’Open international de parasurf, Emmanuelle Blanchet a vingt minutes pour marquer un maximum de points à chaque vague qu’elle prendra, et remporter sa série de kneel surfing (surf à genoux). Alors que le chrono tourne, son concurrent a déjà franchi la barre de vagues d’un bon mètre et demi, particulièrement musclées pour la saison. Depuis la plage, le doute s’installe. « Manue » parviendra-t-elle à franchir la barre ?
Fine stratège, la compétitrice assure en fait ses arrières en prenant des vagues déjà déferlées. Surfer la « mousse » rapporte moins de points que de surfer dans la partie critique, mais c’est l’assurance de « scorer » deux vagues. Emmanuelle Blanchet à la manœuvre dans des conditions musclées pour la saison démontre une maîtrise tactique. À quelques instants de la fin du « heat », Emmanuelle Blanchet parvient à attraper une grosse vague, qui ferme et ne permet pas à la surfeuse d’y exprimer son potentiel. Mais avec ses six points glanés sur deux vagues, elle devance sur cette série son concurrent. Ce n'est pas suffisant pour remporter la compétition du jour où elle se classe deuxième, mais ce jour-là, c’est aussi le regard de Patrick Florès qui compte. Avec l’ouverture du statut de sportif de haut niveau aux handisurfeurs l’an dernier, cette année est cruciale pour en faire son métier. Son parcours est une source d'inspiration, prouvant que la passion et la détermination peuvent ouvrir de nouvelles voies dans le sport.
Le "Walk of Fame" d'Anglet : Un Hommage Gravé dans l'Histoire du Surf Français
L'héritage et l'impact de ces figures du surf sont reconnus et célébrés, notamment à travers des initiatives telles que le "Walk of Fame" d'Anglet, un lieu symbolique qui ancre l'histoire du surf français dans le paysage.
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