Comment Remplacer un Émerillon de Leash de Surf : Guide Pratique et Sécurisé

Le leash est l’élément indispensable à mettre sur sa planche de surf peu importe votre niveau. Il vous évite de perdre votre planche lorsque vous chutez, ce qui est capital pour soi comme pour les autres. C'est une affaire de sécurité. Il nous lie à la planche, nous évitant de la perdre et qu'elle atterrisse sur quelqu'un après une chute. Il nous évite aussi d'aller chercher le surf à la nage et donc, d'économiser ses forces. Une board de surf flotte. Toujours à proximité, elle est notre bouée de sauvetage en cas de réel pépin dans l'eau. Parmi ses composants essentiels, l'émerillon joue un rôle discret mais fondamental dans le bon fonctionnement et la durabilité de votre équipement. Un émerillon défaillant, comme une goupille qui a lâché, peut compromettre la sécurité de votre planche et vous mettre en danger, comme l'expérience d'un surfeur dans le Finistère Nord l'a montré. Comprendre le fonctionnement de votre leash, savoir identifier les problèmes, et connaître les options de remplacement, y compris celle de l'émerillon, est essentiel pour tout pratiquant.

Histoire et Évolution du Leash de Surf

L'histoire du leash de surf remonte aux années 1970 lorsque Pat O'Neill, fils du célèbre créateur de la marque O'Neill, l'a commercialisé. Bien que l'invention du leash soit sujette à débat, on peut remonter jusqu'aux années 1930 où Tom Blake aurait eu l'idée d'attacher une planche de surf à sa ceinture avec une corde. Les premiers leashs de surf, surnommés "kook-chords", étaient fabriqués à partir de matériaux extensibles qui présentaient des problèmes de rebondissement de la planche. Les surfeurs craignaient également que les leashs ne fassent d'eux des nageurs médiocres. Avec les progrès de la technologie, le leash de planche de surf est devenu extrêmement spécifique, s'adaptant aux différentes pratiques et conditions de vagues. Cet accessoire, initialement perçu avec scepticisme, est aujourd'hui un incontournable pour la sécurité du surfeur et de son entourage.

Comprendre les Composants Essentiels du Leash de Surf

Un leash de surf est composé de plusieurs éléments travaillant de concert pour assurer sa fonction première : maintenir la planche attachée au surfeur. Chaque pièce a son rôle spécifique, et la défaillance de l'une peut entraîner des conséquences fâcheuses.

Le Cuff (ou Strap) : C'est la fixation velcro qui s'attache autour de votre cheville pour relier le leash à votre corps. Le Strap est le point d’accroche avec la jambe. Il est soit « Ankle » et s’accroche à la cheville, soit « Knee » et s’accroche en dessous du genou, juste au-dessus du mollet. Le velcro du strap est aussi un élément qui varie en fonction de la qualité du leash, et sa conception peut avoir un impact direct sur le confort et la durabilité de votre combinaison.
Le Rail Saver : Il s’agit d’une pièce en tissu épais munie de velcro, fixée à la planche. Elle évite que le leash ne perce le tail de la planche en cas de forte pression sur le rail. Il est important que la cordelette ne soit pas trop longue au risque d’endommager votre planche. Pour l'attacher, il faut détacher le velcro du rail saver, puis faire passer la cordelette dans le plug de votre planche de surf. Attacher ensuite la bande crochet et la bande velours du velcro entre-elles.
La Cordelette : Elle vous permet d’accrocher votre leash à votre planche.
Le Tube (ou Cordon) : C'est la partie principale du leash, la corde. La longueur varie généralement entre 5’ et 12’ et l’épaisseur entre 5mm et 9mm. Le Tube peut être « Straight » c’est-à-dire droit ou « Coiled » c’est-à-dire torsadé. Pour la pratique du surf, le leash est « Straight ».
L’Émerillon : C'est une petite pièce pivotante qui relie la corde au cuff et permet une rotation libre du leash autour de votre cheville, évitant ainsi les entortillements. Suivant les leashes il y a un ou deux émerillons. C’est la partie pivotante qui permet au leash de tourner sur lui-même sans provoquer de torsion du tube.

Le Rôle Crucial de l'Émerillon et les Signes de Défaillance

L'émerillon est la petite pièce qui relie la corde au cuff et permet une rotation libre du leash autour de votre cheville, évitant ainsi les entortillements. Cette rotation est essentielle pour éviter les nœuds et les contraintes excessives sur le leash, qui pourraient le fragiliser et le faire casser. Un émerillon qui fonctionne mal peut entraîner le leash à s'emmêler, ce qui est non seulement gênant mais peut aussi vous freiner et même vous exposer à des risques de chute ou de blessure. Si un émerillon commence à se bloquer, à grincer, ou si vous constatez un jeu anormal dans son mécanisme, cela indique un problème imminent. Un surfeur a rapporté que sa "goupille" - c'est-à-dire le truc qui tourne pour pas faire de nœuds - avait lâché, ce qui est un exemple clair de défaillance de l'émerillon. Un vieil émerillon avec du jeu est un signe évident qu'il est temps d'agir.

Le Remplacement de l'Émerillon : Étapes et Considérations

Lorsqu'un émerillon de leash est endommagé, la question se pose : faut-il le remplacer ou investir dans un leash neuf ? La bonne nouvelle est que sur certains leashes (la plupart?), on peut le changer s'il est fixé avec une vis (type FCS). Si votre émerillon est amovible, son remplacement est une option viable et souvent plus économique que l'achat d'un leash entier.

Vérifier la Fixation : La première étape consiste à inspecter comment l'émerillon est attaché au leash. S'il est fixé avec une vis, comme c'est le cas pour les leashes FCS ou DK, le remplacement est généralement possible.
Se Procurer un Nouvel Émerillon : Un participant a partagé son expérience positive en achetant des émerillons dans un magasin de pêche. Il a précisé qu'il s'agissait de modèles de 7 ou 8 mm, suggérant d'aller avec son leash pour tester et trouver la bonne taille. Les émerillons de pêche sont souvent robustes et adaptés à la rotation nécessaire.
Procédure de Remplacement : Si l'émerillon est vissé, il suffit de dévisser l'ancien, d'insérer le nouveau de la bonne taille et de le revisser fermement. Il est recommandé de vérifier la bonne rotation des deux émerillons après le remplacement.
Avantages du Remplacement : Un remplacement d'émerillon permet de remettre à neuf la partie pivotante, et vu que vous remplacez un vieil émerillon avec du jeu par un nouveau tout serré, le leash est plus solide qu'avant la casse. C'est une mesure de sécurité qui prolonge la durée de vie de votre leash sans devoir en acheter un nouveau.

Il est important de noter que si le leash est conçu d'une manière où l'émerillon n'est pas amovible ou si d'autres parties du leash (comme la corde ou le cuff) montrent des signes d'usure significative, il est alors préférable d'opter pour un leash neuf.

Prévention et Entretien du Leash pour Prolonger sa Durée de Vie

Un entretien régulier est la clé pour assurer la longévité et la fiabilité de votre leash de surf. Voici quelques conseils essentiels :

Rinçage à l'Eau Douce : Rincer votre planche à l'eau douce après chaque session pour éliminer le sel et le sable, qui peuvent corroder le plug et les émerillons avec le temps. Velcro et bracelet, zone du plug, émerillon, ne laissez pas du sable ou sel s'accumuler.
Vérification des Émerillons : Vérifier la bonne rotation des deux émerillons. Si nécessaire j'ajoute de temps en temps une goutte d'huile lubrifiante sur les émerillons pour qu'ils restent bien mobiles.
Inspection Régulière : Profiter du rinçage pour vérifier si la corde n'a pas d'amorce de rupture, due aux dérives, etc. Un leash n'est pas éternel, il est donc conseillé de le changer tous les ans (ou environ cent sessions maxi), ne pas attendre qu'il casse un jour ou l'autre.
Stockage Approprié : Rangez votre planche à l'abri de la lumière directe du soleil, car l'exposition aux UV affaiblit les liaisons de résine et peut endommager le cordon du leash. Un surfeur utilisant des leashes de 10' les range enroulés dans un sac à dos, ce qui pourrait tendre à favoriser un enroulement sur eux-mêmes lors des sessions.
Éviter les Mauvaises Habitudes : Attention, ne pas tenir votre leash à la main et ne jamais l'enrouler autour des doigts ! Les grandes marques de leash proposent aussi des modèles spécifiques avec des technologies anti-emmêlement, comme une petite rondelle qui se balade le long du fil et dont l'effet est d'empêcher l'enroulage autour du pied, ou le modèle "Tangle Free" de XM avec un lest qui agit comme une mini micro-ancre flottante.

Choisir le Bon Leash de Surf : Au-delà de l'Émerillon

Le choix d'un leash de surf ne se limite pas à sa capacité à maintenir la planche. Il doit être adapté à votre planche, aux conditions de vagues et à votre niveau pour garantir performance et sécurité.

Longueur et Épaisseur :
- Longueur : La longueur de votre surf est la règle de base pour faire le bon choix. Il faut que sa longueur soit proportionnelle à la planche. Choisissez un leash de la même longueur ou légèrement plus long que votre planche. Par exemple, une planche de 7 pieds nécessite un leash de 7 pieds. Il est entendu que pour un shortboard on choisit un leash de la taille de la planche, voir un peu plus long pour des vagues ayant une certaine puissance. Pour un egg 6'7" bien large, une expérience personnelle a montré qu'un leash de 8' était plus adéquat qu'un 7' en raison de l'inertie de la planche. De même, pour un fish avec un certain volume/inertie, un leash de 7' a été choisi alors qu'un 6' aurait suffi pour un shortboard de même longueur.
- Épaisseur : L'épaisseur du tube est déterminante. Le leash de compétition, d'une épaisseur de 5 mm, est conçu pour les petites vagues et le surf haute performance. Les leashes pour les grosses vagues, d'une épaisseur de 8 mm ou plus, sont conçus pour résister aux conditions les plus extrêmes. Si vous surfez de grosses vagues, privilégiez un modèle long. Ainsi, vous réduisez les risques de collision avec la planche en cas de chute. Partez sur des leashs spécifiques typés grosses vagues. Avec une corde de diamètre plus gros, 8 mm, ils sont plus lourds, mais surtout plus résistants. Si vous surfez des vagues avec récifs, partez sur un cordon plutôt court et un diamètre plus fin comme le leash de surf dit COMP. Il s'emmêlera moins dans les récifs et coraux qu'un plus long et vous freinera moins une fois sur la vague.
Type d'Attache (Cheville ou Genou) :

Lire aussi: Remplacer un MNS : ce qu'il faut savoir
- Leashes Chevilles (Ankle) : Ils sont confortables et permettent une récupération facile de la planche. Pour les planches en dessous de 9’0 (Funboards, hybrids, Fish, shortboards etc…), le leash sera « Ankle ». Le leash s’attache toujours à la cheville de la jambe arrière. Soit la gauche pour les personnes goofy (surfant avec le pied droit devant), soit la droite pour les personnes regular (surfant avec le pied gauche devant).
- Leashes Genoux (Knee/Calf) : Ils sont plus adaptés aux longboards et aux SUP pour éviter les emmêlements et ne pas gêner pendant les manœuvres si vous vous amusez à marcher sur la planche. Pour les longboards, beaucoup préfèrent un leash « Knee » qui s’accroche sous le genou. Cependant, certains leashs genoux peuvent poser problème, comme l'usure prématurée d'une combinaison derrière le mollet gauche, causée par une partie du velcro en contact direct avec la combi. La marque XM propose une solution avec son modèle "longneck", où c'est la partie "bouclettes" du velcro qui se rabat sur la partie "picots", évitant ainsi d'abîmer l'arrière du genou sur les combis. Le "longneck" est une embase rigide plus longue au niveau de l'émerillon du genou, ce qui dégage bien le leash pour la rame ou les pas croisés.
Votre Niveau de Surfeur :
- Débutant : Pour un débutant, partez sur un modèle assez long. On évite les impacts avec les autres surfeurs et ainsi tout problème de courtoisie.
- Confirmé : Votre niveau rentre également en jeu pour le choix de votre leash. Il est intéressant quand on a un certain niveau de partir sur un modèle court et léger. On réduit les frottements et on garde la vitesse, car le leash freine énormément la planche quand vous surfez, particulièrement dans des petites conditions. Attention ceci dit, ce type est souvent plus fragile, car le diamètre de la corde est plus petit. Il aura tendance à s'user plus vite et à se casser plus facilement.

L'Importance Capitale du Leash pour la Sécurité

Quel que soit votre niveau de surf, le leash est un accessoire indispensable pour votre sécurité et celle des autres. Si à première vue, il peut paraître sans grande utilité, un leash de surf est pourtant capital pour soi comme pour les autres. C'est une affaire de sécurité. Il nous lie à la planche, nous évitant de la perdre et qu'elle atterrisse sur quelqu'un après une chute. Il nous évite aussi d'aller chercher le surf à la nage et donc, d'économiser ses forces. La planche de surf, toujours à proximité grâce au leash, est votre bouée de sauvetage en cas de réel pépin dans l'eau. Sans un leash sécurisé, votre planche peut se séparer de vous dans les vagues ou les courants, ce qui la rend plus difficile à récupérer et vous met en danger.

Conseils Pratiques et Marques Reconnues

Plusieurs marques se sont spécialisées dans les accessoires pour la pratique du surf et sont devenues des références en matière de leashs de surf. Parmi elles, on pourra citer FCS, la célèbre marque de dérives a su se diversifier pour proposer des leashs de surf de qualité, solides et fiables. Dakine est également considérée comme une valeur sûre. Cependant, certains utilisateurs ont exprimé une déception concernant FCS sur certains modèles, tandis que le pro-comp chez Dakine peut être fragile. La marque XM est appréciée par certains pour sa fiabilité et ses innovations, notamment les modèles "longneck" et "Tangle Free". Il est recommandé de privilégier les leashs qui ne soient pas fabriqués en Chine, non seulement pour des raisons éthiques mais aussi de qualité, bien qu'il soit parfois difficile de connaître la provenance.

Il est toujours bon de se rappeler qu'un leash n'est pas éternel ; il est donc conseillé de le changer tous les ans (ou environ cent sessions maxi), ne pas attendre qu'il casse un jour où l'autre. Et puis, "une planche un leash", chaque planche a son leash dédié. N'hésitez pas à déplier un leash de l'emballage pour voir à quoi il ressemble (et l'essayer au shop) avant de l'acheter.

# Remplacer un Émerillon de Leash de Surf : Guide Complet pour Maintenir Votre Équipement en Sécurité