Sur un voilier, chaque cordage a une fonction bien précise et une appellation propre. Parmi ceux-ci, l'écoute de grand-voile est un élément essentiel pour le contrôle et la performance du bateau. Cet article vise à définir l'écoute de grand-voile, à expliquer son rôle, et à détailler les aspects importants à considérer pour son choix et son utilisation.
Définition de l’écoute de grand-voile
L’écoute est un cordage essentiel qui permet au navigateur de régler l’angle de ses voiles. Pour chaque voile, que ce soit la grand-voile ou toutes les voiles d’avant, chacune a sa propre écoute. L'écoute de grand-voile est un cordage qui permet de modifier l'angle d'attaque, la tension de la chute, le rond et le creux de la voile. Elle relie le point d'écoute de la grand-voile (situé sur la bôme) au cockpit, permettant ainsi au navigateur d'ajuster l'orientation de la voile par rapport au vent. C'est le premier réglage, le réglage de base.
Rôle et Fonction de l'Écoute de Grand-Voile
L’écoute sert à la performance du bateau. Selon l’angle de vent, il faut plus ou moins mettre de la tension dans cette écoute pour donner une forme à la voile et y mettre par la même occasion plus ou moins de tension. L'écoute de grand-voile joue un rôle crucial dans la performance du voilier. Elle permet de :
Ajuster l'angle de la voile : L'écoute permet d'orienter la bôme et donc la voile, à gauche ou à droite. Plus on laisse de mou, plus la voile s'ouvre, permettant ainsi de lui donner un angle par rapport au vent.
Contrôler la tension de la voile : En bordant (tirant) ou en choquant (relâchant) l'écoute, le marin ajuste la tension de la voile, modifiant ainsi sa forme et sa capacité à capter le vent. On ne fera pas les mêmes réglages si le bateau est au près (vent de face) ou au portant (vent venant de l’arrière). En effet, on borde ou on choque une écoute selon ce que l’on souhaite faire : se rapprocher du vent ou s’en éloigner, donner plus de pression à la voile ou en enlever.
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Réguler la gîte : L'écoute contribue à réguler la gîte du bateau. Une gîte trop forte peut entraîner un dessalage ou un chavirage.
Aplatir ou creuser la voile : Si l’écoute permet de donner plus ou moins de puissance au « moteur » d’un voilier, elle permet d’aplatir plus ou moins la voile et de régler la chute grâce à l’écoute.
Caractéristiques et Choix de l'Écoute de Grand-Voile
Plusieurs facteurs sont à considérer lors du choix d'une écoute de grand-voile :
Longueur et diamètre : Elles sont plus ou moins grosses selon les bateaux (de 10 mm pour un Mini 650 à 16 ou 18 mm pour les Ultimes). Plus ou moins grosses et plus ou moins longues : un génois, c’est 1,5 fois la longueur du bateau ; une grand-voile, c’est 2,5 fois la longueur du bateau et pour un spi, c’est 2 fois la longueur du bateau. La longueur des écoutes est variable selon les bateaux. En règle générale, le diamètre minimum et maximum de vos cordages est déterminé par vos bloqueurs, vos taquets ou vos winchs.
Matériau : La fibre la plus utilisée dans la fabrication de cordages marins est le polyester. Les marins les ont en permanence en main. L’âme centrale de ces bouts est souvent en polyester et la gaine est alors tressée en polyester ou en dyneema (légèreté, faible allongement, grande résistance à la rupture) gainé en polyester.
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- Polyester : Ce matériau est largement utilisé en raison de son bon rapport qualité-prix. Les cordages en polyester présentent une faible élasticité, une bonne résistance à la rupture, au ragage et aux conditions marines, y compris les UV. En effet, la fibre polyester a la particularité de sécher rapidement et de tolérer une exposition prolongée aux UV. Même après un trempage prolongé dans l’eau de mer, le polyester conservera sa souplesse. Elles offrent une bonne prise en main et une certaine souplesse, essentielle pour un réglage précis des voiles.
- Fibers haute performance : Son extrême légèreté, son faible coefficient d’allongement, sa grande résistance à la rupture en font la fibre idéale pour la confection de cordages hautes-performances. Pour les bateaux de course, des matériaux comme le Dyneema sont préférés pour leur légèreté, faible allongement et résistance.
Allongement : L’allongement doit être le second critère d’importance intervenant dans le choix de vos drisses ou écoutes. Celles-ci doivent être statiques au maximum afin d’assurer une meilleure transmission de l’énergie emmagasinée.
Préhension et ergonomie : Le plus important pour une écoute est sa préhension et son ergonomie.
Couleur : La couleur n’est pas un élément central pour le choix de votre écoute de GV et de génois.
Systèmes de Réglage de l'Écoute de Grand-Voile
Pour faciliter le réglage de l'écoute de grand-voile, différents systèmes sont utilisés :
- Palan : Pour cela, suivant la taille des bateaux, elle peut se régler directement à la main (dériveur, petit catamaran) mais dès que le bateau dépasse une certaine taille, les tensions auxquelles elles sont soumises obligent à utiliser un palan pour réduire les efforts
- Chariot d'écoute : Un chariot d'écoute de grand-voile et des winches, qui décuplent les forces.
- Winches : On fait 2-3 tours autour du corps, appelé poupée, en (1) sur la photo, dans le sens des aiguilles d’une montre. Plus il y aura de force dans la voile, plus il faudra faire de tours autour du winch. En effet à chaque fois que vous faites un tour, les frottements entre les tours vont empêcher au bout de glisser. Il suffit de tourner grâce à une manivelle (3) pour border.
Il existe plusieurs configurations de systèmes d'écoute de grand-voile, adaptés à différents types de bateaux et de programmes de navigation. Parmi ceux-ci :
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Système simple bidirectionnel : Sur ce système bidirectionnel simple, l’écoute de grand-voile circule librement dans les poulies, ce qui facilite le déplacement du chariot d’un bord à l’autre.
Système avec chariot indépendant : Sur ce système, le chariot est indépendant de l’écoute de grand-voile, ce qui lui permet de circuler librement. L’écoute chemine vers l’avant le long de la bôme avant de descendre et de repartir vers l’arrière jusqu’aux winchs.
Palan simple à trois brins : Beaucoup de grands bateaux utilisent ce palan 3 brins simple.
Système avec rail enjambant la descente : Sur ce système, le rail d’écoute enjambe la descente pour réduire l’encombrement du cockpit.
Système pour bateaux de croisière : Ce système est très répandu sur les bateaux de croisière avec chariot d’écoute sur le rouf.
Palan à réglage rapide/fin : Ce palan à réglage rapide/fin équipe les multicoques de course qui nécessitent une séparation entre réglage rapide et réglage fin. La fixation du réglage fin à la bôme crée un palan très clair, facilement accessible au régleur qui peut y développer toute sa force.
Sécurité et Bonnes Pratiques
Sur les bateaux de courses, surtout les trimarans : des systèmes de largages sont installés. En effet, une écoute coincée peut avoir des conséquences dramatiques.
Il faut qu’il y ait de la vie dans les voiles, ne pas les étouffer en bordant trop les écoutes. Et quand vient l’heure de ranger l’écoute… On la love.